Мать Цуй сердито взглянула на дочь:
— Нехорошо так себя вести! Какая же девица сама напрашивается узнать про свадьбу?
Цуй Юньлань надула губы и промолчала, но глаза не отрывала от старшего брата, надеясь услышать добрую весть.
Цуй Далану уже порядком надоел этот пристальный взгляд сестры.
— Да Сюй Цюйбай прямо сказал, что даже имени твоего не знает! Всего два раза вас видел — и уж точно не придёт свататься к нам.
— Что?! — воскликнула мать Цуй, которой семья Хэ уже отказалась от брака. Она была уверена, что хотя бы одна из двух свадеб состоится, но теперь и дочь получила отказ. Сама она мясника презирала, однако оскорбление задело до глубины души: — Мы сами пошли навстречу, а он всё равно отказался?
Горло у Цуй Далана пересохло за весь день, терпение иссякло:
— Мама, может, сперва спросите у сестры, что вообще произошло? Разве не она утверждала, что между ней и Сюй Цюйбаем полное взаимопонимание?
Мать Цуй задумалась — и правда, логично. Она повернулась к дочери, но та, услышав, что Сюй Цюйбай даже имени её не знает, побледнела и словно оглохла на вопрос матери. Лишь растерянно прошептала:
— Не может быть...
Ведь их семья не бедствует — вполне подходит даже сыну богатого дома! Почему же Сюй Цюйбаю она не подошла?
Цуй Далану окончательно вышел из себя и холодно фыркнул:
— А знаешь ещё, что он сказал? Сегодня он собирался идти к семье Хэ свататься.
— Свататься?! — в один голос удивились мать Цуй и Цуй Юньлань.
— Именно так. И невестой должна была стать именно та самая Хэ Вань Юй, на которую положил глаз наш второй братец.
Цуй Далан насмешливо посмотрел сначала на сестру, потом на брата, который до этого сидел, опустив голову, а теперь широко раскрыл глаза и побледнел ещё сильнее.
— Вы оба просто позорите род Цуй! Один — без чести и репутации, другой — идеально подходит мяснику!
— Ах, Юньлань!.. — мать Цуй, увидев, как дочь вдруг рухнула на пол, сердито толкнула старшего сына и бросилась подхватывать её.
Цуй Юньлань медленно пришла в себя и сразу зарыдала:
— Мама... я люблю только Сюй да-гэ...
Отец Цуй в ярости закричал:
— Что хорошего в этом мяснике?! Как ты могла так упрямиться?
Цуй Юньлань молчала. В доме повисла тягостная тишина. Родители изводили себя тревогами за детей и уже начинали седеть от горя.
Тем временем Сюй Цюйбай, проводив Цуй Далана и увидев, что стемнело, решил отложить сватовство на завтра. Но тут же отправился на рынок, купил десять цзиней свинины и разные сладости и направился к дому семьи Хэ.
Хэ Пинчжоу и его жена весь день хмурились: ведь Хэ Пинчжоу, выпив лишнего, пообещал отдать дочь замуж, и госпожа Хуэй с тех пор не давала ему покоя. Хэ Пинчжоу лишь умоляюще уговаривал супругу, не осмеливаясь возразить. А вот Хэ Вань Юй была совершенно спокойна: раз недоразумение разъяснилось, значит, сегодня он просто чем-то задержался. Она уже собиралась закрывать лавку, как вдруг увидела Сюй Цюйбая с большими свёртками у входа.
Сюй Цюйбай всю ночь не спал, думая, что сегодня всё решится и свадьба будет утверждена. Но неожиданно вмешалась семья Цуй. Вспомнив о связи Хэ Вань Юй с Цуй Юньшэном, он тяжело вздохнул.
— Ты...
— Ты...
Они заговорили одновременно, а затем рассмеялись.
Хэ Вань Юй отложила деревянную доску и улыбнулась:
— Зайдёшь внутрь?
— Да.
Сюй Цюйбай вошёл и поставил подарки на стол. Ему было немного неловко:
— Сегодня я хотел найти сваху, но внезапно возникли дела.
На самом деле он еле сдержался, чтобы не прийти ещё ночью с просватающей, но понимал: родители Хэ, скорее всего, вышвырнули бы его за такую дерзость. А утром всё испортила семья Цуй.
Упомянув сваху, он дал понять своё намерение. Хэ Вань Юй, хоть и была уже немолода для незамужней девушки, всё же покраснела от смущения. Она опустила глаза, и несколько прядей чёрных, гладких волос упали на плечо, обнажив маленький участок кожи — белой, как снег. Сюй Цюйбай невольно залюбовался, но, заметив своё состояние, быстро отвёл взгляд и захотелось потрогать эти волосы.
Смущённая Хэ Вань Юй услышала:
— Хотя мы знакомы недолго, мои чувства к тебе глубоки и искренни. Когда мы поженимся, я сделаю всё, чтобы ты жила в радости и без забот всю жизнь.
Хэ Вань Юй, преодолевая застенчивость, подняла глаза на этого необычайно красивого мужчину и внутри запела от счастья.
«Ой, такой красавец меня любит!»
Раньше, в прошлой жизни, ей тридцать лет шло, а замуж так и не вышла — все смотрели косо, зато была свободна. Но в глубине души она завидовала героиням сериалов и романов, которых любили высокие и статные мужчины.
Попав в этот древний мир, она решила спокойно дождаться, пока родители найдут ей подходящую партию. Но судьба свела её со Сюй Цюйбаем.
Сейчас этот человек, стоя перед ней, подбирал самые простые слова, чтобы выразить свою решимость. И по его глазам она видела: он говорит правду.
Сюй Цюйбай заметил, что ушки любимой девушки покраснели, и обрадовался:
— Вань Юй, согласишься ли ты выйти за меня замуж?
Он говорил прямо, без обиняков. Хэ Вань Юй украдкой взглянула на него и почувствовала, будто его глаза горят так ярко, что готовы пронзить её насквозь.
Сюй Цюйбай ждал ответа, не торопя.
К счастью, уже стемнело, и покупателей не было. Сюй Цюйбай заметил доску для закрытия лавки, поднял её и начал закрывать ставни. В этот момент он услышал тихое «да».
Сюй Цюйбай обернулся с восторгом и глупо заулыбался.
Увидев его дурацкую улыбку, Хэ Вань Юй тоже рассмеялась.
Сюй Цюйбаю показалось, что он никогда не видел такой прекрасной девушки, и он потерялся в её улыбке.
— Вань Юй! Вань Юй! — раздался голос госпожи Хуэй из заднего двора. Она подошла к лавке и увидела Сюй Цюйбая, закрывающего ставни. Её лицо стало строже — явно недовольна.
Сюй Цюйбай сразу всё понял и поспешил объясниться.
Но госпожа Хуэй была не из тех, кого легко обмануть. Она допытывалась, что же задержало его сегодня. Сюй Цюйбай подумал и решил рассказать всё — как приходил Цуй Далан.
Хэ Вань Юй уже была готова к такому повороту и не удивилась. А вот госпожа Хуэй изумилась: оказывается, её лучшая подруга тоже метила на этого мясника!
— Ты знала? — спросила она дочь.
Хэ Вань Юй кивнула:
— Знала.
Госпожа Хуэй покачала головой и щёлкнула дочь по лбу:
— Не будете ли вы из-за этого ссориться?
Хэ Вань Юй фыркнула:
— Мама, мы ведь взрослеем. У каждого свои интересы. Она прекрасно знала, что я отношусь к второму брату Цуй как к старшему брату, но всё равно сказала Сюй да-гэ, что я выхожу за него замуж! Да ещё и убедила сваху Тан прийти к нам свататься в тот же день! Ведь раньше тётушка Цуй меня терпеть не могла!
Хэ Вань Юй всегда придерживалась правила: «не нападай первой, но если напали — не прощай». Раньше они с Цуй Юньлань были как сёстры, и каждая готова была отдать последнее ради другой. Но когда возник конфликт интересов, каждая стала думать о себе. Она не собиралась быть жертвой.
К тому же в любви важны чувства обоих. Цуй Юньлань не имела права вмешиваться и решать за них.
Сюй Цюйбай — не вещь, которую можно передарить. Даже если бы она уступила, а он не захотел бы Цуй Юньлань — всё равно ничего бы не вышло.
Госпожа Хуэй задумалась и согласилась: раньше Цуй Мать действительно презирала Вань Юй, считая слишком красивой и «ненадёжной». Внезапное сватовство явно подстроено кем-то. Вздохнув, она поняла: Вань Юй и Сюй Цюйбай искренне любят друг друга, а Цуй Юньлань, зная, что Вань Юй не любит её брата, всё равно пустила слух, чтобы разрушить их связь.
Если бы Сюй Цюйбай не пришёл сам разобраться, они бы навсегда потеряли друг друга.
Сюй Цюйбай стоял рядом, чувствуя себя неловко: из-за него две подруги поссорились.
— Вы здесь что делаете? — Хэ Пинчжоу, не дождавшись жены и дочери, вышел искать их. Увидев Сюй Цюйбая, он обрадовался: — А, Сюй! Заходи, выпьем по чашечке!
Госпожа Хуэй резко взглянула на мужа. Тот сжался и неловко улыбнулся:
— Ну, всего пару чашек...
И посмотрел на жену с мольбой.
Госпожа Хуэй фыркнула, но решила не мешать и пошла готовить закуски.
Сюй Цюйбай, однако, отказался:
— Дядя Хэ, сегодня не получится. В другой раз обязательно. Братец не знал, что я выйду, и будет волноваться, если я задержусь.
Хэ Пинчжоу не стал настаивать:
— В следующий раз приводи его с собой. — Он взглянул на дочь и добавил: — Всё равно скоро станете одной семьёй, пусть лучше узнают друг друга.
Сюй Цюйбай обрадовался и тут же согласился. Выходя, он увидел, как Хэ Вань Юй весело подмигивает отцу и болтает с ним — вся застенчивость куда-то исчезла. Заметив, что он смотрит, она просто широко улыбнулась. Сюй Цюйбай чуть приподнял уголки губ: ему понравилось узнавать эту новую, живую сторону Вань Юй.
Дома Сюй Цюйбай и правда застал младшего брата в ярости. Сюй Цюймин стоял во дворе и, как только увидел брата, прыгнул ему на спину:
— Брат, ты обманщик! Где мои жареные каштаны?
В прошлый раз, после праздника Шансы, Сюй Цюйбай купил два цзиня каштанов: один отдал Хэ Вань Юй, другой — Сюй Цюймину. Тот так обжорствовался, что теперь мечтал только о них. Зная, что брат сегодня выходит, он заранее напомнил: «Обязательно купи!»
Но сегодня Сюй Цюйбай так утомился от Цуй Далана, потом ходил к Хэ, что совсем забыл про просьбу младшего брата.
Увидев, что каштанов нет, Сюй Цюймин разозлился ещё больше и заныл:
— Мои каштаны...
— Мои каштаны...
— Мои каштаны...
Его голос был невыносим. Сюй Цюйбай, не выдержав, буркнул:
— Чего в них хорошего? Они же не свежие. Я ведь ходил к твоей сестре Вань Юй.
Как только прозвучало имя Вань Юй, Сюй Цюймин сразу успокоился и с любопытством спросил:
— Брат, правда собираешься жениться на сестре Вань Юй?
Сюй Цюйбай хмыкнул, но брови предательски поднялись от счастья.
Сюй Цюймин хихикнул:
— Братец совсем не стесняется! Фу, старый холостяк — кожа толще городской стены!
— Чепуху несёшь! — Сюй Цюйбай лёгонько стукнул его по голове.
Сюй Цюймин повис у него на спине и весело заявил:
— Мне всё равно! Раз у тебя будет жена, ты всё равно должен меня любить.
Сюй Цюйбай подхватил его повыше:
— Будем любить тебя вместе.
Сюй Цюймин прищурился от удовольствия и забыл про каштаны:
— Вот это правильно!
А потом вдруг вскрикнул:
— Брат, сестра Вань Юй такая красивая! Тебе надо побыстрее жениться, а то кто-нибудь уведёт!
Сюй Цюйбай, уже идущий к дому, резко остановился, сбросил брата на землю и бросил:
— Не болтай ерунды. Без ужина останешься.
Сюй Цюймин, поняв, что ляпнул глупость, завыл от отчаяния.
Слова младшего брата Сюй Цюйбай не воспринял всерьёз. Он решил выбрать благоприятный день для сватовства. Сосед-дедушка проверил календарь и сказал: хороший день будет только пятого числа следующего месяца.
А сейчас только двадцатое марта. До четвёртого апреля ещё целых пятнадцать дней!
Сюй Цюйбай мысленно уже ругал семью Цуй: не будь их вмешательства, он давно бы посватался.
А тем временем в доме Цуй из-за череды отказов царила настоящая сумятица.
Оба хотели невозможного: Цуй Юньшэн — девушку, которая не желает выходить за него, Цуй Юньлань — мужчину, который не хочет брать её в жёны. Оба, словно сговорившись, заперлись в комнатах и отказались есть и пить, надеясь вынудить родителей исполнить их желания.
У матери Цуй от злости во рту появились язвочки, и говорить стало больно. Отец Цуй тоже был вне себя и пригрозил:
— Хотите голодать — умирайте! — Увидев, что дети молчат, добавил ещё злее: — Умрите, мне всё равно! Всё равно один сын у меня ещё есть.
Дети, услышав такие слова, занервничали: а вдруг отец и правда бросит их?
Мать Цуй чуть не заплакала: «За что мне такие страдания?»
А в доме Хэ в это время царила полная гармония. Если бы не скука в четырёх стенах, Хэ Вань Юй и не пошла бы в лавку — там ведь только и делают, что демонстрируют любовь друг к другу.
http://bllate.org/book/7020/663287
Готово:
