Лян Жуань, заступавшая на вечернюю смену, на мгновение замерла в нерешительности, но тут же сообразила:
— Бараба сегодня не сказала, что приедет. Ты её ждёшь?
— Да.
Зная, что Юань Чэн по натуре немногословен, Лян Жуань не стала задавать лишних вопросов, но всё же не удержалась:
— Может, зайдёшь подождать внутрь?
Юань Чэн стоял на месте, словно колеблясь.
В этот момент к ним подошли двое парней в форме третьей школы. Увидев Лян Жуань, они сразу оживились.
— Девчонка, не хочешь присесть с нами? — один из них, довольно симпатичный, жирно положил руку ей на плечо.
Лян Жуань отступила на несколько шагов и холодно бросила:
— Нет.
Парень собрался продолжить ухаживания, но его толстый приятель уже подтрунивал:
— Эй, Дин Ли, ведь совсем недавно ты клялся, что влюблён только в ту девчонку из школы Ци Чжун… Хотя теперь она уже из Чэншуйской — Чу Жань. Как же так быстро сменил вкус?
Дин Ли поморщился с отвращением:
— Фу, только не напоминай. Ли Цянь наябедничала Ван Суну, и сейчас он как раз ищет ту стерву, чтобы устроить разборку. Наверное, уже весь этот район старых зданий вывернули вверх дном. Да и сама стерва не промах — если узнает, что из-за меня её отлупили, станет ли со мной встречаться? Скорее всего, наймёт кого-нибудь, чтобы меня самого избили, и тогда…
— Эй-эй-эй! Куда несёшься, будто на тот свет торопишься?! — раздался возмущённый крик.
Лян Жуань нахмурилась, увидела, как Юань Чэн убегает, и резко схватила Дин Ли за воротник рубашки. Глядя на него с насмешливой ухмылкой, она спросила:
— Повтори-ка ещё раз! Как ты её только что назвал?
В пять лет мать отдала Чу Жань на занятия по саньда. Сначала девочка не проявляла особого интереса — всё делала вяло и без энтузиазма. Но после того случая… она поклялась во что бы то ни стало стать сильной, чтобы в следующий раз, когда Юань Чэна обидят, суметь встать перед ним и защитить. Однако через несколько лет её родная мать сбежала с тренером. Оказалось, что с самого начала она преследовала совсем другие цели.
Сейчас Чу Жань использовала всё, чему научилась. Эти спортсмены были крепкими и сильными, и если бы не её от природы хорошая физическая форма, она бы не продержалась так долго.
Четверо других уже изрядно выдохлись до её появления и теперь держались исключительно на упрямстве. Чу Жань ловко взмахнула палкой, описав в воздухе дугу, и со всей силы ударила Ван Суна в живот — в самое мягкое место, чтобы не нанести серьёзных повреждений. Ведь все они спортсмены, ноги им ещё пригодятся. Не стоило рубить сук, на котором сидишь — вдруг раздуется скандал?
От боли Ван Сун отступил на несколько шагов, стиснул зубы и замахнулся кулаком. Чу Жань ловко уклонилась, одновременно подставив палку ему под поясницу и резко дёрнув на себя. Затем она с силой пнула его ногой, и он полетел прямо в кучу мусора. От этого рывка и удара у неё самой чуть не свело руки и ноги судорогой.
— Осторожно! — закричал Гу Цзянь.
Чу Жань почувствовала опасность и мгновенно развернулась, слегка наклонившись в сторону. Удар, предназначавшийся её животу, лишь скользнул по боку.
Жгучая боль — кожа, скорее всего, содрана. Эти парни действительно умеют драться. После такой схватки у неё в голове шумело от адреналина.
~
Небо потемнело. В заброшенном районе старых зданий люди лежали кто где — и Чу Жань в том числе.
Она прижимала ладонь к содранному боку и, стиснув зубы, пыталась подняться. Гу Цзянь, уже немного отдохнувший, с трудом подался вперёд и помог ей.
Ван Сун не ожидал, что эта компания окажется такой боеспособной. Его лицо распухло до неузнаваемости. Он сплюнул комок слюны в сторону лысого парня, который катался по земле от боли:
— Все на ноги, чёрт вас дери!
Лысый, с трудом поднявшись, подошёл, чтобы поддержать его. Остальные постепенно тоже начали приходить в себя, и казалось, вот-вот начнётся новая схватка. Но в этот момент из переулка раздался голос:
— Что вы тут делаете?! Сейчас вызову полицию!
И тут же в тишине заброшенного района чётко прозвучал набираемый номер:
110.
Чу Жань:
— …Чёрт, бежим!
Ван Сун и его банда удрали гораздо проворнее. Он и так уже понял, что с этой компанией лучше не связываться — продолжай драку, и точно проиграешь. А тут ещё кто-то подкинул лестницу для отступления. Разумеется, настоящий мужик не станет лезть на рожон — лучше поскорее спуститься по этой лестнице. Однако, убегая, он не забыл обернуться и крикнуть Чу Жань и её друзьям:
— На сегодня я вас прощаю! Но вы только подождите! — и, придерживая живот, хромая, скрылся в темноте.
— Фу! — тяжело раненный Чжан Цинь с трудом приподнялся с земли и плюнул вслед Ван Суну.
— Хватит плеваться! Лучше бы встал и бежал! — Ли Гоу, шатаясь, как пьяный, подошёл к нему и попытался поднять.
Все были изрядно избиты, но, кое-как поднявшись, поддерживая друг друга, они двинулись в противоположный конец переулка.
~
Этот заброшенный район был отрезан от освещённых улиц. В лунную ночь ещё можно было хоть что-то разглядеть, но сегодня стояла кромешная тьма, и бежать приходилось осторожно — ведь повсюду валялись острые обломки, ржавые велосипеды и прочий хлам, который не щадит никого.
По пути Чу Жань за что-то зацепилась ногой и резко упала на колени. Гу Цзянь даже не успел её подхватить. Едва она упала, как Чжан Цинь, не выдержав, сполз по стене и, выругавшись, отчаянно закричал:
— Я передохну! Если буду бежать дальше, завтра в этот день вы придёте ко мне на могилу, чтобы траву вырвать!
Кто из них не устал? После такой драки все кости будто разваливались, и даже передышки не было — приходилось бежать, пока не поздно. Кто бы не злился в такой ситуации?
Но, как бы ни злились, когда вдалеке послышались шаги, у всех волосы на затылке встали дыбом, и за несколько секунд они вспомнили каждое слово, сказанное им полицейским в прошлый раз.
Шаги приближались быстро — человек вот-вот должен был появиться. Чу Жань нахмурилась и тихо произнесла. Её слова, принесённые ночным ветром, прозвучали холодно и тихо в ушах товарищей:
— Если не побежите сейчас, завтра некому будет прийти на ваши могилы, чтобы траву вырвать.
Остальные четверо:
— …
Пока она давала им «моральную поддержку», Чу Жань уже пыталась подняться, но тут же упала на колени — рука наткнулась на осколок стекла. Звук этого падения был настолько отчётливым, что Гу Цзянь тут же бросил Чжан Циня и бросился к ней…
Перед глазами мелькнула рука. Чу Жань решила, что это Гу Цзянь, и, опираясь на неё, вставая, вяло начала его отчитывать:
— Если я не сделаю три земных поклона и девять припаданий, ты, наверное, вообще не собирался…
Последние слова застряли у неё в горле. Она вдруг поняла: помогает ей вовсе не Гу Цзянь. У этого негодяя руки явно поменьше!
……………………………
Юань Чэн, тяжело дыша, опирался на колени. Его волосы растрёпаны, пот стекал по виску, щеке и дальше — по шее. Он подумал, что, наверное, уже несколько лет не был в таком жалком состоянии.
Хотя в заброшенном районе царила тьма, он всё же различал силуэты людей. Его способность видеть в темноте развилась ещё в детстве, когда «тот человек» запирал его в складе. Поэтому он быстро заметил израненную компанию. Среди них был один парень, которого он раньше никогда не видел. Тот как раз помогал Чу Жань подняться, а потом отпустил её руку.
Юань Чэн глубоко выдохнул, вытер пот и, не задерживаясь на месте, развернулся, чтобы уйти…
Но в этот момент в темноте раздался мягкий смех:
— Не бойтесь, я не звонил в полицию. Просто напугал вас.
С этими словами он подошёл и поднял полумёртвого Чжан Циня.
Голос у него был очень мягкий — если не считать самого содержания фразы.
Чу Жань подумала и решила: врать им этому человеку незачем.
— Спасибо, — сказала она.
Тот тихо рассмеялся:
— Это уже третий раз, когда ты мне это говоришь.
Все пятеро замерли.
— Похоже, ты меня не помнишь. А помнишь Лян Жуань из бара «Корона»? — он всё так же улыбался, будто ничто в мире не могло испортить ему настроение.
Услышав имя «Лян Жуань», Чу Жань мгновенно напряглась. Её лицо покрылось ледяной коркой, и она низким голосом спросила:
— Кто ты?
Вместо ответа он задал свой вопрос:
— Вы из школы Чэншуй и Ци Чжун?
У Ци разозлился от его манеры тянуть время и загадочно улыбаться:
— Да что за ерунда! Сколько можно вокруг да около! Ты друг или враг?!
Тот всё так же улыбался:
— Для тебя это неважно. А вот для них двоих — чуть важнее.
Он указал на Чу Жань и Гу Цзяня.
— Чэнь Юнь. Меня зовут Чэнь Юнь.
Только через неделю Чу Жань поняла, что имел в виду Чэнь Юнь, сказав: «для них двоих — чуть важнее».
~
Под откровенными ругательствами У Ци и остальных Чэнь Юнь лишь оставил им свой прямой и стройный силуэт.
— Ты его знаешь? — спросил Гу Цзянь, поддерживая еле передвигающуюся Чу Жань.
Мозг Чу Жань прошёл полный цикл перезагрузки, сканирования и проверки, но имя «Чэнь Юнь» так и не дало никаких результатов. Однако…
— Нет. Но голос знакомый.
Впервые за всё время пятерым показалось, что этот заброшенный район бесконечен — они шли очень долго, прежде чем выбраться наружу.
— Я с Ли Гоу сразу домой. Жань-гэ, как доберёшься, зайди в чат и дай знать, что ты жива, — У Ци поднял руку, остановил такси и обернулся, помахав Чу Жань.
Чжан Цинь еле втиснулся в машину, устроился поудобнее и, опустив окно, крикнул:
— Пока, Жань-гэ!
— Ты же живёшь в другую сторону! Сегодня я тебя точно не приютлю! Вылезай немедленно! — возмутился У Ци.
Чжан Цинь с жалобным лицом:
— Ну пожалуйста, Лао У, пусти на одну ночь! В таком виде домой — отец убьёт!
Они продолжали спорить, и Чу Жань, раздражённо потирая пульсирующее веко, рявкнула:
— Хватит! Поедете ко мне!
Едва она это произнесла, как такси с тремя пассажирами уже скрылось вдали.
Гу Цзянь, получив полный рот выхлопных газов, бросил на неё недовольный взгляд, присел на корточки и сказал:
— У тебя дома Юань Чэн. Кто осмелится к тебе пойти? Давай, залезай, я тебя понесу.
Чу Жань не стала поправлять его — мол, Юань Чэн живёт не у неё, а по соседству — и пнула его под зад:
— Сама дойду…
— А что со мной? — раздался голос.
Она снова не договорила до конца.
— Да так, шучу. Почему ты ещё не дома? — Гу Цзянь, мастер распознавания голосов, мгновенно изменил выражение лица и радостно повернулся к Юань Чэну.
Глаза Юань Чэна, словно лазеры, скользнули по Гу Цзяню, оценивая его состояние. Всё тело в синяках и ссадинах — кроме лица.
Затем его взгляд переместился на Чу Жань, которая была ниже его на целую голову. Он слегка опустил глаза…
Чу Жань почувствовала себя крайне неловко под этим пристальным взглядом. Раньше, когда настроение было плохое, она не задумывалась над тем, что значат взгляды, жесты или слова Юань Чэна. Но сейчас, после драки, вся злость вышла наружу… и теперь, когда внутри стало пусто, ей снова пришлось «анализировать» Юань Чэна.
Особенно когда этот лазерный взгляд стал ещё пристальнее. Сердце её дрогнуло, и она машинально спрятала руки за спину. При этом случайно задела ссадину на боку и непроизвольно поморщилась — уголки глаз и лица едва заметно дёрнулись.
К сожалению, все эти мелкие движения оказались напрасными — Юань Чэн всё видел.
— Руку, — сказал он.
Одно слово, но Чу Жань уловила в нём несколько оттенков эмоций. Самые явные — «я очень зол» и «тебе конец».
Она сглотнула и протянула правую руку. Ведь совсем недавно она торжественно пообещала Юань Чэну: «Больше никогда не буду драться»…
Пока её мысли и взгляд блуждали повсюду, лишь бы не встречаться с ним, Юань Чэн уже вернулся за купленным спиртом и быстро обработал её раны, наложив простую повязку. Затем он бросил антисептик Гу Цзяню, чтобы тот сам обработал свои ссадины.
Закончив всё это, он опустился на одно колено перед ней и, холодно и властно приказал:
— Залезай.
Когда Юань Чэн злился, его присутствие становилось в десятки раз более устрашающим. Чу Жань сжалась в комок и, не осмеливаясь возражать, послушно подошла.
Чтобы добраться домой, им нужно было перейти подземный переход и сесть на такси на другой стороне. Всю дорогу Юань Чэн молча нес её на спине. Чу Жань чувствовала, что это затишье перед бурей, и думала, не сказать ли что-нибудь, чтобы превратить грозу в лёгкий ветерок. Поразмыслив, она тихо кашлянула:
— Они первые начали драку.
Первый шаг к спасению: немедленно прояснить ситуацию.
Юань Чэн шёл ровно, дышал спокойно и не проронил ни слова.
Чу Жань:
— …Спроси у Гу Цзяня, он всё видел.
http://bllate.org/book/6977/660142
Готово:
