Маленькие ножки, словно мельница, заработали вприпрыжку к окну, но даже на цыпочках подоконник всё равно оставался выше её головы — за окно не заглянуть.
Цзян Хуань тоже это заметил.
Помолчав немного, он вдруг начал извиваться и корчиться. Минут десять спустя ему удалось протянуть тело и ноги сквозь связанные за спиной руки и перекинуть их вперёд.
Хорошо ещё, что руки были достаточно длинными, да и сам он — худощавый; иначе такой трюк не удался бы.
Но верёвка оказалась толстой и завязанной мёртвым узлом, так что попытка разгрызть её зубами провалилась.
Он подскочил к окну. Стекла давно не было, и сквозь пустой проём отчётливо просматривалась внешняя обстановка.
Взгляд упирался в сплошную зелень — очевидно, они находились где-то на горе.
Пока он задумчиво разглядывал окрестности, вдруг почувствовал лёгкую влажность на запястьях. Опустив глаза, увидел: комочек усердно грызла верёвку, стягивающую его руки.
Его запястья, годами не видевшие солнечного света в подвале, были белее обычного, почти прозрачными, а синие жилки на них выделялись особенно чётко.
Из-за предыдущих попыток освободиться кожа на обеих руках была стёрта до крови, и алые капли уже пропитали грубую пеньковую верёвку.
Комочек упорно рвала зубами грубые волокна, и по дрожащим плечикам Цзян Хуань понял: она, должно быть, прилагает все свои крошечные усилия.
— Не грызи больше, а то… зубки сломаешь?
Он только начал её останавливать, опасаясь за её молочные зубки, как вдруг осёкся!
Комочек подняла голову, и он заметил: тонкая прядь верёвки уже перекушена!
Пенька была очень толстой — множество тонких нитей, скрученных в одну крепкую верёвку, — потому и держалась так надёжно.
Теперь же, глядя на изжёванную, обильно смоченную слюной верёвку, Цзян Хуань вдруг озарился идеей!
Он отстранил комочка в сторону, сел на пол и начал терпеливо грызть верёвку сам.
Прошло неизвестно сколько времени, но вдруг во рту появился привкус крови и металла — и, наконец, верёвка поддалась его зубам.
Рот ныл и онемел от боли, но зато руки были свободны.
Мягкая ладошка осторожно коснулась его губ.
— Больно…
Голосок комочка дрожал от слёз.
Сяо Канкань знала: кровь течёт только тогда, когда больно, а боль — это очень страшно.
Когда-то в детстве она тайком пробовала есть старый бамбук, как папа, и порезала себе рот — так больно было, что несколько дней не могла есть молодые побеги. Ужас просто!
Цзян Хуань погладил её по голове:
— Не больно.
— Правда? — голос Сяо Канкань тоже дрожал.
— Правда, совсем не больно, — мягко успокоил он.
Комочек перестала плакать, вытерла слёзы и уставилась на него большими, покрасневшими глазами, будто боялась, что он всё-таки страдает.
Хотя они и находились в смертельной опасности, в этот миг сердце Цзян Хуаня наполнилось неожиданной, тёплой благодарностью.
Никто за всю его жизнь не проявлял к нему такой искренней заботы.
Цзян Хуань поднял с земли острый камень и начал перетирать им верёвку на лодыжках.
Небо постепенно темнело.
Наконец и эта верёвка лопнула!
Цзян Хуань встал и, взглянув на сгущающиеся сумерки, понял: если не бежать сейчас — будет слишком поздно.
Издалека донёсся звук приближающегося автомобиля, который всё ближе и ближе подкатывал к домику.
Цзян Хуань прильнул к разбитому подоконнику и заглянул вниз. Это был второй этаж. Высота казалась невелика, но прыгать с неё — всё равно рискованно: можно серьёзно покалечиться.
Сам он, может, и выдержит, но комочек такая маленькая…
В следующее мгновение его взгляд упал на обрывок неровной пеньковой верёвки.
Длина, конечно, недостаточная, но хоть что-то.
Приняв решение, он соединил обрывки верёвки и посадил комочка на подоконник. Окинув её взглядом, он сначала оценил её мягкие, белые запястья — но тут же покачал головой: слишком тонкие.
Затем перевёл взгляд на круглый животик — там, пожалуй, можно было бы привязать, но верёвка и так короткая, а на талии она уйдёт впустую…
В итоге его глаза остановились на качающихся ножках комочка, и решение было принято.
Однако, когда он протянул верёвку к её ножке, он не заметил, как в глазах комочка вдруг вспыхнул ужас.
Цзян Хуань собирается её похитить!
Сяо Канкань мгновенно осознала это и инстинктивно отпрянула назад… Бах!
Глухой удар!
В тот самый миг, когда комочек соскользнула, Цзян Хуань молниеносно потянулся за её рукой, но всё произошло слишком внезапно — он опоздал на долю секунды и мог лишь безмолвно смотреть, как она падает вниз.
Звук удара врезался в его уши. Сердце сжалось, тело словно окаменело, и он даже не решался заглянуть в окно.
Он боялся представить, что случится с ребёнком, упавшим с такой высоты… Что с ней будет?
Неужели…
— У-у…
Тихий всхлип прервал его мрачные мысли. Он медленно опустил взгляд вниз.
Сяо Канкань поднялась из травы, в которую упала, и, прижимая ладошкой ушибленную попку, обиженно смотрела на него снизу вверх.
В её глазах читалось одно: «Как ты мог?!»
— Системный дядюшка, люди — самые злые звери, которых Сяо Канкань когда-либо встречала!
[Просьба к носителю: немедленно покиньте это место!]
Фары машины уже осветили дом.
Цзян Хуань прыгнул вниз. От удара левая нога пронзительно заболела.
Но отдыхать было некогда!
Похитители скоро заметят их побег и начнут преследование!
А этот лес — их территория!
Поднявшись, Цзян Хуань почувствовал, что левая нога вывернута под неестественным углом.
Сдержав стон, он, скривившись от боли, подхватил комочка и нырнул в густую траву.
Вскоре из домика донёсся яростный ругательный возглас, а из окна прозвучала угроза, врезавшаяся в уши обоим беглецам.
Сяо Канкань молча обхватила шею Цзян Хуаня. Она уже поняла: сейчас не время для капризов.
Острые листья и стебли растений хлестали их открытую кожу, оставляя кровавые царапины.
Сяо Канкань чувствовала, будто умирает от боли!
Но она крепко держалась за шею Цзян Хуаня, пряча лицо между его шеей и плечом.
Ни звука, ни слёз — только послушание.
Лишь однажды, заметив на голове Цзян Хуаня жирного мохнатого гусеничного червя, она протянула ручку и аккуратно сбросила его в сторону.
Инстинкты зверей всегда острее человеческих.
Сяо Канкань знала: Цзян Хуань ранен и всё ещё пытается увести её подальше от тех злых дяденек.
Луч фонарика вдруг скользнул по их спинам.
Похитители почти настигли их!
Грубый, хриплый голос мужчины ругался всё громче и ближе.
Цзян Хуань внезапно споткнулся и упал. Боль в левой ноге и раны по всему телу кричали от боли, а холодный пот уже пропитал одежду.
Сяо Канкань тоже упала, но тут же вскочила и потянула Цзян Хуаня за руку:
— Гу-гу, быстрее! За нами гонятся!
Цзян Хуань сжал её ладошку. Его голос дрожал от слабости, но он всё же, сдерживая боль и усталость, прошептал:
— Я ещё не знаю твоего имени… Можно… можно мне звать тебя… сестрёнкой?
Сяо Канкань энергично закивала:
— Я знаю! Сяо Канкань! Четыре… то есть сестрёнка!
Цзян Хуань отпустил её руку и слабо улыбнулся:
— Брату больше не идти… Дай отдохнуть немного. Ты иди одна, ладно?
Сяо Канкань решительно покачала головой:
— Нет! Гу-гу… тоже идти!
Цзян Хуань покачал головой, слушая приближающиеся шаги.
Похитители уже были совсем рядом, но из-за густой травы и почти полной темноты пока не могли их разглядеть.
Однако долго прятаться не получится — их скоро найдут.
Даже в такой ситуации Цзян Хуань оставался хладнокровен. Он давно понял: он человек чрезвычайно рациональный, даже до жестокости.
Если бежать вдвоём — не уйти. Его левая нога ранена, он не сможет убежать от похитителей.
А эти двое — не из тех, кто прощает. По пятнам крови в домике было ясно: если их поймают, лучше умереть, чем остаться в живых.
Остаться в лесу — тоже не лучший выбор, но, судя по всему, это не глухая тайга, и здесь шансов выжить больше, чем в руках похитителей.
Цзян Хуань прижался губами к уху Сяо Канкань и прошептал, стараясь не привлечь внимания преследователей:
— Ты должна убежать и найти помощь. Только так ты спасёшь брата. Если сделаешь это — куплю тебе всё, что захочешь. Сколько угодно еды, всё, что пожелаешь!
Глаза Сяо Канкань загорелись, но тут же омрачились сомнением.
Однако через мгновение она хлопнула себя по груди и с гордой уверенностью заявила:
— А-у… мм?
Цзян Хуань прикрыл ей рот ладонью и указал вдаль:
— Беги прямо туда. Если увидишь людей — проси о помощи.
Комочек кивнул, и её маленькое тельце исчезло в высокой траве.
Цзян Хуаня быстро нашли. Похитители избили его за побег.
Отпустив пар, один из них наклонился и проверил пульс — Цзян Хуань просто потерял сознание. Они взвалили его на плечи и унесли обратно в домик.
А Сяо Канкань бежала, бежала изо всех сил, помня о важной миссии и обещанном угощении.
Но на одном из склонов она поскользнулась и, инстинктивно свернувшись клубочком, покатилась вниз.
Она катилась довольно долго, пока не врезалась во что-то мягкое, пахнущее знакомо.
Подняв мордашку из пушистой шерсти, она увидела перед собой знакомую пандовую морду.
— А? У-у?
Ты кто? Я уже вернулась в Духовный мир?
— У-у… мм!
Ты чей детёныш? Ай, как больно мне стало…
— А? — Сяо Канкань почесала затылок. — Мм… хм?
Ты говоришь не на настоящем пандовом языке. Ты, наверное, с деревни?
— Мм… пах!
Сама ты с деревни! Я ведь был королём зоопарка!
— Мм-пах… у-у.
Тогда, дядюшка-король, ты можешь спасти брата Цзян Хуаня?
— Мм-хм.
Нет. Я сейчас заблудился и собираюсь вернуться в зоопарк, чтобы снова быть королём.
— Хм-пу?
А что такое зоопарк?
— Мм-мм…
Это такое место, где кормят, поят, моют и укладывают спать. Раньше, когда я был ранен, люди отвезли меня туда. А как только я выздоровел — выгнали обратно в дикий мир.
Глаза Сяо Канкань засияли:
— Мм-я?
Я могу пойти с тобой?
Грязный взъерошенный самец панды печально сорвал пучок травы и засунул в рот:
— Мм-у…
Малыш, я заблудился и уже целый день ничего не ел. Наверное, умру здесь от голода и не смогу взять тебя в зоопарк наслаждаться жизнью.
Сяо Канкань тоже загрустила.
В животе громко заурчало — она тоже давно ничего не ела.
Ещё грустнее стало, и она тоже сорвала травинку, пожевала и выплюнула.
У-у… противно!
Вдруг её глаза блеснули хитростью. Она схватила панду за шерсть:
— У-у… о-о… мм!
Дядюшка-король, помоги спасти брата Цзян Хуаня! Он сказал, что если я найду помощь, он купит мне столько еды, сколько захочу! А я поделюсь с тобой немножко — и ты не умрёшь с голоду!
Панда выплюнул горькую траву:
— У-у… мм!
Настоящий детёныш нашего пандового рода!
Он схватил за шкирку этого детёныша с человеческим обличьем и, следуя указаниям, понёсся сломя голову вперёд.
Ему казалось, будто впереди его ждёт не брат этого детёныша, а целая гора вкуснейшей еды!
Взрослая панда была зорка и проворна.
Менее чем за полчаса они добрались до домика.
Не теряя времени, панда, держа детёныша в зубах, ловко взобрался по стене на второй этаж.
Они обыскали три комнаты и в одной из них нашли Цзян Хуаня и двух похитителей.
Вся комната была залита кровью!
Свежая кровь стекала по стенам и полу, постепенно впитываясь в дерево и камень, окрашивая всё вокруг в мрачно-алый цвет.
http://bllate.org/book/7014/662831
Готово:
