Он ехал на трёхколёсном велосипеде, как вдруг вздрогнул и резко остановился. Долго озирался по сторонам, пока наконец не обнаружил у забора маленькую девочку, плотно завёрнутую и лежащую в картонной коробке.
— Чей ребёнок тут брошен? — крикнул он во всё горло.
В пустынном переулке никто не отозвался — только детский плач раздавался в ответ. Он забеспокоился: не знал, что случилось с младенцем, и, растерявшись, торопливо поднял её на руки. И странное дело: в тот самый миг, когда он прижал её к себе, ребёнок перестал плакать.
Тихий, бесконечный переулок погрузился в ночную тьму; казалось, утро никогда не придёт.
Но, опустив глаза, он встретился взглядом с крошечным младенцем и вдруг увидел пару чёрных глаз, сияющих такой ясной, затаившей дыхание чистотой.
Девочка любопытно потянулась ручкой и дотронулась до его щетины. Затем захихикала.
На следующий день он отвёз ребёнка в полицию. Три дня подряд он приходил туда и спрашивал — не нашлись ли родители.
Ответ каждый раз был один и тот же.
Семнадцать лет назад в Чэнду не существовало хороших детских учреждений. Когда полиция решила отправить девочку в приют, Сюй Ишэн не успокоился и лично всё осмотрел.
Тёмный, сырой приют страдал от нехватки персонала; дети там были худые, голодные и недостаточно одетые. В углу плакал малыш, но работники делали вид, что ничего не замечают.
Сюй Ишэн взволновался: как ребёнок может расти и развиваться в таких условиях?
Он с грустью смотрел, как сотрудница забрала у него крошку и понесла её во двор. Девочка, устроившись на плече женщины, вдруг заметила его и широко улыбнулась — точно так же, как в ту первую ночь.
Сюй Ишэн почувствовал резкий толчок в груди и, сам не зная почему, бросился вперёд.
— Отдайте мне ребёнка!
Он не понимал, что делает, но решительно, мягко, однако непреклонно вынул девочку из чужих рук.
Она всё ещё смеялась и, не раздумывая, укусила его за подбородок. Беззубая улыбка не причиняла боли, но оставила на щеке блестящую дорожку слюны.
Сюй Ишэн нахмурился, пробурчал: «Маленькая проказница!» — но тут же невольно рассмеялся.
Потом он забрал ребёнка домой и назвал её Сюй Ваньсинь.
В ту первую ночь он стоял с ней на руках в переулке Цинхуа. Лёгкий ветерок шелестел листвой, а над головой сияли звёзды. Он пожелал, чтобы девочка росла такой же ясной и сияющей, как те звёзды в ту ночь.
Сюй Ваньсинь чувствовала себя виноватой из-за того, что испортила новую книгу Цяо Е, и с самого следующего дня прекратила все мстительные действия. Более того, из-за чувства вины она целых три дня не бросала и взгляда на заднюю парту.
В то же время она решила, что у неё тоже есть глаз на прекрасное. Несмотря на неприязнь к Цяо Е, она сумела обнаружить в нём первое достоинство: воспитанность.
Честно говоря, будь она на его месте и увидела бы свои книги, изуродованные до неузнаваемости, она бы наверняка вскочила и дала ему по голове. А он этого не сделал. Он поступил зрело и спокойно — лишь бросил на неё один-единственный «смертельный» взгляд, полный немого упрёка: «Поразмысли над своим поведением».
Сюй Ваньсинь внутренне вздохнула: «Да уж, настоящий джентльмен!»
Хотя, если бы на его месте был кто-то другой, такой подход, возможно, сработал бы лучше.
Ведь в прошлом семестре на экзаменах по обоим языкам она провалилась с таким отрывом от проходного балла, что старый Сюй, её отец, покраснел от злости и заставил её стоять на стиральной доске. Но она продержалась всего минуту — остальное время ушло на то, чтобы корчиться от боли в коленях.
«Цяо Е, тебе просто не повезло со мной», — покачала она головой и пожаловалась на это Чунь Мину и Юй Толстяку.
Два преданных приятеля переглянулись и понимающе обменялись взглядами: грамотность Сюй Ваньсинь была не просто слабой — это была настоящая катастрофа.
Три дня подряд «мафиозная группировка» не вступала в конфликты с Цяо Е и потому получила возможность задуматься о более значимых вещах.
Например, найти себе новое развлечение вместо привычного дневного маджонга.
В один из дней Юй Толстяк, словно вор, проскользнул в класс: рюкзак висел у него на груди, а руки крепко прижимали его к себе. Как только он переступил порог, сразу начал звать друзей:
— Эй, эй! Принёс кое-что стоящее!
В классе, кроме их компании, никого не было. Только они каждый день отказывались от домашнего сна и собирались здесь под предлогом «учебной группы», чтобы играть в азартные игры.
— Что за сокровище? — заинтересованно спросили все.
Сюй Ваньсинь дремала, положив голову на парту, но шум разбудил её. Она лениво потёрла глаза и тоже повернулась посмотреть.
Юй Толстяк осторожно положил рюкзак на стул, и все, как по команде, окружили стол, вытянув шеи в ожидании чего-то важного.
И тут он извлёк оттуда… настольную игру «Самолётики».
Сюй Ваньсинь: «……»
Чунь Мин: «……»
Да Люй: «……»
Лао Хэй: «……»
Сяо Бай: «……»
— Простите, — вежливо спросила Сюй Ваньсинь, — а что именно в этом такого особенного?
Юй Толстяк растерялся:
— Как что? Это же «Самолётики»! Неужели вы в них никогда не играли?
Сюй Ваньсинь улыбнулась:
— Именно потому, что это «Самолётики», я и спрашиваю: зачем ты с таким пафосом, будто сквозь ночь и звёзды пробирался, принёс эту игру?
«Сквозь ночь и звёзды»…?
Все обменялись многозначительными взглядами. Очень хотелось шепнуть Сюй Ваньсинь на ухо: «Если грамотность хромает, не надо употреблять идиомы — мы слушаем и сдерживаем смех, а тебе этого не понять».
Компания немного поиздевалась над Юй Толстяком, но затем, как это часто бывает, с головой погрузилась в игру — и тут же влюбилась в неё.
В послеполуденном классе, лишённом маджонга, «мафиозная группировка» запустила новую волну азартных игр.
— Шесть! Шесть! Шесть! Шесть! — орал Юй Толстяк, покраснев от напряжения, и в конце концов завопил: — Да как так?! Почему у тебя постоянно выпадают шестёрки, а у меня — ни одной?!
Сюй Ваньсинь легко забрала кубик, покрутила его в ладонях и сказала:
— Хочешь со мной играть в «Самолётики» и надеешься отправить мой самолёт домой? Похоже, ты ещё не проснулся.
Цяо Е, стоявший у двери, замер. Эти слова — «Похоже, ты ещё не проснулся» — показались ему до боли знакомыми.
Прямо как недельной давности кошмар.
Но ведь маджонг же…?
Он с подозрением заглянул в класс и, не удивившись, увидел, что его парту снова реквизировали: четыре стола сдвинули в один, и вся компания, как всегда, развалилась кто как. Единственное отличие — теперь они играли в «Самолётики».
Цяо Е: «……»
В следующее мгновение в классе разразился новый всплеск азарта.
Поводом послужило то, что перед синим самолётом Сюй Ваньсинь, ровно в шести шагах, стоял красный самолёт Юй Толстяка, а в девяти шагах — зелёный самолёт Да Люя.
— В маджонг ты сильна, — вызывающе заявил Юй Толстяк, — но не верю, что в «Самолётики» ты тоже непобедима!
Да Люй кивнул:
— Да уж, попробуй-ка нас обоих сразу домой отправить!
Сюй Ваньсинь невозмутимо ответила:
— Раз вы так искренне пригласили…
Она улыбнулась, ловко подбросила кубик, и тот, весело покатившись по столу, остановился.
Все впились глазами — шесть.
Юй Толстяк: «……»
Чунь Мин не выдержал:
— Пфф!
Сюй Ваньсинь взяла свой синий самолёт и поставила его прямо на красный вражеский, сопроводив звуком:
— Бах!
Затем она отправила самолёт Юй Толстяка обратно на старт.
Но и этого ей было мало. Она подняла глаза и закончила фразу:
— …то я великодушно исполню вашу просьбу.
Юй Толстяк: «……………………»
Остальные уже корчились от смеха.
Выпавшая шестёрка давала право на ещё один бросок. Сюй Ваньсинь снова схватила кубик и повторила свой трюк.
На этот раз хохот Да Люя оборвался на полуслове, и он завопил от отчаяния.
Три! Его зелёный самолёт тоже отправился домой.
В классе стоял гвалт — кто-то вопил, кто-то хохотал, а Сюй Ваньсинь лишь потянулась и протянула руку:
— Деньги, друзья.
После расчётов Юй Толстяк бурчал, что Сюй Ваньсинь наверняка подтасовала кубик.
Сюй Ваньсинь закатила глаза:
— Excuse me!
Вот так, настолько самоуверенно, что даже школьный английский, на котором она еле-еле держалась, вылетел наружу. Она гордо заявила: в азартных играх она — королева. Если она занимает второе место, никто не осмелится претендовать на первое.
«Королева», конечно… Наглость просто зашкаливает.
Цяо Е, стоявший за дверью, слегка дернул уголком губ, бесстрастно развернулся и ушёл, даже не пытаясь вернуть свою парту.
«Скорее, драматическая королева», — подумал он.
*
За эту неделю, наполненную «Самолётиками», «мафиозная группировка» окончательно забыла о своём утраченном маджонге и обрела новое утешение. А вместе с тем и обида на Цяо Е испарилась.
И вот, когда Сюй Ваньсинь уже решила, что с Цяо Е они квиты, его ответный удар наконец настиг её.
Целую неделю она наслаждалась новым развлечением. А чем занимался Цяо Е? Может, тайно готовил месть?
Нет. Ничего подобного.
На самом деле, он не пустил в ход никаких коварных уловок.
Он просто сдал все учебники, которые Сюй Ваньсинь уронила на пол, а те, что нельзя было сдать, принёс в учительскую с пятнами и потёками.
Обложки можно было бы отмыть получше, но он подумал и оставил пятна на видном месте.
Когда при сборе тетрадей староста намекнул, не хочет ли он обернуть учебники в обложки, чтобы скрыть безобразие, Цяо Е остался непреклонен.
И тогда учителя в учительской начали обсуждать:
— Эй, да что это с тетрадями Цяо Е? Почему они такие грязные?
— Да уж, всего несколько дней прошло, а уже почернели!
— У тебя тоже так? — удивился Чжан Юндон, вытаскивая из стопки самую заметную тетрадь. — Посмотри на мою — ещё чёрнее!
— Странно… Парень выглядит аккуратным, чистоплотным, а учебники бережёт как попало?
Ло Сюэминь слушал молча и подумал про себя: «Ладно, у каждого свои недостатки. Если бы этот парень был идеален во всём, мне бы и учить его было нечем — ведь тогда я не знал бы, с чего начать. Так даже лучше: небольшой изъян делает его более человечным».
Но всё изменилось на перемене, когда Цяо Е пришёл к нему с вопросом по математике.
Конечно, с его способностями и успеваемостью домашние задания были для него пустяком, и спрашивать было нечего. Но какой же он усердный юноша! Он уже самостоятельно изучил последнюю главу учебника и принёс задачу, опережающую программу на целый семестр.
Ло Сюэминь был в восторге. За всю свою педагогическую карьеру он впервые встречал такого ученика!
Вот она — вершина учительской славы!
Вот он — пример того, как молодое поколение превосходит старшее!
Он с глубоким чувством принял учебник из рук Цяо Е, но едва прикоснулся к нему — и замер в ужасе.
По сравнению с этой книгой английская тетрадь была почти чистой, физика — почти опрятной. Обложка математического учебника представляла собой сплошное безобразие, а углы пропитались чёрной грязной водой так, что брать книгу в руки было страшно — вдруг испачкаешься.
«……»
Ло Сюэминь помолчал, подбирая слова:
— Цяо Е, скажи… Тебе комфортно у нас? Привык к жизни и учёбе?
— Спасибо за заботу, всё отлично.
— А зрение? Может, место за партой слишком сбоку или далеко?
— Я не близорук, место удобное.
— Не переживай, после полугодовой контрольной мы пересадим всех по успеваемости. Ты сможешь выбрать лучшее место…
Покрутив вокруг да около, Ло Сюэминь наконец перешёл к сути и потряс в руке учебник:
— Слушай, Цяо Е… Книгу-то тебе выдали всего несколько дней назад! Как она могла… — он запнулся, не в силах подобрать слова, и продолжил, дрожащей рукой тыча то в стол Чжан Юндуна, то в сторону Чжан Чуньюэ, — Да все учителя жалуются: твои тетради такие грязные, что в стопке их сразу видно!
Он тяжело вздохнул:
— У нас в Сычуани есть поговорка: «Конский навоз снаружи блестит». Ты ведь из Пекина, наверное, не слышал?
Цяо Е молчал и спокойно ждал объяснения.
http://bllate.org/book/6980/660363
Готово:
