Ци Жан повесил трубку.
Жуань Гу смотрела на телефон, оцепенев.
Через некоторое время пришло SMS-сообщение:
«Я сейчас занят. Свяжусь с тобой, как только разберусь со всеми делами».
Жуань Гу убрала телефон в ящик стола и посмотрела в окно.
Пышное дерево за окном уже стояло голое. Тишина несла в себе осеннюю меланхолию, и когда подул ветер, Жуань Гу вздрогнула от холода. Она смотрела на знакомый пейзаж и вдруг с лёгким головокружением осознала: прошёл уже целый год с тех пор, как она познакомилась с Ци Жаном.
Жуань Гу узнала об этом лишь спустя неделю.
Дедушка Ци попал в больницу.
На последнем уроке в десятом классе ученики, живущие не в общежитии, могли не приходить.
Жуань Гу обошла почти половину города, чтобы дождаться Ци Жана у его школы.
Когда прозвенел звонок с последнего урока, из ворот хлынул поток учеников. Жуань Гу забралась на высокую и заметную ступеньку, чтобы лучше видеть.
Она стояла у клумбы в белой футболке и тёмно-зелёной юбке до колена, то и дело переступая с ноги на ногу — её было видно издалека.
Ци Жан, засунув руки в карманы, подошёл и слегка потянул её за запястье.
— Ты как здесь оказалась?
— Я слышала, что дедушка Ци заболел… Это серьёзно?
Жуань Гу смотрела на него сверху вниз.
— Да, — ответил Ци Жан, на мгновение замерев. Его брови слегка сдвинулись, голос прозвучал хрипло.
— Ты сейчас к нему едешь?
— Да.
Жуань Гу прикусила нижнюю губу и, внимательно изучив его лицо, осторожно спросила:
— Можно мне тоже съездить?
— Конечно. Дедушка, наверное, тоже захочет тебя увидеть.
Жуань Гу опустила руку и ухватила его за один палец, потянув вперёд.
Она стояла на клумбе, а Ци Жан шёл рядом.
Усталость проступала в глазах Ци Жана, но, почувствовав прикосновение пальцев Жуань Гу, он чуть приподнял уголки губ — и настроение его незаметно смягчилось.
Больница находилась совсем недалеко от Третьей школы — минут десять ходьбы.
В ночи больница сияла огнями, словно воин в светящемся доспехе. Жуань Гу шла за Ци Жаном через холл, и запах антисептика заполнил её ноздри.
Первый этаж занимал приёмный покой.
Тележка с грохотом катилась по полу, медсёстры размеренно выкликали номера, а на экране у стены мелькали имена пациентов и их очередность.
Они собирались пройти прямо через здание и выйти к корпусу стационара.
В этот момент на стойке медсестёр зазвонил телефон.
Медсёстру, перелистывавшую бумаги, вызвали к аппарату:
— Приёмное отделение.
Послушав несколько секунд, она быстро положила трубку и повернулась к коллеге:
— У пациента 1309 из онкологии кровотечение из желудочно-кишечного тракта! Нужно срочно вызвать доктора Чэня!
Жуань Гу ещё не успела осознать происходящее, как Ци Жан рванул вперёд.
Сжав ремешок сумки, Жуань Гу почувствовала тревожное предчувствие и бросилась следом.
Когда они, запыхавшись, добежали до тринадцатого этажа, дедушку Ци как раз везли в операционную.
Жуань Гу смотрела на загоревшийся красный свет над дверью, её грудь вздымалась от быстрого дыхания. Она обернулась к Ци Жану:
— Что у него за болезнь? Что случилось с дедушкой Ци?
Ци Жан слегка покраснел в уголках глаз, голос дрожал:
— Рак печени… на последней стадии.
Ночь в больнице была тихой — настолько тихой, что по спине пробегал холодок.
Жуань Гу сидела в зоне ожидания и смотрела на операционный свет, а Ци Жан прислонился к стене, скрестив руки на груди.
Жуань Гу бросила на него взгляд и потянула за рукав.
Ци Жан открыл глаза. Красные прожилки проступали на белках, усталость невозможно было скрыть.
— Что?
Он провёл рукой по её волосам.
— Присядь и немного поспи, — сказала Жуань Гу.
— Не надо, скоро закончится.
— Спи, когда тебе говорят! — нахмурилась Жуань Гу, её изящные брови сошлись. — Я разбужу тебя, как только дедушка выйдет.
— Но…
Жуань Гу слегка потрясла его за руку, увещевая:
— После того как дедушка придёт в себя, тебе нужно будет за ним ухаживать. Как ты справишься, если будешь вымотан?
Ци Жан на пару секунд задержал взгляд на её лице.
— А ты завтра не идёшь на занятия?
— Я взяла выходной у классного руководителя, сказала, что у меня заболел родственник.
— Тогда я посплю пять минут, — согласился Ци Жан и усадил её рядом.
Он положил голову ей на колени и, скрестив руки на груди, закрыл глаза.
Жуань Гу легонько похлопывала его по боку.
В три часа тридцать минут ночи операция закончилась.
Жуань Гу разбудила Ци Жана.
Ци Жан подошёл к врачу, чтобы поговорить, а Жуань Гу, словно хвостик, следовала за каталкой с кроватью в палату.
Ци Гочжун спокойно лежал на кровати, рядом монитор мерцал разноцветными линиями.
Жуань Гу ничего не понимала в этих показаниях, но смутно догадывалась: если линии движутся и на экране есть цифры — это хороший знак.
Она провела пальцем вдоль изгиба графика и с облегчением выдохнула.
Прижав щеку к тыльной стороне его ладони, она прошептала:
— Дедушка Ци, как же так получилось, что вы заболели… Вы должны были сказать мне раньше, я бы молилась за вас…
Она не договорила — слова растворились в сонном бормотании.
Через несколько часов Ци Жан вошёл в палату. От него несло алкоголем, и в каждом вдохе чувствовалось сдерживаемое бурление эмоций.
Жуань Гу не открывала глаз, притворяясь спящей.
Ци Жан несколько раз тихо окликнул её, но, не получив ответа, осторожно поднял и уложил на диван, укрыв тонким одеялом.
Он сел на место, где только что сидела Жуань Гу, и выпрямил спину.
— Пришёл? — внезапно раздался слабый голос Ци Гочжуна.
Спина Ци Жана мгновенно расслабилась.
— Пришёл, — ответил он.
Ци Гочжун был в плохом состоянии. Лишь спустя долгое время он произнёс вторую фразу:
— Что сказал врач?
— …
Ци Гочжун, похоже, всё понял. Он слабо хмыкнул:
— Ладно. Я и сам знаю, как обстоят дела с моим здоровьем.
Атмосфера в палате стала тяжёлой, Жуань Гу почувствовала, как трудно дышать.
Она уже собиралась сесть.
Но Ци Гочжун снова заговорил, окликнув Ци Жана по имени.
Тот отозвался.
В темноте некоторые чувства разрастаются и усиливаются безгранично.
Голос Ци Гочжуна звучал твёрдо и торжественно:
— Ты ведь хочешь стать профессиональным баскетболистом?
— Да, думаю об этом.
— Тогда старайся стать лучшим. Как там называется эта лига?
— НБА.
— Да, НБА. Если уж играешь — играй там. Покажи всему миру, на что способны китайцы. А потом вернёшься домой и будешь играть здесь…
Ци Гочжун говорил спокойно, рисуя для внука грандиозное будущее.
Ци Жан улыбнулся:
— Дедушка, зачем вы заглядываете так далеко?
— Пора заглядывать. Ведь… я уже не увижу этого.
Слова повисли в воздухе, и в палате снова воцарилась гнетущая тишина.
Ци Жан опустил голову и молчал.
Ци Гочжун похлопал его по руке:
— Не думай об этом. Со смертью я давно смирился. Ничего страшного — прожил долгую жизнь, пора и честь знать. Просто… немного жаль.
— Чего именно?
— Жаль, что не доживу до дня, когда Китай станет первой державой мира. Жаль, что не доживу до официальных извинений Японии. — Ци Гочжун бросил на внука короткий взгляд. — И жаль, что не увижу, как ты принесёшь славу своей стране.
— Увидите… обязательно увидите, — прошептал Ци Жан, прижавшись лицом к руке деда. Его голос дрожал.
Жуань Гу открыла глаза. В них блестели слёзы.
Слёзы беззвучно скатились по её щеке, оставляя тёмные пятна.
Ци Гочжун сказал:
— Хочу немного поспать. Прочитай мне «Четыре всесторонних подхода».
— Хорошо.
— Помнишь наизусть?
— Я даже «Китайскую мечту» могу наизусть. Вы же никогда не проверяли…
Ци Гочжун улыбнулся:
— Тогда прочитай и это. Хочу послушать.
Жуань Гу снова заснула под звуки заученных строк: «Богатство нации, возрождение народа, счастье людей…»
В пять утра она проснулась и больше не могла уснуть.
Взглянув на Ци Жана, спящего у кровати, она тихо подошла и увидела под его рукой документ об отказе от реанимационных мероприятий.
Жуань Гу окончательно пришла в себя.
В семь утра в палату начали прибывать люди.
Из других городов вернулись Ци Юй и Сюй Ли, пришёл мужчина в зелёной военной форме с покрасневшими глазами, появился элегантно одетый в строгом костюме мужчина средних лет…
Палата быстро заполнилась, в ней стало тесно и душно.
Ци Гочжун несколько раз приходил в сознание. Он разговаривал с гостями, на лице его не было ни боли, ни печали — будто просто вёл домашнюю беседу.
— Слышал, твой сын в этом году пошёл в армию?
— Сейчас слишком хорошие условия жизни. Этот мальчишка стал слишком дерзким — пусть пару лет потренируется в казарме.
…
— Эй, ты, раньше ведь прятал свои сбережения под стельку?
— Сейчас ведь уже двадцать первый век! Кто ещё прячет деньги под стельку? Это же было много лет назад.
…
— Не думал, что из тебя получится настоящий политик, а не военный.
— Дедушка, всё равно служу стране. Пути разные, а цель одна.
В восемь утра солнечный свет проник в комнату сквозь щели в шторах.
Мешок для капельниц с золотистой каймой, мерцающий экран монитора, пятиконечная звезда, отражающая солнечные лучи — всё это создавало ощущение торжественной, почти священной церемонии.
Ци Гочжун с теплотой оглядел собравшихся. Эти люди когда-то были озорными мальчишками, а теперь стали опорой государства…
Он чувствовал гордость и удовлетворение.
Ци Гочжун кивнул внуку, и тот приподнял ему спинку кровати.
Опершись на подушки, Ци Гочжун произнёс:
— В будущем… Китай остаётся на вас.
— Партия остаётся на вас.
— Народ остаётся на вас.
— В тот день, когда я уже не смогу увидеть всё это сам, обязательно сообщите мне. Сожгите немного бумаги у моей могилы — я должен знать.
Как только он замолчал, десятки мужчин в палате разрыдались — как дети, потерявшие любимую игрушку, как спортсмены, упустившие золотую медаль после десятилетий упорных тренировок.
Жуань Гу тоже плакала — безудержно.
Среди этой толпы взрослых мужчин она выглядела особенно жалко: нос и глаза покраснели от слёз.
Ци Гочжун бросил на неё взгляд и поманил к себе.
Жуань Гу подошла и бережно взяла его за руку:
— Дедушка.
— Жуань Жуань, не плачь. Нечего грустить. Я всю жизнь любил партию, любил Родину, любил народ. Жил честно, открыто и прямо. Сейчас всё завершается достойно.
Ци Гочжун ласково погладил её по голове, его взгляд оставался тёплым.
— Ты сшила мне столько одежды, а я даже не успел её толком надеть… Жаль. Поэтому, Жуань Жуань, я хочу спросить тебя.
— Говорите.
— Помнишь лиловый атласный жакет, который ты мне сделала?
— Помню.
— Я хочу, чтобы он стал моим похоронным одеянием.
Тема смерти была слишком тяжёлой. Жуань Гу долго молчала, прежде чем с трудом выдавила:
— Хорошо.
Ци Гочжун улыбнулся, и на его лице проступили морщины, вырезанные годами.
Он снова посмотрел на Ци Жана:
— Помнишь, что я тебе сказал ночью?
Ци Жан кивнул, глаза его покраснели.
— Значит, всё в порядке. Хорошо, — сказал Ци Гочжун и закрыл глаза. Его белые ресницы напоминали веер из перьев.
Он слишком устал от долгой речи.
— Мне нужно отдохнуть. Включи, пожалуйста, гимн.
Из старого радиоприёмника раздался звонкий и вдохновляющий голос.
Все в комнате опустили глаза и тихо подпевали. Жуань Гу и Ци Жан стояли у кровати и тоже пели.
Когда песня подходила к концу, Ци Гочжун открыл глаза и отдал честь по-военному.
Все в палате ответили тем же.
Музыка начала играть второй раз.
Рука Ци Гочжуна безжизненно упала.
Монитор издал пронзительный сигнал, линии на экране постепенно выровнялись и исчезли.
Внезапно поднялся ветер, взметнув синие шторы и унося песню в неизвестную даль.
Жизнь покинула тело Ци Гочжуна и унеслась вместе с ветром.
Ветер коснулся мочки уха Жуань Гу, и ей показалось, что она слышит эхо его голоса:
— В моих жилах течёт кровь потомков Янь и Хуаня.
— В моём сердце — искренняя преданность.
— Никогда не пожалею, что родилась китаянкой.
Плач, полный горя, разнёсся из палаты.
Жуань Гу не помнила, как передала аккуратно сложенную одежду дяде Ци Юю.
Ци Гочжун ушёл с невероятно спокойным и удовлетворённым выражением лица. Роскошное похоронное одеяние подчёркивало достоинство его последнего пути.
Похороны стали прощанием, напоминающим всем о неизбежности смерти.
Жуань Гу никогда не взвешивала одежду, но в этот миг она точно знала:
вес этого похоронного одеяния составлял 21 грамм — вес души.
Прощай, дедушка Ци.
Утром следующего дня в палате оставались лишь родные.
Жуань Гу сидела у окна и смотрела на улицу. Солнечный свет мягко ложился на её лицо, но в глазах всё ещё стояла тоска.
Ци Жан вошёл, держа в руках два стакана горячего молока.
— Выпей, — сказал он, протягивая ей один.
Жуань Гу взяла стакан, но не стала пить.
— Ты сегодня идёшь в школу? — спросила она.
— Нет. Возьму выходной.
Он сел рядом, и они молчали, глядя вдаль.
Прошло много времени, прежде чем Жуань Гу тихо произнесла:
— Он очень гордился тобой.
Ци Жан кивнул, не отводя взгляда от окна.
— Я знаю.
Ветер снова подул, шевеля занавески. Где-то далеко зазвонил колокольчик.
Жизнь продолжалась.
http://bllate.org/book/6975/660057
Готово:
