Ци Чжань прищурился — в его глазах застыл опасный блеск. Он увеличил фотографию: на снимке он держал за руку Лу Цинцин и разговаривал с Ло Юянем. Ци Чжань улыбался, а Лу Цинцин выглядела застенчиво и робко — картина навевала самые смелые домыслы.
Автор поста утверждал, что Лу Цинцин и Ци Чжань вместе, она беременна, и он водил её на УЗИ. Неопровержимым доказательством служил тот самый снимок в кабинете гинеколога.
Ци Чжань снова прищурился и подошёл к окну, чтобы ещё раз максимально увеличить фото. На экране осталось лишь размытое лицо Лу Цинцин и неясная улыбка в уголке её губ. Он пристально смотрел на изображение, погружённый в свои мысли, и вдруг сам того не замечая, уголки его губ дрогнули в улыбке. Подумав ещё немного, он удалил снимок и ответил Хо Минчжэ:
«Найди того, кто сделал фото. Скажи ему, что я хочу заключить с ним сделку».
Отправив сообщение, он очнулся и бросил взгляд на спящую Лу Цинцин. В его глазах промелькнула нежность.
Некоторым придётся дорого заплатить за свои выдумки, а кто-то станет лишь ступенькой. Хо Минчжэ не до конца понимал, какую «сделку» имел в виду Ци Чжань. Он задал пару уточняющих вопросов, но получил резкий отпор и послушно замолчал.
Ци Чжань убрал телефон и подошёл к кровати Лу Цинцин. Он опустился на корточки, и его взгляд стал необычайно мягким. Мягкий свет ночника окутывал её, позволяя разглядеть даже тончайшие волоски на лице. Её ресницы, опущенные во сне, отбрасывали лёгкую тень. Под прямым носом алели губы, и он, заворожённый, не удержался — провёл пальцем по её щеке, отвёл прядь волос со лба и слегка ущипнул за мягкую кожу. Лу Цинцин тихо застонала, и Ци Чжань резко отдернул руку, отвёл взгляд, чувствуя, как в груди разгорается жар, а сердце стучит, будто хочет вырваться наружу.
— Чёрт, как же приятно на ощупь…
Он не осмеливался смотреть дальше — ещё немного, и случится непоправимое. Даже простое прикосновение к её щеке вызвало такой прилив желания, будто из глубокого колодца хлынула вода.
Он аккуратно поправил одеяло, заменил ночник на более тусклый и тихо вышел из комнаты.
Вернувшись к себе, он почувствовал вибрацию в кармане. Достав телефон, он вдруг вспомнил, что в машине машинально положил в карман мобильник Лу Цинцин.
Однако имя, мелькнувшее на экране, мгновенно испортило ему настроение. Взгляд, устремлённый на дисплей, наполнился враждебностью.
Он перевёл звонок в беззвучный режим. Через несколько секунд звонок повторился.
Ци Чжань швырнул телефон на кровать, снял одежду и зашёл в ванную, чтобы принять душ. Лишь тогда тревога и подавленное желание немного улеглись.
Телефон на кровати продолжал звонить — собеседник упрямо набирал снова и снова. Ци Чжань бросил на него раздражённый взгляд, но всё же провёл пальцем по экрану.
— Цинцин, я у тебя под общежитием…
С той стороны доносился шум, голос Хэ Мучэня звучал встревоженно. Ци Чжань нахмурился и, не дав ему договорить, перебил:
— Извините, она спит.
Как и ожидалось, на линии воцарилась тишина. Ци Чжань не торопил, и наконец в трубке послышался еле уловимый шорох:
— Кто вы? Ци Чжань?
Ревность Хэ Мучэня взорвалась в Ци Чжане, но, услышав, как тот с досадой угадал его личность, ревность мгновенно сменилась самодовольной гордостью. Это было чертовски приятно.
— Это я.
Хэ Мучэнь и представить не мог, что трубку возьмёт Ци Чжань. На мгновение его мысли сплелись в хаотичный клубок, ревность вспыхнула яростным пламенем, и он чуть не потерял контроль над собой. Он хотел немедленно примчаться и увезти её, спрятать так, чтобы никто не нашёл. Опустив глаза, он погрузил их во тьму, покрывшуюся тенью уныния. Если он не объяснится с Цинцин сегодня, завтра может быть уже поздно.
— Староста! — Чэнь Цяо издалека заметила Хэ Мучэня, стоявшего в тени дерева, и, улыбнувшись, весело подпрыгивая, направилась к нему.
Услышав её голос, Хэ Мучэнь медленно поднял голову и тут же скрыл все эмоции, вернувшись к своей обычной мягкой и спокойной манере.
Чэнь Цяо подошла ближе и окинула его взглядом:
— Староста, ты пришёл к Цинцин?
Когда он позвонил ей, она удивилась: Цинцин оклеветали, многие сторонились её, болтали за спиной, а Хэ Мучэнь был единственным, кто искренне переживал.
Хэ Мучэнь кивнул и горько усмехнулся:
— Да, я только что звонил ей. Она не в общежитии.
Чэнь Цяо сжала губы и промолчала. Цинцин ведь должна была сказать ему, что поехала в больницу. Значит, он так нахмурился из-за клеветы?
Цуй Синь сидела перед компьютером уже весь день, прокручивая бесконечные строки кода, но так и не нашла ни единой зацепки. Когда Лу Цинцин уходила, Цуй Синь снова погрузилась в поиски и даже не услышала, как та закрыла дверь.
Хэ Мучэнь помолчал, потом с трудом выдавил:
— Она с Ци Чжанем.
Глаза Чэнь Цяо распахнулись от удивления, но она быстро взяла себя в руки. У Цинцин и Ци Чжаня есть помолвка, а разве не естественно, что он поехал с ней в больницу, когда её дедушка попал в реанимацию?
— Дедушка Цинцин в реанимации. Сейчас они, наверное, в больнице.
Хэ Мучэнь резко поднял голову и уставился на Чэнь Цяо, будто в отчаянии увидел проблеск надежды. Его глаза загорелись:
— Правда?
Чэнь Цяо энергично кивнула. Наверное…
Его сомнения рассеялись, и в душе зародилось чувство вины. Он снова посмотрел на Чэнь Цяо — теперь решительно и уверенно — и слегка улыбнулся:
— Как думаешь, подошла бы Цинцин мне?
Чэнь Цяо знала чувства Цинцин, но не подозревала, что Хэ Мучэнь тоже питает к ней такие чувства. Его прямой вопрос поставил её в неловкое положение.
Она решила проверить:
— Староста, а тебя не смущают эти слухи?
Хэ Мучэнь на мгновение опешил — он не ожидал такой прямолинейности. Усмехнувшись, он ответил:
— Если бы меня это смущало, я бы не просил тебя о помощи.
С этими словами он поднял глаза и встретился с ней взглядом. Его глаза, словно луч света, пронзили её сердце.
Она улыбнулась и с лёгкой завистью сказала:
— Цинцин будет очень рада узнать, что староста так думает. Теперь я спокойна.
Чэнь Цяо отвела Хэ Мучэня в укромный уголок и подробно рассказала всё, что происходило в общежитии и в университете за последние дни, умело опустив часть, связанную с Ци Чжанем. Выслушав, Хэ Мучэнь не только не расслабился, но, напротив, нахмурился ещё сильнее, и его лицо стало мрачным, будто перед бурей.
Чэнь Цяо никогда не видела Хэ Мучэня в ярости и после рассказа инстинктивно сжалась. Хэ Мучэнь оставил ей загадочный номер телефона и быстро ушёл.
Ци Чжань прислонился к изголовью кровати, на коленях у него лежал ноутбук. На экране мелькали плотные строки цифр, некоторые из которых были выделены яркими цветами.
Это был коммерческий запрос, присланный Хуайанем днём. Тогда Ци Чжань находился в больнице и игнорировал все попытки Хуайаня связаться с ним, заставив того ждать.
Лицо Ци Чжаня было холодным. Его взгляд скользил вниз по строкам цифр, и выражение лица становилось всё ледянее, в уголках губ застыла насмешка. Его длинные пальцы стучали по клавиатуре, чёткие звуки отдавались эхом в комнате. Нажав клавишу отправки, он наконец немного расслабился.
Он отложил ноутбук и набрал номер Хо Минчжэ.
Тот ответил почти мгновенно:
— Третий брат.
Ци Чжань не обратил внимания на обращение и резко спросил:
— Узнал?
С момента, как Хо Минчжэ прислал ему сообщение, прошло уже два часа. Даже если бы он действовал неуклюже, за такое время уже должна была появиться хоть какая-то зацепка. С каждой минутой ожидания терпение Ци Чжаня таяло.
Горло Хо Минчжэ сжалось:
— Третий брат, за утечкой стоят двое. Первый — мастер своего дела, прячется очень умело, явно не студент. Второй — студент из Народного университета, его нашли сразу.
Ци Чжань фыркнул:
— Не студент?
Лу Цинцин всегда вела себя скромно и никогда не афишировала своё происхождение. Кого она могла обидеть вне студенческой среды?
Все эти несостыковки сплелись в клубок, и он погрузился в размышления.
— Продолжай копать. Со вторым студентом я хочу встретиться лично, — приказал Ци Чжань.
Хо Минчжэ мысленно застонал. Он уже три часа поручил людям рыскать по следам, но противник явно заранее подготовился, и никаких зацепок не было. Даже если они будут работать без сна и отдыха, вряд ли что-то найдут.
Ци Чжань почувствовал молчание и холодно спросил:
— Проблемы?
Хо Минчжэ не посмел скрывать правду и жалобно ответил:
— Третий брат, думаю, стоит попросить Первого брата помочь с расследованием.
— Хорошо.
Когда Хо Минчжэ уже собрался положить трубку, Ци Чжань добавил с ледяным спокойствием:
— Участок на юге города хочет семья Гао.
Хо Минчжэ вздрогнул и мгновенно пришёл в себя, голос его стал громче:
— Ты согласен?
Ци Чжань, держа телефон, встал с кровати и подошёл к окну, позволяя ветру обдать себя:
— Пришли мне всё, что есть о семье Гао.
Хо Минчжэ, хоть и был озадачен, не стал расспрашивать. Он всегда был беззаботным повесой, привыкшим следовать за Ци Чжанем и получать свою долю, не вникая в детали. Он знал: если начнёшь копать глубже, втянешься в дела, от которых лучше держаться подальше.
Ци Чжань повесил трубку и тут же набрал Хуайаня. Тот не отвечал.
Он распахнул окно ещё шире. Листья за окном шелестели на ветру, а тени деревьев метались по подоконнику.
На второй попытке Хуайань наконец ответил и без приветствия начал отчитывать:
— Ты собираешься отдать участок семье Гао?
Ци Чжань коротко ответил:
— Да.
Хуайань упрекнул:
— Ты забыл, сколько времени ушло на этот участок? Семья Гао просто так его получит?
Ци Чжань нахмурился. Конечно, не просто так… Но если семья Гао настроена решительно, всё может обернуться иначе.
Он не стал объяснять Хуайаню своих мыслей, а дождавшись, пока тот немного успокоится, тихо сказал:
— Брат, мне нужна твоя помощь.
Хуайань на другом конце замолчал. Ци Чжань никогда ни перед кем не гнулся, даже в жесточайшей схватке с семьёй Гао не просил подмоги. Впервые он слышал в его голосе такую усталость и просьбу.
Хуайань без колебаний согласился и через полчаса перезвонил:
— Утечка связана с семьёй Гао.
Ци Чжань усмехнулся. Так и думал.
— Неужели они не знают, кто такая Лу Цинцин? Семья Гао, видимо, считает себя местной знатью и даже не удосужилась разузнать, с кем связывается. На этот раз они сами себя подставили.
— Скорее всего, не знают. Иначе не посмели бы трогать её. Но зачем семье Гао оклеветать Лу Цинцин? Как они рассчитывают на это повлиять на тебя? — недоумевал Хуайань.
Сердце Ци Чжаня дрогнуло. Он и сам не знал, когда Лу Цинцин стала для него настолько важной, что ради неё он готов пожертвовать участком на юге города.
Он знал лишь одно: стоит ей улыбнуться ему — и он готов отдать ей свою жизнь.
Возможно, именно так и чувствует себя человек, влюбившийся по уши: она становится и его бронёй, и его слабостью.
— Они поставили правильно, — тихо произнёс Ци Чжань.
http://bllate.org/book/7015/662911
Готово:
