Войдя внутрь, она оказалась в вытянутом прямоугольном помещении без единого украшения. Лишь в углу стояла узкая металлическая кровать шириной в полтора шага. Перила её были покрыты гладкой белой краской, тогда как стены — приглушённо-голубыми — придавали комнате ощущение пустоты и тяжёлого безмолвия.
Когда-то здесь вообще ничего не было — только в правом углу стояли простейшие мольберт и табурет. Но однажды четырнадцатилетний Чжун Яньци каким-то образом пробрался сюда и уснул, прислонившись к стене. С тех пор, неизвестно когда, в углу появилась эта маленькая железная кровать. Янь-Янь так и не узнал об этом, поэтому Яньци частенько ускользал сюда вздремнуть. На этот раз он привёл сюда и девушку.
Хотя сказать, что здесь совсем нет украшений, было бы неверно: по потолку и обеим стенам были расклеены странные, причудливые рисунки. Их стиль резко менялся — то мрачно-женственный, то зловеще-таинственный, то крайне агрессивный, а то вдруг одинокий и безутешный.
Сюй Лумин с изумлением оглядела стены:
— Это всё рисовал Цзыцзы?
Такой необычный, почти мистический визуальный язык, резкий и своенравный почерк кисти — всё это кардинально отличалось от стиля, принятого в художественной студии семьи Чжун.
Чжун Яньци уже устроился на кровати и равнодушно произнёс:
— Нет, это брат. Янь-Янь никому не нужен: мама его не любит, а папа у другой.
Сюй Лумин вспомнила того юношу, курившего сигарету при свете ночника. У младшего брата был синдром Аспергера, но картины в этой комнате и её общая атмосфера словно говорили о том, что именно старший брат замкнулся в собственном безлюдном мире.
В её душе зародилось что-то неуловимое.
Увидев, как Чжун Яньци закрыл глаза, она тоже уселась на табуретку и задумалась: если Яньци может беспрепятственно входить сюда по отпечатку пальца и так хорошо знает это сокровенное пространство «Янь», значит, братья должны быть близки. Тогда почему в тот раз, при звуке хлопнувшей двери машины, в их взаимодействии чувствовалась такая холодность и отчуждённость?
…Не заметив, как сама задремала, она чуть не стукнулась лбом о мольберт — прядь выкрашенных волос скользнула по холсту. Проснувшись, она поспешно выпрямилась и невольно оставила отпечаток пальца в коробке с красками.
Быть компаньоном для чтения — дело, отнимающее немало сил.
~*~
Очнувшись, она обнаружила, что уже почти пять часов. Странно, что Тань Мэйсинь до сих пор не позвонила с расспросами. Сюй Лумин поспешно вызвала такси и отвезла Чжун Яньци обратно в дом Чжунов.
Когда пришло время расплачиваться, Чжун Яньци вытащил сто юаней — деньги, взятые днём из кармана Янь-Яня.
Юноша, впервые научившийся пользоваться деньгами, выглядел чрезвычайно гордым. Он опустил глаза и тихо сказал:
— У Лумин нет денег. Потратим деньги брата.
Девушки ведь так ценят своё достоинство! К счастью, Чжун Яньци был наивен, и Сюй Лумин совершенно не смутилась:
— Просто сегодня я не взяла с собой достаточно!
Несколько дней не было дождя, но в этот вечер небо наконец сгустило тучи.
Подойдя к клумбе, они услышали из гостиной два голоса — высокий и низкий. Похоже, перед этим уже состоялся спор, а теперь собеседники обменивались репликами без малейшего тепла.
Чжэнбо, стоя у ворот, приложил палец к губам и знаками велел им не входить. Сюй Лумин замерла под деревом, чувствуя неловкость, но всё же невольно прислушалась.
Изнутри доносилось, будто кто-то пытался смягчить обстановку. Женский голос спросил:
— Как поживает бабушка? Спрашивала обо мне?
Юношеский голос холодно ответил:
— Отдыхает, здорова. Спрашивала, чем ты сейчас занята. Я сказал, что работаешь в отеле.
Женщина помолчала, затем продолжила:
— А твой двоюродный брат Чжун Цзэй Юй? Надолго ли он приехал?
— Вторая тётя сказала, что в этом году здоровье её матери ухудшилось, и та тоскует по внуку. Возможно, он пробудет здесь год.
Женщина, выслушав, резко сменила тему:
— А та девушка, с которой ты встречался в пятницу? Как прошла встреча?
Голос юноши стал раздражённым:
— Ничего особенного. Скорее всего, ничего не выйдет.
Женщина тут же повысила тон:
— Это ты её не одобрил или она тебя?
— …Я её не одобрил, и она меня тоже, — на мгновение замялся он, но всё же упрямо ответил.
За мраморной стеной будто вспыхнул порох. Сюй Лумин на улице невольно затаила дыхание.
~*~
Во дворе царила тишина. В гостиной остались только мать и сын — один сидел, другой стоял. Тиканье настенных часов, казалось, отсчитывало время для приговорённого.
Чжун Чжоуянь вернулся из У-шэна около двенадцати часов, велел Сяо Ли отвезти себя в отель «Мэйсинь», где переоделся, а затем вернулся домой и проспал до половины пятого. Только спустившись вниз в поисках еды, он столкнулся с Тань Мэйсинь, отдыхавшей внизу.
— Зачем так рано вернулся? — спросила она.
Теперь Тань Мэйсинь сидела на диване, внимательно разглядывая перед собой статного, благородного сына. В её душе вновь поднялись обида и неудовлетворённость.
Поставив чашку на журнальный столик, она встала:
— Семья Линь идёт сразу за семьёй Чжун. Разве ты не понимаешь, какого веса девушка из их рода? Угадай, зачем вторая тётя именно сейчас вызвала Цзэй Юя обратно? Неужели не догадываешься? Старикам из семьи Ши здоровье позволяет ещё долго жить, так что её отговорка — лишь пустой звук. Я столько раз говорила с Линь Мэй, чтобы устроить тебе встречу с их дочерью, а ты? Чжун Чжоуянь, скажи честно: какого рода устроения ты вообще хочешь?
Время оставило на её прекрасном лице лёгкие следы, но в ней всё ещё угадывались черты той капризной и избалованной женщины. Когда-то Чжун Юй так её баловал, и она, полная гордости и удовлетворения, совсем не походила на ту женщину, которая теперь стояла перед сыном с жёстким и требовательным взглядом.
Чжун Чжоуянь смотрел на мать сверху вниз. Его проницательные глаза вспыхнули, и он тихо, но яростно процедил:
— А хороши ли вообще устроения? Взгляни на то, чем закончилось твоё с папой!
— Бах! — не дождавшись окончания фразы, Тань Мэйсинь со всей силы дала ему пощёчину.
Как бы ни обстояли сейчас её отношения с Чжун Юем, она не потерпела бы ни малейшего осуждения их прошлого.
Юноша пошатнулся, на его губе выступила тонкая струйка крови, а по щеке разлилась жгучая боль.
Но он стиснул губы и промолчал.
Тань Мэйсинь смотрела, как выражение лица сына меняется от резкости к ледяной отстранённости, и на мгновение растерялась, забыв, что хотела сказать дальше.
Этот мрачный, расчётливый наследник кровавой линии Чжунов.
Она глубоко вдохнула:
— Ты ешь рис Чжунов, пользуешься деньгами Чжунов и Тань. Не тебе ставить под сомнение наши решения!
Сюй Лумин, стоявшая снаружи, невольно замирала в такт каждому удару сердца. Вдруг внутри что-то с грохотом опрокинулось, раздался звон разбитой посуды, а затем — резкие шаги по лестнице наверх.
Чжун Яньци молча стоял под деревом, опустив голову и ссутулившись.
Чжэнбо тихо утешал у ворот:
— Привыкнешь. Просто раньше Сюй-тун не видела. У старшего молодого господина с госпожой часто так бывает. Не расскажешь словами. Замечали, что старший молодой господин почти никогда не обедает дома? Всё время в отеле. За одним столом не сидят — стоит открыть рот, и начинается ссора.
Сюй Лумин куснула губу. Она и представить не могла, что за этой холодной, надменной внешностью юноши скрывается такая семейная обстановка. Она всегда думала, что он — как небожитель, недосягаемый и совершенный.
Но ей совершенно не хотелось узнавать больше о Чжун Чжоуяне. Попасть в такую неловкую ситуацию было крайне неприятно. Она простояла у двери несколько минут, убедившись, что Чжун Чжоуянь больше не спустится, и лишь тогда вошла внутрь, изобразив полное непонимание происходящего.
В гостиной уже убрали осколки. На полу остались лишь несколько осколков изысканного стекла, которые горничная Лю осторожно подметала.
Тань Мэйсинь обессиленно откинулась на диван, её лицо побледнело, несмотря на тщательный уход.
Сюй Лумин весело запрыгнула в дом:
— Мы вернулись!
Она чувствовала, что женщине нужно немного пространства для восстановления. Когда человек расстроен, ему важнее видеть солнечный свет и жизнерадостность. Если же ты сам выглядишь подавленным, это не утешит её, а лишь усилит чувство жалости к себе. Лучше делать вид, что всё забыто.
И действительно, Тань Мэйсинь вздохнула с облегчением. Увидев улыбку девушки, она тоже постаралась улыбнуться:
— А, Цзыцзы вернулся. Сегодня весь день провёл с Лумин. Весело было?
Чжун Яньци кивнул:
— Весело. Мама тоже весело.
— Вот и славный сын, — Тань Мэйсинь наконец по-настоящему обрадовалась. — Устала, Лумин?
Сюй Лумин нарочито преувеличила:
— Устала до смерти! У Цзыцзы такие длинные ноги — я еле за ним поспевала по магазинам!
Тань Мэйсинь иногда думала, что дочь тоже была бы неплохим вариантом. Небо всё больше затягивало тучами, и вдруг пошёл крупный дождь. Судя по всему, ливень будет коротким, но сейчас ей вдруг стало страшно отпускать тепло, поэтому она настояла, чтобы Сюй Лумин осталась на ужин.
Сюй Лумин не знала, как отказаться, да и после обеда, который она не доела, она действительно проголодалась. Поэтому осталась без колебаний.
Повариха приготовила четыре блюда и суп. В отличие от дома Сыма Да, в семье Чжунов не подавали еду раздельно. Повариха, судя по всему, была из Субэя, и готовила просто, по-домашнему. Чжун Яньци и Сюй Лумин сидели напротив друг друга, и Тань Мэйсинь с удовольствием наблюдала за их движениями — как ложки и палочки то и дело пересекались над тарелками.
Сюй Лумин ела изящно — вероятно, этому её научила система раздельного питания в доме Сыма.
Тань Мэйсинь спросила:
— А чем занимаются твои родители? Я ведь ещё не спрашивала.
— Папа — учитель математики в начальной школе, а мама держит завтраковую лавку, — ответила Сюй Лумин.
Тань Мэйсинь вздохнула:
— Простая, скромная семья — это прекрасно. Жизнь ясная и спокойная.
…Хотя там тоже каждый день ругаются, швыряют обувь и тетради друг в друга, — подумала Сюй Лумин, но промолчала, лишь отхлебнув супа.
Старший молодой господин Чжун Чжоуянь так и не спустился к ужину. Горничная Лю поднялась наверх и несколько раз тихо позвала у двери, но изнутри не последовало ответа. Видимо, спит.
Сюй Лумин тайком переживала, что Чжун Чжоуянь вдруг спустится и они столкнутся, но он не появился. Тогда она пожалела, что он голодный ложится спать. После ужина дождь прекратился, и она собралась домой.
— Прощай, — донёсся из сада едва слышный женский голос, словно прощаясь.
Чжун Чжоуянь стоял у окна, холодно глядя вниз на девушку в новом платье от Burberry и блузке нежно-кадмиево-зелёного оттенка — она будто преобразилась. Юноша задёрнул лёгкую занавеску, и его высокая фигура растворилась в полумраке.
~*~
После двухдневного отпуска, проведённого дома, она наконец вернулась в школу.
Неизвестно, каким «Падающим драконом восемнадцати ладоней» ударила Тань Мэйсинь, но даже после двух дней компрессов на третьи сутки на левой щеке всё ещё оставался чёткий след.
Утром, когда Чжун Чжоуянь поднимался по лестнице с портфелем в руке, девушки бросали на него восхищённые взгляды. Он был необычайно красив, да и происхождение его семьи было безупречно, поэтому ходили слухи: мол, он завёл роман на стороне и получил пощёчину от другой девушки, или что-то в этом роде.
В обеденном ресторане он обедал вместе с Вэй Ланьлань. Заметив след на его лице, она обеспокоенно спросила:
— Чжоуянь, с тобой всё в порядке? Ты три дня не появлялся, и теперь выглядишь таким мрачным?
Чжун Чжоуянь слегка улыбнулся:
— Ничего страшного, просто неудачно ударился.
Но разве можно так «удариться», чтобы остаться с отпечатком ладони?
На следующий день вечером они пошли на занятия по фехтованию. Вэй Ланьлань наблюдала за тренировкой. Любая девушка, ставшая его подругой, больше не должна была беспокоиться о расходах: юноши из семьи Чжун никогда не позволяли своим возлюбленным тратить собственные деньги, и всё, что имела Вэй Ланьлань, в основном оплачивал Чжун Чжоуянь.
Однако сегодня, скрывая лицо под шлемом, Чжун Чжоуянь фехтовал с такой яростью и жестокостью, что дважды менял партнёров по тренировке.
По пути домой Вэй Ланьлань остановилась и решительно сказала:
— Чжоуянь, я спрошу в последний раз: что случилось с твоим лицом?
Чжун Чжоуянь, вспотевший после тренировки, выглядел особенно привлекательно в своём подтянутом теле. Он уклончиво ответил:
— Через пару дней всё пройдёт. Что ты хочешь спросить?
В его голосе прозвучало лёгкое презрение — даже если его и подозревают в том, что его ударила девушка, он всё равно не признается, что это сделала та женщина.
Вэй Ланьлань с грустью опустила голову, но затем решительно подняла её:
— Чжоуянь, я… думаю, нам лучше расстаться.
Её юбка развевалась на ветру, источая тонкий, освежающий аромат.
Чжун Чжоуянь удивлённо приподнял бровь:
— Ланьлань, что ты говоришь?
Вэй Ланьлань никогда не думала о расставании, но раз уж она это произнесла, то теперь чувствовала спокойствие:
— Я сказала, что хочу расстаться. Чжоуянь, ты прекрасен, и я хотела бы любить тебя сильнее… Но, наверное, я слишком поверхностна. Мне кажется, такие отношения слишком утомительны. Я не вижу твоего сердца. А мне хочется ожидать будущего, которое можно предвидеть. Это банально, но я приняла решение.
Сердце Чжун Чжоуяня сжалось. Он невольно сильнее сжал её хрупкие плечи. За три с лишним месяца Вэй Ланьлань проявила столько нежности и заботы, сколько он мог принять, и он не собирался прекращать отношения. Но она говорила правду: он действительно не думал о будущем, и никто не мог предугадать исхода.
— Ты всё решила? — спросил он.
Вэй Ланьлань стиснула губы от боли.
Чжун Чжоуянь продолжил:
— …Тогда я уважаю твоё решение. Расстанемся.
В его тоне чувствовалась та холодная, почти циничная отстранённость, что делала его похожим на изысканного, но бездушного аристократа.
http://bllate.org/book/6996/661448
Готово:
