— Дядя, я только знаю, как это едят.
— Как именно?
— Жарят и едят.
Цзян Юй презрительно фыркнул:
— Я знаю чуть больше: такие короткие стручки фасоли, если не прожарить как следует, могут вызвать отравление.
У Цзян Лю дрогнули руки — стручок выскользнул и упал на землю.
— Я же знал, что Ли Ханьчжу задумал недоброе! Он хочет нас отравить?!
Цзян Юй посмотрел на племянника так, будто перед ним стоял круглый дурак.
В этот момент тётя Лю вернулась с противоположной стороны улицы, держа на руках Сяо Канкань. Та снова превратилась в белоснежный комочек рисового теста.
Цзян Юй поднял стручок и спросил:
— Тётя Лю, а как их чистить?
Та взглянула — обычная спаржевая фасоль. Улыбнулась про себя: хоть овощ и самый заурядный, но нынешние дети так избалованы дома, что не знают даже, с чего начать.
Закатав рукава, она подошла, взяла один стручок, обломила кончики и сняла волокнистую нить.
Цзян Юй и Цзян Лю последовали её примеру.
Сяо Канкань тоже не отставала: закатала рукава — правда, неловко и мешковато — и обнажила беленькую пухлую ручку.
Тётя Лю поддразнила дядю и племянника:
— Да вы ещё хуже Сяо Канкань справляетесь!
Сяо Канкань гордо выпятила грудь и, словно маленькая взрослая тётушка, отобрала у них стручки и замахала крошечными ладошками:
— Вы плохие! Все играйтесь со мной!
Цзян Юй обрадовался возможности отдохнуть и направился к воротам двора.
Цзян Лю тут же последовал за дядей.
Небо уже совсем потемнело. На ночном небе появилась луна, а звёзды мерцали.
В доме Ли Ханьчжу зажгли свет в гостиной, оттуда доносился голос тёти Лю, играющей с Сяо Канкань.
Цзян Юй остановился у ворот и обернулся к племяннику:
— Иди домой, провожать меня не надо.
— Дядя...
— Что ещё?
Цзян Лю сказал:
— Папа... Цзян Хэ хочет избавиться от Сяо Канкань! Поэтому мы не можем вернуться, но и постоянно жить у чужих людей тоже неправильно...
Бровь Цзян Юя слегка приподнялась:
— Тебе очень нравится Сяо Канкань?
Цзян Лю кивнул, как само собой разумеющееся:
— Мы ведь родные брат и сестра по крови! Дядя, я просто не могу поверить, что он способен бросить собственного ребёнка!
Цзян Юй чуть не пошатнулся!
Погоди-ка!
По крови?..
Родной ребёнок?
...Что за чушь?
Цзян Лю продолжал скорбеть вслух:
— Что для них вообще значит ребёнок? Просто мусор, который можно выбросить? Мне и старшему брату, наверное, ещё благодарить их надо, что нас самих не выбросили?
Цзян Юй промолчал.
Он вспомнил: это его собственная вина.
Цзян Лю, увидев молчание дяди, решил, что тот разделяет его чувства.
— И ещё, дядя, они такие бессердечные... Почему тогда они не избавились от тебя в детстве? Зачем так жестоко поступать именно с сестрёнкой?
Цзян Юй мрачно спросил:
— Мне кажется, ты прямо мечтаешь, чтобы меня тогда бросили.
— ...Дядя, ты слишком обидчив. Я имел в виду, что ты и Цзян Хэ одного поколения — разве он не боится, что ты вырастешь и начнёшь претендовать на наследство?
Цзян Юй остался совершенно равнодушен:
— Понял. Ты просто сожалеешь, что меня тогда не бросили.
В это время дорогу осветил луч автомобильных фар. Цзян Юй взглянул на машину, потом снова повернулся к племяннику:
— Мне пора домой. Завтра снова навещу вас. Если не хочешь жить у чужих, поговори с одноклассником — я заплачу за аренду. Вижу, у него непростые условия, деньги ему точно пригодятся.
Цзян Лю кивнул:
— Хорошо.
Главное — не пользоваться чужим добром даром. На этом условии он мог согласиться.
Машина остановилась у дорожки перед ними и дважды коротко гуднула.
Цзян Юй открыл заднюю дверь, но перед тем, как сесть, обернулся:
— Сяо Канкань действительно твоя родная сестра по крови. Твой жестокий и упрямый отец так плохо с ней обращается — ты, как старший брат, обязан заботиться о ней и беречь.
Цзян Лю твёрдо кивнул:
— Не нужно мне это говорить! Сяо Канкань — моя сестра!
Цзян Юй усмехнулся, в его глазах мелькнула неясная глубина, после чего он сел на заднее сиденье.
Дверь захлопнулась, машина выехала из переулка и постепенно исчезла из виду Цзян Лю.
Из-за этого происшествия ужин у троих затянулся.
Тётя Лю помогла почистить фасоль, но, видя, что детям приходится готовить так поздно, решила остаться и приготовить им ужин сама.
Едва она вошла на кухню, как Сяо Канкань побежала следом и потянула её за край фартука:
— Тётя, доставка!
Тётя Лю удивлённо вышла наружу и увидела сотрудников службы доставки, выкатывающих из фургона тележку с едой.
Ли Ханьчжу уже вернулся и помогал работникам катить тележку.
На ней стояли многочисленные блюда китайской кухни — богатые и изысканные.
На униформе персонала красовалась надпись: «Ресторан „Мэйкай“».
«Мэйкай»...
Тёте Лю почудилось, что название ресторана где-то слышала.
Раз дети не нуждались в её помощи, она сняла фартук и попрощалась.
Дома её ждала пустота: трое детей и внуки жили далеко, приезжали редко. Именно поэтому ей так нравились эти трое — одиночество терзало её особенно сильно.
В её возрасте особенно тянуло к детям: шум, смех, веселье — всё это заглушало ощущение пустоты.
Когда она уже собиралась уходить, из дома выбежал весь в масле комочек и сунул ей куриный окорочок.
Тётя Лю радостно приняла подарок и подумала: «Уже в три года такой заботливый — вырастет настоящей душой-грелкой! Кому повезло родить такого ангела...»
Только лёжа в постели, она вдруг вспомнила!
«Мэйкай» — разве это не тот самый ресторан, о котором рассказывал её старший сын?
Он работал шеф-поваром в западной кухне, но обожал исследовать китайскую гастрономию. Часто рассказывал дома о новых блюдах, новых заведениях, вкусных или, наоборот, ужасных ресторанах.
Именно тогда он упомянул «Мэйкай», сказав, что там невероятно вкусно, но цены заоблачные. Признался, что ел там всего раз и больше не решался заходить.
В доме Ли Ханьчжу трое наелись до отвала.
Сяо Канкань растянулась на диване и беззаботно смотрела телевизор.
Цзян Лю сидел рядом и клевал носом от скуки.
Не то чтобы он не мог смотреть телевизор, просто в доме Ли Ханьчжу ловились только государственные каналы: новости, классические песни, телемагазин. Единственный сериал — про партизан, рвущих японцев голыми руками. Скучнее не бывает.
А Ли Ханьчжу после ужина сразу поднялся наверх с тяжёлым рюкзаком.
Учёба — прежде всего, даже в гостях.
Цзян Лю презрительно фыркнул.
Внезапно Сяо Канкань резко вскочила!
Она только что поняла: её деньги пропали!
Те самые красные бумажки, что дал ей папа Цянь Юнь!
* * *
Мама вела Цянь Юэ домой, и всю дорогу девочка болтала о новой подружке.
Ей редко удавалось найти друзей: из-за слабого здоровья сверстники не хотели с ней играть.
Мама Цянь, слушая, как дочь с восторгом рассказывает о Сяо Канкань, сначала улыбнулась, а потом вздохнула с грустью.
С рождения у малышки было слабое здоровье — постоянно лежала в больнице. В её возрасте дети обычно бегают и шалят, а её дочь после школы еле добиралась домой и сразу ложилась отдыхать.
Однажды соседские дети принесли её домой бледную, с синюшным лицом и белыми губами. Мама чуть с ума не сошла от страха.
С тех пор она строго ограничивала дочь: кроме школы, Цянь Юэ почти не выходила на улицу. Мама каждые полчаса проверяла, где она.
Учителя не раз говорили, что в школе девочку дразнят и изолируют, но мама ничего не могла поделать — лишь наблюдала, как характер дочери становится всё более замкнутым.
Дома Цянь Юэ соскочила с маминых рук и сразу помчалась в свою комнату.
Папа усмехнулся:
— У Юэ сегодня отличное настроение.
— Конечно, завела нового друга.
В этот момент Цянь Юэ снова выскочила из комнаты:
— Мама, у тебя есть молоточек?
Мама удивилась:
— Какой молоточек?
Цянь Юэ показала руками:
— Ну, маленький молоточек!
Мама подумала, что дочери просто захотелось поиграть, и, радуясь её бодрости, нашла и отдала ей маленький железный молоток.
Цянь Юэ вернулась в комнату. На полу стояла керамическая копилка в виде кота-талисмана.
Она пару раз ударила по ней молотком — керамика разлетелась на осколки, и на пол посыпались монетки и бумажные купюры.
Эти мелочи она копила два года: только рублёвые и полтинники.
Мама не давала ей много денег, но два года назад Цянь Юэ увидела эту копилку в магазине и устроила истерику. Мама подумала, что раннее финансовое воспитание — хорошая идея, и стала иногда подкидывать ей по рублю или полтиннику.
Цянь Юэ уже умела считать. Пересчитав всё, она насчитала сто двадцать рублей. Аккуратно сложила деньги в школьный рюкзак — завтра угостит Сяо Канкань «Кентаки».
Сяо Канкань сказала, что никогда не ела «Кентаки», и Цянь Юэ пообещала угостить.
Через некоторое время мама позвала дочь на ужин. Цянь Юэ увидела на столе тарелку с куриными окорочками и засмотрелась.
Мама заметила и положила ей один на тарелку.
Цянь Юэ с надеждой спросила:
— Мама, можно все окорочка мне?
Папа, который только что вернулся из командировки на неделю, удивился:
— С каких это пор наша Юэ так много ест?
Раньше дочь ела меньше кошки — пару ложек, и всё.
Мама нахмурилась:
— Тебе столько не съесть. Сегодня съешь два, завтра приготовлю ещё.
Цянь Юэ быстро возразила:
— Съем! Для Сяо Канкань!
Сяо Канкань сказала, что она очень сильная, потому что много ест, и поэтому легко побеждает Цянь Юня.
Мама промолчала.
Видимо, дочке очень нравится новая подружка.
Она посмотрела на недоеденную рисовую кашу в тарелке дочери:
— Доедай рис, и тогда все окорочка твои.
Цянь Юэ скривилась — она уже почти не могла есть...
Но тут вспомнила слова Сяо Канкань: «Чем толще — тем сильнее! Только те, кто много едят бамбуковых побегов, становятся самыми могучими!»
Она решила, что «бамбуковые побеги» — это вообще вся еда.
Хочется быть такой же сильной, как Сяо Канкань! Чтобы легко побеждать Цянь Юня!
И мама с удивлением наблюдала, как дочь начала жадно уплетать рис.
В перерыве между ложками Цянь Юэ подняла голову:
— Мама, завтра можешь приготовить бамбуковые побеги?
Мама опешила:
— Ты же их не любишь?
Цянь Юэ набила рот до отказа:
— Люблю!
Мама вспомнила: в прошлом году она впервые приготовила бамбуковые побеги, а дочь только во рту подержала и выплюнула...
— Ладно, приготовлю завтра.
— Спасибо, мама!
После «просветления» от Сяо Канкань Цянь Юэ решила, что бамбуковые побеги — это невероятно питательный и полезный продукт, от которого обязательно поправишься!
А в это время Сяо Канкань, лёжа на диване с переполненным животиком, вдруг обнаружила, что деньги пропали. Она тут же потащила Цзян Лю искать их.
Они нашли двести рублей в тазу с грязным бельём, замоченным в стиральном порошке и дезинфекционном растворе.
Но купюры уже размокли и расползлись.
Сяо Канкань надула губки, готовая расплакаться.
Именно в этот момент мама Цянь Юэ привела дочь поиграть с Сяо Канкань.
Мама оставила девочку во дворе и отправилась к тёте Лю поболтать.
http://bllate.org/book/7014/662849
Готово:
