Чжан Се Се прекратила возню и вернулась на своё место.
— Что случилось?
— Я хочу пойти домой и немного отдохнуть. Ты не могла бы вечером рассказать мне, какие задали уроки?
Чжан Се Се укоризненно взглянула на неё:
— Я же предупреждала, что ты не выдержишь! Беги к классному руководителю и попроси отпустить тебя.
— Хорошо.
Жуань Гу всегда была тихой и послушной, поэтому, увидев её измождённый вид, классный руководитель почти не раздумывая разрешил ей уйти.
Дома, в вилле, царила тишина — никого не было.
Жуань Гу поднялась наверх, принесла из комнаты светло-бирюзовую подарочную коробку и вызвала такси.
Она остановилась у двери дома Ци Жана и постучала.
Сюй Ли открыла дверь, держа в руке сигарету.
Увидев Жуань Гу, она удивлённо распахнула глаза:
— Сегодня же понедельник?
— Да, понедельник. Но, тётя, мне нужно с вами поговорить.
Сюй Ли отошла в сторону, пропуская её внутрь.
Они уселись на диван. Сюй Ли потушила сигарету и спросила:
— Что случилось? Какие-то проблемы?
— Нет.
Жуань Гу поставила коробку на стол, открыла её и, улыбнувшись, сказала:
— Тётя, давайте сегодня станем по-настоящему нежными и мягкими девушками.
Кофейня «Сантос».
Ци Юй уже ждал. Он курил, разглядывая тонкий, как крыло цикады, лист бумаги. Его сердце было одновременно тяжёлым и облегчённым.
Он всегда ценил нежных и заботливых женщин. Сюй Ли участвовала во всех решениях компании и порой проявляла даже большую решительность, чем он сам. Он испытывал к ней скорее уважение, нежели любовь.
Лучше расстаться.
Да, лучше так.
«Тук-тук-тук».
Звук каблуков по полу. Ци Юй поднял глаза.
Сюй Ли была одета в светло-голубое ципао. Восемь традиционных приёмов шитья раскрыли всю изысканную нежность и изящество наряда: зелёно-белая окантовка воротника и краёв, водянисто-голубые шёлковые нити по кайме; живые цветы и птицы, будто пропитанные красками, передавали свежесть и оживлённость юной девушки; блёстки и бисер на манжетах играли на солнце, переливаясь всеми оттенками.
Её привычная резкость словно ушла, уступив место скрытой, но глубокой мягкости.
Её грациозная фигура сочетала в себе благородную утончённость старинной аристократки и стойкость современной женщины.
Ци Юй увидел другую Сюй Ли — ту, что скрывалась под её решительностью и силой: сдержанную, чувственную.
Он забыл.
Именно он когда-то решительно отказался от помощи Ци Гочжуна и захотел проложить свой собственный путь. Именно он стёр с того избалованного девичьего лица всю наивность и мягкость.
Сюй Ли остановилась перед ним, улыбаясь, но в глазах её читалась лёгкость и свобода:
— Ци Юй, подпиши.
Жуань Гу стояла за окном кофейни и смотрела на Сюй Ли сквозь стекло. Она слегка улыбнулась.
Потом она повернула голову и посмотрела на оживлённый магазин одежды, куда входили и выходили люди, обвешанные пакетами.
Жуань Гу вдруг захотелось увидеть зелёные холмы и чистые реки, захотелось вспомнить ту пожилую женщину, которая учила её шить и вышивать, когда она ещё только лепетала первые слова.
Бабушка была права.
Каждое ципао, прошедшее через руки портных, несёт в себе изысканную, почти щепетильную душу элегантности. Оно проходит сквозь пыль веков, храня в себе уникальную красоту Китая, и в нужный момент превращает девушку в воплощение грации и изящества.
Она нашла в телефоне номер дедушки Ци.
«Дедушка, миссия успешно завершена».
Ци Жан стоял у автобусной остановки. Его взгляд был сложным, но тёплым.
Среди толпы он сразу увидел её.
Среди тысяч и тысяч людей его сердце уже не могло вместить никого другого.
Жуань Гу вернулась домой и сразу легла спать. Крепко проспала до следующего вечера.
Луна была ясной и светлой, вечерний ветерок — ласковым, а огни города — яркими и волшебными.
Жуань Гу потерла глаза, включила свет и красным маркером зачеркнула пятницу и субботу в настенном календаре. Затем спустилась вниз, чтобы умыться.
Цяо Юй сидел на диване и играл в приставку. Оранжевый свет люстры падал на его растрёпанные волосы, окрашивая их в золотистый оттенок.
На нём был светло-голубой пижамный костюм, ноги он поджал под себя и злобно уставился в экран телевизора.
На экране один за другим падали игроки, обливаясь кровью.
Жуань Гу тихо заглянула во все комнаты, но не нашла ни Жуань Шань, ни Цяо Сэньюня.
Цяо Юй, пользуясь паузой между перезарядками, бросил на неё взгляд и с сарказмом произнёс:
— Спишь до вечера? Ты что, совсем привыкла быть барышней?
Жуань Гу смущённо улыбнулась:
— Просто вчера очень устала… Цяо Юй-гэ, а где мама с дядей?
— На корпоративе.
Цяо Юй снова уставился в экран, пальцы его ловко и быстро нажимали кнопки.
Жуань Гу покачала носочком по полу и, наклонив голову, спросила:
— Ты ужинал?
— После этой партии закажу еду, — рассеянно ответил он.
Жуань Гу заметила, что у него плохое настроение. Она прикусила губу, хитро блеснула глазами и чуть льстиво сказала:
— Давай я приготовлю тебе.
Она зашла на кухню и ловко разделила волосы на пряди, заплетая их в свободную косу набок.
«Деревенская девчонка должна сама всё делать».
Цяо Юй продолжал играть.
Из кухни доносился ритмичный стук ножа по разделочной доске; затем — хруст яичницы на раскалённом масле и насыщенный аромат, заполняющий всё пространство.
Голод сжал его желудок.
Цяо Юй нервно постучал пальцем по геймпаду и нетерпеливо задёргал ногой.
В этот момент экран погас, и в отражении телевизора он увидел профиль Жуань Гу.
Её черты лица были изысканными, в чёрных глазах сверкали искорки, а пальцы двигались так быстро и грациозно, будто танцевали.
Цяо Юй молча разглядывал её отражение и слегка наклонил голову.
«Внешность… кажется, не так уж и раздражает».
Жуань Гу как раз подняла глаза и, улыбаясь, сказала:
— Цяо Юй-гэ, можно заходить за стол.
Геймпад выскользнул из его рук и упал на пол.
Цяо Юй поднял его, бросил на диван и, поправив пижаму, важно направился на кухню.
Жуань Гу просто приготовила жареный рис с яйцом.
Хрустящие золотисто-коричневые края яичницы, блестящие от масла зёрна кукурузы, кубики ветчины, перемешанные с пухлыми белыми зёрнами риса.
Жуань Гу положила ложку на край белой фарфоровой тарелки.
Цяо Юй зачерпнул огромную порцию и отправил в рот.
Жуань Гу с надеждой смотрела на него.
Цяо Юй неловко сжал ложку и похвалил:
— Неплохо.
Глаза Жуань Гу вспыхнули радостью, но она спрятала её в простое «спасибо».
«Неужели ему так приятно, когда его хвалят? Хотя… он ведь редко кого хвалит. Наверное, действительно повод для гордости».
Она опустила голову и стала есть. Её лицо было спокойным и нежным, коса мягко лежала на правом плече, чёрные волосы контрастировали с фарфоровой белизной шеи — всё в ней выглядело невероятно послушно и миловидно.
Цяо Юй украдкой посмотрел на неё. Он не мог найти ни одной причины её не любить, кроме как «дочь моей мачехи». Вдруг ему показалось, что бросать Жуань Гу одну дома вечером — довольно жестоко…
Он постучал ложкой по краю тарелки, оперся на ладонь и спросил:
— Эй, чем займёшься сегодня вечером?
Жуань Гу сделала глоток воды и задумалась:
— Буду делать уроки.
— Поедем со мной погуляем.
«Хм… мне нужно делать уроки… Но Цяо Юй впервые меня приглашает».
Жуань Гу на две секунды замялась и, пока Цяо Юй не нахмурился от раздражения, ответила:
— Хорошо.
Она вымыла посуду и поднялась переодеваться.
Открыв дверь, она увидела Цяо Юя, прислонившегося к мотоциклу и ждущего её.
Жуань Гу подошла и растерянно посмотрела на этот огромный аппарат за его спиной.
Цяо Юй нетерпеливо дёрнул ногой и, с важным видом, бросил ей шлем:
— Садись.
……
Мотоцикл заревел и помчался вперёд.
За спиной у бунтарского парня сидела напуганная девушка. Она крепко вцепилась в его кожаную куртку, лицо её выражало решимость идти на смерть.
Ночной ветер свистел в ушах, фонари слились в светящуюся нить. Чёрный мотоцикл вырвался на эстакаду и ворвался в университетский городок, словно необузданный конь, мчащийся по пустыне.
Его уже не остановить.
Машина пронеслась с внешней кольцевой дороги прямо на внутреннюю, и на пустой трассе Цяо Юй начал гонять всё безрассуднее и вольнее.
Жуань Гу была в ужасе и крепко прижала лоб к его позвоночнику.
Цяо Юй остановился через пятнадцать минут, открыл шлем и оглянулся на неё:
— Не тяни мою куртку! Испортишь!
Голос Жуань Гу, приглушённый шлемом, прозвучал глухо:
— Поехали медленнее — и я отпущу.
Цяо Юй не разобрал и открыл стекло её шлема.
Жуань Гу широко распахнула глаза — в них читался испуг и влага.
Цяо Юй замер, слова застряли в горле. Он нахмурился и долго думал, прежде чем сказать:
— Эй, ты вообще понимаешь, сколько стоит моя куртка? Попробуй ещё раз так дёрнуть — заставлю платить!
Жуань Гу попыталась слезть с мотоцикла и неуклюже трясла головой:
— Я больше не поеду. Хочу домой.
Она опустила голову и упорно пыталась снять шлем.
«Смешно и глупо одновременно».
Он ведь не из тех, кто обижает девчонок.
Цяо Юй разгладил брови и лёгким движением потрепал её по голове:
— Ладно, больше не буду гонять. Поедем медленно. Садись.
Жуань Гу держала шлем в руках и протянула ладонь:
— Давай на пальчик.
— Да ты совсем ребёнок!
— На пальчик.
— …
Он протянул руку.
Жуань Гу торжественно завершила ритуал:
— Сто лет не изменять.
— Уже в следующую секунду нарушу, — парировал он.
Она настороженно отступила на полшага.
«Как можно во всё верить?»
Цяо Юй фыркнул и кивнул в сторону мотоцикла:
— Шучу. Поехали.
Необузданный конь встретил девушку, сеющую семена травы.
С рёвом, заставляющим кровь бурлить, «чёрная черепаха» медленно поползла в гору, сделала круг и свернула направо, въехав в коммерческий район внутреннего кольца.
— Слезай.
— Ага.
Из бара, освещённого неоновыми огнями, вывалилась толпа людей в яркой одежде.
— Цяо Юй, мы тебя ждали! Будем резать торт или нет?
— Быстро сюда! Опоздал — три стакана сам!
Цяо Юй направился туда, а Жуань Гу послушно шла за ним.
Как только она вошла в бар, свет стал резко мелькать, а громкая музыка обрушилась на неё, словно волна.
Пробираясь сквозь толпу, Жуань Гу дошла до дальнего угла и сразу увидела Ци Жана.
Ци Жан в простой чёрной футболке сидел, закинув ногу на ногу, и играл в телефон. Заметив Жуань Гу, он нахмурился и встал.
— Зачем ты её сюда привёз?
— Не твоё дело, — раздражение Цяо Юя было почти осязаемым. Он с раздражением снял кожаную куртку.
Цяо Юй сел и налил себе полстакана восьмигранного бокала:
— Чэнь Юнь, разве нельзя было сказать заранее, что здесь будет Ци Жан?
Капитан баскетбольной группы поддержки Чэнь Юнь вскочила, взболтала бутылку шампанского и откупорила её:
— Если бы сказала, ты бы вообще не пришёл! Не парься, сегодня мой день рождения — все делают, как я скажу!
Белая пена с ароматом вина хлынула наружу, словно миниатюрный фонтан.
Чэнь Юнь взмахнула рукой, радостно вскрикнула и направила струю прямо на Цяо Юя.
Цяо Юй вытер лицо и тихо выругался, после чего плеснул ей в ответ из бутылки.
Крики, звон разбитых бутылок и громкая музыка слились в один хаотичный шум — все веселились без оглядки.
Жуань Гу сидела в углу дивана, оглядываясь по сторонам и улыбаясь от любопытства.
Ци Жан не присоединился к веселью. Он сел рядом с Жуань Гу и спросил:
— Нравится?
— Не то чтобы… — Жуань Гу прикусила нижнюю губу, наклонилась к его уху и громче добавила: — Забавно.
Чэнь Юнь подпрыгнула и уселась рядом с Жуань Гу, наливая ей полный бокал:
— Малышка, гостья — пей!
Ци Жан положил руку на спинку дивана и ногой толкнул туфлю Чэнь Юнь:
— Не давай ей пить.
Чэнь Юнь надула губы и ушла.
Ци Жан щёлкнул пальцами, вызывая официанта:
— Принеси апельсиновый сок.
Но Чэнь Юнь, увидев, что Ци Жан вышел звонить, не унималась. Сняв туфли на каблуках, она уселась по-турецки:
— Раз уж пришла, надо влиться в коллектив! Давай, пей!
Она поднесла бокал к губам Жуань Гу и подмигнула. Многогранные серёжки блеснули в свете.
Жидкость была прозрачной и блестящей, будто растопленный хрусталь.
Жуань Гу осторожно отпила глоток и тут же высунула язык.
— Ещё глоточек.
— …
Когда Ци Жан вернулся, лицо Жуань Гу было красным, как задница обезьяны.
Ци Жан перевёл взгляд на Чэнь Юнь:
— Чёрт, я же чётко сказал тебе, пока уходил!
Чэнь Юнь пожала плечами и спрыгнула с дивана:
— Это не моё дело. Я танцевать пошла.
Ци Жан оглядел весь бар, взъерошил волосы Жуань Гу и, наклонившись, спросил:
— Отвезти тебя домой?
Жуань Гу посмотрела в сторону танцпола. Её чёрные глаза заблестели.
Там, среди танцующих, Цяо Юй стоял на руках, вызывая восторженные крики толпы.
Ци Жан поднял руку, загораживая от неё это зрелище.
http://bllate.org/book/6975/660051
Готово:
