Готовый перевод My Sweet Little Plum Blossom / Моя маленькая сладкая слива: Глава 21

— Сестрёнка, сестрёнка, на какой этаж тебе? — спросила девочка с двумя хвостиками, торчащими вверх. На ней было красное китайское пальто с белым мехом по воротнику, отчего её круглое личико казалось ещё румянее и нежнее. Пухленькая малышка, просто загляденье, держала в руке воздушный шарик.

Мальчик стоял тихо и вежливо, слегка нахмурившись:

— Сестрёнка, в общественном месте говори потише.

— Бабушка, смотри, Цзинь Хаовэнь опять меня отчитывает! — пожаловалась девочка детским, мягким голоском. — Цзинь Хаовэнь, слушай сюда: мы с тобой близнецы, так что не думай, будто ты старше только потому, что ты — брат!

— Глупости, — фыркнул мальчик с явным пренебрежением. — Я родился на пять минут раньше — значит, я старший. Если не веришь, попроси маму родить тебя заново.

— Сегодня праздник, — тут же вмешалась бабушка, — объявляем перемирие на десять дней. Смотрите, лифт всё ещё на первом этаже. Быстро заходите, пора домой — мама скоро начнёт звонить.

При упоминании мамы оба замолчали. Девочка протянула пухлую ручку, нажала кнопку этажа и повернулась к Наньси.

Наньси не удержалась и улыбнулась:

— Какое совпадение! Я тоже живу на девятнадцатом.

— Правда совпадение!

Семьи попрощались у лифта. Наньси открыла дверь — из квартиры повеяло теплом, разогнавшим зимнюю стужу.

Хотя дома была только она, Наньси всё равно провозилась на кухне: приготовила несколько блюд и десерт.

Неизвестно, прогремят ли сегодня вечером в городе фейерверки.

— Динь-донь, — раздался звонок в дверь.

Наньси открыла — за порогом стояли та самая бабушка из лифта и двое внуков.

— Девушка, мы как раз пишем новогодние парные надписи, — сказала бабушка, одетая в утончённое ципао. Она была стройной, с аккуратным макияжем, говорила спокойно и неторопливо, излучая ауру образованного человека. — Я так увлеклась, что написала лишних несколько пар. Заметила, что у тебя ещё не повешены — не хочешь приклеить?

Её лицо уже утратило былую упругость, но глаза оставались ясными и живыми. Видно было, что перед Наньси — женщина с богатым внутренним миром, для которой красота не зависит от возраста.

Наньси не нашлась, что ответить, и просто кивнула с улыбкой. На самом деле ей всегда было неловко брать чужие одолжения.

Зато дети обрадовались и тут же вызвались помогать. Бабушка боялась, что они упадут, да и Наньси была не очень высокой — в итоге все четверо весело возились, смеясь до слёз, пока не появился папа и не приклеил надписи сам.

Наньси достала красные конвертики и вручила детям деньги на удачу.

— Ой, этого нельзя! — решительно отказалась бабушка. — Слишком много, девочка. Если уж боишься быть в долгу, так вот тебе выход: у тебя есть мороженое? Мы втроём можем съесть одну порцию?

Она вдруг понизила голос, будто замышляла что-то запретное, и прошептала, опасаясь, что её услышат.

Дети подняли глаза на Наньси, молящими взглядами умоляя: «Хочу! Очень хочу! Пожалуйста, сестрёнка!» Даже серьёзный мальчик не скрывал желания, а пухленькая сестрёнка чуть слюни не пустила.

— Ну… — Наньси замялась. Общение с незнакомцами давалось ей с трудом, но отказать сейчас было невозможно — наверное, всё-таки из-за праздника. Смех за дверью ещё звенел в ушах, и ей не хотелось возвращаться в одиночество. — Мороженое есть, но вы точно сможете есть? На улице такой мороз, боюсь, животики заболят.

Услышав, что мороженое всё-таки есть, бабушка обрадовалась:

— Тогда половину коробки! Или треть… Или мы втроём разделим одну порцию!

Наньси не осталось ничего, кроме как пригласить их войти. Трое сняли обувь в прихожей и единогласно заявили, что тапочки не нужны.

В квартире было жарко, перед диваном лежал ковёр — пусть уж так. Наньси убрала одноразовые тапочки обратно в шкаф.

Бабушку звали Ляо, она была пенсионеркой, учителем в прошлом; муж умер давно.

Глава семьи — Сунь Сяоюй, владелец IT-компании. Его жена Ду Цзюнь — учительница старших классов.

Наньси вымыла руки и вынесла фрукты с сицзимилу с красной фасолью. Шесть глаз уставились на неё.

— Наньси, хватит хлопотать, садись кушать, — Ляо-бабушка усадила её за стол и потрогала тарелки. — Хорошо, всё ещё горячее.

— Сестрёнка, в этом супе мясо? Так вкусно пахнет! — пухленькая девочка совсем не стеснялась и уже залезла на стул, не отрывая взгляда от блюда.

— Да, хочешь попробовать? Чуть острое, — Наньси погладила её щёчку.

Девочка сглотнула и вопросительно посмотрела на бабушку.

— Если хочешь, скажи сестрёнке, — улыбнулась та. — На меня не смотри.

Наньси налила девочке риса и спросила мальчика.

Тот, хоть и держался сдержанно, но соблазн оказался сильнее: он молча забрался на стул и сел, как положено.

Наньси разложила еду по тарелкам, используя общие палочки:

— Так, сестрёнки, решайте: хотите есть или мороженое? После обеда будет десерт — я уже приготовила.

Дети переглянулись: сначала на блюда, потом на холодильник. Через три секунды хором:

— Мы выбираем обед!

Ляо-бабушка подняла руку:

— А я — мороженое.

Наньси покачала головой:

— Бабушка, вы же должны подавать пример детям.

— Но я не хочу есть, — бабушка устроилась по-турецки на ковре и включила новогоднее телешоу.

— А десерт? — Наньси удивилась собственному терпению.

— У меня ещё есть клюквенные пирожные, крафт-печенье, тарталетки, сицзимилу… Всё сама делала.

Бабушка задумалась:

— Договорились.

Она ела сладости и смеялась над телевизором, то и дело поясняя детям, над чем именно смеяться, а что — глупость.

А дети за столом перебивали друг друга, стараясь понравиться Наньси и занять первое место в её «рейтинге симпатий».

После еды Наньси усадила малышей на диван, поставила перед ними фрукты и закуски.

Она убрала со стола, вымыла посуду — и вдруг заметила, что уже почти полночь.

Наньси отправила поздравления родителям Лу и Юй Юэ. С Лу Синцзянем она колебалась — вдруг он поймёт что-то не так.

Едва эта мысль мелькнула, раздался звонок — Лу Синцзянь.

— Ляо-бабушка, я на минутку, — сказала Наньси и вышла на балкон.

— Ветер такой сильный? Ты на улице? — спросил Лу Синцзянь. У него было тихо.

— Да, на своём балконе, — ответила Наньси.

С девятнадцатого этажа небо казалось почти осязаемым. Оно не было чёрным, а скорее синеватым, а огни миллионов окон, сливаясь с уличными фонарями, превращали город в неспящий оазис.

— Почему не звонишь из комнаты? — тихо рассмеялся Лу Синцзянь.

Наньси оглянулась: внутри трое смеялись до упаду — наверное, что-то смешное показали по телевизору. В груди разлилось тёплое чувство, будто даже ветер несёт предвестие весны.

— В комнате люди, — сказала она, не договорив вторую половину: не хотела, чтобы услышали, как она звонит тайком.

— Кто? Юй Юэ? — голос Лу Синцзяня стал резче. В такой вечер кто ещё мог быть с Наньси?

— Господин Лу ревнует? — звонкий смех Наньси, как первый солнечный луч после метели, донёсся до него сквозь эфир.

— Конечно. В такой важный момент рядом со мной должна быть ты. Кто бы это ни был — мужчина или женщина, старик или ребёнок — я всё равно ревную.

Наньси не сдержала смеха и честно всё рассказала:

— Это соседская бабушка с внуками. Они пришли в гости, поели у меня, теперь смотрят телевизор. Я ещё пирожные и десерт приготовила.

— Сын бабушки — ему за тридцать? — Лу Синцзянь постарался сохранить спокойствие.

— Да, очень вежливый господин, владелец IT-компании…

Она не успела договорить, как Лу Синцзянь фыркнул — явно с досадой. Наньси всё поняла:

— Жена — учительница старших классов, очень мягкая и элегантная. Они отлично подходят друг другу.

— Ну, это уже лучше, — тон Лу Синцзяня смягчился. — Но, Сиси, всё равно будь осторожна. С такой общительной бабушкой, как эта, её собственный сын, может, и не в счёт, но кто знает — вдруг у неё есть племянники, двоюродные братья или даже взрослые внуки?

Наньси расхохоталась:

— Лу Синцзянь, хватит тебе! Кто вообще думает об этом?

Они ещё немного поболтали ни о чём, и вот уже наступало двенадцать:

— А Син, с Новым годом!

— Сиси, с Новым годом! Иди в дом, на улице холодно.

— Хорошо.

Она вернулась в комнату. Трое — бабушка и двое детей — уставились на неё.

— Сестрёнка, ты маме звонила? — спросила девочка.

Мальчик закатил глаза:

— Наверное, парню. Спряталась, чтобы мы не слышали.

Ляо-бабушка с нежностью посмотрела на Наньси:

— Наньси, а почему ты одна в праздник?

Наньси сама не знала, почему, но вдруг не захотелось лгать:

— Родителей больше нет.

Бабушка опешила, на лице проступило раскаяние:

— Прости, Наньси, прости… Это всё моя глупая привычка болтать без умолку…

— Ничего, — мягко улыбнулась Наньси. — Это было давно.

Бабушку пробрало до слёз.

В это время в дверь постучали — пришли Ду Цзюнь с мужем, принесли фрукты и угощения. Наньси не смогла отказаться и приняла всё.

Ду Цзюнь помогла убраться, и только потом семья ушла домой.

Квартира снова стала тихой, но одиночество исчезло.

За пять минут до полуночи снова зазвонил звонок. Наньси уже клевала носом на диване — сегодня выдался на редкость насыщенный день.

Она открыла дверь — перед ней оказался букет алых роз, а за ним — тот самый Лу Синцзянь, с которым она разговаривала десять минут назад.

— Ты как здесь? — Наньси удивилась и обрадовалась одновременно, принимая цветы и впуская его.

Лу Синцзянь, как дома, достал из обувной тумбы свои тапочки:

— Я хочу встретить Новый год вместе с любимой. Разве нельзя?

— Можно, можно, конечно! — Наньси поставила розы в вазу и прислонилась к косяку кухонной двери. — Так что будет господину Лу выпить?

Лу Синцзянь подошёл, наклонился и поцеловал её в щёку:

— Красное вино подойдёт?

— Конечно. Только потом вызывай такси — за руль садиться нельзя.

Наньси улыбнулась и налила по бокалу.

Лу Синцзянь взял бокал одной рукой, другой — обнял Наньси и вывел на балкон:

— Знаешь, вид отсюда прекрасен.

— Ты ещё не пил, а уже бредишь. Отсюда одни дома видны.

Наньси покачала головой — его внезапная романтика её растрогала и смутила одновременно.

— Там, где ты, — самое красивое место на свете, — сказал Лу Синцзянь.

В тот же миг вдалеке пробил полночный колокол. Со всех сторон раздались крики: «С Новым годом!»

— Наньси, с Новым годом.

Бокалы звонко чокнулись.

— С Новым годом!

— Эй, смотрите, кто тут романтику устраивает! Какой же старомодный — шарики, да ещё и дроном! — донеслось снизу с балкона.

Наньси посмотрела вниз — к ним медленно поднимался целый букет воздушных шаров.

Она повернулась к Лу Синцзяню. Тот выглядел неловко. Шары зависли прямо у неё под рукой. Наньси потянула за верёвочку — на ней висела записка: «Наньси, с Новым годом. Я люблю тебя».

— Спасибо, А Син. Мне очень приятно.

— Правда? — Лу Синцзянь услышал, как его назвали старомодным.

— Правда. Я люблю тебя, Лу Синцзянь.

Лу Синцзянь крепко обнял её вместе с шарами и тяжело дыша прошептал:

— Сиси, повтори, я не расслышал.

Наньси подняла глаза и чётко сказала:

— Я сказала: «Лу Синцзянь, я люблю тебя».

Едва последнее слово сорвалось с губ, как её рот оказался плотно прижат к его губам.

Поцелуй был страстным и томительным. Наньси ослабила хватку — шары улетели ввысь.

Они, не отрываясь друг от друга, вошли в комнату и задёрнули шторы. Тепло, казалось, вот-вот растопит их обоих.

— Подожди… — тихо вскрикнула Наньси.

Лу Синцзянь оторвался от её плеча и с недоумением посмотрел на неё.

— А Син, я… — голос Наньси стал тише комариного писка. Эта тема была для неё невероятно трудной.

http://bllate.org/book/6974/659971