Цзян Ваньсуй кивнула. Ей словно придали смелости, и она продолжила:
— Жаловаться почти бесполезно. Каждый раз, когда вторая госпожа и третий молодой господин причиняют беду нашей госпоже, всё заканчивается лишь парой пустых слов — никакого настоящего наказания. Она добра к вам потому, что…
Су Чунь говорила и говорила, но вдруг осеклась. Она смотрела на чистый, изящный профиль Цзян Ваньсуй и не могла вымолвить последнюю фразу.
Цзян Ваньсуй улыбнулась — ей было совершенно ясно, что служанка молчит из заботы о ней.
— Говори, ничего страшного. Я и так уже всё знаю.
Су Чунь осторожно взглянула на неё, убедилась, что госпожа действительно спокойна, и облегчённо выдохнула:
— Потому что ваша матушка — из рода Сюй! Вы — гордость Дома Маркиза Динбэя!
Произнося «род Сюй», Су Чунь явно гордилась. И она, и Фань Дун были доморождёнными служанками, их родители много лет служили семье Сюй.
— Верно, — одобрительно улыбнулась Цзян Ваньсуй. — Отец не любит ни меня, ни маму, но ради влияния дяди он вынужден делать вид, будто обо мне заботится. То же самое и с бабушкой. Значит, в этом доме мы можем рассчитывать только на самих себя.
В комнате воцарилась тишина. Лица Су Чунь и Фань Дун потемнели от тревоги. Цзян Ваньсуй собралась их успокоить, но в этот момент со двора донёсся шум.
— Что там происходит?
Су Чунь быстро взяла себя в руки:
— Пойду посмотрю.
Цзян Ваньсуй встала с постели:
— Фань Дун, помоги мне привести себя в порядок. Пора вставать.
Фань Дун замерла в недоумении:
— Госпожа, вы только что оправились. Может, ещё немного полежите?
Цзян Ваньсуй указала на дверь:
— Я бы и рада, но посмотри — позволят ли мне те, кто за дверью?
Су Чунь вернулась вскоре. Её лицо потемнело от гнева, как и предполагала Цзян Ваньсуй.
— Госпожа, наложница Лю пришла проведать вас. Не дождавшись доклада, она попыталась войти. Инся и Сунцюй пытались её остановить, но старшая няня Лю их отругала, а Инся даже получила пощёчину.
Глаза Цзян Ваньсуй мгновенно потемнели. Она помолчала, потом холодно произнесла:
— Передай наложнице Лю, что я плохо себя чувствую и сегодня не могу принимать гостей.
— Слушаюсь, — ответила Су Чунь, хоть и с недоумением: слугам строго запрещено перечить приказам господ.
— Фань Дун, поторопись со мной.
Фань Дун заметила, как на лице госпожи, обычно спокойном, проступила ледяная жёсткость, и молча кивнула:
— Слушаюсь.
Когда Су Чунь снова вошла, Фань Дун уже закончила туалет. Простое зелёное платье подчёркивало бледность кожи Цзян Ваньсуй. Её черты лица, спокойные и холодные, напоминали покойную Сюй Сяньи.
Шум во дворе постепенно стих. Цзян Ваньсуй взглянула в зеркало на своё хрупкое отражение и спросила:
— Наложница Лю ушла?
— Ушла. И, кажется, была недовольна, — ответила Су Чунь, колеблясь. — Раньше вы ведь всегда стремились ладить с ней. Почему сегодня…
Цзян Ваньсуй вышла из комнаты и глубоко вдохнула свежий воздух.
— Раньше я была слепа. Думала, если буду угождать, отец хоть иногда взглянет на меня.
Теперь она поняла: что бы она ни делала, Цзян Шо никогда её не полюбит. Значит, нет смысла унижаться перед ними, как собачонка.
— Госпожа, куда мы идём? — спросила Фань Дун.
— К бабушке, — ответила Цзян Ваньсуй, взглянув на уже взошедшее солнце и слегка приподняв уголки губ.
*
— Бабушка, здравствуйте, — Цзян Ваньсуй сделала почтительный реверанс.
В роскошной, но сдержанной комнате старая госпожа Цзян улыбалась так широко, что глаза превратились в щёлочки. Она заманивающе помахала рукой:
— Суйсуй, скорее ко мне! Дай бабушке хорошенько тебя рассмотреть!
Цзян Ваньсуй выпрямилась и сделала несколько шагов вперёд, остановившись в двух шагах от бабушки.
Старая госпожа нарочито нахмурилась:
— Зачем так далеко садишься? Неужели разлюбила бабушку?
Цзян Ваньсуй слегка нахмурилась, но мягко улыбнулась:
— Нет, бабушка. Просто я только что оправилась от болезни и боюсь заразить вас. Если вы заболеете, мы все сойдём с ума от тревоги.
Её слова звучали слишком спокойно для такой заботы, и старая госпожа на миг замерла — ей показалось, что внучка изменилась. Но она тут же отбросила эту мысль и ласково похлопала её по плечу:
— Ну, хорошо, хорошо. Бабушка рада, что ты так заботишься.
Цзян Ваньсуй лишь улыбнулась в ответ.
Старая госпожа уже собиралась что-то сказать, как вдруг с порога раздался лёгкий смех:
— Суйсуй наконец-то проснулась!
По мере того как женщина приближалась, лицо старой госпожи слегка потемнело.
На ней было пурпурное платье с тёмным узором. Золотые подвески на головном уборе и золото, инкрустированное в нефритовые браслеты на запястьях, ясно говорили о её богатстве.
Наложница Лю поклонилась старой госпоже Цзян. Та едва заметно кивнула. Лю Шанья мягко улыбнулась и, увидев Цзян Ваньсуй, сияюще протянула руки:
— Какие холодные ладони у Суйсуй! Неужели до сих пор не выздоровела?
Её лицо выражало искреннюю тревогу, будто совсем недавно её не прогнали с порога.
Цзян Ваньсуй незаметно выдернула руку и вежливо улыбнулась:
— Благодарю за заботу, тётушка. Мне уже почти лучше.
Лю Шанья на миг замерла, в глазах мелькнуло смущение, но тут же исчезло.
Она ласково похлопала Цзян Ваньсуй по колену:
— Сегодня ты называешь меня «тётушкой»? А раньше ведь…
— По древним обычаям между законной женой и наложницами есть чёткая грань. После смерти моей матери отец так и не женился повторно, значит, она остаётся его единственной супругой, — Цзян Ваньсуй чуть приподняла уголки глаз. — Поэтому, думаю, правильнее будет называть вас «тётушкой». Чтобы за пределами дома не ходили сплетни. Отец — великий наставник императора, ему нельзя допускать даже малейшего пятна на репутации.
— Но…
Наложница Лю хотела возразить, но Цзян Ваньсуй сделала вид, будто не услышала, и с невинным видом обратилась к бабушке:
— Бабушка, разве я не права?
Она улыбнулась ещё шире:
— Дядя точно согласился бы со мной, верно, бабушка?
Она выглядела такой наивной и милой, что старая госпожа Цзян на миг опешила. Вспомнив упоминание «дяди», она поспешно закивала:
— Да-да-да, моя Суйсуй всегда права!
Старая госпожа перевела взгляд на Лю Шанья и строго произнесла:
— А ты как считаешь, Лю?
Бабушка явно опасалась чего-то, и Лю Шанья прекрасно понимала чего. Но…
Она смотрела на улыбающуюся Цзян Ваньсуй и хмурилась: «Откуда эта маленькая мерзавка научилась так говорить?»
Она пыталась разгадать её, но сколько ни всматривалась в это спокойное, изящное лицо — ничего не могла прочесть. Девушка смотрела на неё с искренней улыбкой.
«Неужели я ошибаюсь?»
Пока она молчала, глаза Цзян Ваньсуй наполнились слезами. Она бросилась в объятия старой госпожи:
— Тётушка всё-таки сердится на Суйсуй! Это моя вина… Тётушка может не отвечать мне, но обязательно ответьте бабушке… Ууу…
Она плакала так горько, её хрупкое тело дрожало в объятиях полной бабушки, вызывая жалость. Однако слёзы хлынули так внезапно, что старая госпожа даже не успела среагировать.
Су Чунь, стоявшая позади них, оживилась и толкнула Фань Дун. Та, хоть и растерялась, послушно упала на колени и зарыдала в платок:
— Госпожа, не плачьте! Вторая госпожа всегда добра, она непременно простит вас за заботу о старой госпоже!
Фань Дун тоже упала на колени и заплакала. Только её рыдания звучали… чересчур громко.
Голова старой госпожи Цзян заболела от этого вопля. Она резко повысила голос:
— Хватит!
Су Чунь и Фань Дун мгновенно замолкли. В комнате остался лишь тихий, едва слышный всхлип Цзян Ваньсуй — такой жалобный, что сердце сжималось.
Старая госпожа смягчилась и начала гладить по спине плачущую внучку с покрасневшими глазами:
— Не плачь, Суйсуй. Расскажи бабушке, что случилось?
Наложница Лю только пришла в себя после этой сцены и не успела ничего сказать, как услышала, как Цзян Ваньсуй, всхлипывая, произнесла:
— Это всё моя вина… Тётушка пришла во двор навестить меня, а я только что очнулась после обморока и собиралась к вам, бабушка. Поэтому и отказалась от встречи. А теперь тётушка обиделась и даже вас задела… Всё из-за меня… Простите меня… Ууу…
Зрачки Лю Шанья сузились. Сердце её дрогнуло от испуга. Но прежде чем она успела что-то объяснить, в лицо ей полетел чайный стакан, полный горячего чая.
Фарфор разлетелся на осколки у её ног. Острые осколки оцарапали руку, оставив несколько тонких кровавых полосок.
— Лю! Я задала тебе вопрос! Ты даже отвечать не удостаиваешь?! — гневно воскликнула старая госпожа Цзян. Цзян Ваньсуй тем временем мягко гладила её по спине, успокаивая.
Когда-то Цзян Шо был знаменитым учёным, первым среди выпускников императорских экзаменов. Он не любил Сюй Сяньи и был влюблён в свою соседку по детству Лю Шанья. В то время он, как и все учёные, был горд и презирал военных, не гнался за славой и богатством. Но под давлением матери вынужден был жениться на Сюй Сяньи и сразу же взял Лю Шанья в наложницы.
Род Сюй владел титулом Маркиза Динбэя, который переходил по наследству. Жениться на дочери Маркиза Динбэя и тут же брать в жёны дочь мясника, да ещё и первой родившую ребёнка — это было равносильно пощёчине всему роду Сюй. Даже не прибегая к помощи Сюй, придворные чиновники начали всячески мешать карьере Цзян Шо. Лишь благодаря мольбам Сюй Сяньи к старому маркизу Динбэю его положение нормализовалось.
Поэтому старая госпожа Цзян всегда ненавидела Лю Шанья — женщину, которая, узнав о его успехе, тут же начала его соблазнять. Но Цзян Шо любил её, да и сын у неё родился, поэтому старая госпожа не сильно её притесняла.
Однако всё менялось, когда речь заходила о роде Сюй. Сейчас старая госпожа вспомнила о «дяде» — Маркизе Динбэе Сюй Чжэньхуа. Раньше Цзян Ваньсуй никогда не жаловалась на обиды и уж точно не упоминала дядю при каждом удобном случае.
Хотя Цзян Шо теперь и был великим наставником с множеством учеников, род Сюй по-прежнему держал в руках мощную армию. Их нельзя было обижать. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Цзян Ваньсуй пожаловалась Сюй Чжэньхуа.
Старая госпожа редко выходила из себя так сильно. Лю Шанья поспешно подняла голову:
— Нет, матушка! Суйсуй! Суйсуй, послушай… тётушка не имела в виду… Я просто думала… думала…
Она лихорадочно соображала и вдруг озарилаcь:
— Я думала о принцессе Чаои! Вы с ней так дружны, а скоро у неё день совершеннолетия. Ты ведь должна подарить ей подарок, но, будучи ещё юной, можешь не знать, что выбрать. Вот я и хотела помочь тебе найти достойный дар!
Она говорила всё быстрее и быстрее, и когда закончила, едва переводила дух.
Цзян Ваньсуй смотрела на её облегчённое лицо и чуть заметно усмехнулась, но тут же скрыла улыбку. Она широко раскрыла глаза и радостно воскликнула:
— Правда?
Лю Шанья, глядя на её счастливое лицо, вдруг почувствовала, что что-то не так. Но вроде бы всё правильно…
Цзян Ваньсуй прижалась к бабушке и захлопала в ладоши:
— Я и принцесса Лэси так близки, что формальности излишни! Но доброе сердце тётушки бесценно! Тогда Суйсуй от лица Лэси благодарит тётушку за великолепный подарок на день совершеннолетия!
Подарок?! Кто сказал о великом подарке?!
— Нет, я…
— Тётушка всегда щедра! Наверняка подарок для принцессы будет ещё роскошнее! — Цзян Ваньсуй перестала плакать, лишь уголки глаз ещё слегка покраснели. Она скромно улыбнулась. — Только не опустошите ли вы, тётушка, свои сбережения?
Лю Шанья мгновенно пришла в себя:
— Мои сбережения?! Это я должна платить?!
Автор говорит: Девушки, добавьте в закладки! Обнимаю! Каждое утро пишу следующую главу! Подумала и решила публиковать в полночь, чтобы вы могли читать пораньше. Очень трудно набрать закладки, не знаю, получится ли попасть в рейтинг «двух недель». Там удваивают объём текста, но я готова хоть втрое увеличить выпуск! Сегодня листала Вэйбо и Дуинь, наши Чжаньчжань и Ебо такие красавцы! И наш старший брат (Цзюнькай) тоже прекрасен! Вы пользуетесь помадой? Отечественные бренды или иностранные? В последнее время замечаю, что китайская косметика стала намного лучше! Хотела посоветовать, но боюсь, что это будет похоже на рекламу… Как будто я на улице торгую!
http://bllate.org/book/7032/664242
Готово:
