Шэ Хэн: «На самом деле я и не собирался есть эти дурацкие редьки!»
Он погладил малышку по голове:
— Мяньмянь такая умница. Давай сегодня на обед приготовим яичный пудинг с древесными ушками?
Ранним утром он заметил на стволе дерева небольшую кучку дикорастущих грибов-«ушек», аккуратно сорвал их и решил угостить Мяньмянь — самое время использовать находку.
Мяньмянь склонила голову набок, задумалась и радостно закивала:
— Хорошо! Бабушка Лю говорила, что древесные ушки — тоже очень полезны. Если есть их побольше, Мяньмянь будет расти здоровой!
Ведь расти помогает не только редька — и другие продукты тоже годятся.
Мяньмянь чувствовала, что у братца сегодня прекрасное настроение. А когда у братца всё хорошо, и она радуется.
Древесные ушки замочили, тщательно промыли и нарезали тонкой соломкой. Взяли два яйца — они остались с прошлого раза, когда белочка принесла их. В пудинг добавили ещё немного мясных полосок из запасов. Мяньмянь мясо не очень любила, но Шэ Хэн боялся, что без него она будет страдать от недостатка питательных веществ, поэтому просто порвал его на длинные полоски и положил в миску.
Золотистый яичный пудинг, украшенный чёрными соломинками древесных ушек и мясными полосками, поднимался горячими облачками пара и выглядел невероятно аппетитно.
[Шэ Хэн отлично готовит!]
[Даже не говоря о Мяньмянь — мне уже захотелось попробовать!]
[Красивый, стройный и умеет готовить… Мама! Я нашла своего идеального мужчину!]
Хэ Цюань уставился на ту золотистую миску с пудингом. Раньше подобная еда даже не заслуживала бы его внимания, но сейчас… Сладости хороши, но ведь нельзя питаться ими каждый день.
Он сглотнул слюну.
Повернувшись к супу, который сварил Чжоу Сюй, он даже не захотел на него смотреть, не то что есть.
* * *
Всего за несколько дней число подписчиков в прямом эфире выросло с десяти тысяч до двадцати, и Шэ Хэн уже был вне себя от радости.
Он не ожидал, что простая трапеза вызовет такой всплеск интереса: количество просмотров взлетело, а подписчиков стало сразу на тридцать тысяч больше — с двадцати тысяч до пятидесяти. Шэ Хэн не мог выразить словами, что чувствовал: всё казалось ненастоящим, будто во сне.
Но стоило ему повернуться и взглянуть на двух малышей неподалёку — и это ощущение исчезло.
Хэ Цюань стоял перед Се Мяньмянь с крайне серьёзным выражением лица.
[Ха-ха, молодой господин снова пытается завести друзей?]
[Уже можно представить, как он уйдёт с поникшей головой!]
[Не надо так! Молодой господин впервые проявил смелость — даже не поел и сразу побежал к Мяньмянь. Это же настоящая искренность!]
[Или просто золотистый пудинг оказался слишком ароматным, а его суп «десяти совершенств» — слишком невкусным? doge.jpg]
Се Мяньмянь, только что съевшая огромную миску золотистого пудинга, сидела на земле, поджав свои пухленькие короткие ножки, и лениво играла двумя метёлками полевого осота.
Малышка подняла голову и мягко, но обвиняюще произнесла:
— …Ты загораживаешь мне солнце.
Хэ Цюань на секунду опешил, но тут же отступил в сторону, чтобы солнечный свет снова ложился на малышку.
— Э-э… — нервно сжав пальцы, он обратился к девочке, которая снова склонилась над своими метёлками, — …можно мне стать твоим… старшим братом?
В его голове уже звонко стучали расчёты: если стать другом малышки — придётся извиняться перед змейкой, а вот если стать её старшим братом, то не только не нужно извиняться, но и автоматически станешь младшим братом Шэ Хэна… А значит, возможно, и сам сможешь отведать золотистого пудинга!
[Ого, молодой господин решил пойти окольным путём: не друг, так брат!]
[Хэ Цюань: «Старший брат — тоже может играть вместе!»]
[Эй, молодой господин! Ты хоть понимаешь, сколько желающих стать старшими братьями или сёстрами Мяньмянь? Как ты смеешь влезать без очереди? Злюсь!]
Услышав это, Мяньмянь медленно подняла глаза и посмотрела на мальчика.
— …У меня дома полно-пре полно игрушек. Если ты станешь моим старшим братом, я отдам тебе все игрушки.
Хэ Цюань выложил свой второй козырь — игрушки. Ведь нет такого ребёнка, которому не нравились бы игрушки!
[Ого, молодой господин идёт ва-банк — собирается отдать Мяньмянь ВСЕ свои игрушки?]
[Жаль, но Мяньмянь, похоже, совсем не интересуется игрушками — даже не поднимает головы.]
[Ах… Молодой господин всё ещё считает Мяньмянь обычной малышкой… Он забыл урок со сладостями и точно потерпит неудачу.]
[Мяньмянь: «А что такое игрушки? Это вкусно? Интереснее, чем мои две метёлки полевого осота?»]
Когда малышка продолжала его игнорировать, Хэ Цюань в отчаянии воскликнул:
— …У меня ещё есть игровые приставки! У меня дома их целая коллекция! Как только мы спустимся с горы, я покажу тебе, как в них играть, хорошо?
Се Мяньмянь наконец подняла голову и долго, пристально смотрела на Хэ Цюаня.
Под таким взглядом мальчику стало неловко.
— …Что ты так на меня смотришь? — пробормотал он.
— У моего братца красивое лицо и отличная фигура… — Мяньмянь начала серьёзно загибать пальчики, перечисляя, — хотя раньше он делал молочную смесь слишком горячей и часто обжигал мне ротик, не умел заплетать косички и постоянно выдирал мне волосы, его пирожки были такими твёрдыми, что соседская собака отказывалась их есть, и он всегда стирал разноцветную одежду вместе, из-за чего у меня не оставалось чистых вещей надеть…
Шэ Хэн сначала обрадовался, услышав, как сестрёнка хвалит его внешность, но чем дальше она говорила, тем сильнее краснел.
[Ха-ха-ха! Я умираю от смеха! Мяньмянь выложила весь компромат на Шэ Хэна!]
[Раньше Шэ Хэн был таким ненадёжным? Совсем не похоже!]
[Интересно, какие пирожки настолько твёрдые, что даже собака их не ест? Ха-ха-ха!]
— …Но сейчас братец отлично готовит молочную смесь и вообще умеет готовить, его пирожки теперь нравятся соседской собаке, после стирки одежда чистая и даже пахнет приятно, а косички он заплетает так хорошо… — Мяньмянь помотала головой, и две её косички тоже закачались. Братец заплел их утром, и до сих пор ни одна не растрепалась — лучшее доказательство его мастерства. — …Братец, пожалуй, только боится всего на свете и обижается, если кто-то плохо о нём говорит. Больше у него нет недостатков!
Лицо Шэ Хэна покраснело ещё сильнее:
— …Ну спасибо тебе большое!
Малышка перечислила все достоинства и недостатки братца и, гордо подняв голову, спросила Хэ Цюаня:
— …А ты умеешь всё это делать?
Игрушки и игровые приставки Мяньмянь не интересовали. Раз этот мальчик хочет быть её старшим братом, он обязан уметь хотя бы то же, что и её настоящий брат.
Хэ Цюань смущённо покачал головой. Он был принцем семьи Хэ, и за него всё всегда делали другие. Не говоря уже обо всём, что перечислила Мяньмянь, даже одеваться и чистить зубы он научился лишь незадолго до поступления в начальную школу.
[Даже через экран чувствуется неловкость за молодого господина.]
[Я уже вырыла себе замок от стыда.]
[Хэ Цюань: «Зато я умею многое другое: есть сладости, играть в игрушки и в видеоигры!»]
[Вэй, не думай, что мы не видим, как ты там смеёшься!]
[Да уж, даже мой кот Мими смеётся. Путь молодого господина к дружбе оказался чересчур тернистым…]
Хэ Цюань никогда раньше не встречал такой упрямой малышки, как Се Мяньмянь. Перед таким ребёнком он мог только сдаться.
— …Значит, если я извинюсь, ты согласишься со мной подружиться?
Се Мяньмянь кивнула:
— Да!
…
Сяохуа играла в прятки, обвившись вокруг хвоста Ады.
Увидев приближающегося мальчика, змейка инстинктивно напрягла хвост и приподняла верхнюю часть тела — это была защитная поза.
Хэ Цюань остановился в двух метрах от неё:
— Прости, я был неправ. Мне не следовало наступать на тебя, и из-за меня ты потеряла еду. Прости меня.
Вертикальные зрачки змейки выразили лёгкое недоумение. Хотя она не понимала слов мальчика, по его выражению лица и жестам чувствовалось: на этот раз он не хотел причинить вреда.
Змейка отпустила хвост Ады, спустилась на землю и медленно поползла к мальчику.
Хэ Цюань услышал шипение совсем рядом и задрожал всем телом. Сжав кулаки, он изо всех сил сдерживал желание бежать, позволяя змейке подползти к своим ногам.
[Молодой господин дрожит, как осиновый лист!]
[Мне его даже жалко — я тоже боюсь змей, прекрасно понимаю этот страх. А ведь его совсем недавно укусила змея! То, что он не сбежал, уже достойно уважения!]
[Честно говоря, молодой господин, хоть и вспыльчив, но очень упрям. Раз уж что-то задумал — обязательно добьётся!]
Сунь Вэй нахмурился и сделал шаг вперёд, но его плечо внезапно придержали. Он обернулся и увидел, как Чжоу Сюй покачал головой.
Шипение становилось всё громче. Хэ Цюань почувствовал, как что-то холодное и скользкое коснулось его стопы.
Он перевёл взгляд и прямо встретился с вертикальными зрачками змейки. В ту же секунду его тело окаменело.
— …Сяохуа… это… это моя вина… я… я извиняюсь перед тобой.
Змейка снова шипнула, высунув раздвоенный язык.
В этот момент раздался мягкий голосок Се Мяньмянь:
— Сяохуа говорит, что ты потерял её еду, и чтобы она простила тебя, ты должен ей что-то компенсировать.
Хэ Цюань растерялся. Еда? Для змеи? Ведь змеи плотоядные… Что же ему дать? Неужели позволить ей укусить себя ещё раз?
В этот момент Чжоу Сюй протянул ему пакетик вяленой говядины.
Глаза Хэ Цюаня сразу загорелись. Он быстро схватил пакетик, распечатал и, дрожащей рукой, вытащил небольшой кусочек. Медленно присев на корточки, он протянул его змейке.
Змейка склонила голову, понюхала запах вяленого мяса и снова склонила голову.
[…Эй, змеи ведь не едят снеки, правда?]
[В теории — нет, но кто знает… В эфире 59-го канала мы уже столько невероятного видели! Если вдруг змея съест снек — нас это уже не удивит!]
[Точно! Я теперь человек, повидавший всякое: груды рейши, столетний дикий женьшень… А теперь ещё и змея ест снеки — легко справлюсь!]
[Прямой эфир! Сяохуа высунула язык и лизнула кусочек вяленой говядины!]
[Прямой эфир, раунд второй: она съела! Она проглотила кусочек целиком!]
[Прямой эфир, раунд третий: Сяохуа облизнула уголки пасти, подняла голову и уставилась вертикальными зрачками на пакетик в руках молодого господина! Что она задумала?! Что именно она собирается делать?!]
* * *
Раннее утро в горах озарили золотые лучи солнца. Воздух наполнился свежим ароматом деревьев — вдыхать его было особенно приятно. Роса на травинках и ветвях сверкала, словно прозрачные драгоценные камни.
Линь Ли стоял за камерой и зевал во весь рот.
Неподалёку высокая фигура сновала туда-сюда, занятая делом.
[Чем занимается Шэ Хэн?]
[Похоже, готовит что-то вкусненькое. Не зря он мой избранник! Пока я ещё валяюсь в постели после бурной ночи, он уже на ногах — какой трудяга!]
[…Ты, наверное, во сне это видишь! Как ты смеешь мечтать о моём нежном, заботливом, умном и хозяйственном мальчике, который одинаково блестяще чувствует себя и в гостиной, и на кухне?! За такое надо наказать!]
[Всё пропало! Из программы поиска сокровищ получился кулинарный шоу! Я аж проголодался… Придётся вставать и искать еду.]
Едва начало светать, Шэ Хэн уже поднялся, сделал зарядку и принялся за готовку.
Хотя малышка ничего не сказала, он прекрасно понимал: то, что Хэ Цюань нашёл сундук, а она — нет, сильно её расстроило. В тот вечер она ела особенно много и даже во сне бормотала, что хочет расти выше.
Шэ Хэн не знал, как ещё помочь, кроме как готовить для неё вкусные блюда.
За два года, проведённых с малышкой, он превратился из абсолютного новичка на кухне — того, кто неизменно пригораживал даже лапшу — в настоящего мастера по уходу за детьми. Его кулинарные навыки, конечно, не сравнятся с шеф-поварами пятизвёздочных ресторанов, но обычные домашние блюда, особенно любимые детьми, давались ему легко.
До приезда в горы Шэ Хэн и не мечтал, что сможет здесь готовить для Мяньмянь — ведь в горах нет магазинов, где можно купить свежие продукты. Но теперь, благодаря белочке и змейке, у малышки еды было хоть отбавляй.
Сейчас он как раз мыл несколько маленьких сладких картофелин, которые выкопала белочка, собираясь испечь из них хрустящие ломтики.
Сладкие картофельные чипсы, ароматные и сладкие, были вторым любимым лакомством малышки после рисовых печений.
Горные сладкие картофелины имели более тёмную кожуру и были слаще и мягче обычных. Очистив их от кожуры и нарезав тонкими ломтиками, Шэ Хэн положил их на сковороду и стал обжаривать с обеих сторон, чтобы получились красивые золотистые чипсы.
Сковорода шипела, наполняя воздух сладким, манящим ароматом.
http://bllate.org/book/7033/664329
Готово:
