На второй звонок Цинь Ян открыл дверь. Увидев Гу Чжаньсяо, он слегка удивился, но всё же вежливо сказал:
— Если есть дело, заходи, поговорим внутри.
Чёрное шерстяное пальто Цинь Яна висело на вешалке у входа. На нём была чистая белая рубашка с закатанными рукавами и расстёгнутой верхней пуговицей, обнажавшей участок кожи; снизу — строгие тёмно-серые брюки. Всё в нём излучало спокойствие и уравновешенность, а в воздухе витал приятный аромат сандала.
Гу Чжаньсяо заметил на обувной полке женские тапочки — розовые, маленькие и аккуратные. Наверное, они принадлежали той самой девушке. Его лицо стало серьёзным, когда он принял серые тапочки, протянутые Цинь Яном.
Цинь Ян прищурился и улыбнулся:
— Что будешь пить?
— Лимонную воду, спасибо.
Гостиная и кухня были объединены в одно пространство, а на кухне стоял небольшой барный уголок. Гу Чжаньсяо подошёл и уселся на высокий стул. Цинь Ян налил лимонную воду и подал ему, мягко спросив:
— Скажи, по какому поводу ты ко мне пришёл?
Гу Чжаньсяо сделал глоток. Аура этого человека вызывала у него дискомфорт. До визита он воображал, что дом такого «академического хищника» наверняка выглядит куда менее опрятно, чем кажется снаружи — возможно, даже грязный и захламлённый. Но реальность жестоко разочаровала его ожидания.
— Кем тебе приходится Лу Чжань? — Гу Чжаньсяо не любил ходить вокруг да около.
Имя Лу Чжань из уст киберспортсмена явно удивило Цинь Яна. Он скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и нарочито задумчиво спросил:
— А ты кто такой для Лу Чжань?
Гу Чжаньсяо, ожидая ответа, нетерпеливо постукивал пальцами по столу. Этот «академик» явно уходил от прямого ответа. Он небрежно откинулся на стуле, засунув руку в карман, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Она мне нравится.
Цинь Ян выглядел поражённым. Он выпрямился и пристально посмотрел на Гу Чжаньсяо, выражение его лица стало суровым:
— Она ещё ребёнок.
Гу Чжаньсяо мысленно перебрал сотни вариантов реакции «академика» на эти слова: может, тот ударит его кулаком в лицо или плеснёт водой? Но тот ничего не сделал — просто молча смотрел на него, без малейшего намёка на гнев.
«Ребёнок»? Это ведь ласковое обращение между влюблёнными?
Если она «ребёнок», зачем тогда он требует встречаться с ней три раза в неделю по целому дню?
По идее, злиться должен был «академик», но сейчас разозлился именно он сам. Голос Гу Чжаньсяо оставался спокойным, но в нём чувствовалось сдерживаемое раздражение:
— Тогда тебе тем более не следовало так с ней поступать!
Цинь Ян взглянул в окно, за которым поднялся ветер, и спокойно ответил:
— Её чувства — это её личное дело. Я не стану вмешиваться. Но тебе не стоит сейчас влиять на неё.
Гу Чжаньсяо резко сделал большой глоток лимонной воды. Холодная жидкость обожгла горло. Он приподнял бровь и спросил:
— Какой «сейчас»?
Цинь Ян не собирался отвечать на этот вопрос. Вместо этого он продолжил:
— Лу Чжань упоминала тебя. Ты киберспортсмен.
— Да, играю несколько лет, добился кое-каких успехов, немного заработал, купил пару квартир, — ответил Гу Чжаньсяо, вспомнив совет друга — сохранять хладнокровие и унизить противника до состояния полного бессилия.
Ветер ворвался в комнату через окно, принеся с собой прохладу. Цинь Ян встал и направился в кабинет. Вернувшись, он держал в левой руке чайник, из которого поднимался пар:
— Вода только закипела в третий раз. Не хочешь попробовать?
Гу Чжаньсяо взглянул на фарфоровый чайник. На носике были вырезаны сложные узоры — явно не дешёвая вещь, очень подходящая для «академика».
Он посмотрел на свою яркую куртку с металлическими молниями и почувствовал лёгкое раздражение.
— Я всё же предпочитаю лимонную воду.
Цинь Ян не стал настаивать:
— Я заваривал до твоего прихода. Только что вскипятил — боялся, что если передержать, вкус испортится.
Он налил себе чашку чая, лёгким движением приподнял крышечку, вдохнул аромат и с удовольствием сделал небольшой глоток:
— Лу Чжань — хорошая девочка. Если ты действительно её любишь, подожди немного, пока она не закончит подготовку.
Как знал Цинь Ян, личная жизнь киберспортсменов часто становится объектом внимания СМИ. Из личных соображений он не хотел, чтобы Лу Чжань стала мишенью для сплетен ещё до того, как станет настоящей актрисой. В этом мире полно женщин-знаменитостей, но настоящих актрис — единицы. Многие из них теряют себя из-за постоянного давления общественности.
— Ты её учитель? — спросил Гу Чжаньсяо.
Цинь Ян поставил чашку и кивнул:
— Можно сказать и так. Её семья находится в непростом положении, поэтому эти экзамены для неё невероятно важны.
Гу Чжаньсяо глубоко вздохнул, глядя на мужчину напротив.
— Правда, не хочешь попробовать? Вкус неплохой, — предложил Цинь Ян.
— Давай одну чашку, — согласился Гу Чжаньсяо. Его настроение заметно улучшилось. Почему бы не попробовать чай? В конце концов, в будущем им, скорее всего, ещё не раз придётся иметь дело друг с другом.
Цинь Ян с видимым удовольствием налил ему небольшую чашку. Гу Чжаньсяо пил медленно, наслаждаясь тем, как аромат чая раскрывается во рту.
— Лу Чжань отличается от большинства абитуриентов театральных вузов, — продолжил Цинь Ян. — Её семейные обстоятельства таковы, что у неё есть лишь один шанс.
Гу Чжаньсяо нахмурился. Цинь Ян специально упомянул о её семье, давая понять разницу в их положении. Но для него это не имело значения.
Все неприятные догадки рассеялись, и образ Лу Чжань в его сердце стал ещё дороже.
— Понял, — коротко ответил он.
Услышав это, Цинь Ян почувствовал лёгкую тяжесть в груди — будто сам вырастил капусту, которую вот-вот украдёт чужая свинья. По отношению к Лу Чжань он всегда был и учителем, и другом. Он не хотел, чтобы её талант пропал даром, и, похоже, возлагал на неё слишком большие надежды — отсюда и такое беспокойство.
— Э-э… учитель, я, пожалуй, пойду. Как-нибудь загляну снова, выпью с вами чай, — сказал Гу Чжаньсяо, уже поднимаясь.
— Цинь Ян, — представился тот, протянув руку.
Гу Чжаньсяо на мгновение замер, затем улыбнулся и пожал её:
— Гу Чжаньсяо.
Цинь Ян проводил его до двери. Гу Чжаньсяо обернулся:
— До встречи, учитель Цинь.
Когда дверь закрылась, Цинь Ян тяжело вздохнул и покачал головой.
А Гу Чжаньсяо был в прекрасном настроении — даже превосходном. Он готовился к драке, а вместо этого выяснилось, что всё недоразумение. Спустившись вниз, он сел в машину и поехал к дому Лу Чжань. Он, похоже, заболел странной болезнью — «один день без встречи, будто три осени прошло».
Доехав, он вспомнил слова «академика» о том, что Лу Чжань готовится к экзаменам. Очень хотелось увидеть её, хотя бы на минутку. Сегодня увидится — и больше не будет мешать ей до окончания подготовки.
Конечно, так было бы идеально. Но на практике всё оказалось иначе — ведь его тело всегда оказывалось честнее разума.
Лу Чжань только что вышла из душа и повторяла материал по актёрскому мастерству, как вдруг телефон завибрировал.
Гу Чжаньсяо: [Выходи.]
Лу Чжань недоумённо уставилась на экран и ответила: [Что?]
Гу Чжаньсяо: [Выходи.]
Лу Чжань: [Куда?]
Гу Чжаньсяо: [К подъезду.]
Сердце Лу Чжань подпрыгнуло к горлу. Этот человек то называет её влюблённой дурочкой, то появляется у её дома — не дай бог подумать о чём-то серьёзном!
Она быстро натянула розовую пижаму, запахнула пуховик и побежала вниз. Сердце колотилось от волнения. Вдалеке, под уличным фонарём, она увидела фигуру в яркой одежде. Он стоял, прислонившись к столбу, скрестив руки на груди, весь окутанный золотистым светом.
Она замедлила шаг и нерешительно подошла ближе.
— Ты… как ты здесь оказался? — запыхавшись от бега, проговорила она. Щёки её пылали, голос дрожал, а под пуховиком заметно вздымалась грудь.
Гу Чжаньсяо отвёл взгляд, заметив, как она прижала руку к груди. Ему страстно захотелось, чтобы эта рука была его. Он засунул руку в карман и вытащил двадцать юаней:
— Просто проезжал мимо и вспомнил про обеденные деньги.
Лу Чжань: …
— Я не беру деньги у женщин, — добавил он.
— Ничего страшного! — возразила она, пытаясь оттолкнуть его руку. — Я и так должна тебе за два огромных одолжения. Двадцать юаней — это же смешно! Ты заставляешь меня чувствовать себя ещё хуже.
— Это твои проблемы, — ответил он, разжав её пальцы и аккуратно положив две десятки ей на ладонь. Эти деньги он только что получил, купив в ларьке у подъезда две пачки жевательной резинки и обналичив покупку через Alipay.
Лу Чжань почувствовала холод его пальцев, сжала в кулаке двадцать юаней и широко раскрытыми глазами смотрела на него. Ресницы трепетали в свете фонаря, щекоча его сердце.
— Тебе не холодно? — спросила она.
Гу Чжаньсяо замер. Её приподнятый подбородок, розовая пижама, выглядывающая из-под воротника пуховика… Всё это было чересчур мило.
— Немного, — признался он.
— Тогда скорее садись в машину, — сказала она.
Он нахмурился:
— Хорошо.
С этими словами он развернулся и ушёл. Лу Чжань осталась стоять у столба, провожая его взглядом, пока он не скрылся из виду.
Она горько усмехнулась, глядя на двадцать юаней в руке. Всё это время она слишком много себе позволяла думать. Такой уверенный в себе человек вряд ли обратит внимание на неё.
Телефон снова завибрировал.
Гу Чжаньсяо: [На улице холодно, иди домой.]
Лу Чжань прочитала эти восемь слов и почувствовала, как сердце, упавшее в пропасть, вновь поднялось. Возможно, он всё ещё наблюдает за ней? Но, оглянувшись, она увидела, что машина уже уехала.
Он всегда легко заводил её сердце.
До первого тура вступительных экзаменов оставалось три дня, но Лу Чжань не чувствовала особого волнения. Как обычно, она вставала в шесть утра, пока ещё не рассвело, шла в старый переулок за соевым молоком и пончиками, брала с собой книги по декламации и дикции и искала тихое место для занятий. Иногда, если настроение позволяло, она проходила несколько километров до местного книжного магазинчика, чтобы полистать свежие поступления. Чтение всегда было её привычкой.
С книгой за спиной она шла по оживлённому утру пекинского переулка. Пар от булочек, крики торговцев — всё это составляло её повседневную жизнь. Рядом находился Бэйхан, и утром университет был особенно тихим. Она вошла через боковую калитку, прошла к баскетбольной площадке и прислонилась к перилам.
Для первого тура она выбрала отрывок из «Книги шёпота». Автор — Ли Гэ, родом из Нанкина, поэтому текст был Лу Чжань особенно близок. Она выбрала его ещё до того, как встретила Гу Чжаньсяо, но теперь, встретив его, начала понимать строки по-новому.
До встречи с тобой
Я жила на Южном полюсе или в Гренландии,
Весь мир жил не в моём часовом поясе.
Мои слова
Они слышали с опозданием, остывали
И забывались.
Но этот человек —
Он другой.
Он живёт в том же меридиане и широте, что и я.
Её голос звучал чисто и нежно, как журчащий ручей. Каждое слово чётко срывалось с тонких губ. Думая об «этом человеке», Лу Чжань слегка улыбнулась — совсем чуть-чуть.
Постепенно на площадку начали приходить люди заниматься спортом. Закончив декламацию и разогрев горло, Лу Чжань собрала книги и пошла домой.
Гу Чжаньсяо, увидев, как она вошла в подъезд, достал сигарету. Чтобы не быть замеченным, он поменял Porsche на старый «Сантана». Сейчас он стоял, прислонившись к машине, и курил, глядя вдаль, туда, где фигура Лу Чжань исчезла за углом. В груди нахлынула тоска — десять дней разлуки обрушились на него разом. Помнит ли она его? Забудет ли?
Её жизнь была так упорядочена, что присутствие или отсутствие кого-то в ней, казалось, ничего не меняло. Это тревожило Гу Чжаньсяо: вдруг он для неё всего лишь маленькая волна, которая взметнулась и сразу же исчезла?
Выкурив две сигареты, он нагнулся, залез в машину и вытащил заранее приготовленную картонную коробку. Удовлетворённо улыбнувшись, он направился к дому Лу Чжань.
От Цинь Яна он узнал, на каком этаже она живёт. Спросив дорогу у нескольких людей, он наконец нашёл нужный подъезд. Спустившись в подвал с коробкой в руках, он ощутил в носу затхлый запах плесени, смешанный с ароматом лапши быстрого приготовления и канализации. Перед глазами раскинулся сырой бетонный коридор с тусклым освещением. Женщина в объёмной ватной куртке прошла мимо, держа таз с водой, и улыбнулась ему. У каждой двери стояли термосы — некоторые упали, и вода растеклась по полу.
Одна из дверей была приоткрыта. Оттуда доносился запах бульона. Трое голых мужчин сидели на полу вокруг низенького столика, вокруг валялись пустые бутылки из-под пива. Пройдя ещё немного, он услышал стон женщины, тяжёлое дыхание мужчины и отрывки гитарной мелодии.
Эти крошечные каморки составляли другой, скрытый мир Пекина. И именно здесь жила та самая девушка. Раньше он никогда не знал о таких местах и не общался с людьми из этого мира, но теперь ощутил всю тяжесть городской тьмы.
Ему стало трудно дышать, сердце сдавило тупая боль. Найдя её дверь, он тихо поставил коробку на пол.
Она была прямо за этой дверью. Он провёл рукой по облупившемуся дереву и хриплым, приглушённым голосом прошептал:
— Лу Чжань… Лу Чжань…
http://bllate.org/book/6993/661272
Готово:
