— Верно. Иначе зачем называть это редкой возможностью? Да это же шанс раз в десять тысяч лет! — Ло говорил с воодушевлением. — Мо Сяо Си, создадим будущее вместе!
После той ночи Мо Сяо Си мучилась головной болью целых два дня.
Причин было несколько, но главная — в том, что Ло в конце концов произнёс такую пошловатую фразу, будто из дешёвого мелодраматического фильма.
Это ведь не кино...
С другой стороны, Верховная жрица вызвала её к себе домой и сообщила: если всё пойдёт как ожидалось, предложение Ло будет одобрено, а значит, ей пора начать готовиться.
Так Мо Сяо Си больше не нужно было ходить в Академию — она каждый день приходила к Верховной жрице и проходила интенсивные занятия один на один с учителем Родиком.
Через две недели ей объявили, что состоится церемония присвоения титула «Имперская волшебная жрица».
Церемония проходила не в том зале дворца, куда Мо Сяо Си ещё ни разу не ступала, а в храме, где её лично посвящала Верховная жрица. На церемонии практически никого не было.
— Ваше высочество, что вы здесь делаете? — Верховная жрица, казалось, была недовольна появлением Ло.
— Тётушка, я не стану мешать церемонии. Позвольте мне просто остаться здесь и поддержать её. Мо Сяо Си впервые сталкивается с таким — ей может быть страшно.
Услышав это, Мо Сяо Си бросила на него сердитый взгляд. Какая ещё «она испугается»? Просто самому хочется всё посмотреть, а её использует как предлог!
— Нет! Присутствие постороннего во время церемонии — это помеха, — отрезала Верховная жрица.
Браво! Верховная жрица, вы — мой кумир!
Когда Ло удалили, началась церемония. Она затянулась надолго, и Ло снаружи нервничал всё больше. Даже когда Аня предложила ему присесть и выпить чего-нибудь, он вежливо отказался.
— Не волнуйтесь, ваше высочество. Это всего лишь церемония посвящения — с ней ничего не случится, — успокаивала его Аня.
А тем временем Мо Сяо Си находилась в состоянии медитации. На самом деле никакой церемонии не было: Верховная жрица лишь велела ей погрузиться в размышления и уйти, когда придёт понимание. Что именно осознавать — не уточнила.
Едва закрыв глаза, Мо Сяо Си начала вспоминать события прошлого.
В своём мире она была такой незаметной: училась средне, на практике выполняла мелкие поручения, а после того как её оставили на работе, продолжала трудиться за скромную зарплату, выполняя ту же черновую работу. Подруги тогда уговаривали её сменить место и попытаться добиться большего. Что она им ответила? Сказала, что в этой компании всё хорошо: стоит только старательно делать то, что поручают, и стабильный доход обеспечен.
Тогда она была наивной и верила, что если честно трудиться, то хорошая жизнь обязательно придёт. Теперь же поняла: в жизни многое устроено так же, как её учёба — сколько ни старайся, хороших результатов не добьёшься. И многие люди, вещи и обстоятельства совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд.
Ещё одной причиной, по которой она не хотела менять работу, был страх перед ответственностью. Ей нравилось выполнять только то, что прямо указывали, без необходимости ломать голову над человеческими отношениями или переживать, что из-за её ошибок пострадают компания или коллеги.
Несмотря на все перемены после перехода в этот мир, она всё ещё оставалась простодушной, но уже мыслила гораздо зрелее.
Мо Сяо Си чувствовала, что именно здесь, на этом континенте, она по-настоящему повзрослела. Больше не пряталась за спинами других и не возлагала надежды на чужие усилия, ожидая, что кто-то сделает всё за неё.
Оглядываясь назад, она думала: «Какой же противный характер у меня был раньше!»
Хорошо, что я изменилась, — подумала она.
Теперь в её сознании всплыли лица тех, кого она встретила в этом мире.
Тим и жители деревни, вероятно, навсегда останутся в Ордо, живя спокойной жизнью. Юру всё ещё занимается торговлей в порту? Друзья из Отряда «Божественных наёмников» счастливы в маленьком городке на западе империи — даже в столицу их не заманишь. Наказал ли Ло городского главу Яника? На пляже он наконец вытянул из неё правду о похищении и тогда в гневе заявил, что по возвращении обязательно рассчитается с этим мерзавцем.
Хуайт и Рит всё ещё кочуют? Нашли ли эти двое наконец хороших девушек и остепенились? Из-за постоянных переездов связаться с ними невозможно. А Му Энь на границе — как он там? Сама Мо Сяо Си едва вынесла поездку в повозке с армией на юг, а он постоянно живёт в военном лагере. Хотя и не из знатного рода, но всё же рос в достатке — и всё равно сумел приспособиться.
Затем она вспомнила Цзялань, Верховную жрицу, учителя Родика... и, наконец, Ло.
Я уже так долго думаю... Он наверняка снаружи изводится от беспокойства. Ещё немного подумаю, ещё чуть-чуть...
Думая об этом, она уснула.
Когда сознание вернулось к Мо Сяо Си во сне, она уже давно босиком шла по белому пространству. Она собралась с мыслями, потянулась, размяла руки и ноги — и с радостью обнаружила, что впервые полностью контролирует своё тело. В прежних снах она наблюдала за собой со стороны, словно свыше, а теперь сама участвует в происходящем.
Мо Сяо Си подпрыгнула, проверяя ощущение под ногами: поверхность мягкая, но не проваливается. Куда идти? Она растерялась.
Люди без чувства направления обречены!
Она уже не раз оказывалась в этом месте во сне и всегда шла в определённом направлении. По идее, должна была запомнить путь, но почему-то сейчас не могла найти ориентиры. Осмотревшись и не найдя ни единой точки отсчёта, она решила полагаться на интуицию.
Иногда чувство подсказывает верно — как раз в этот момент.
Она дошла до двери.
Подойдя ближе, глубоко вдохнула и осторожно положила правую руку на дверь.
Ожидаемое ощущение божественной энергии не появилось. Здесь не повторилось то, что случилось в подземелье. Может, потому что это сон? Ответа она не знала.
Тогда она приложила и левую руку, уперлась и изо всех сил толкнула — дверь даже не дрогнула.
Мо Сяо Си уперла левую ногу, упёрлась правой в пол и вложила в толчок всю свою силу — дверь осталась неподвижной, будто насмехаясь над её усилиями.
Раздосадованная, она решила больше не тратить на это силы и огляделась вокруг.
Вероятно, в прежних снах её мышление было ограничено: как только она видела дверь, сразу начинала действовать и никогда не обращала внимания на окружение. Сейчас же она не собиралась упускать шанс и внимательно осмотрела всё вокруг — но кроме белой пустоты и единственной двери ничего не было.
Да, в этом белом пространстве стояла лишь одна дверь — и это было крайне странно!
Мо Сяо Си вдруг заинтересовалась: а что, если обойти дверь сзади? Может, там есть засов?
Она немедленно начала кружить вокруг.
Но с какой бы стороны она ни встала, перед ней всегда оказывалась та же самая передняя часть двери. Хотя она уже обошла полкруга, как такое возможно?
Обойдя два-три круга, она наконец сдалась.
Неужели это воля богов?
От этой мысли она внезапно проснулась. Придя в себя, поняла, что всё ещё стоит в центре зала в позе медитации.
Когда Мо Сяо Си вышла из храма, уже перевалило за полдень. Ло тревожно смотрел на неё, оценивая её состояние, и лишь убедившись, что она не выглядит уставшей, немного расслабился.
— Прости, что заставил тебя волноваться. Я и сама не думала, что это займёт столько времени, — поспешила объяснить Мо Сяо Си, чтобы он не переживал понапрасну.
— Что за церемония такая долгая? Если бы Аня не удерживала меня, я бы точно ворвался внутрь! — Ло вспоминал, как в подземелье Мо Сяо Си упала без сознания, и боялся, что подобное повторится.
Однако Верховная жрица строго наказала Мо Сяо Си никому не рассказывать ни о процессе церемонии, ни о своих размышлениях. Поэтому она сослалась на запрет и отказалась удовлетворять любопытство Ло. Хотя на самом деле ей самой было стыдно признаваться, что она уснула прямо во время посвящения.
Такое чёрное пятно в биографии навсегда останется с ней!
Когда Мо Сяо Си вернулась в светское общество Кэлина, она с изумлением заметила, что отношение к ней резко изменилось. Раньше, хоть она и была невестой наследного принца и будущей императрицей, представители знати не удостаивали её настоящего внимания.
На этом континенте власть монарха не была абсолютной. Даже верховный правитель был лишь формальным символом, особенно в Нортоне с его парламентской системой. Королевская семья не была обожествлена, и происхождение Мо Сяо Си из простолюдинов всегда вызывало сомнения у Ло: он боялся, что, оказавшись на вершине власти, она станет лёгкой мишенью для унижений и пренебрежения.
Но теперь, получив титул Имперской волшебной жрицы, она стала для окружающих совершенно другим человеком: ближайшей к богам среди смертных и обладательницей места в парламенте. Такое положение требовало уважения.
Желание Ло исполнилось, и в последнее время он был в прекрасном настроении — это замечал каждый, кто с ним встречался.
— Ах, этот мальчишка... — старый император покачал головой с улыбкой. — Чистое злоупотребление служебным положением!
Глядя на молодых, он невольно вспомнил времена своей юности и счастливые дни с женой...
В это время Мо Сяо Си искала кого-то в Академии. Следуя описанию Цзялань, она поджидала у двери класса в тот час, когда должно было закончиться занятие, но так и не увидела нужного человека.
— Что ты здесь делаешь?
Голос прозвучал совсем рядом сзади. Мо Сяо Си обернулась и с облегчением увидела Мака.
— Да так... Ничего особенного. У тебя тоже только что закончился урок? — Мо Сяо Си плохо врала, поэтому предпочла уйти от ответа.
— Нет, я закончил немного раньше. Сегодня задание — кто справился, тот и ушёл, — Мак указал на класс.
— А? — Мо Сяо Си посмотрела на класс, потом на него и наконец поняла: — Так ты тоже учишься на этом курсе!
— Значит, ты здесь из-за этого занятия, — легко догадался Мак.
Поняв, что он уже кое-что раскусил, Мо Сяо Си решительно потянула его в сторону и прямо спросила:
— В вашей группе учится Маккарти? Он тоже ушёл раньше? Я не заметила, чтобы он выходил.
Мак удивился:
— Ты его ждёшь? Сегодня он вообще не пришёл.
— Не пришёл? — Мо Сяо Си пришла в Академию специально, чтобы взглянуть на будущего правителя соседнего государства, и даже не подумала, что он может отсутствовать.
— Да, — подтвердил Мак. — Тебе что-то от него нужно? Может, передать, когда увижу?
— Нет-нет, ничего! Цзялань ждёт меня, мне пора! — поспешно отказалась Мо Сяо Си и пустилась бежать прочь.
Как неловко было бы, если бы он узнал, что она пришла сюда, чтобы рассматривать его, словно диковинное животное!
http://bllate.org/book/6967/659430
Готово:
