В гостиной глаза Мэн Жу то и дело невольно скользили к ребёнку. Какой он беленький, пухленький — просто сахар! Особенно эти огромные сапфировые глаза, будто два драгоценных камня.
Она так долго мечтала о внуке, что, едва взяв Минно на руки, уже не собиралась отпускать.
— Нонно, хочешь чипсов? Или, может, кусочек тортика?
— Останешься теперь жить у бабушки с дедушкой, хорошо?
— У нас дом огромный, а во дворе даже большая собака есть!
Минно тоже почувствовал к Мэн Жу особую тягу и тут же радостно окликнул:
— Бабушка!
Это прозвучало так сладко, что сердце Мэн Жу запело от счастья.
К полудню мать отправилась на кухню помогать горничной готовить обед, а Цзян Чжунчэнь тем временем играл с Минно в гостиной. Внезапно раздался лёгкий щелчок — дверь кабинета на втором этаже приоткрылась.
Цзян Пинцин, отец Цзян Янь, медленно вышел из комнаты и, стоя на лестнице, строго и властно взглянул на дочь:
— Иди ко мне в кабинет.
Цзян Чжунчэнь сочувственно посмотрел на неё.
Цзян Янь положила нож, которым только что чистила яблоко, и с тревогой поднялась наверх.
«Раз уж пришла — надо принять всё как есть», — подумала она.
Осторожно приоткрыв дверь кабинета, она ощутила лёгкий аромат сандалового дерева.
Интерьер был полностью деревянным, создавая впечатление строгости и официальности: красное дерево книжных шкафов и стола, идеальный порядок на рабочей поверхности и в углу — керамическая ваза с изумрудно-зелёной кипарисовой ветвью.
Её отец, Цзян Пинцин, сидел в кресле с мрачным лицом. Всю свою жизнь он провёл в мире бизнеса, всегда сохраняя суровость и непреклонность — к себе и к детям одинаково.
— Папа, — тихо произнесла Цзян Янь.
Она подошла ближе и, стараясь смягчить обстановку, ласково сказала:
— Пап, я так скучала по тебе и маме!
Цзян Пинцин фыркнул:
— Только на словах скучаешь.
Услышав, что тон отца немного смягчился, Цзян Янь успокоилась и объяснила:
— Про Нонно… Мне следовало заранее спросить твоего разрешения, но ситуация была экстренной — если бы я не забрала его сразу, могли возникнуть серьёзные проблемы.
— Ребёнок здесь ни при чём, — ответил Цзян Пинцин, стряхивая пепел из трубки в пепельницу. — Я не против того, что ты его удочерила.
Это удивило Цзян Янь.
— Ты не против?
— Капля доброты требует океана благодарности, а уж тем более — спасение жизни. Если ребёнок — сын нашего спасителя, то долг чести обязывает нас принять его.
Цзян Янь окончательно перевела дух. Слова отца давали ей уверенность и опору.
— Но есть другое дело, которое меня злит, — добавил Цзян Пинцин, снова повысив голос.
— Че… что за дело?
Он аккуратно набил трубку свежим табаком и спросил строго:
— Этот полицейский по фамилии Лу — что между вами происходит?
Сердце Цзян Янь подпрыгнуло. Она натянуто улыбнулась:
— Полицейских по фамилии Лу — тысячи. О каком именно ты говоришь…
— Не юли, — перебил её Цзян Пинцин, бросив на неё пронзительный взгляд. — Ты вернулась две недели назад, и за это время встречалась с ним сколько раз? Даже заходила с ним в отель. Не думай, будто я ничего не знаю.
«Чёрт!» — мысленно воскликнула она.
Цзян Янь подошла к отцу и положила руки ему на плечи:
— Пап, вот почему я с детства восхищаюсь только тобой! Ты — настоящий пророк, твои глаза и уши повсюду! Всё, что я делаю, ты видишь. Разве после этого я осмелюсь шалить?
— Хватит болтать сладости, — рявкнул Цзян Пинцин. — За три года на войне ты ничему не научилась! Сколько раз ты падала из-за этого парня — разве мало?
Цзян Янь помолчала, затем тихо сказала:
— За эти три года я многому научилась.
— Ну-ка, расскажи.
Лицо отца немного смягчилось.
— На свете нет ничего ценнее жизни, — искренне произнесла она. — Без жизни ничего не остаётся.
Цзян Пинцин затянулся трубкой и кивнул:
— Это правда.
Осознание ценности жизни — уже большой шаг. Значит, она сможет прожить остаток дней с умом, не растрачивая молодость попусту.
Но Цзян Янь тут же добавила:
— Однако есть нечто важнее самой жизни.
— Только не говори, что это тот самый полицейский, — проворчал Цзян Пинцин.
Цзян Янь подняла на него глаза и твёрдо сказала:
— Это семья.
Долгая пауза повисла в воздухе. Наконец Цзян Пинцин медленно встал.
Проходя мимо дочери, он крепко хлопнул её по плечу.
— Главное, что ты вернулась живой и здоровой.
Мэн Жу так полюбила Минно, что попросила Цзян Янь оставить мальчика у них. Та подумала: дома ребёнок будет под присмотром бабушки с дедушкой, да ещё и Цзян Чжунчэнь с ним играет — возможно, для его развития это даже лучше, чем быть рядом с постоянно занятой матерью. После того как она спросила самого Минно и получила его согласие, решение было принято: мальчик останется у бабушки с дедушкой.
Старики относились к нему с невероятной заботой. В их доме было просторно, а во дворе жил дружелюбный золотистый ретривер. Через несколько дней адаптации Минно с радостью согласился остаться.
Спустя два дня, в выходные, Лу Линь наконец выспался до конца.
Лёгкий ветерок колыхал занавески, а солнечные лучи пробирались сквозь щели.
Он лежал на спине, обнажённый по пояс, и тёплый свет играл на его мускулистом торсе.
Под подушкой он нащупал телефон. Его длинные ресницы прикрывали янтарные глаза, которые в лучах утреннего солнца казались особенно мягкими.
На экране было несколько сообщений от Цзян Янь: одно час назад, второе — полчаса назад, третье — пятнадцать минут назад.
[Доброе утро! Хороших выходных!]
[Я хочу купить сыну несколько новых вещей, но не знаю, что нравится мальчикам. Он стесняется и не говорит, что хочет. Не поможешь выбрать?]
Последнее сообщение сопровождалось тремя смайликами: [Биу～биубиу~][Самолёт][Самолёт][Самолёт]
Лу Линь потрепал свои короткие волосы и моментально проснулся.
Комната наполнилась солнцем и теплом.
Он вскочил с кровати, направился в ванную и принял горячий душ, невольно напевая весёлую мелодию.
После душа Лу Линь побрил щетину и начал тщательно приводить себя в порядок.
Во времена учёбы в полицейской академии он уделял больше внимания тренировкам, чем внешнему виду.
После развода родителей он остался с отцом, работающим следователем. Два мужчины в доме вели бытовую жизнь довольно небрежно.
Его единственная девушка в университете, избалованная и утончённая Цзян Янь, впервые привела его к своим друзьям. Тогда он был одет слишком просто и консервативно. Все эти «молодые господа» и «барышни» внешне были вежливы, но их глаза так и бегали по нему, словно оценивая каждую деталь. Позже он понял, что за его спиной, скорее всего, судачили без удержу.
Тот случай стал для него ударом. С тех пор Лу Линь начал следить за своей внешностью. Цзян Янь с удовольствием водила его по магазинам, выбирая одежду, галстуки, ремни, часы — всё должно было быть безупречно.
В те времена он буквально сиял: проходя по улице, заставлял всех женщин оборачиваться. Его красота была ослепительной.
Но этот период длился недолго. После выпуска Лу Линь пошёл в полицию, вопреки желанию своей матери-карьеристки, которая мечтала, чтобы сын стал уважаемым человеком в бизнесе или политике.
Он выбрал свой собственный путь —
опасный, но благородный: защищать страну и людей.
Фен завывал, высушивая его короткие волосы. Обычно он стригся наголо — удобно и по-мужски. Но сегодня почему-то почувствовал, что стрижка выглядит глуповато.
«Может, отрастить волосы и сделать модную причёску?» — подумал он, вспомнив молодых стажёров в отделе, у которых всегда стильные укладки. Ведь он ещё не стар — можно последовать моде.
Он нанёс гель, поэкспериментировал с причёской, потом переоделся несколько раз, но всё равно остался недоволен. Вдруг вспомнил: одежда в шкафу не обновлялась годами, а аксессуары — те же, что и несколько лет назад.
После ухода «той женщины» он полностью потерял интерес к своему внешнему виду. А теперь она вернулась такой же ослепительной, как в студенческие годы, а он… уже не «Лу-Лу-гэ», а «дядя Лу». Это вызывало у него тревогу.
На комоде стоял флакон духов, почти пустой. Он открыл крышку и понюхал — запах ещё остался.
Наносить или нет?
Нанёс.
Он ухоженно расправил каждое «перо», словно попугай, готовящийся к брачному танцу.
Перед зеркалом он оценил себя:
— Красавчик?
— Ещё бы! — ответил себе сам.
Настроение заметно улучшилось. Лу Линь взял телефон, собираясь ответить Цзян Янь — строго и категорично отказать и отчитать за легкомыслие, — как вдруг раздался звонок от матери.
— Сынок, чего ещё ждёшь? Ийи уже давно тебя ждёт!
— А?
Какая ещё Ийи?
— Разве мы не договорились на сегодня? Ты должен встретиться с одной девушкой. Ты что, забыл?
Лу Линь долго вспоминал, но так и не припомнил никакого соглашения.
— Мам, ты меня подловила, — заключил он.
Мать устроила ему свидание вслепую, не предупредив заранее. Теперь девушка уже принарядилась и ждёт в ресторане. Отказаться — значит опозориться.
А мать делала вид, будто ничего необычного не происходит:
— Мы же договорились! Сегодня в субботу встречаешься с девушкой, она работает в иностранной компании, очень воспитанная. Мне она очень нравится.
— Если тебе нравится — иди сама знакомься, — отрезал Лу Линь.
— Лу Линь! Что за слова?! — возмутилась мать.
— Мне это неинтересно.
Он уже собирался повесить трубку, но мать добавила:
— Просто встреться. Если не понравится — всё, больше не будешь с ней общаться. Никто не заставляет тебя влюбляться.
— Мне не понравится.
— Откуда ты знаешь, если даже не видел?
— Просто знаю.
Его отказ был окончательным.
— Ийи уже сидит в ресторане и будет ждать тебя. Если ты не придёшь, моя репутация перед тётей Чжан, тётей Ли и тётей Ван будет подмочена. Подумай о моём лице!
— …
Лу Линь положил трубку, чувствуя раздражение.
«Чёрт… Всё утро готовился — и зря!»
— У меня есть маленький оленёнок, на нём я никогда не езжу, пока однажды не захотелось прокатиться на базар…
— Мама, не оленёнок, а ослик!
Оживлённая торговая улица кишела людьми и машинами.
За маленьким чёрным столиком у кофейни «Старбакс» Минно весь в креме от торта весело поправлял мать, которая спела неправильно.
Тан Синь ласково ткнула пальцем в его носик:
— Твоя мама всегда любила кататься на оленях.
— А?
Тан Синь загадочно улыбнулась:
— Олени крепкие, могут возить твою маму куда угодно.
— Но ослики тоже сильные!
Цзян Янь подняла кофейную чашку и сказала сыну:
— Не слушай эту безобразную тётю Тан Синь — она тебя развратит.
Дети быстро приспосабливаются к новым условиям, особенно такие, как Минно — прошедший через войны и лишения, но сумевший выжить в хаосе. Он уже не был таким застенчивым, как в первые дни, начал разговаривать с другими, иногда капризничал — возвращалась обычная детская непосредственность.
Правда, по сравнению с обычными детьми, он был гораздо сообразительнее, внимательнее к настроению взрослых и умел чувствовать обстановку. Цзян Янь даже боялась, что Тан Синь испортит его.
— Янь, пойдём после этого покупать нашему хорошему сыну одежду?
Но ответа не последовало. Тан Синь подняла голову и увидела, что Цзян Янь пристально смотрит куда-то вдаль, нахмурив брови.
Прямо напротив, в десяти метрах, в открытой европейской террасной части ресторана, среди зонтиков и зелени, сидели Лу Линь и женщина.
Она была в платье пастельных тонов, с мягкими кудрями на плечах, скромно ела стейк, но взгляд постоянно блуждал по Лу Линю.
Сегодня он был одет безупречно — гораздо элегантнее, чем в любой из встреч с Цзян Янь после её возвращения.
Тан Синь, заметив, как изменилось лицо подруги, поспешила сказать:
— Смотри, как вежливо он расправил для неё салфетку! По моему опыту, мужчины делают такое только один раз — при первой встрече.
Цзян Янь похолодела. Когда они с Лу Линем впервые ходили на свидание, он и близко не был таким галантным и разговорчивым.
Тогда он держался сухо и официально, будто проводил совещание в управлении.
«Ну и прогресс за эти годы!» — с горечью подумала она.
Женщина напротив улыбалась сдержанно, что-то говорила, а Лу Линь кивал в ответ.
http://bllate.org/book/7017/663049
Готово:
