Сяо Юйцинь стиснула зубы:
— Тысячу. Пойдёт?
Едва она договорила, как в кабинет стремительно ворвался высокий худощавый мужчина. Через несколько секунд он вышел оттуда с ремнём в руке и грозно произнёс:
— Можешь оскорблять меня сколько угодно, но посмей ещё раз обидеть богиню нашего молодого президента — и я лично отправлю тебя в полицию!
Увидев, что тот настроен всерьёз, Сяо Юйцинь тут же засуетилась:
— Братец, нет-нет, давайте всё обсудим заново!
Мужчина заметил, что она наконец смягчилась, и немного унял гнев. В конце концов, он всё же колебался при мысли поднять руку на девушку.
Сяо Юйцинь, почувствовав перемену в его настроении, осторожно заговорила:
— Я слышала, что эта гусеница…
— Богиня, — снова поправил её мужчина.
— Ладно, богиня, — быстро исправилась Сяо Юйцинь, сообразив, что лучше не спорить. — Послушайте, ведь богиня, в конце концов, принадлежит вашему президенту и, вероятно, была доверена вам на попечение. Но разве не ваша вина, что такая драгоценная… богиня оказалась на полу и могла быть случайно растоптана? Это же ваша халатность! Поэтому, может быть…
Она говорила медленно, внимательно следя за выражением лица собеседника.
— Может, вы свяжетесь с вашим президентом и уточните, что он думает по этому поводу?
Сяо Юйцинь надеялась, что настоящий президент — человек широкой души. Ведь гусеницу уже не вернуть, и, возможно, он великодушно простит инцидент. Все знают: «с царём можно договориться, а вот с чёртями — беда». Решать всё равно будет хозяин.
Худощавый мужчина задумался. В его голове пронеслись те же мысли, и он спросил с сомнением:
— Вы сотрудник нашей компании?
Сяо Юйцинь покачала головой:
— Я только что проходила собеседование.
Теперь работа точно сорвалась. Оставалось лишь надеяться, что при расчёте ей хотя бы сохранят человеческое достоинство.
Мужчина помолчал, затем глухо произнёс:
— Идите за мной.
Сяо Юйцинь последовала за ним в кабинет. Там он протянул ей лист бумаги и ручку:
— Напишите здесь своё имя, контактные данные, домашний адрес и номер паспорта. Как только у молодого президента появится решение, я вам сообщу.
Сяо Юйцинь послушно заполнила анкету. Мужчина, однако, не поверил ей на слово и потребовал предъявить паспорт для сверки. Убедившись, что всё в порядке, он наконец отпустил её, но на прощание предупредил:
— Ждите моего звонка. Не вздумайте уклоняться от ответственности — иначе я заставлю вас дорого заплатить.
Сяо Юйцинь мрачно кивнула.
«Есть ли на свете хоть кто-нибудь несчастнее меня? — горестно подумала она. — За то, что растоптала червяка, теперь требуют миллион! Прямо хочется умереть!»
Когда она входила в лифт, то невольно оглянулась и увидела, как худощавый мужчина бережно собирал останки гусеницы и аккуратно укладывал их в изящную коробочку. Его лицо было полным скорби и благоговения — такого выражения, казалось, он не показал бы даже при смерти собственных родителей.
«Эх, если бы сразу положили её в такую коробочку, я бы и не заметила, не наступила бы…»
Три дня Сяо Юйцинь провела дома в трясущемся страхе. Но в понедельник она неожиданно получила звонок из той самой компании с приглашением приступить к работе.
«На работу?» — не поверила своим ушам Сяо Юйцинь. Она даже покачала головой: «Нет, лучше не ходить. Пусть забудут обо мне. Богатые люди непредсказуемы — может, раз гусеница уже мертва и воскресить её нельзя, они просто похоронили это дело».
А если она явится на работу, то напомнит им об инциденте — и тогда точно начнётся расплата.
Она уже решила отказаться, но собеседник опередил её:
— Госпожа Сяо, господин Линь сказал, что никогда не забудет дело с Богиней Лунного Света.
Сяо Юйцинь стиснула зубы, но тут же заулыбалась:
— Хорошо, поняла. Завтра приду на работу.
Раз уж они помнят, значит, надо срочно идти и стараться всячески задобрить этого президента, чтобы тот отпустил её и не стал требовать возмещения.
Линь Шан чувствовал, что его молодой президент в последнее время стал всё более раздражительным. Перед тем как войти в кабинет, он дрожал всем телом и лихорадочно соображал, как бы пережить этот день без потерь.
Зубы его скрипели от злости — ему до смерти хотелось схватить Сяо Юйцинь за шею и вывернуть ей голову, а потом хорошенько растоптать ногами.
Ведь раньше молодой президент был образцом добродетели — казалось, будто свет Святой Девы Марии всегда озарял его путь. Но два года назад что-то случилось, и характер его резко изменился: теперь он напоминал бешеного пса, готового вцепиться в любого, кто попадётся под руку. При малейшем несогласии он готов был уничтожить человека, и даже этого было мало.
Из-за всего этого он бросил учёбу в аспирантуре. Если бы не болезнь отца и необходимость управлять компанией, Линь Шан даже подумывал, не уйдёт ли его босс в монастырь, чтобы удалиться от мирских искушений. К счастью, у того ещё оставались привязанности к миру.
Именно поэтому причудливый характер молодого президента становился всё более несдержанным и непредсказуемым.
Месяц назад он вдруг услышал о бабочке Богиня Света, бросил все дела и улетел за ней на другой конец света. Вернувшись, он привёз с собой эту гусеницу и приказал Линь Шану:
— Пока она жива — жив и ты.
Линь Шан дрожащими руками принял флакон с личинкой Богини Света, будто держал в руках собственную жизнь. Его благоговение было безграничным…
Но что теперь делать? Его молодой президент никогда не простит гибели своей драгоценной Богини Света.
Линь Шан глубоко вздохнул. «Пусть будет, что будет, — решил он. — Лучше уж одним ударом, чем мучиться!»
Однако он всё же рискнул и осторожно начал:
— Господин Лян, ведь богиня так хрупка… Её привезли издалека, а вдруг она не перенесла перемену климата и… случилось непоправимое?
Лян Цзунъи пристально посмотрел на него.
У Линь Шана сердце ёкнуло, но он всё же продолжил сквозь зубы:
— Если вдруг… богиня… умрёт…
Едва он произнёс эти два слова, как взгляд Лян Цзунъи стал ледяным и пронзительным, словно стрелы, выпущенные из травяной лодки Чжугэляна, одна за другой летели прямо в душу Линь Шана.
Линь Шан сжался в комок и больше не осмеливался произнести ни слова. Он боялся, что молодой президент заставит его расплатиться жизнью.
В итоге он дал торжественное обещание, что будет заботиться о Богине Света как о зенице ока, и получил гарантии, что всё будет в порядке.
Именно поэтому Сяо Юйцинь получила приглашение на работу.
Сегодня была прекрасная погода — небо высоко, воздух свеж и прозрачен. Сяо Юйцинь глубоко вдохнула и попыталась приободриться.
«Не трусь!»
Но стоило ей переступить порог офиса, как весь её боевой дух испарился.
«Другие ходят на работу за деньгами, а я — на верную гибель! — с тоской подумала она. — Прямо как рыба на разделочной доске: они — нож, я — мясо».
Не успела она и рта раскрыть в отделе кадров, как менеджер уже сообщил:
— Сяо, вы изначально претендовали на срочную должность, но господин Линь сказал, что ему не хватает помощника. Так что вы будете работать у него ассистенткой.
Хотя фраза звучала как вопрос, тон был окончательным.
— Господин… Линь? — переспросила Сяо Юйцинь, не уверенная, тот ли это самый худощавый мужчина, который требовал с неё ответ за гусеницу.
Ведь кроме него никто в компании не должен был знать о ней.
Но выбора не было. Пришлось идти к «господину Линю» в качестве ассистентки. «Рот набит, руки связаны — убила чужую гусеницу, так о каком достоинстве вообще речь?»
Едва Сяо Юйцинь вошла в секретариат и начала осматриваться, как Линь Шан тут же втащил её в свой кабинет, захлопнул дверь и, прислонившись к ней спиной, с ужасом прошептал:
— Всё пропало! Молодой президент ещё не знает о гибели гусеницы! Быстро придумай, что делать, иначе нам обоим конец!
Сяо Юйцинь стиснула зубы:
— Я что могу? Мёртвых не воскресить, тем более гусеницу. Даже если бы мы выкопали Хуа То, он бы не смог вернуть к жизни мёртвую личинку!
Линь Шан отчаянно махнул рукой:
— Как бы то ни было, виновата именно ты! Если не придумаешь, как выпутаться, я сам отведу тебя в президентский кабинет!
Он прищурился и зловеще ухмыльнулся:
— Хе-хе-хе!
Сяо Юйцинь вздрогнула. Человек, способный потратить столько денег на гусеницу, наверняка псих! Что с ней сделают, если она окажется в президентском кабинете?
Она не смела думать об этом и с надеждой спросила:
— А… что будет?
Линь Шан провёл пальцем по шее:
— Молодой президент сказал: «Пока она жива — жив и ты».
Сердце Сяо Юйцинь замерло, и она машинально отступила на шаг.
— Тогда что делать? — растерянно спросила она.
Линь Шан чуть не заплакал:
— Эти дни президент занят и не вспоминал о гусенице. Но скоро обязательно вспомнит — и тогда настанет конец света для нас обоих!
От его слов у Сяо Юйцинь по коже побежали мурашки.
Забыв о приличиях, она с жалобной миной спросила:
— Так есть хоть какой-то выход?
Она сделала паузу и добавила:
— Ты ведь его человек, знаешь его привычки. Может, есть способ всё замять?
Линь Шан поспешно замахал руками:
— Я не его человек! Я натурал!
Сяо Юйцинь: «…»
Через мгновение она взмолилась:
— Старший, сейчас не время шутить!
Без решения она была выдворена из кабинета Линь Шана, и тот пригрозил: если она не придумает план за один день, её лично доставят президенту.
Даже несмотря на то, что гусеница стоила 1,2 миллиона, Сяо Юйцинь готова была отдать тысячу двести, лишь бы не остаться с долгами на всю жизнь. Ей было больно даже думать об этом.
Весь день она провела в интернете, изучая информацию о Богине Света.
Богиня Света, научное название: Morpho Helena.
Официальное китайское название — Парусник Елена. Относится к отряду чешуекрылых, семейству нимфалид.
…
Статья в «Байду Байкэ» подробно описывала вид. Сяо Юйцинь прокручивала страницу и наткнулась на описание значения этого вида для человека.
«Этот вид — воплощение красоты и мечты. Вся поверхность крыльев напоминает синее море с белоснежными гребнями волн. Его цвет и узоры поражают воображение, и его по праву считают самой красивой бабочкой в мире.
Всё тело окрашено в сине-фиолетовые тона. На концах крыльев оттенки переходят от тёмно-синего к небесно-голубому, создавая эффект безоблачного неба, украшенного волшебным сияющим ореолом. Из-за этой необычайной красоты и изящной формы её и называют „богиней“».
…
В статье писали восторженные слова, и Сяо Юйцинь подумала: «Будь я бабочкой, непременно женился бы на ней!» Но в реальности она оставалась равнодушной.
Дело не в том, что бабочка некрасива. Просто досадно, что обычная бабочка стоит дороже её самой!
Она завидовала!!!
Далее шло описание метаморфоза: яйцо → гусеница → куколка → взрослая бабочка.
Сяо Юйцинь вдруг хлопнула себя по лбу — у неё появилась идея!
Когда Линь Шан выслушал её план, его глаза расширились от изумления:
— Ты хочешь подменить одну гусеницу другой?
Сяо Юйцинь тут же зажала ему рот ладонью. Но едва она приблизилась, как «гетеросексуальный до мозга костей» Линь Шан ловко увернулся.
«Красота губит государства! Сейчас не время флиртовать с красавицами — а то потом не смогу быть жёстким!»
Сяо Юйцинь опустила свою «пухлую, как пирожок» ладошку и неловко улыбнулась:
— Я проверила: до превращения в бабочку ещё далеко — сначала будет куколка. Сейчас это просто гусеница, похожая на волосатую гусеницу тополя. Никто не заметит подмены! Главное — найти похожую замену. А когда наступит стадия куколки, найдём что-нибудь ещё. Главное — до того, как она станет бабочкой, придумать правдоподобную причину её гибели, которую молодой президент примет.
Она добавила:
— Может, через какое-то время он сам потеряет к ней интерес.
— Но… — Линь Шан чувствовал, что затея рискованная, но другого выхода не было.
Сяо Юйцинь прикусила губу и решительно сказала:
— Если совсем ничего не поможет, пусть гусеница погибнет у него самого на глазах. Тогда он никого не сможет винить.
— Ты хочешь свалить вину на… — самого президента?
Линь Шан не договорил — на этот раз Сяо Юйцинь крепко зажала ему рот.
http://bllate.org/book/7003/662046
Готово:
