В полдень он оформлял документы в кабинете и заодно обсудил с классным руководителем свои успехи в учёбе. Но посреди разговора Ло Сюэминь отлучился в туалет, а вернувшись, уже у двери принялся читать кому-то нотацию.
Из их беседы Цяо Е быстро понял: тот, кто делает приседания, — его бывшая соседка по парте, прогулявшая целое утро. И что особенно удивило — причиной её опоздания стало то, что она всю ночь не спала, наблюдая за метеорным дождём.
Тогда она сразу назвала имя звёздного скопления и употребила такое профессиональное выражение, как «массивный». Как будто совсем недавно на вершине горы она спрашивала о светлой и тёмной сторонах Луны, об области полной тени и яркости… Всё это ясно показывало: она вовсе не спонтанно отправилась туда наблюдать покрытие звезды Луной.
Цяо Е помолчал ещё немного, проигнорировал нелюбезность Сюй Ваньсинь и вернул разговор к прерванной теме:
— Ты давно интересуешься астрономией?
Сюй Ваньсинь приоткрыла рот, но проглотила колкость:
— Не помню точно. Давно, ещё с самого детства.
Затем она с вызовом спросила:
— А ты?
— С восьми лет, — ответил Цяо Е, прекрасно всё помня. Ночная дорога тянулась бесконечно, и он, чего с ним почти никогда не случалось, немного расслабился и заговорил, словно просто беседуя:
— Мой дедушка занимался фотографией. Сначала снимал портреты, потом перешёл на пейзажи. Однажды его коллега-фотограф — тогда ещё не было слова «турист» — уговорил его провести ночь в лагере на высоте четырёх с лишним тысяч метров, чтобы сфотографировать звёзды и восход. С тех пор дедушка подсел и начал постоянно ездить куда-то, всерьёз увлёкшись звёздами.
Когда он произнёс эти слова — «увлёкся звёздами», — в его голосе прозвучала лёгкая улыбка.
Сюй Ваньсинь на мгновение замерла и машинально обернулась. Юноша был на голову выше неё, смотрел прямо перед собой, а уголки губ впервые за всё время их знакомства приподнялись в настоящей улыбке — если, конечно, не считать насмешливых усмешек.
Фонари мелькали один за другим, мягкий жёлтый свет падал на его лицо, и даже эта едва заметная улыбка казалась пропитанной ночной нежностью.
— Тебе повезло, — сказала Сюй Ваньсинь, наконец очнувшись и отводя взгляд. — У тебя был дедушка, который ввёл тебя в это дело.
Она добавила с завистью:
— А я всегда была одна. Единственный человек, с кем можно хоть как-то поговорить на эту тему, — это тот самый старый Лян, которого ты сегодня видел.
Ещё более кисло она закончила:
— Хотя, возможно, только мне кажется, что мы единомышленники. Для него я, скорее всего, просто мелкая соплячка, которая пристаёт к нему за оборудованием.
Цяо Е улыбнулся — там, где она его не видела.
После нескольких секунд молчания он сказал:
— Со мной то же самое.
Сюй Ваньсинь удивлённо обернулась:
— Что «то же самое»?
На этот раз Цяо Е ничего не ответил.
Сюй Ваньсинь закатила глаза так, будто прошла целая эпоха:
— Как это «то же самое»? У тебя же сегодня было такое оборудование, что до космической станции рукой подать! И это «то же самое»?!
Она знала: с этим человеком невозможно нормально разговаривать. Всего несколько фраз — и он снова показывает свой истинный облик.
Образованность, видимо, позволяет ему колоть без мата!
Цяо Е хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
Любители астрономии — звучит впечатляюще, но на деле это крайне узкая группа людей.
Во времена его деда связь и электроника были не так развиты, как сейчас. Постоянные поездки, ночёвки под открытым небом, съёмка звёзд — всё это привело к тому, что семья развалилась, а родители разошлись.
То, что он не смог сказать вслух, было простым: «Мы одинаковы». Он хотел лишь объяснить Сюй Ваньсинь, что и он, и она — одиночки на пути к звёздам.
В восемь лет ему впервые разрешили провести летние каникулы у дедушки, и именно тогда он впервые прикоснулся к астрономии. Дед был старым холостяком, квартира его была тесной и захламлённой, но для Цяо Е это место обладало магическим притяжением. Ведь среди этого «барахла» — так называла его бабушка — он всегда находил самые удивительные и интересные вещи.
Однажды он обнаружил старинный телескоп. Дед сказал, что тот давно вышел из употребления. Но когда мальчик поднёс его к окну и посмотрел в небо, он увидел Луну совсем иной — на её обычно ясной поверхности проступали тени и узоры.
Он также нашёл карту мира. Тогда он был совсем маленьким, и чтобы разглядеть на карте крошечную точку, обозначающую его родной Пекин, ему приходилось стелить карту на пол и ползать по ней с увеличительным стеклом.
Дедушка побывал во многих местах — все они были обведены красным маркером.
«За жизнь услышишь много языков и увидишь множество лиц, — говорил он. — Люди везде одинаковы: добрые и злые, сложные и простые — всё можно расклассифицировать. Но пейзажи никогда не повторяются. Каждая звезда движется по своей уникальной орбите, и каждая имеет свою неповторимую судьбу — будь то вечность или гибель».
Цяо Е тогда не понял этих слов, но тоже влюбился в звёзды.
Увы, каникулы не успели закончиться, как бабушка узнала, что дедушка учит его астрономии. В ярости она вытащила внука из этой «свалки» и увезла домой.
— Ты сам по жизни шатаешься, так ещё и Сяо Е хочешь втянуть в свои странствия?!
С тех пор Цяо Е тоже стал одиночкой под звёздным небом.
Он молча ехал по ночному городу, слушая, как Сюй Ваньсинь ворчит:
— Самое ужасное в тебе — это язвительность. Видимо, если небеса открывают тебе одно окно, они обязательно закрывают одну дверь. Хорошая внешность — вот твоё окно, а противный язык — твоя дверь!
Цяо Е: «...»
Сюй Ваньсинь продолжала:
— Конечно, сказав, что у тебя хорошая внешность, я просто вежливо приукрасила. Не думай, будто я считаю тебя таким уж красавцем! Это ведь называется… «сначала похвалить, потом осудить»?.. Или наоборот?
Она задумалась, пытаясь вспомнить правильное выражение.
«...»
Цяо Е, у которого только что возникло неопределённое чувство, теперь совершенно рассеялся из-за её болтовни. Он лёгко фыркнул и спокойно сказал:
— Такие сложные идиомы тебе не по возрасту. Меньше говори — меньше ошибёшься.
Как и ожидалось, реакция передней пассажирки была мгновенной. Сюй Ваньсинь резко обернулась, и её лицо исказилось такой живой, яростной гримасой, будто перед ним стояла дикая кошка, готовая вцепиться когтями:
— Что ты сказал?! Повтори-ка ещё раз!
Эта грубая и своенравная девушка была так жива, будто только что сошла с улицы, полной дыма и запахов, и совершенно лишена всяких манер.
Цяо Е посмотрел на неё, повернул руль и остановился у входа в переулок.
— Приехали.
Сюй Ваньсинь вздрогнула и подняла глаза. На потрёпанном указателе действительно значилось: «переулок Цинхуа». Они дома.
Ха! Наконец-то можно избавиться от этого унижения!
Сюй Ваньсинь, будто заряженная взрывчаткой, одним прыжком слетела с велосипеда и постаралась отойти от него как можно дальше.
Перед тем как скрыться в переулке, она предупредила:
— Ни слова никому о сегодняшнем!
Цяо Е, оперевшись на педаль, с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:
— Лишнее беспокойство.
Бросив эти два слова, он развернулся и поехал в сторону широкого переулка. Добравшись до калитки маленького двора, увитого цветами, он слез с велосипеда, но не спешил заходить внутрь. Вместо этого он оглянулся.
Фигура Сюй Ваньсинь уже исчезла в переулке Жайсян. Но он почти мог представить, как она крадётся домой: согнувшись, сняв обувь, осторожно ступает по полу, боясь, что её заметит Сюй Ишэн.
Если тот всё же заметит — наверное, крики «папы-вонтонщика» будут слышны даже здесь.
Цяо Е улыбнулся, поставил велосипед и, перелезая через окно в свою комнату, снова обернулся.
По такой ночи он возвращался домой бесчисленное количество раз. Но впервые за всё это время рядом с ним был кто-то.
Он отпустил занавеску, и та мягко скрыла за собой тёплую ночную тьму.
Просто странно: за все эти годы ему наконец встретился сверстник с теми же интересами… и почему это именно Сюй Ваньсинь?
Домой она вернулась в четыре тридцать утра.
Сюй Ваньсинь крадучись пробралась в свою комнату. Проходя мимо двери отца, она даже сквозь дверь слышала его громоподобный храп и с облегчением выдохнула — всё в порядке, её не заметили.
Хотя ей было немного жаль, что не удалось увидеть покрытие звезды Луной до конца, сонливость быстро одолела её, и она упала на кровать, мгновенно заснув.
Поэтому на следующий день она, конечно же, опоздала.
Когда она подбежала к школьным воротам, уже звенел первый звонок. Она тут же рванула вперёд, как на стометровке. Охранник Чжао весело крикнул ей вслед:
— Не беги! Всё равно не успеешь. Лучше сбереги силы на приседания!
Сюй Ваньсинь: «...»
Хотя он был прав, ей почему-то почудилось в его голосе злорадство.
Невезение не обошло её и на уроке: первым шёл английский.
Учительница Чжан Чуньюэ, которая не любила Сюй Ваньсинь, без церемоний отчитала её перед всем классом:
— Пропустила утреннюю зарядку — ладно. Но теперь и урок не успела! Английский у тебя и так на нуле, а ты всё ещё не берёшься за ум и постоянно опаздываешь! После урока иди в кабинет к учителю Ло и делай столько приседаний, сколько положено. Ни одного меньше!
Сюй Ваньсинь натянуто улыбнулась и, под всеобщими взглядами, направилась к своему месту. Краем глаза она заметила Цяо Е за спиной.
Тот спокойно сидел за партой, перед ним лежал раскрытый учебник, в руке — ручка. Свежие записи под белым светом лампы ещё не высохли, чернила блестели. Его почерк, как и сам он, был аккуратным, чётким и полным энергии.
«Странно, — подумала она. — Мы оба всю ночь не спали. Почему он может прийти вовремя, а мне пришлось вырываться из постели, как из клещей? Неужели у него чит-код какой-то?»
Внутри у неё всё бурлило от несправедливости. Она рухнула на стул, повесила рюкзак и достала английский учебник из парты.
«На чём там остановились?» — она незаметно заглянула в книгу Синь И.
Ага, страница 38.
Сюй Ваньсинь всё ещё клевала носом. Зевая, она машинально начала листать к нужной странице. Пролистав около десяти листов, она вдруг поняла, что что-то не так.
Погоди-ка… Почему эта книга такая чистая?
Она замерла с открытым ртом, широко распахнула глаза и с подозрением перелистнула ещё несколько страниц.
Да уж… У Цяо Е в учебнике полно записей. Она даже тогда про себя ворчала: «Перевёлся всего месяц назад, а уже успел дописать конспекты по всем четырём пройденным юнитам. Прямо герой!»
Если бы она так сделала, отец, наверное, заплакал бы от счастья.
А перед ней лежала абсолютно чистая книга — ни одной пометки.
Сюй Ваньсинь уставилась на обложку, закрыла учебник и перевернула его. Обложка и корешок тоже оказались без привычных пятен и потёртостей.
Она замерла, почувствовав неладное, и открыла титульный лист. Как и ожидалось, единственная надпись в книге — три корявых иероглифа: Сюй Ваньсинь.
А?
Это её собственная книга, а не Цяо Е.
Как так?
Разве они не поменялись учебниками, как велел учитель?
Она уже почти привыкла пользоваться этими потрёпанными, но наполненными мудростью книгами отличника. Что происходит?
Сюй Ваньсинь обернулась и тихо окликнула:
— Эй.
Цяо Е поднял глаза, встретился с ней взглядом и вопросительно приподнял бровь.
— Ты что вытворяешь? — прошипела она, подняв книгу.
В тот же миг Чжан Чуньюэ стукнула по столу:
— Сюй Ваньсинь! Сама опоздала и ещё других отвлекаешь?
Весь класс снова повернулся к их углу.
— Сорри, сорри, — пробормотала Сюй Ваньсинь и, опустив голову, уткнулась в парту.
Но зачем он вернул книги? В голове мелькнула мысль. Она наклонилась и стала вытаскивать из парты остальные учебники, один за другим проверяя их.
К её удивлению, кроме учебника по китайскому, все книги оказались возвращены — чистые обложки и, конечно же, почти без записей внутри.
Сюй Ваньсинь была в полном недоумении. Она оторвала листок от тетради, быстро написала на нём несколько слов, скомкала и, дождавшись, пока Чжан Чуньюэ отвернётся к доске, метко бросила бумажный шарик на парту Цяо Е.
Прошло больше двух минут. Она уже начала нервничать, думая, не собирается ли он вообще отвечать. Но в момент, когда учительница снова повернулась к доске, со спины раздался лёгкий стук — два коротких постукивания.
http://bllate.org/book/6980/660370
Готово:
