Юйхуа встала, немного помедлила и тихо произнесла:
— Не следует отказываться. В шестой главе «Наставлений для женщин» сказано: «Если свекровь говорит „нет“, хотя на самом деле так и есть — следует повиноваться; если же она говорит „да“, хотя это неверно — всё равно надлежит следовать её воле, не споря о правде и неправде». Это и называется «покорностью». Поэтому даже если свекр и свекровь ошибаются, всё равно следует уступать им, дабы заслужить их расположение и жить в согласии с мужем.
Наставница Лю, услышав чёткий и ясный ответ Юйхуа, одобрительно кивнула и позволила ей сесть. Затем подошла к Четвёртой и Шестой барышням и сказала:
— Вам двоим следует поучиться у Пятой барышни. Простое зазубривание ничего не даёт — нужно уметь применять знания на практике и запечатлевать их в сердце. Сегодня вечером вы обе перепишете шестую главу «Наставлений для женщин» по пять раз и завтра утром сдадите мне.
Наставница Лю ещё не договорила, как Четвёртая барышня уже тяжко вздохнула и опустилась на своё место. Но когда наставница закончила наставления, Шестая барышня всё ещё стояла на месте. Сидевшая за ней Юньниань уже начала удивляться, как вдруг та резко наклонилась вперёд и, размахивая руками, смахнула всё, что лежало на столике, на пол. Послышался громкий звон чернильниц и бумаг, после чего девочка начала топать ногами и плакать:
— Я хочу видеть мать! Хочу видеть мать! Почему каждый день заставляют меня учить эти глупости и наказывают? Не хочу больше учиться! Не хочу этих дурацких занятий! Не хочу здесь оставаться! Здесь совсем не так, как обещали! Целыми днями сижу взаперти и зубрю всякие глупости… Я устала! Не хочу учиться! Хочу домой!
Эта Шестая барышня была дочерью старшего брата Цуй Цзэгуаня — Цуй Цзэчэна. Тот был известен своей распутной жизнью: у него было столько наложниц без официального статуса, что он сам не мог всех перечислить. Его законная жена, госпожа У, была кроткой и безвольной, да и детей у неё не было. В их доме царил полный беспорядок. Мать Шестой барышни — танцовщица из увеселительного заведения, которую Цуй Цзэчэн выкупил и привёл в дом. Она была красива, вспыльчива и особенно любима Цуй Цзэчэном. Хотя тот и переспал с множеством женщин, здоровье его было подорвано, а страсть к различным приспособлениям ещё больше усугубила дело, поэтому дети у него рождались редко. Кроме одного сына от наложницы, у него была только эта дочь. Несмотря на то что она была незаконнорождённой, родная мать так её баловала, что она считалась даже важнее законнорождённых. Так у неё и выработался взрывной характер. К тому же она была ещё молода, и с первого же дня учёбы постоянно стояла в углу или переписывала тексты. Сегодня терпение наконец лопнуло.
Когда Шестая барышня устроила истерику, остальные девочки сначала испугались. Юньниань, сидевшая позади неё, быстро вскочила и отпрянула, боясь, что на неё брызнут чернила. Но как только первое потрясение прошло, все четверо невольно обрадовались. Четвёртая барышня даже повернулась к Шестой и чуть не расплылась в улыбке. Даже самая сдержанная Цицзюнь сияла глазами. Юйхуа же с любопытством разглядывала стоявшую перед ними наставницу Лю, которая не проявила ни гнева, ни движения, и недоумевала.
Однако радоваться долго не пришлось. С самого начала занятий в задней части класса сидела няня Ци — строгая надзирательница, присланная самой госпожой Гу, их приёмной матерью. Высокая, грубоватая, с суровым лицом, она внушала страх даже Юэхуа.
Шестая барышня успела лишь пару раз вырваться из её хватки, но стоило няне Ци громко крикнуть — и девочка сразу замерла, всхлипывая на месте и больше не осмеливаясь капризничать. Няня Ци стояла рядом с крошечной Шестой барышней, словно чёрная башня, и медленно оглядела всех девочек, затем произнесла хриплым голосом:
— Шестая барышня неуважительно отнеслась к наставнице и нарушила правило «женской речи». Ей предстоит час стоять на коленях в наказание.
С этими словами она, словно цыплёнка, увела Шестую барышню к переднему крыльцу павильона Циньфан и заставила встать на колени.
Павильон Циньфан находился в западном саду квартала Юнцзяфан, в юго-западном углу всего поместья, примыкая к двум узким переулкам. Сам павильон скрывался за густой бамбуковой рощей на восточной стороне сада. На первом этаже располагался общий зал, а на втором — два ряда комнат. Перед павильоном бамбуковая роща образовывала небольшой дворик с каменными скамьями, столиками и декоративными горками с цветами. Позади же раскинулся тихий пруд с тёмной, спокойной водой, создавая уединённое и умиротворяющее пространство.
Изначально павильон Циньфан предназначался для гостей и отдыха хозяев в жаркие дни, но теперь его подготовили для проживания пяти девочек. Здесь их никто не беспокоил, кроме самих девочек, прислуги и трёх наставниц.
Теперь Шестая барышня стояла на коленях перед входом в павильон. Хотя вокруг никого не было, чтобы насмехаться над ней, она никогда прежде не испытывала подобного унижения. По своей натуре она давно бы закричала и устроила скандал, но перед тем как отправиться в квартал Юнцзяфан, отец строго-настрого запретил ей капризничать. Только что она не сдержалась, а теперь уже жалела об этом. Да и няня Ци стояла рядом, внушая такой страх, что девочка, дрожа всем телом, не смела шевельнуться.
Служанки, приставленные к девочкам, делали вид, будто ничего не происходит, и продолжали заниматься своими делами. Остальные же барышни побледнели от страха и потеряли всякое желание учиться. К счастью, урок наставницы Лю вскоре закончился.
Раньше во время перерывов девочки обычно выходили во дворик перед залом, чтобы размять ноги после долгого сидения. Но сегодня, увидев коленопреклонённую Шестую барышню, все растерялись и не знали, что делать. Никто не хотел оставаться в зале, и кто-то первым направился наверх — вскоре все последовали за ней и разошлись по своим комнатам отдохнуть.
Юйхуа и остальные четыре девочки жили в заднем ряду комнат на втором этаже павильона Циньфан. Обстановка в комнатах была одинаковой, различались лишь цвета занавесок и некоторые детали убранства. Юйхуа занимала центральную комнату. По обе стороны от неё жили Четвёртая и Шестая барышни, а по краям — Цицзюнь и Юньниань.
Прислуга размещалась в переднем ряду комнат на втором этаже: каждой девочке полагалась одна няня и две служанки. На обоих концах этажа находились большие комнаты для трёх наставниц. Первый этаж был разделён на несколько просторных помещений: учебный зал и гостиная.
Няню, приставленную к Юйхуа, звали Чжао. Она была невзрачной на вид, суровой и молчаливой. Её служанки тоже почти не разговаривали — говорили только тогда, когда это было необходимо. Юйхуа не знала, было ли это их природной чертой или результатом воспитания госпожи Гу, но, судя по всему, прислуга других девочек вела себя так же.
Юйхуа вернулась в свою комнату и только успела выпить чашку чая, как в коридоре послышались быстрые шаги. За ними последовал шум и суета в соседней комнате, а также низкий голос няни Ци, говорившей что-то о вызове лекаря.
Няня Чжао удивилась и сказала Юйхуа подождать в комнате, пока сама выйдет посмотреть, что случилось. Вернувшись, она объяснила, что Шестая барышня почувствовала себя плохо и потеряла сознание. Няня Ци уже послала за лекарем и просит девочек не волноваться и спокойно продолжать занятия.
Однако едва они спустились вниз, как Цицзюнь вдруг схватилась за голову и без сил опустилась на пол. Юньниань, стоявшая рядом, попыталась её поддержать, но упала вместе с ней. В зале началась суматоха. Разумеется, занятия на этот день пришлось отменить.
Той ночью в кабинете госпожи Гу в главном поместье она уже знала обо всём происшедшем днём и спросила:
— Что сказала Цзюнь?
Цзюнь, чьё полное имя было Цуй Цзюнь, приходилась дальней родственницей семье Цуй. Оставшись сиротой в детстве, она унаследовала медицинские знания от матери и, благодаря случаю, попала в квартал Юнцзяфан, где госпожа Гу взяла её под своё покровительство. Теперь Цзюнь специализировалась на лечении женщин и девушек в Доме рода Цуй. Естественно, именно она осматривала Шестую и Цицзюнь.
Няня Рао ответила:
— Госпожа Цзюнь прописала Шестой барышне лекарство для успокоения духа и рассеивания жара. Она сказала, что девочка от природы склонна к внутреннему жару, а из-за испуга и подавленности у неё началась головная боль. Через несколько дней всё пройдёт. Что до Цицзюнь — ей выписали обычное укрепляющее средство от жары и усталости. Госпожа Цзюнь также посоветовала давать такое же лекарство и остальным девочкам через день, поскольку их организмы слабы, и при резком увеличении нагрузок могут появиться головокружение и покраснение глаз.
— Понятно, — кивнула госпожа Гу. — Выходит, Цицзюнь тоже весьма сообразительна.
— Мать, вы хотите сказать… что Цицзюнь притворялась больной? — спросила Юаньниань.
Госпожа Гу мягко улыбнулась:
— Не совсем притворялась. Эти дни я действительно сильно увеличила нагрузку, и все они устали. Рано или поздно кто-нибудь заболел бы. Но важно не то, заболела ли она, а когда именно это произошло. Если бы заболела только одна — выпила бы пару порций лекарства и всё. А вот сегодня, когда сначала Шестая упала в обморок, а потом и Цицзюнь почувствовала недомогание… разве я, как мать, не должна лично навестить их?
Няня Рао тут же добавила:
— Госпожа, послезавтра пятнадцатое число. Как вы и приказали, мы уже сообщили девочкам, что в квартале Юнцзяфан порядки иные, чем раньше: путь от павильона Циньфан до ваших покоев занимает целый час, поэтому вы милостиво освободили их от ежедневных утренних и вечерних приветствий. Им достаточно приходить к вам первого, пятнадцатого и последнего числа месяца. Может, завтра я скажу няне Ци, чтобы они не приходили послезавтра? Вы сами навестите их завтра. Подойдёт ли так?
— Отлично. Приготовьте побольше укрепляющих средств. И Линь пусть завтра пойдёт со мной. Ей, как старшей сестре, пора познакомиться с остальными, кроме Четвёртой и Шестой.
Так они договорились о завтрашнем визите и перешли к обсуждению других дел.
☆
На следующее утро, кроме заболевшей Шестой барышни, Юйхуа и остальные уже ждали госпожу Гу перед павильоном Циньфан. Даже Цицзюнь настояла, что чувствует себя хорошо и обязательно встретит приёмную мать внизу. С тех пор как девочки поселились в квартале Юнцзяфан, за их одеждой и причёсками следили приставленные к ним няни, поэтому все они были одеты одинаково. Сегодня все четверо носили зелёные шёлковые кофточки с короткими рукавами и узкие юбки до талии, поверх — нежно-жёлтые шёлковые рубашки и пояса цвета апельсиновой корки с золотистыми подвесками. Наряды были изящными и аккуратными, а яркие цвета делали девочек особенно свежими и оживлёнными.
Они ждали около получаса. Юйхуа уже начала чувствовать усталость в ногах, когда из бамбуковой рощи показались две носилки. Юйхуа видела госпожу Гу лишь однажды — в день церемонии усыновления, и тогда всё происходило в спешке, так что она не разглядела её как следует. Сегодня же она наконец смогла рассмотреть свою приёмную мать. Они с Юйхуа были очень похожи — не столько чертами лица, сколько осанкой и достоинством.
Госпожа Гу явно обрадовалась, увидев четырёх девочек, и сразу же заговорила с ними перед входом в зал, беря каждую за руку и расспрашивая, как они себя чувствуют и привыкли ли к новому месту. Подойдя к Юйхуа, она ласково погладила её по волосам на лбу. Юйхуа не любила, когда к ней прикасаются, и внутри почувствовала лёгкое неудобство, но внешне этого не показала. Зато Юньниань и другие, которые сначала нервничали, постепенно расслабились.
После того как госпожа Гу представила им свою дочь Цуй Юйлинь, няня Рао и няня Ци поспешили пригласить госпожу в зал отдохнуть. Та сказала, что сначала хочет навестить Шестую барышню, и все направились наверх.
Шестая барышня на самом деле была больна: всю ночь её мучила головная боль, и она не могла уснуть. После приёма лекарства и отдыха днём ей стало немного легче, но когда она узнала, что придёт госпожа Гу, её няня постаралась привести девочку в порядок. Та теперь полулежала на кровати, и даже после небольшого умывания её круглое личико казалось похудевшим. Она и так выглядела уныло, а увидев за спиной госпожи Гу няню Ци, ещё больше испугалась и поспешно попыталась встать, чтобы поклониться. Но госпожа Гу мягко удержала её и сама села на край кровати.
— Бедняжка, как ты страдаешь! — сказала госпожа Гу, беря её за руку. — Отчего же ты так побледнела?
Затем она строго посмотрела на няню Ван, прислуживающую Шестой барышне:
— Шестая барышня принимала лекарство вовремя? Я ведь всего несколько дней не видела её — как она могла так заболеть? Как вы за ней ухаживаете?
Няня Ван поспешно опустилась на колени и доложила о том, как девочка принимала лекарства и отдыхала. В это время Цуй Юйлинь сделала шаг вперёд и мягко сказала:
— Шестая барышня, не бойся. Госпожа Цзюнь отлично разбирается в медицине. Она сказала, что через пару дней ты пойдёшь на поправку, так что всё будет в порядке. Вот мать даже принесла тебе укрепляющие средства. Просто пей лекарство, и скоро совсем выздоровеешь.
http://bllate.org/book/7046/665360
Готово:
