Цзян Янь крепко прижала к груди фотоаппарат. Всё это — улики, и ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они попали в чужие руки.
Ближайший мужчина бросился к ней и схватил ремешок камеры, пытаясь вырвать аппарат.
Цзян Янь провела немало лет в разгаре боевых действий на Ближнем Востоке, и её движения оставались ловкими: она легко проскользнула под его рукой, всё ещё обнимая фотоаппарат, и помчалась к задней двери.
— Остановите её! Охрана! Не пускайте их!
Из-за угла выскочили несколько человек в униформе, похожей на охранную, и одним рывком схватили Цзян Янь за талию, пытаясь отобрать камеру.
Её швырнули на пол. Она свернулась калачиком, всем телом защищая фотоаппарат. В голове крутилась лишь одна мысль: ни в коем случае нельзя позволить им завладеть камерой!
Небо начало светлеть. Снаружи вдруг раздался пронзительный вой сирен. Через несколько минут во двор Дома престарелых «Пиншань» ворвались полицейские в форме.
— Стоять!
— Полиция! Руки за голову, вниз!
Цзян Янь лежала на полу, растрёпанная и измученная.
В висках стучало, лицо горело, но руки всё так же мертвой хваткой сжимали фотоаппарат — словно змея, обвившая свою добычу, готовая вцепиться в любого, кто осмелится приблизиться.
— Цзян-цзе, с вами всё в порядке? — Юнь Цай подбежала и помогла ей подняться.
— Всё нормально, — ответила Цзян Янь, отряхивая пыль с колен и проверяя камеру. К счастью, она не пострадала. Цзян Янь глубоко вздохнула с облегчением.
— Сноха, это вы?! — воскликнул один из полицейских, молодой парень по имени Сяо Ван, и бодро подскочил к ней. — Это вы вызывали?
Цзян Янь кивнула и окинула взглядом группу офицеров:
— Вы прибыли как раз вовремя. Спасибо.
Сяо Ван сразу понял, кого она искала, и почесал затылок:
— Сегодня у Лу-дао выходной.
Цзян Янь взяла у Юнь Цай влажную салфетку и, неспешно протирая лицо, произнесла:
— А я и не спрашивала.
Тем временем агрессоров уже скрутили. Из здания выбежал директор Дома престарелых «Пиншань» и принялся возмущаться:
— Как вы смеете! Вы напугали пожилых людей! Кто за это ответит?!
Но теперь, когда на месте была полиция, Цзян Янь чувствовала себя уверенно:
— Хуайчунь, ставь камеру! Продолжаем съёмку!
Ван Хуайчунь тоже воодушевился:
— Понял!
Это был идеальный момент. Нужно было вытащить на свет всё зло, всю гниль, скрытую в этом доме для престарелых. Всё, что годами пряталось во тьме, сегодня должно было предстать перед солнцем.
— Сестра, у вас колено в крови! — вдруг вскрикнула Юнь Цай.
Цзян Янь только сейчас заметила, что левое колено разодрано, и кровь, словно дождевой червь, медленно стекает по голени.
— Царапина, ничего страшного, — отмахнулась она, вытирая кровь салфеткой.
Раньше, в зоне боевых действий, она получала куда более серьёзные раны. Сейчас главное — интервью.
Она велела Ван Хуайчуню взять видеокамеру, сама схватила микрофон и направилась внутрь Дома престарелых «Пиншань», чтобы опросить пожилых людей.
Полиция не позволяла администрации мешать журналистам — сейчас или никогда.
Внутри старики наперебой рвались рассказать правду, их гнев, накопленный годами, требовал выхода.
— Журналистка, полицейские! Эти люди — не люди вовсе!
— Они заставляют нас вставать в четыре-пять утра и убирать весь дом! Кто не встаёт — получает!
— Бьют по щекам, иголками колют!
— Еду дают такую, что даже свинья не стала бы есть!
— В прошлом месяце старик Чжоу хотел покончить с собой, прыгнуть с крыши… Его поймали, заперли на два месяца. Когда выпустили — сошёл с ума.
Цзян Янь узнала, что многие из этих пожилых людей — одиноки или имеют детей, живущих далеко, которые считают, будто отправив родителей в дом престарелых, они выполнили свой долг. На деле же они сами своими руками заточили их в ад.
— Не волнуйтесь, говорите спокойно, — успокаивала она плачущую старушку. — Всё в порядке, теперь вам ничего не грозит.
Но в этот самый момент чья-то рука резко схватила её за запястье и потащила прочь.
Цзян Янь обернулась и увидела Лу Линя в гражданской одежде. Его лицо было холоднее зимнего льда.
— Ты как…
Она не успела договорить — Лу Линь вырвал у неё микрофон и засунул его в карман Ван Хуайчуню.
— Эй! Я ещё не закончила интервью!
Лу Линь без лишних слов перекинул её через плечо и решительно направился к выходу.
Опять через плечо!
Цзян Янь трясло от каждого шага. Она стукнула его по спине:
— Опусти меня!
При всех — не стыдно?
— Лу-дао, вы ошиблись! — закричал Сяо Ван. — Это не преступник, это журналистка!
Цзян Янь, болтаясь на его плече, выдавила сквозь зубы:
— Сяо Ван… В наше время полицейские… так грубо обращаются с людьми?
— Никогда! — засмеялся тот. — Мы всегда вежливы и доброжелательны к гражданам!
— Я подам жалобу! Лу Линь, я подам на тебя жалобу!
Лу Линь проигнорировал её протесты, усадил в полицейскую машину и приказал:
— Ван, принеси аптечку.
— Есть!
На востоке уже поднималось солнце, окрашивая небо в золотисто-розовые тона и пробуждая город ото сна.
В салоне машины ещё царила полумгла. В воздухе витал свежий аромат утренней росы.
Цзян Янь сидела тихо, а Лу Линь опустился на одно колено перед ней, осторожно осматривая рану на колене.
Раньше она не замечала, насколько всё плохо, но теперь, когда кровь уже запеклась и покрывала почти всю голень, рана выглядела устрашающе.
Лицо Лу Линя будто окаменело. Он молчал, плотно сжав губы.
— Ррррр!
Он резко разорвал чулок, затем снял с неё туфлю на высоком каблуке.
— Wolford… Это мой любимый чулок, — прошептала она, поглаживая другую ногу. Голос её слегка дрожал, звучал томно и соблазнительно.
— Ты его… порвал.
Но Лу Линь не обращал внимания на её кокетство. Он быстро обработал кожу вокруг раны, нанёс лекарство и всё ещё не поднимал глаз.
Видя, что он молчит, Цзян Янь откинулась на сиденье и лениво спросила:
— Слышала, у тебя сегодня выходной.
Лу Линь по-прежнему молчал.
Когда белый порошок «Юньнань байяо» попал на кровоточащую рану, Цзян Янь резко втянула воздух сквозь зубы и инстинктивно попыталась отдернуть ногу.
— Больно? — наконец спросил он, отвлекая её.
Она не ответила, но внутри вдруг стало невыносимо больно — не от раны, а от чего-то другого.
Его широкая, грубоватая ладонь бережно обхватила её лодыжку, аккуратно распределяя лекарство по ране и мягко дуя на неё — нежный, прохладный ветерок, приносящий облегчение.
Она всегда боялась боли. Раньше, когда резала ему яблоко и случайно порезала палец, она тут же начинала причитать, выдавливала пару слёз и требовала, чтобы он обязательно подул на ранку и утешил её.
Балованная девочка из богатого дома — хрупкая, как фарфор, её нельзя было даже слегка задеть.
А теперь она сама не замечала, как истекает кровью, продолжая работать, брать интервью, раскрывать правду.
Как она жила эти три года? Лу Линь не смел думать об этом.
Однажды он всё же набрал в поиске её имя и увидел репортаж с места бомбардировки. Она стояла на фоне руин в чёрном плаще, за её спиной прогремели взрывы, и камера дрожала от ударной волны. Этот момент навсегда врезался ему в сердце.
С тех пор он больше не искал её в интернете. Не мог.
— Вчера вечером ты сказала, что дома, — заговорил он, пытаясь отвлечь её.
— Соврала, — ответила Цзян Янь.
— Мне не нравится, когда мне врут.
— А я именно тебе и соврала.
Лу Линь смочил марлю в спирте и начал аккуратно удалять засохшую кровь с её голени. Затем, словно назло, слегка коснулся раны и спросил:
— Зажила — забыла?
Цзян Янь снова втянула воздух, отвела взгляд в окно и упрямо бросила:
— Не больно.
— Тогда почему плачешь?
Лу Линь почувствовал каплю тёплой жидкости на своей руке и сжал сердце.
Цзян Янь ещё глубже спрятала лицо, её грудь тяжело вздымалась, дыхание сбилось.
Просто… увидев его, она вдруг почувствовала, как накопившаяся обида хлынула через край.
За эти годы она много раз плакала — но никогда при нём.
Она никогда не использовала слёзы, чтобы вернуть мужчину. Это удел слабых женщин.
Но сейчас сдержаться не смогла.
Долгая пауза. Лу Линь тяжело вздохнул и тихо сказал:
— Давай ещё раз подую.
После публикации материалов о жестоком обращении с пожилыми людьми в Доме престарелых «Пиншань» муниципальное правительство Цзянчэна немедленно создало следственную комиссию и потребовало максимально строгого и оперативного расследования.
Несколько сотрудников учреждения, включая самого директора, были арестованы. Пожилых людей перевели в другие дома престарелых города.
Этот случай вызвал бурю возмущения в интернете. Особенно популярным стал ролик, где журналистка ночью проникает в дом для престарелых и вступает в конфликт с персоналом. Пользователи сети яростно осуждали агрессоров и восторженно хвалили Цзян Янь, называя её совестью журналистики.
Главный редактор предоставил Цзян Янь несколько дней оплачиваемого отпуска, чтобы она могла восстановиться.
На колене у неё была ссадина, поэтому вместо чулок и короткой юбки она надевала длинные брюки. Цзян Янь не хотела выходить из дома и чувствовала себя некомфортно в одиночестве, поэтому решила на несколько дней переехать к родителям.
Она планировала провести эти дни с Минно, но оказалось, что родители уже записали его в начальную школу. Цзян Янь хотела, чтобы сын сначала привык к жизни в Китае, а потом уже пошёл в школу. Однако отец настаивал: ребёнок слишком долго не получал образования, и теперь, вернувшись домой, не должен терять времени — нельзя отставать от старта.
В семье Цзян всегда строго относились к воспитанию детей. Ведь за ними — огромное семейное предприятие, которое однажды должны будут унаследовать и развивать дальше.
Правда, реальность оказалась иной: ни Цзян Янь, ни её брат Цзян Чжунчэнь не проявляли интереса к бизнесу. Цзян Янь поступила на факультет журналистики и стала репортёром, а Цзян Чжунчэнь всё старшее школьное время жил в тени своего будущего зятя Лу Линя, мечтая стать полицейским и поступив в Академию полиции Цзянчэна.
В юности Цзян Чжунчэнь носил в себе меланхоличную, почти аристократическую печаль, был бледным и задумчивым, словно герой из романов конца века.
Позже Цзян Янь попросила Лу Линя чаще проводить с ним время. В выходные Лу Линь брал мальчика на стадион, учил боксу и рукопашному бою, водил в Музей героев-революционеров. Со временем бледный юноша превратился в подтянутого, сильного парня.
У каждого подростка должен быть кумир. Цзян Чжунчэнь тогда боготворил Лу Линя и постоянно звал его «зять», с такой теплотой и доверием, что даже сейчас, вспоминая те времена, на душе становилось тепло.
— Как только твоя сестра окончит университет, я стану твоим настоящим зятем, — часто говорил Лу Линь.
Тогда всё было так прекрасно.
Кто мог предположить, чем всё закончится?
Судьба любит подшучивать над людьми.
Об этом лучше не думать.
Цзян Янь лежала на диване, как мёртвая. Её мать Мэн Жу вышла из комнаты с кулинарной книгой и направилась на кухню.
Мэн Жу обожала готовить. В свободное время она экспериментировала с рецептами, и со временем её кулинарное мастерство достигло такого уровня, что её домашние пирожные ничем не уступали кондитерским изделиям из лучших пекарен.
У неё было двое детей — сын и дочь, что в китайской культуре символизирует полноту и гармонию. Мэн Жу воплотила в себе образ женщины, живущей в мире и покое.
Она никак не могла понять выбор дочери. Журналистка! Вечно в разъездах, ночует где попало, гонится за сенсациями, рискует жизнью… Разве это подходящая судьба для женщины?
По представлениям Мэн Жу, настоящая женщина — как благоухающая гардения в керамическом горшке: в солнечный день она распускается, а в дождливый — становится похожей на девушку из стихов, тонкую и нежную, с зонтиком в руках, идущую по узкому переулку на юге Китая.
Но реальность оказалась совсем иной.
Её сын в юности превратился в этого самого «нежного юношу в духе эпохи упадка», а дочь тем временем каждый день перелезала через забор Академии полиции, чтобы «похитить» лучшего курсанта.
Мэн Жу до сих пор об этом сокрушалась.
http://bllate.org/book/7017/663054
Готово:
