Увидев происходящее, Су И поспешила подойти, но, оказавшись рядом, растерялась: не знала, что сказать и как себя вести. Она так и не поняла, что значил тот мимолётный взгляд Сун Чэньяня, и просто замерла возле него, устремив глаза на незнакомку. Су И совершенно не замечала злобы в её взгляде — «Какая же ты бестактная! Не видишь, что я прекрасно беседую с господином Суном?» — и стояла неподвижно, словно статуя Будды.
Так они и застыли в молчаливом противостоянии, пока Сун Чэньянь не дёрнул Су И за рукав и не спросил:
— Ты что, не пойдёшь домой? Зачем торчишь здесь?
Су И очнулась от оцепенения и в порыве чувств схватила его за рукав:
— Конечно пойдём! Надо поторопиться — иначе лавки закроются! Быстрее уходим!
Сун Чэньянь даже не знал, какие именно лавки она имеет в виду, но его уже уводили прочь. А та девушка совсем растерялась. Она теребила свой платок, не успев ни слова сказать господину Суну, не успев представиться и не успев оставить о себе хоть какое-то впечатление… Он просто… позволил своей служанке увести его!
Она прижала платок к глазам, вытирая слёзы, и ушла одна, оставляя за собой одинокую и печальную фигуру.
А Су И думала только о юйгэ-гаяо, розовых пирожных, напитке из шанжурэ, сахарном творожном десерте и семицветных сладостях. Она даже не замечала, что тащит Сун Чэньяня за рукав по переулку Юнхэ, ответвлению улицы Цзиньхуа.
Сун Чэньянь удивлялся, насколько быстро она может идти, и в то же время осознал, что его ведут за собой. Он слегка дёрнул рукавом, но не смог вырваться, и остановился:
— Айе, отпусти меня.
Су И споткнулась. Неужели она уже столько прошла, таща за собой господина Сун? Она тут же отпустила его, поправила волосы и, стараясь сохранить спокойствие, с важным видом произнесла:
— Господин, я потянула вас лишь для того, чтобы быстрее уйти. Боялась, что та девушка побежит за нами.
Сун Чэньянь кивнул, опустил взгляд и стал разглаживать складки на рукаве, которые оставила Су И. Затем спросил:
— Ты ведь сказала, что опаздываем. Что именно нужно успеть купить?
Су И улыбнулась:
— Господин, мы ведь уже так долго гуляем! С самого полудня прошло несколько часов. Так что…
Она замолчала, выжидая его реакции, чтобы решить, что говорить дальше.
«Так что?» — подумал Сун Чэньянь. Так долго шли… Значит, ей, наверное, хочется сесть в карету? Ладно, тогда поедем домой — скоро время ужина.
Он уже собрался заговорить, как вдруг услышал:
— Так что, господин, вы наверняка проголодались! В этом переулке полно лавок с лакомствами. Пирожные и сладости здесь просто превосходны — вам точно понравится!
Сун Чэньянь лишь вздохнул с досадой. Ему, мужчине двадцати лет, разве могут нравиться такие сладости? Он велел Айе каждый день готовить пирожные лишь для того, чтобы занять её чем-нибудь, чтобы она не маячила у него перед глазами и не мешала сосредоточиться. Хотя… она сама, похоже, очень любит всё это.
Вспомнив вчерашние пирожки с зелёным горошком, он мысленно покачал головой. Эта служанка умеет только есть, но никак не готовить!
Сун Чэньянь оглядел узкий переулок. Воздух был напоён ароматами всевозможных сладостей, и от этого пространство вокруг стало тёплым и уютным. Он вспомнил, что сегодня Айе должна была приготовить пирожные, но из-за похода за украшениями забыла об этом. Однако, глядя на её искреннюю радость, ему показалось, что напоминать ей сейчас об этом — значит испортить всё настроение.
Он колебался. Но ведь он всегда был мастером гасить чужой энтузиазм! Почему же сейчас так сомневается?
Наверное, потому что её ожидание выглядело слишком искренним. Сун Чэньяню показалось, что, если он сейчас скажет, что не голоден или велит ей вернуться и готовить пирожные, это будет выглядеть крайне бестактно.
Но он и не собирался быть тактичным, поэтому всё же произнёс:
— Айе, я не голоден. Ты помнишь, что должна была сделать сегодня днём?
Лицо Су И мгновенно вытянулось. Почему… Почему именно сейчас, когда она уже почти держала в руках юйгэ-гаяо, розовые пирожные и семицветные сладости, он наносит ей такой удар? Это было настоящей катастрофой!
Она растерянно смотрела на Сун Чэньяня, не в силах вымолвить ни слова. Погружённая в отчаяние, она думала: «Почему я вообще решила, что он мне нравится? Человек, который не даёт даже купить несколько пирожных… Что в нём хорошего?»
Сун Чэньянь собрался идти домой, но Су И осталась на месте. Он хотел просто обойти её, но, увидев её подавленный вид, невольно остановился и произнёс, медленно и немного неловко, будто сам удивляясь своей внезапной перемене решения:
— Купи себе сладостей. Только не задерживайся — мне нужно вернуться и заняться делами.
Су И мгновенно почувствовала, будто небо прояснилось. Какой же он на самом деле добрый человек! Внешне суров, а внутри — тёплый! Она точно не ошиблась в нём!
Она сияла от счастья и широко улыбнулась Сун Чэньяню. Тот заметил в её улыбке что-то странное, но не успел понять что, как услышал её радостный голос:
— Господин, у меня нет денег! Можно занять немного? Я потом верну!
Сун Чэньянь покачал головой, достал несколько лянов серебра и протянул ей. Не успел сказать «не надо возвращать», как Су И уже исчезла, словно порыв ветра.
Он неторопливо пошёл за ней, впервые по-настоящему ощутив покой и умиротворение в этом наполненном жизнью переулке.
Автор говорит: «Сегодня цитата из „Оглядываясь на величие эпохи“ Му Ханьханя:
Дорожная сухая трава —
Сколько времени нужно, чтобы перестать жаждать дождя?
Прошёл ли хоть год, когда можно забыть человека?
Он встречает свою одинокую тень
В полдень, под луной и во сне,
А ты всё ещё скрываешь своё имя
Глубоко в его сердце».
Когда Су И вышла из лавки «Чжанцзи», у неё в руках уже были жареные каштаны и семицветные сладости. Затем Сун Чэньянь наблюдал, как она зашла в лавку «Ванцзя», где купила знаменитые розовые пирожные и юйдай-гаяо. Он подумал, что на этом она закончит — ведь уже столько купила, рук не хватает! Но Су И удивила его снова: она зашла в лавку «Чашы», где приобрела дангуй-чагао и лянье-гэн.
Выходя из магазина, она уже еле держала всё в руках. Сун Чэньянь сделал шаг вперёд, чтобы помочь, но тут же одёрнул себя: «Разве я её слуга? Зачем так услужливо?» Его рука, уже слегка приподнятая, замерла в воздухе и опустилась.
Су И, не церемонясь, просто сунула половину покупок в руки Сун Чэньяню и весело сказала:
— Господин, подержите пока! Потом половину отдам вам.
Сун Чэньянь долго смотрел на неё, потом взял пакеты и бросил на неё взгляд. Неужели он выглядит так, будто хочет эту половину сладостей?
Су И, довольная, пошла вперёд, не замечая, как лицо Сун Чэньяня слегка потемнело.
Дорога от переулка Юнхэ до резиденции министра была извилистой, но за полчаса они добрались. Вернувшись во дворец, Сун Чэньянь сразу направился в Обитель изящества и добродетели, неся сладости. Су И не пошла за ним — она отправилась на кухню к Айин, чтобы поделиться лакомствами с ней и тётушкой Линь.
Айин, увидев столько сладостей, радостно воскликнула:
— Откуда столько вкусного?
Су И, раскладывая угощения на стол, ответила:
— Сегодня днём выходила.
Айин сразу замолчала и с грустью сказала:
— Айе, теперь ты гуляешь без меня?
Су И уже протягивала ей жареные каштаны, но не нашла их — наверное, они остались у Сун Чэньяня. Тогда она дала Айин семицветные сладости, и та снова засияла:
— Я знала, что ты меня больше всех любишь! Даже если не берёшь с собой, всё равно привозишь кучу вкусняшек!
Су И взяла кусочек себе и, жуя, с наслаждением произнесла:
— Да я бы и взяла тебя, если б могла! Раньше ведь всегда брала. Но сегодня господин Сун сам решил выйти и взял меня. Разве я могла тогда просить взять и тебя?
Айин кивнула, но тут же нахмурилась:
— Айе, а почему ты теперь зовёшь его просто Сун Чэньянь?
Су И вспомнила, как сегодня Сун Чэньянь лично пошёл выбирать подарок на день рождения принцессы Сихуэй, и ей стало досадно. Значит, в его глазах она всего лишь служанка!
— Я же не его настоящая служанка! Перед другими можно звать его «господин Сун», но наедине зачем? — раздражённо бросила она.
Айин почувствовала в её словах обиду. Ведь ещё недавно хозяйка говорила, что, мол, влюбилась в Сун Чэньяня и называла его «красавчиком Сун»! Что же случилось?
— Нет, я имею в виду, — уточнила Айин, — раньше ты звала его «красавчиком Сун», а теперь прямо по имени. Неужели влюбилась в кого-то другого?
Су И только что с раздражением произнесла неуважительную фразу и почувствовала облегчение, но теперь, услышав вопрос Айин, снова стало неприятно. Она вздохнула и задумчиво сказала:
— Ты не знаешь… Сегодня днём Сун Чэньянь повёл меня в «Цуйюйгэ», чтобы выбрать подарок принцессе Сихуэй на день рождения.
Айин всё поняла и сочувственно вздохнула:
— Так ведь у принцессы день рождения! Все чиновники обязаны дарить подарки. Это же ничего особенного!
Су И внимательно посмотрела на неё. Какое счастье — быть такой простодушной! Она тяжело вздохнула:
— Подумай сама: разве Сун Чэньянь из тех, кто лично выбирает подарки на бал?
Айин задумалась. И правда… Господин Сун всегда такой холодный. Даже мелкие чиновники не ходят сами за подарками — канцлер, например, просто берёт что-нибудь из сокровищницы…
Су И уже не слушала её бормотание. Она сосредоточилась на еде, но вдруг поняла, что её любимые дангуй-чагао нет среди сладостей — наверняка остались у Сун Чэньяня.
Она задумалась: идти ли за ними? Обычно она бы не колебалась, но разговор с Айин снова всколыхнул в ней смесь радости и грусти.
Она сидела на табурете и размышляла: «Я люблю Сун Чэньяня, но он не отвечает мне взаимностью. Ему нравится принцесса Сихуэй. Я живу рядом с ним, провожу с ним каждый день, а он лично выбирает подарок для неё… Как в дешёвых любовных романах!»
«Если это пьеса, и принцесса тоже любит его, то я всего лишь второстепенная героиня на их пути — и, скорее всего, с печальным концом…»
Су И энергично тряхнула головой. «О чём я думаю? Если они действительно любят друг друга, я не стану лезть в их отношения».
Но и отказаться от чувств к Сун Чэньяню тоже невозможно — ведь до него ей никто никогда не нравился.
В конце концов, Су И решила пойти к Сун Чэньяню. Она ведь служит у него, и если будет всё время торчать на кухне у Айин, это будет выглядеть странно. Да и каштаны с дангуй-чагао остались у него.
Она прервала бормотание Айин, сказала, что идёт, и направилась к Обители изящества и добродетели.
Постучавшись в дверь кабинета, она услышала холодный, чёткий голос Сун Чэньяня сквозь шёлковую занавеску. Сердце её дрогнуло. «Пусть даже он не любит меня, — подумала она, — я не могу просто сдаться из-за принцессы Сихуэй. Надо попытаться, узнать, что у него на сердце».
http://bllate.org/book/6984/660661
Готово:
