Девочка по имени Сяо Си рассказала, что заходила в дом Сюэ Шаня и хотела забрать Тонтон к себе поиграть, но та упёрлась и ни за что не соглашалась. Сяо Си заскучала, покараулила немного без дела, а потом, совсем измучившись от скуки, уговорила Тонтон лечь спать и сама ушла.
Тётя Чжоу, увидев Фан Цинъе — злющего, словно готового кого-то съесть, — визгливо вступила с ним в перепалку, громко оправдываясь и настаивая, что проблема в самой девочке, а не в её внучке.
В мгновение ока весь двор наполнился плачем и воплями женщины, кричащей о своей невиновности.
Фан Цинъе терпеть не мог таких женщин: стоит сказать пару слов — и вот уже волосы растрёпаны, она сидит на земле и ревёт во всё горло, как последняя хамка.
От злости он чуть не дал ей пощёчину, но стиснул зубы и сдержался. Вместо этого он тут же набрал Сюэ Шаня.
Сжав руль так, что побелели костяшки пальцев, Сюэ Шань мрачно выслушал его и спросил:
— Во сколько ушла внучка дяди Чжоу?
Сидевший на заднем сиденье дядя Чжоу удивился. Он не понимал, что произошло, но с того самого момента, как Сюэ Шань получил звонок, тот словно превратился в ледяную статую — каждое его слово звучало ледяным холодом. Дядя Чжоу занервничал: похоже, его внучка серьёзно натворила.
На другом конце провода Фан Цинъе хрипло крикнул:
— Ты во сколько ушла из дома Тонтон?!
Вскоре он передал Сюэ Шаню:
— Она сказала, около восьми.
Восемь? То есть сорок минут назад.
Фан Цинъе провёл рукой по лицу, стирая дождевые капли:
— Ашань, мне кажется, девочка, возможно, пошла искать тебя.
Если после ухода внучки дяди Чжоу Тонтон вышла одна, то куда она могла добраться за сорок минут?
Она никогда не выходила одна — Сюэ Шань всегда возил её и встречал. Куда же она отправилась искать его?
Беспомощность и страх накрыли Сюэ Шаня с головой. Не желая думать о худшем, он уставился вперёд и сказал:
— Цинъе, быстро проверь магазин. Думаю, Тонтон могла пойти туда.
Фан Цинъе хлопнул себя по лбу:
— Ладно, ладно! Сейчас побегу!
Сюэ Шань добавил строго:
— Ищи внимательно по дороге. Как только что-то заметишь — сразу звони. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Фан Цинъе снова подтвердил, бросил трубку, злобно сверкнул глазами на «хамку», бурча себе под нос, и выбежал из двора.
Из-за ливня на улицах было мало машин, и дорога оказалась свободной. Сюэ Шань прибавил скорость и успел добраться до уездной больницы до девяти вечера.
Бабушку благополучно оформили в стационар. Дядя Чжоу не осмелился его задерживать и велел скорее ехать искать пропавшую девочку.
***
Белый фургон прорезал плотную завесу дождя и мчался по серпантину горной дороги.
Сюэ Шань стиснул зубы, и в голове без остановки крутился один и тот же вопрос:
Куда пошла Тонтон?
Куда она вообще может пойти?
Внезапно перед глазами всплыли обрывки воспоминаний, надолго похороненные в глубинах памяти.
Он увидел мужчину, точь-в-точь похожего на него самого, стоящего на коленях и со слезами умоляющего его о пощаде.
Он услышал чей-то голос, кричащий ему в ухо: «Ты не можешь сдаваться, слышишь?! Мы нашли её! Дочь твоего брата жива — мы её нашли!»
Он вновь увидел девочку из детского дома — ту, что всегда сидела в углу игровой комнаты, крепко прижимая к себе маленького плюшевого медвежонка.
***
Телефон в кармане завибрировал.
Сюэ Шань торопливо вытащил его и, даже не взглянув на экран, ответил.
Он подумал, что это Фан Цинъе с новостями, и, не дав собеседнику договорить, выпалил:
— Нашёл?
Но в трубке раздался ясный женский голос:
— А?
Сюэ Шань замер, поднёс телефон к глазам и увидел незнакомый местный номер.
Он уже собирался спросить, не ошиблась ли девушка номером, как вдруг услышал:
— Алло, вы родственник Сюэ Хайтун?
☆
Юй Шэншэн повесила трубку и направилась в процедурную.
Под белым светом энергосберегающей лампы Чэнь И полусидела на корточках перед маленькой Сюэ Хайтун и обрабатывала её рану.
Левой рукой она держала запястье девочки, а правой аккуратно водила ватной палочкой, смоченной в йоде, по царапинам на руке.
Было больно. Девочка попыталась отдернуть руку, но Чэнь И крепче сжала её запястье и осторожнее стала наносить антисептик, мягко сказав:
— Не бойся, сейчас закончу.
Глаза девочки наполнились слезами, которые тихо катились по щекам.
Заметив, что вошла Юй Шэншэн, Чэнь И спросила:
— Ну как, дозвонилась?
Юй Шэншэн ответила:
— Да, да! Это её родственник. Похоже, он тоже искал ребёнка — очень переживал и сказал, что сейчас приедет.
Чэнь И кивнула, положила чистую марлевую салфетку на рану и закрепила пластырем.
Девочка сидела на деревянном табурете, ноги болтались в воздухе. Чэнь И опустилась перед ней на корточки, чуть ниже её роста, и, подняв голову, увидела слёзы и грязные пятна на лице малышки.
Она достала бумажную салфетку и аккуратно вытерла щёчки девочки.
— Всё хорошо, — успокоила она. — Мама с папой скоро приедут и заберут тебя домой.
Девочка молча прижала перевязанную руку к груди, обняла своего медвежонка и, всхлипнув, кивнула.
***
Именно Юй Шэншэн первой её заметила.
Они только что оживлённо болтали, как вдруг Юй Шэншэн заявила, что проголодалась и очень хочет съесть лапшу быстрого приготовления — ведь она не успела поужинать перед тем, как приехала.
Рядом с больницей были несколько лавочек, но в такой ливень и в такое время они наверняка уже закрыты. Чэнь И предложила просто сварить в общежитии макароны и поджарить яичницу.
Но лапша быстрого приготовления казалась куда привлекательнее. Юй Шэншэн всё больше мечтала о перцово-говяжьем вкусе, во рту текли слюнки, и она решительно направилась за покупками.
Чэнь И, одетая в светло-голубой домашний халат, собиралась переодеться и пойти с ней, но Юй Шэншэн махнула рукой:
— Не надо, не надо! Я сама найду. Не беспокойся.
Она велела Чэнь И поставить воду на плиту и пожарить два яйца, а сама радостно выбежала под зонтом.
На ней было цветастое платье до колена с поясом, вместо каблуков — тапочки Чэнь И, а на плечах — куртка, которую та настоятельно накинула перед выходом, опасаясь, что под вечер и под дождём Юй Шэншэн простудится.
Но едва выйдя на улицу, она сразу же задрожала от холода, налетевшего вместе с ледяным ветром.
Обогнув главное здание, она вдруг заметила маленькую фигурку.
Та шла под огромным чёрным зонтом, почти полностью скрываясь под ним, медленно двигаясь в сторону корпуса больницы.
Со стороны Юй Шэншэн виднелись лишь мокрые белые штанишки, уголок розовой куртки и плюшевый медвежонок в руках.
Сначала она не придала этому значения и прошла мимо, направляясь к единственному ещё открытому магазинчику через дорогу. Ей удалось купить две пачки лапши с перцово-говяжьим вкусом прямо перед тем, как продавщица собиралась закрываться.
По пути обратно она увидела, как девочка остановилась у входа в кабинет метадоновой терапии и заглядывала в тёмное помещение.
Юй Шэншэн замедлила шаг и невольно задержала взгляд на малышке.
Та отошла, сделала несколько шагов, потом снова вернулась и в итоге остановилась под навесом первого этажа главного корпуса.
Над крыльцом горел фонарь, вокруг которого роились комары.
Девочка прислонилась спиной к стене, медленно опустилась на корточки, положила подбородок на колени и, прижав к себе медвежонка, замерла.
Поздно вечером… Что она здесь делает? Прячется от дождя или ждёт кого-то?
Любопытство и доброта подтолкнули Юй Шэншэн подойти ближе.
Она остановилась у ступенек и участливо спросила:
— Малышка, почему ты одна здесь так поздно?
Девочка молча теребила своего игрушечного медведя, не глядя на неё и не отвечая.
Юй Шэншэн не сдалась. Она поднялась по ступенькам и встала рядом:
— Где твой дом? Может, позвонить родителям, чтобы они тебя забрали?
Ответа снова не последовало.
Обычно Юй Шэншэн не стала бы тратить время и терпение на такого «невоспитанного» ребёнка, но сейчас что-то в этой малышке тронуло её за живое — она показалась такой одинокой и несчастной.
Может, она… глухая?
Эта мысль окончательно смягчила её. Юй Шэншэн поставила зонт, подняла подол платья и присела рядом, почти вплотную приблизившись к девочке.
— Эй, малышка, ты меня слышишь?
Жесты, похоже, сработали. Девочка медленно подняла глаза, посмотрела на неё и кивнула.
С близкого расстояния стало видно, как лицо девочки испачкано грязью и слякотью, волосы растрёпаны, а большие глаза смотрят так печально и беззащитно, что у Юй Шэншэн сжалось сердце.
— Почему ты одна здесь? Ты живёшь неподалёку? — спросила она.
Девочка покачала головой.
Если не живёт рядом, зачем тогда ночью пришла в больницу?
Юй Шэншэн вдруг сообразила:
— Твои родители работают здесь врачами? Ты их ищешь?
Девочка сначала покачала головой, потом кивнула.
Юй Шэншэн растерялась, но через мгновение поняла:
— А, точно! Ты ищешь маму с папой, верно?
Девочка снова кивнула.
Чувствуя, что разгадала загадку, Юй Шэншэн решила стать доблестной сельской героиней и немедленно достала телефон, чтобы позвонить Чэнь И.
Через две минуты та прибежала, накинув длинный трикотажный кардиган.
Выслушав рассказ подруги, Чэнь И позвонила в дежурную часть и спросила, нет ли сегодня пациентов на капельнице. Ей ответили, что таких нет.
Глядя на жалкое состояние девочки, которая ничего не могла объяснить, Чэнь И попросила дежурного врача открыть первый этаж — на улице холодно, и нужно хотя бы усадить ребёнка в тепло, чтобы спокойно выяснить, что случилось.
Девочка неохотно согласилась войти. Чэнь И мягко улыбнулась:
— Не бойся. Тётя — врач здесь. Зайдём внутрь, обогреемся и найдём твоих родителей, хорошо?
Девочка с недоверием последовала за ней.
Заметив на одежде девочки пятна грязи, Чэнь И предположила, что та упала. Усадив её, она аккуратно отвернула штанины и рукава и обнаружила на руке порез длиной около двух сантиметров. Кровотечение почти прекратилось, но в ране, похоже, осталась земля.
Среднего возраста врач, которого разбудили среди ночи, увидев, что две молодые девушки явно намерены «довести дело до конца», ничего не сказал и разрешил использовать процедурную, лишь попросив не забыть закрыть дверь.
Девочку повели в процедурную, где запах антисептика вызвал у неё растерянность.
Чэнь И поставила табурет, усадила на него малышку, вымыла руки и начала осматривать рану.
— Упала? — спросила она.
Девочка кивнула.
Юй Шэншэн, стоявшая рядом, шепнула Чэнь И на ухо:
— Юйтоу, а ты не думаешь… может, эта малышка… немая? На все вопросы только кивает или качает головой.
Чэнь И повернулась и мягко покачала головой — не в знак отрицания, а потому что нехорошо говорить такое при ребёнке.
Она закатала рукав правой руки девочки и тихо сказала:
— В рану попала грязь. Тётя сейчас всё вычистит, и будет не так больно.
Девочка смотрела на неё, ничего не понимая.
Чэнь И продолжала процедуру и осторожно расспрашивала:
— Скажи, сколько тебе лет?
Девочка подумала и кивнула.
Она выглядела хрупкой и маленькой, поэтому Чэнь И осторожно предположила:
— Пять?
Девочка покачала головой.
— Шесть?
Кивок.
Юй Шэншэн воскликнула:
— Шесть лет?! У меня племянник старше на полгода — здоровенный, как телёнок! А эта крошка — вдвое меньше!
Чэнь И улыбнулась, но не стала отвечать, а спросила дальше:
— Ты помнишь, где твой дом?
Кивок.
— А номер телефона родителей помнишь?
Многие родители учат детей наизусть свои номера, чтобы в случае потери те могли связаться с семьёй.
Девочка долго думала.
http://bllate.org/book/7023/663465
Готово:
