— Очень даже неплохо. Теперь я вообще не хочу, чтобы мне голову мыл кто-нибудь другой.
Каждый раз, когда она сама мылась, неизбежно выдирала несколько волосков. Но с его нажимом и вниманием, пожалуй, ни один волосок бы не выпал.
— Отлично. Завтра пойдём подавать заявление — буду мыть тебе волосы всю жизнь.
Она фыркнула от смеха:
— Не мечтай! Я же сказала: это дело не терпит спешки. Подождём ещё немного.
Сказав это, она вспомнила кое-что ещё, тут же стёрла улыбку с лица и серьёзно спросила:
— Послезавтра у тебя есть время? Поедем со мной в деревню — проведём поминальный обряд у бабушкиной могилы.
Услышав это, Цюй Чэн в порыве чувств резко сжал её руку — так сильно, что она чуть не расплакалась от боли.
— Я… я не нарочно! Тебе больно? Прости, просто я очень разволновался.
Он знал: для Ши Жао бабушка была ближе и роднее, чем родная мать. Можно сказать, единственным близким человеком в её жизни.
— Что тут волноваться? Мы едем на поминки, а не в отпуск.
Цюй Чэн поднял упавший на пол душ, прикусил губу и, улыбаясь, продолжил смывать пену с её волос. Внутри у него будто мёд разлился.
На следующее утро пожилая женщина, сидя за обеденным столом, огляделась и спросила напротив сидящую невестку:
— А Жао-Жао где? Она вчера вечером ушла и так и не вернулась?
Ши Лань, разливавшая кашу, слегка дрогнула рукой. Она поставила миску и, стараясь сохранить спокойствие, улыбнулась:
— Да, она вернулась туда.
Пожилая женщина, заметив уклончивый взгляд невестки, уже примерно догадалась, что произошло, и про себя пожалела: похоже, вчера вечером она упустила настоящее зрелище.
Что до Се Юйцина, он всё это время мрачно молчал. Сейчас у него разболелась голова: жених, которого он подыскал старшей дочери, вдруг сблизился с младшей. Это полностью разрушило все его планы!
К тому же, как отец, он чувствовал лёгкое раздражение: этот мальчишка из дома Цюй осмелился прямо у него под носом увести дочь! Невыносимо!
Цюй Чэн опоздал на работу и был вызван отцом в кабинет, где тот устроил ему жёсткий разнос. Впервые отец и сын заговорили об этом напрямую.
— Куда ты вчера делся?
— К другу.
— К какому другу?
— Пап, с каких это пор ты начал интересоваться моей личной жизнью?
Глядя на сына, который вёл себя как беззаботный повеса, отец гневно хлопнул ладонью по столу:
— Не смей со мной заигрывать! Ты разве не был у Ши Жао?
Перед яростью отца Цюй Чэн пожал плечами с невинным видом:
— Раз ты и так всё знаешь, зачем спрашиваешь?
Увидев, что сын не отрицает, отец ещё сильнее вспыхнул гневом:
— В этом вопросе у меня и твоей матери одно мнение: Се Юй — можно, Ши Жао — нет!
Такая реакция отца не удивила его. Мать руководствовалась личной неприязнью, а отец думал гораздо дальше.
— Пап, жениться буду я, а не вы. Мне нравится, и я счастлив — вот что важно. А что думаете вы — неважно!
Его решительный ответ мгновенно вывел отца из себя. Старик схватил лежавшие на столе документы и швырнул их в сына. Цюй Чэн едва успел увернуться от разлетающихся листов А4. Он засунул руки в карманы, чувствуя сложные эмоции.
— Пап, алчность губит даже змей. Хотите проглотить весь дом Се, но с нашими нынешними активами это пока нереально. Советую тебе забыть об этой затее.
Он всегда знал об амбициях отца по отношению к дому Се, просто тот никогда не выносил это наружу. А вот мать… та скрывала свои намерения особенно тщательно — он узнал об этом лишь недавно.
— Ты, негодяй!
— Да, я негодяй. Но я действую в интересах всей семьи. Ты разве не видишь, что Се Юй — не глупица? Ты хоть раз видел её «подвиги» за эти годы? Даже если я женюсь на ней, вряд ли смогу одержать над ней верх в бизнесе.
Се Юй с детства готовили как наследницу. По всем параметрам она не уступала мужчинам из своего окружения. С такой проницательной и решительной женщиной ему не справиться. Если вдруг она однажды поглотит имущество дома Цюй, ему останется только повеситься.
— Хотя, честно говоря, этого и не случится. У меня к ней никогда не было чувств. Ши Жао — моё решение. Хотите поддерживать — поддерживайте, хотите мешать — всё равно не остановите меня.
Услышав это, лицо отца исказилось злобной усмешкой:
— Не остановить? А без поддержки дома Цюй ты думаешь, Ши Жао захочет выйти за тебя замуж?
— Конечно. Без дома Цюй я не стану нищим. Прокормить её смогу.
Все эти семьи — ни одна не чище другой. У отца даже внебрачный сын скоро вернётся из-за границы, но ему всё равно. Уйди он из дома Цюй — всё равно добьётся успеха.
— Цюй Чэн! Я сделал тебя генеральным директором, и я могу снять тебя с этой должности!
— Я знаю, ты способен на это. И знаю, что ты готовишь не одного наследника. Но мне всё равно.
Отец не ожидал, что сын так спокойно скажет подобное. Он задрожал всем телом и, тыча пальцем в Цюй Чэна, выдавил:
— Ты… ты безнадёжный болван!
Услышав такую оценку, Цюй Чэн опустил голову и усмехнулся:
— Тогда получается, ты — Лю Бэй, умерший, не завершив великого дела? Не надо так себя проклинать. Как твой благочестивый сын, я желаю тебе долгих лет жизни.
Едва он договорил, отец схватил телефон и швырнул в него. Цюй Чэн ловко увернулся, засунув руки в карманы. Тогда отец схватил настольный ежедневник… Через пару минут на столе остался только компьютер.
— Эй, береги спину. Эта штука тяжёлая — боюсь, надорвёшь поясницу.
— …
Отец на мгновение замер, а потом сквозь зубы процедил:
— Вон!
— Есть! Ухожу.
Выйдя за ворота компании, он почувствовал вибрацию в кармане. Достав телефон, увидел массовое сообщение:
[Генеральный директор Цюй Чэн временно отстранён от должности. Исполняющим обязанности назначен заместитель генерального директора Чан Чжичжи!]
Ши Жао проснулась только после десяти. Не позавтракав, она сразу же встала, чтобы купить билеты и собрать вещи. В деревню она собиралась ненадолго — максимум на два дня, но необходимые предметы гигиены ни в коем случае нельзя было забывать.
Ещё не успев дособрать чемодан, она услышала шум во дворе. Подойдя к окну, раздвинула занавеску и увидела выходящего из машины Цюй Чэна.
— Разве ты не на работе? Почему уже вернулся?
Она нахмурилась и пробормотала себе под нос, затем, натянув тапочки, поспешила вниз и перехватила его в гостиной.
— Ты сегодня не работаешь?
— Нет. И впредь работать не буду.
— А?
Увидев её растерянность, Цюй Чэн нежно ущипнул её за нос и с облегчённым вздохом улыбнулся:
— Отец меня уволил. С сегодняшнего дня я безработный.
— ???
Ши Жао опешила, отмахнулась от его руки и посмотрела на него так, будто собиралась его съесть:
— Как это — уволил?
— Буквально. Перед работой я думал, как бы отпроситься. Теперь не надо.
Глядя на его беззаботный вид, Ши Жао заподозрила, что у него жар. Она потянулась, чтобы проверить лоб, но он уклонился.
— Я не сошёл с ума и не болен. Не переживай.
— Как мне не переживать? Тебя уволили! Это не просто штраф в зарплате!
Даже у неё, повидавшей многое в жизни, не хватало воображения, чтобы понять, что задумали в доме Цюй.
— Ничего страшного, мелочи. Ты позавтракала?
— Нет. Собиралась дособрать вещи и потом поесть.
— Так нельзя! Уже который час! Закажу тебе доставку.
С этими словами он достал телефон, уселся на диван и, закинув ногу на ногу, стал выбирать еду, совершенно не переживая из-за увольнения.
— Тебя уволили из-за меня?
— Нет.
Он не поднял глаз, но голос звучал твёрдо. Ши Жао уселась на журнальный столик перед ним.
— Тогда почему?
Видя, что сегодня она явно намерена докопаться до истины, Цюй Чэн с лёгкой улыбкой ответил:
— Мой младший брат возвращается.
— Твой брат…
Голос Ши Жао резко сорвался, как оборвавшаяся струна, — пронзительно и испуганно.
— Тот, что за границей?
— Да. Я же говорил тебе, что у отца не один сын.
Она всё ещё не понимала:
— Даже если он вернётся, зачем тебя сразу снимать с должности? Что у твоего отца в голове?
Заметив тревогу и беспокойство в её глазах, Цюй Чэн сел прямо, положил руку ей на затылок и лбом коснулся её лба.
— Ему нужен послушный сын. А мне, к сожалению, не хватает гибкости.
Сказав это, он легко поцеловал её в губы, отпустил и снова расслабился на диване, продолжая выбирать еду.
Каково это — не быть признанным и любимым родителями? Она сама это знала. Глядя на мужчину, который будто совсем не заботился обо всём этом, ей стало больно за него.
— А что ты теперь будешь делать?
Цюй Чэн улыбнулся. В его глазах не было ни скорби, ни злости — только прежняя дерзкая уверенность.
— Буду с тобой. Если совсем припечёт — стану твоим водителем. Без зарплаты. Разрешишь только половину кровати занять.
Едва он договорил, Ши Жао сердито сверкнула на него глазами и занесла ногу, чтобы пнуть.
— Перестань дурачиться! Сейчас серьёзный разговор.
Если понадобится, она сама будет его содержать — хоть всю жизнь. Но она не примет такой несправедливости.
Раньше он хотел заниматься музыкой, но дом Цюй заставил его учиться менеджменту. После выпуска он почти всё время посвятил компании.
А теперь от него требуют отдать свою должность, достижения и будущие перспективы другому.
Это всё равно что заставить её занять место Се Юй в компании! Полный абсурд!
— Не волнуйся, я справлюсь. Всё в порядке.
Он давно предвидел сегодняшнее. Отец хотел не наследника, а послушную марионетку. А на это он не согласен.
— Если тебе правда всё в порядке, иди собирай вещи. Пообедаем — и поедем.
Она планировала выехать завтра, но, видя его состояние, решила: лучше уехать сегодня — может, это поможет ему отвлечься.
— Хорошо. Жена сказала — жена приказала.
Он сунул ей в руки телефон, чтобы она сама выбрала обед, и предупредил:
— Не надо никому сообщать. Полгода назад я уже говорил об этом Чэн Ли и остальным. Тогда Гу Ян спросил, не нанять ли ему кого-нибудь, чтобы убрать моего брата. Я тогда отказался. Сейчас… немного жалею.
С этими словами он ласково похлопал её по голове и направился наверх.
Ши Жао долго сидела на журнальном столике, не в силах прийти в себя. На мгновение ей показалось, будто она снова увидела того жестокого и безумного подростка Цюй Чэна, чьи руки пятнадцать лет назад были в крови.
В три часа дня они поехали в аэропорт на такси.
По дороге Цюй Чэн получил звонок от матери. Женщина в трубке утратила обычную невозмутимость и спокойствие — теперь она была похожа на напуганное животное, ищущее защиты.
— Мам, я уезжаю в отпуск. Вернусь через два-три дня. Остальное обсудим после моего возвращения.
Боясь, что мать не выдержит и устроит отцу сцену, он спокойно добавил:
— Не волнуйся. То, что принадлежит тебе, никто не отнимет.
Он не мог вернуть матери любовь мужа, но хотя бы мог сохранить ей статус и богатство.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что сказал. Через два-три дня я вернусь и сам всё улажу. Ты спокойно сиди дома и корми Пань Ху. Летом меньше давай ему мяса.
Его уверенность и спокойствие подействовали. Выражение лица Лэ Вэйвэй смягчилось, и в уголках губ мелькнула лёгкая улыбка — там, где сын её не видел.
— Хорошо. Мама будет ждать тебя.
После звонка он отправил Ши Жао сообщение:
[Ты ненавидишь мою маму?]
Она долго думала, потом набрала:
[Не могу её полюбить, но и ненавидеть не получается.]
Признаться, за все эти годы Лэ Вэйвэй, кроме того что за глаза называла её «диким ребёнком», ничего по-настоящему плохого не сделала. Врагами они не были.
[Если в будущем мы будем жить все вместе, ты сможешь с этим смириться?]
Прочитав это, Ши Жао сначала подумала не о себе, а о его планах.
[Ты собираешься создать свой дом или устроить переворот?]
Он явно собирался вычеркнуть своего негодяя-отца из семейного древа! Дерзко. Очень дерзко!
[Сначала создам собственное дело, потом — переворот и восхождение на трон.]
http://bllate.org/book/6965/659284
Готово:
