Цзюнь Ушюй кивнул и подошёл ближе. Мужчина тут же упал на колени, начал кланяться ему в землю и, сдерживая боль, забормотал сквозь слёзы:
— Владыка Меча, помилуйте! Я не знал, что это ваша ученица… Честно не знал…
— То есть ты хочешь сказать… — Цзюнь Ушюй опустил взгляд на осколки фарфоровой миски у своих ног. Ему и без слов всё стало ясно. Объяснения от ученицы не требовалось: этот человек, увидев её нежную, словно выточенную из нефрита, внешность и юный возраст, решил, что легко сможет её обмануть!
Ну и ну! Прямо днём, при свете белом, повар с духовного корабля осмелился открыто вымогать деньги! Если он сейчас не разберётся с этим делом, разве достоин называться клинковиком?
— Значит, если бы она не была моей ученицей, ты имел бы право вымогать у неё деньги?
— А?! — Мужчина, всхлипывая, поднял голову, растерянно глядя на него.
— Владыка Меча, подождите… нет, я не… я не вымогал…
— Молчи, — перебил его Цзюнь Ушюй. — Столько свидетелей здесь собралось — и ты всё ещё отрицаешь?
— Учитель, на самом деле он… — Юйюй захотела защитить его: — Он правда не просил денег…
— Не бойся, дитя, — мягко прервал её Цзюнь Ушюй. — Твой наставник рядом. Никто не посмеет тебя обидеть.
Он окинул взглядом собравшихся:
— Ученица вершины Мечей секты Уйин — не простая девочка, которую можно безнаказанно оскорблять!
— Учитель… — Юйюй потянула его за рукав и тихо прошептала: — Он правда не требовал денег. Просто нарочно опрокинул суп и сказал, что это я не удержала миску, и теперь, мол, если хочу ещё — плати.
— Вот именно! — Цзюнь Ушюй ласково погладил её по голове. — Ты с детства жила в уединении и не знаешь, какие подлости творятся в этом мире. А я с юных лет странствовал и видел многое. Такие, как он, всегда действуют по одному шаблону — специально создают ситуацию, чтобы потом вымогать деньги.
— Понятно… — Юйюй сделала вид, будто только сейчас всё осознала.
Действительно, на улице опасно… Мама была права. Оказывается, вымогательство бывает и таким хитрым. Надо запомнить.
— Нет, нет, Владыка Меча! — мужчина попытался ползти к нему. — Я не со зла… то есть… я сошёл с ума от жадности! Я сам пойду к капитану и признаюсь во всём! Больше никогда не появлюсь на духовном корабле! Только простите меня!
— Хм! — Цзюнь Ушюй фыркнул. — Ладно, ты уже получил урок…
Он взглянул на окровавленный рот мужчины и мысленно отметил, что его ученица, пожалуй, перестаралась… Но она ещё ребёнок, не умеет меру знать — за это не стоит её винить. А вот этот тип… Ему уже за пятьдесят, а он всё ещё пытается отбирать деньги у детей? Бесстыдник!
— Этот цыплёнок стоил четыре низших духовных камня. Отдай восемь — и дело закрыто.
— Да, да, конечно! — дрожащими руками мужчина вытащил восемь камней. Как только Цзюнь Ушюй бросил ему «Убирайся!», он мгновенно вскочил на ноги и исчез из столовой с поразительной прытью.
Толпа расхохоталась. Когда смех утих, все начали подходить к Цзюнь Ушую, расспрашивая о его ученице. Узнав, что Юйюй — его последняя ученица, они стали сыпать комплиментами, будто те ничего не стоили, и даже принялись дарить ей целебные травы и артефакты.
Цзюнь Ушюй без церемоний принимал подарки и благодарил, приглашая всех на банкет по случаю принятия последней ученицы в Чжунчжоу.
Юйюй всё это внимательно наблюдала и теперь гораздо чётче понимала, насколько высок статус её учителя. А когда капитан лично подошёл извиниться и отказался брать плату за обед, её понимание стало ещё глубже.
Если быть достаточно сильным, можно есть сколько угодно и тратить сколько душе угодно.
Она взглянула на дополнительные духовные камни, которые дал капитан, и про себя одобрительно кивнула.
Снаружи действительно полно ловушек… но зато и еды полно!
Авторские комментарии:
Пирожок: «Нет, я не вымогал! Послушайте! Я просто презрительно посмотрел на неё, но ведь не просил же денег! Вы сами видите, какой у меня рот в крови? Разве я осмелился бы вымогать у ученицы Владыки Меча?»
Цзюнь Ушюй: «Молчи. Моя ученица — самая добрая на свете. Если даже она, такая добрая, не выдержала и избила тебя до крови, значит, ты сам виноват. Ты зол, подл и явно вымогал у неё деньги! Верно, друзья?»
Толпа: «Владыка Меча абсолютно прав! Пирожок, ты подлый, бесчестный и низкий человек!»
Видимо, все знали, что на корабле находится Цзюнь Ушюй, поэтому весь путь прошёл необычайно спокойно. Это сильно отличалось от описаний матери. По её словам, снаружи такой мир, где ребёнок может выйти из дома — и его сразу съедят. Но сейчас всё выглядело иначе. Неужели мама ошиблась?
Юйюй всю ночь размышляла и решила: возможно, мама тоже права. Ведь она, как и сама Юйюй, с тех пор как прибыла к Бездонному Морю, больше нигде не бывала. Может, пятнадцать лет назад на самом деле было опаснее?
Еда, отдых, никаких тренировок — жизнь текла легко и приятно. Ван Чжан и остальные странствовали полжизни и никогда не знали такого спокойствия. Теперь они всей душой мечтали о жизни в великой секте.
Даже записанные ученики — всё равно ученики! Теперь у них есть могучее дерево, под тенью которого можно спокойно жить!
Так, через пять дней, их группа достигла Чжунчжоу.
Когда перед глазами возникли ворота Чжунчжоу, несколько «провинциалов» не сдержали восхищения:
— Боже! Какой великий мастер построил этот город? Высота, наверное, сотню чжанов достигает?
— Да нет, — возразил Лунба, размахивая своими шестью руками. — Тут, похоже, тысяча чжанов! Смотрите, верхушки стен уже в облаках!
— Тысяча — это уж слишком, — улыбнулся Цзюнь Ушюй. — Стены Чжунчжоу не самые высокие на материке Чаоюнь. Но секрет того, почему секта Уйин считается первой среди всех, частично кроется именно в этих стенах.
— Что в них особенного? — спросила Юйюй. — На них, наверное, начертаны мощные массивы?
Цзюнь Ушюй кивнул:
— Стены Чжунчжоу были возведены основателем секты. Их высота — сто двадцать восемь чжанов, и на них высечено девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч клинковых импульсов самого основателя.
Когда он увидел, как у всех округлились глаза, особенно у своей ученицы, он невольно выпрямил спину и с гордостью продолжил:
— Если враг попытается взять город штурмом, эти импульсы активируются и образуют «Массив десяти тысяч клинков». А когда основатель секты поднимался на Небеса, он вложил в стены своё просветление меча, постигнутое в тот момент. При массированной атаке просветление и импульсы взаимодействуют, и даже если бы сам Повелитель Демонов повёл свои легионы на штурм, захватить Чжунчжоу ему было бы нелегко. Позже каждый глава секты добавлял сюда свои клинковые импульсы и просветления. Поэтому Чжунчжоу также называют Городом Десяти Тысяч Клинков.
— Правда так мощно? — Юйюй старалась изобразить удивление. — Учитель, а ваши импульсы тоже здесь высечены?
— Конечно, — ответил Цзюнь Ушюй. — Каждый раз, когда я постигаю что-то новое, я прихожу сюда и вкладываю в стены своё просветление и импульсы.
Он посмотрел на Юйюй и серьёзно сказал:
— Поэтому в Чжунчжоу тебе нечего бояться. Даже если бы ты не была моей последней ученицей, а обычным человеком — здесь никто не посмел бы причинить тебе вред. Чжунчжоу отличается от других сект. Здесь живут как бессмертные, так и простые смертные, и все равны перед законом. Если культиватор причинит вред простому человеку, его ждёт суровое наказание.
Эти слова обрадовали всех. Если даже простых людей защищают так хорошо, то что уж говорить о своих?
Группа вошла в город вслед за Цзюнь Ушую, и зрелище внутри поразило «провинциалов» до глубины души.
Город был идеально спланирован, а дороги вымощены белым мрамором. Юйюй оглядывалась по сторонам и чувствовала, что глаз не хватает.
«Лавка сладостей „Ицзя“», «Шанши», «Сяньлайцзюй», «Чайная духовных фруктов» — эти вывески заставляли её сердце бешено колотиться.
Столько всего вкусного! И всё такое, чего она раньше не видела и не пробовала!
Здесь гораздо лучше, чем в Уя!
— Свежие снежные пирожные! Прохладные и нежные! Заходите, не пожалеете!
— Медовые лепёшки! Сладкие, как любовь! Берите, пока горячие!
— Жареная утка высшего сорта! Хрустящая корочка, сочное мясо! Попробуйте!
Голоса торговцев переплетались в один шум, заставляя Юйюй ускорять шаг. Она невольно направилась к ближайшей лавке холодных сладостей — название «снежные пирожные» звучало так заманчиво. Она никогда их не пробовала и очень хотела попробовать.
— Юйюй? — окликнул её Цзюнь Ушюй. — Ты ещё маленькая, нельзя есть такое!
Но обычно послушная ученица будто околдована — она не реагировала на его голос и упрямо шла к лавке.
Он поспешил за ней:
— Это слишком холодно. Твоё тело ослаблено, тебе нельзя такое есть.
— Учитель, — Юйюй повернулась к нему. — Со мной всё в порядке, я никогда не болею.
— Ты не… — Цзюнь Ушюй уже собрался сказать «у тебя нет даньтяня», но вовремя спохватился — ученица ещё не знает об этом. — Твои каналы слишком тонкие, тебе нельзя есть холодное.
— Но, учитель… — глаза Юйюй словно прилипли к снежным пирожным. — Они выглядят так вкусно! Я никогда их не видела!
Она забыла даже притворяться безэмоциональной. Но её слова, произнесённые с каменным лицом, прозвучали для Цзюнь Ушую совсем иначе.
Бедняжка! Она даже снежных пирожных не пробовала? Видя, как она старается сохранить непроницаемое выражение лица, он сжался от жалости.
Она очень хочет попробовать. Очень-очень. Боится, что он рассердится, поэтому даже не показывает своего желания…
— Ну ладно, попробуй, — смягчился он. — Но не больше одного. Когда твоё тело окрепнет, ешь сколько захочешь.
— Спасибо, учитель! — Юйюй засияла и указала на витрину с кристаллическими пирожными: — Все пять цветов! Хочу каждое!
— !!! — зрачки Цзюнь Ушую расширились от шока. — Нет, дитя, я имел в виду выбрать ОДНО, чтобы попробовать, а не ВСЕ сразу!
— Мы тоже хотим! — Чжэньхэ прыгнул к Юйюй и оттеснил учителя. — Юйюй, дай мне! Я тоже хочу все пять цветов!
— И я! — присоединился Лунба. — Купим все и попробуем!
Ван и Ли вели себя скромнее — всё-таки люди, а не демоны. Они притворились равнодушными, подошли поближе и сказали:
— Выглядит красиво… Может, и нам попробовать?
Что мог сделать Цзюнь Ушюй? Только достать кошелёк.
— Лёд? — Юйюй получила пирожное и, подражая другим, лизнула его. — Учитель, внутри лёд!
— Глупышка, снежные пирожные — это и есть ледяные пирожные, просто с молоком. Ешь поменьше, они холодные, вредно много есть. Дай-ка мне остальное, я…
Он не договорил. Юйюй уже успела откусить от каждого пирожного, и её прекрасные глаза радостно прищурились:
— Чжэньхэ, так вкуснее!
Чжэньхэ последовал её примеру и сразу засунул все пять пирожных себе в рот. Его щёки надулись, и он невнятно промычал:
— Ещё вкуснее! От холода во рту мурашки… ммм, вкусно!
— И я так хочу! — Лунба уже начал менять облик, но Цзюнь Ушюй тут же ударил его мечом.
— Ты на улице! Если обернёшься — разнесёшь всю лавку!
— Э-э… — Лунба расстроился, но быстро нашёл выход.
Он широко раскрыл рот и стал одну за другой засовывать туда пирожные.
— Хо-хо! Я хоть и в человеческом облике, но особенности Лунчжанского чудовища остались. У меня рот — как сумка для хранения! Как я раньше не догадался? Хе-хе…
Цзюнь Ушюй вздохнул. Что он мог сказать? Эти все — бедолаги, которые никогда не видели настоящего мира…
http://bllate.org/book/7065/667155
Готово:
