Как это Цзян Чжи вдруг узнал столько всего — да ещё и сумел перехватить инициативу через драгоценности?
У Не Синчжуо украшения почти никогда не повторялись, зато каждое стоило целое состояние. Подруги ежедневно завидовали ей без тайны. Стоило Цзян Чжи произнести «насыщенный синий», как она сразу поняла, о каком именно кольце идёт речь.
Ведь если слухи о бриллиантовом кольце дошли даже до него, разве могли они ускользнуть от её внимания?
Кольцо с насыщенно-синим бриллиантом, о котором говорил Цзян Чжи, раньше принадлежало одной британской принцессе. На последних торгах его продали за десять миллионов долларов, а теперь цена может быть только выше.
И ещё он осмелился заявить, будто этот оттенок не соответствует её вкусу! Но всё зависит от контекста: насыщенный синий на редком бриллианте — это совсем другое дело. Такие камни невероятно редки и дороги; как он вообще посмел подумать, что они ей не подойдут!
Правда, в своём ответе Не Синчжуо совершенно забыла простую истину: «без денег и шагу не ступить». Да и признаваться прямо в своей страсти к бриллиантам перед ним сейчас было неловко. В голове крутилась лишь одна мысль: как бы незаметно для Цзян Чжи приобрести это кольцо.
В мастерской воцарилась тишина. Не Синчжуо недовольно разрывала конверт, думая про себя: «Цзян Чжи просто невыносим! Из-за одного моего слова он готов лишить меня возможности купить бриллиант!»
Скупой до мелочей. Настоящий скупердяй.
Чем больше она думала, тем злее становилась. Сжав письмо, она резко встала и направилась к выходу. Проходя мимо Цзян Чжи, её остановили. На лице Не Синчжуо читалась такая скорбь, будто без этого бриллианта жизнь потеряла всякий смысл. В её чёрно-белых глазах, даже самой ею не замечаемая, промелькнула лёгкая, почти дерзкая интимность — словно немой упрёк.
Цзян Чжи чуть приподнял уголки губ, голос оставался спокойным:
— Нравится?
Не Синчжуо молчала. Цзян Чжи тоже молча ждал.
Прошла примерно минута. Она поняла: этот упрямый мужчина вполне способен не купить ей бриллиант, если она не скажет прямо. Но ведь она — изящная фея! Может, она и поссорится с ним, но как можно ссориться с бриллиантом?!
Ни в коем случае!
И потому уже через тридцать секунд она с видом глубокого самоотречения кивнула, добавив почти неслышное:
— М-м.
Она опустила голову, время от времени щипала письмо, выдавая своё раздражение. Заметив, что бумага помялась, машинально попыталась разгладить складки.
Цзян Чжи взял у неё письмо и аккуратно расправил. Его голос по-прежнему звучал сдержанно, но в нём, если прислушаться, слышалась едва уловимая усмешка:
— Я уже выкупил его. Сейчас лежит у тебя в спальне.
Не Синчжуо резко подняла голову, не веря своим ушам. Ведь очередь желающих побаловать золотистую канарейку бесконечна — не стоило удивляться. Цзян Чжи должен быть польщён возможностью угостить её.
Да, именно так.
Но, как ни старалась она думать, уголки губ всё равно предательски дрогнули вверх. Она тут же попыталась их прикусить, чтобы не выдать радость, но глаза уже искрились от восторга.
Рисовать прекрасные картины и владеть прекрасными бриллиантами — вот два главных счастья в жизни золотистой канарейки.
Раз Цзян Чжи вдруг начал понимать суть «подкормки», она великодушно простит ему сегодняшнюю выходку.
Возможно, именно её сияющий взгляд заразил и Цзян Чжи. Он потянулся и слегка ущипнул её за щёчку:
— Есть ещё бриллиантовое ожерелье.
Не Синчжуо даже не успела обидеться — настолько поразили её его слова. Забыв про прикосновение, она с надеждой уставилась на него:
— То самое, что принадлежало французской императрице девятнадцатого века?
Цзян Чжи кивнул. Не Синчжуо едва сдерживала улыбку, мечтая немедленно броситься в спальню и полюбоваться великолепием драгоценностей. Но, конечно, нельзя было показывать восторг слишком явно. Поэтому она сдержанно кивнула:
— М-м.
При этом голова сама собой подрагивала в такт её внутреннему ликованию. Цзян Чжи, опустив ресницы, в глазах тоже отразилась лёгкая улыбка.
Не Синчжуо решила вернуться в спальню, чтобы полюбоваться бриллиантами, и взяла письмо, будто ища повод:
— Пойду разложу всё по порядку.
Видимо, поступок Цзян Чжи действительно её растрогал, потому что она сама добавила:
— Это письмо от Каспера.
Цзян Чжи собирался передать ей конверт, но вдруг взгляд упал на строку в письме. Раньше он смотрел в основном на Не Синчжуо, но теперь, опустив глаза, прочитал по-английски страстное признание в восхищении.
Не Синчжуо ничего не заметила и спокойно взяла письмо. Цзян Чжи вдруг спросил:
— Во сколько завтра выезжаете?
— Примерно в десять утра.
Каспер, хоть и прославился абстрактной живописью, отлично разбирался и в реализме. Это их первая встреча, да ещё и с таким знаменитым мастером — Не Синчжуо, несмотря на всю свою барышнину спесь, собиралась проявить должное уважение.
Цзян Чжи кратко ответил:
— Завтра у меня деловая встреча у озера Бихай. Подвезу тебя.
Озеро Бихай находилось рядом с отелем «Манг Фисен». Не Синчжуо уже собралась кивнуть, но вдруг насторожилась и пристально уставилась на Цзян Чжи:
— И не думай, что, подарив бриллианты, ты можешь строить какие-то планы!
Вдруг он начал её баловать с какой-то скрытой целью.
Она чуть не забыла об этом.
Самые дорогие бриллианты не стоят и гроша по сравнению с золотистой канарейкой. Она не даст себя заманить в ловушку, даже если Цзян Чжи вдруг проявит доброту.
Цзян Чжи бросил на неё взгляд:
— О чём ты думаешь?
Ранее Ян Тин доложил ему о торгах, и, услышав, что Не Синчжуо интересуется несколькими лотами, Цзян Чжи просто велел ему выкупить их.
Он не считал своё поведение странным — его жена хочет, он покупает. Всё логично.
Не Синчжуо только что получила бриллианты, и сейчас ей было неловко объяснять Цзян Чжи, что именно она имела в виду под «планами». Она быстро бросила:
— Ни о чём. До завтра!
И, делая вид, что ничего не произошло, поспешила покинуть мастерскую.
Цзян Чжи смотрел ей вслед. Её шаги уже не могли скрыть лёгкого, радостного подпрыгивания — даже спина выглядела живой, яркой и обворожительной.
Вернувшись в спальню, Не Синчжуо плотно закрыла дверь. На туалетном столике стояла изящная коробка. Она села прямо, аккуратно сняла бархатную ленту и открыла крышку.
Сначала она взяла ожерелье. Множество бриллиантов, собранных вместе, и так сияли, но ещё сложнее было подобрать их одинакового размера. Каждый камень в этом ожерелье был безупречен.
Вот оно — украшение, достойное феи! Оно должно сводить с ума своей красотой, как и она сама!
Не Синчжуо тщательно его осмотрела, а потом открыла коробочку с кольцом. Кольцо оказалось ещё эффектнее. Она сразу влюбилась в него по фотографии, а теперь, увидев вживую, не могла оторваться.
Кольцо выполнено в контрастном дизайне: в центре — подушковидный насыщенно-синий бриллиант, по бокам — розовые. Вся композиция выглядела невероятно.
Не Синчжуо примерила его на средний палец, рядом с обручальным кольцом на безымянном. Её пальцы были длинными и изящными, два кольца смотрелись идеально. Свет, играя на гранях, создавал ослепительное сияние.
Ради этого кольца она великодушно простит Цзян Чжи за то, что заставил её переживать из-за потери бриллианта.
Она просто невероятно щедрая.
Цзян Чжи сначала отвёз Не Синчжуо в отель «Манг Фисен». Она взглянула на часы — ещё не одиннадцать. Подошёл портье, чтобы открыть дверь, но Не Синчжуо опустила стекло и остановила его жестом.
Она посмотрела наружу. «Манг Фисен» буквально воплощал в себе понятие «золотая роскошь» — всё здесь сверкало и переливалось. Помолчав, она наконец произнесла:
— Ну и стиль… уж очень вычурный.
«Манг Фисен» был неудачной инвестицией одного богатого наследника. Декор мог и не иметь глубины, но обязательно должен был ослеплять. После открытия отель так восторженно радовал своего владельца, что тот сразу захотел устроить приём для друзей… но отец не дал ему и рта раскрыть — тут же отправил сына за границу.
Этот случай долго обсуждали в светских кругах, и Не Синчжуо тоже не одобряла подобную архитектуру. Богатый наследник, правда, не смутился, но то, что «Манг Фисен» в этом районе, полном элитных клубов и отелей, остался совершенно безлюдным, ясно говорило о провале проекта.
Не Синчжуо никак не могла понять, почему Каспер выбрал именно это место. «Манг Фисен» почти не использовался, вокруг полно престижных заведений, а он — прямо сюда. Загадка.
Но всё же это их первая встреча, и Не Синчжуо собралась с духом, чтобы попрощаться с Цзян Чжи. Тот, увидев, как она входит в крутящуюся дверь, приказал водителю ехать к озеру Бихай.
Не Синчжуо последовала за портье на верхний этаж, в крутящийся ресторан. Она договорилась встретиться с Каспером в половине двенадцатого, но в огромном зале, кроме временно нанятых официантов, никого не было.
Высшее общество само по себе исключало «Манг Фисен» из списка мест для встреч или деловых переговоров. Отель давно пустовал, и, по словам отца того самого наследника, существовал лишь для того, чтобы сын осознал свою ошибку. И вот теперь, ради приезда знаменитого Каспера, «Манг Фисен» впервые после долгого простоя провёл генеральную уборку и подготовку.
Каспер появился за пять минут до назначенного времени. У него были золотистые кудри, внешность нельзя было назвать красивой, но глаза — глубокие и выразительные. Он выглядел гораздо старше своих лет, одет в домашний халат, на ногах — тапочки, не соответствующие сезону, а на груди халата ещё не отстирались пятна краски. В общем, такой человек, на которого Не Синчжуо в обычной жизни даже не взглянула бы.
Из переписки она знала о его вольном нраве, но увидев вживую, всё равно удивилась. Каспер же выглядел ещё более ошеломлённым. Он обошёл официанта и подошёл прямо к Не Синчжуо:
— Синчжуо?
Она встала и протянула руку:
— Каспер, добро пожаловать в мою страну.
Каспер, всё ещё не веря глазам, пожал её руку:
— Ты совсем не такая, как я представлял.
Он говорил на ломаном китайском, явно поражённый, и даже не заметил подошедшего официанта. Не Синчжуо, взяв на себя роль хозяйки, велела подать закуски. Официант молча удалился. Она уже успокоилась:
— Можешь говорить по-английски, как в наших письмах.
Но сама ответила по-китайски:
— Ты тоже не такой, каким я тебя себе представляла.
Каспер перешёл на родной язык и, не церемонясь, пристально уставился на неё:
— Я думал, автор «Лунного водопада» — маленький сумасшедший. Андреа как-то говорил, что я ошибаюсь, его ученица всегда соблюдает этикет и никогда не выйдет на улицу в таком виде, как я. Но в моём воображении Синчжуо Н. — худощавый художник в поношенной одежде, но с глубоким, проницательным взглядом.
— …
Не Синчжуо подумала мимоходом: даже если бы ей пришлось прыгнуть с этого этажа, она всё равно не вышла бы на улицу в поношенной одежде.
— Мне нужно время, чтобы привыкнуть. Ты слишком не похожа на мой образ, — Каспер закрыл глаза.
Не Синчжуо давно слышала о его прозвище «сумасшедший», но у него были все основания так себя вести. Сейчас она просто ждала, не проявляя нетерпения.
Каспер открыл глаза:
— Я приехал, чтобы убедить тебя. Я видел твою работу «Сбор лекарственных трав» и совершенно не понимаю, зачем тебе менять стиль. Я подумал, ты устала и решила попробовать что-то новое. Хотел превратить тебя из оборвыша в изысканную принцессу, чтобы ты снова полюбила роскошь. Но я и представить не мог, что автор «Лунного водопада» и есть сама принцесса! Теперь я не знаю, как тебя убеждать. В голове полная неразбериха.
Вот почему Каспер вдруг пригласил её на встречу — из-за «Сбора лекарственных трав»! Из переписки Не Синчжуо знала, что Каспер восхищается её прежним стилем, но не ожидала, что одна её, по сути, несущественная попытка сменить манеру письма заставит его прилететь в Минчэн издалека.
Как гениальный художник, Каспер заслуживал того, чтобы его мнение выслушали.
— Из-за шока я не придумал другого способа. Сейчас скажу прямо, что думаю, — продолжил Каспер, явно разочарованный. — Не понимаю, зачем ты отказываешься от своего уникального стиля ради этой широкой и расплывчатой «темы страданий». Ты понимаешь, насколько редок твой стиль? Знаешь, почему я выбрал именно «Манг Фисен» для нашей встречи?
Сердце Не Синчжуо дрогнуло. Она испугалась, что Каспер сейчас скажет, будто её картины похожи на этот отель. В таком случае она предпочла бы никогда не брать в руки кисть. Но вкус Каспера, конечно, не мог подвести его до такой степени.
— Не то чтобы художники не пробовали такой роскошный стиль — до и после тебя были такие. Но почему большинство потерпели неудачу? Потому что их картины похожи на этот отель: роскошь выставлена напоказ. Они путают понятие великолепия. Они усердно лепят золото и серебро, думая, что если от картины пахнет деньгами, то это и есть благородство, это и есть величие.
http://bllate.org/book/6968/659535
Готово:
