Мужчина пил чётко и уверенно, но не каждому, кто поднимал бокал в его честь, отвечал тем же. Если пить было нельзя или не хотелось, у него всегда находились слова — вежливые, убедительные, так что собеседник не чувствовал себя оскорблённым.
Хотя, учитывая его положение, даже прямой отказ вряд ли вызвал бы хоть малейшее недовольство.
Особое очарование зрелого мужчины заключалось в умении держать всё под контролем — ситуацию, ритм вечера и даже настроение окружающих.
Этот ужин явно целиком и полностью находился в руках Чэнь Чжи Яня.
Цзян Лянь словно увидела совсем другого человека.
Впрочем, она была не единственной. Все женщины за столом не сводили с него глаз, ловя любой повод подойти и чокнуться с ним.
После нескольких таких «подходов» Цзян Лянь стало не по себе.
— Пьёте — так пейте, но зачем так близко прижиматься?!
— Неужели не видят, что на них платья с глубоким вырезом? Зачем так низко кланяться??
— Даже дважды уже подошли! Хватит же!!
Если бы её внутренние комментарии были субтитрами, над головой Цзян Лянь уже пролетела бы целая лента.
Эти женщины вели себя совершенно откровенно — все смотрели на Чэнь Чжи Яня так, будто их взгляды были вооружены крючками, и они готовы были проглотить его целиком.
А сам Чэнь Чжи Янь… С ней он был холоден и сух, будто не желал лишнего слова, но этим женщинам охотно пил бокал за бокалом и даже улыбался им! Что в этом смешного??
Цзян Лянь разозлилась настолько, что перестала есть, и теперь, широко раскрыв глаза, смотрела на происходящее.
Возможно, её взгляд был слишком прямым — Чэнь Чжи Янь, справившись с очередным гостем, поставил бокал и обернулся к ней.
Наклонившись в её сторону, он тихо спросил:
— Что случилось?
Он приблизился достаточно близко — казалось, его тепло можно было почувствовать даже сквозь воздух. Цзян Лянь уловила не только запах алкоголя, но и лёгкий аромат женских духов.
Инстинктивно поморщившись, она ответила:
— Ничего.
Голос звучал глухо и явно выражал недовольство.
Чэнь Чжи Янь молча смотрел на неё.
Возможно, от вина, а может, от чего-то иного — но его тёмные глаза, обычно такие глубокие и сдержанные, сейчас сияли лёгкой опьяняющей нежностью, проникающей сквозь свет ламп. Взгляд был настолько притягательным, что хотелось в него погрузиться.
Цзян Лянь плохо сопротивлялась этому взгляду. Всего несколько секунд — и у неё горели уши. Она хотела отвести глаза, но не могла заставить себя.
Их взгляды слились, и ни один из них не произнёс ни слова.
В этот момент подошёл ещё один гость, чтобы выпить за здоровье, и момент был утерян.
Когда Чэнь Чжи Янь наконец освободился от всех, он поставил бокал и собрался заговорить с Цзян Лянь, но та уже встала и направилась к выходу из частного зала.
Мужчина слегка нахмурился, откинулся на спинку стула и проводил её взглядом.
—
Цзян Лянь вышла из туалета и, возвращаясь, вдруг поняла, что не помнит, в какой именно зал нужно идти.
В их зале, конечно, был свой санузел, но туда только что зашёл пьяный полный мужчина средних лет, и ей стало неприятно, поэтому она вышла в коридор.
На этом этаже располагались три частных зала, все с одинаковыми дверями — различались они лишь табличками. Когда её приводил сюда водитель, она была так поглощена обидой, что даже не взглянула на номер.
Она внимательно осмотрела двери и, наконец, подошла к одной из них. Поколебавшись, толкнула дверь.
В этом ресторане частные залы проектировались с особым упором на приватность: сразу за входом стоял ширм, за которым начиналась зона отдыха с чайным столиком, и лишь затем — основной обеденный стол.
Цзян Лянь прошла немного внутрь, и на неё накатил плотный запах табака и алкоголя. Поморщившись, она как раз обогнула ширм — и тут же услышала громкие крики, возгласы и хохот.
Она мгновенно остановилась — поняла, что ошиблась дверью.
В их зале не было такого хаоса.
Цзян Лянь уже собралась уйти, но в этот момент из-за угла вышли двое молодых парней с ярко-жёлтыми волосами.
Увидев девушку, они замерли.
Цзян Лянь вежливо улыбнулась и объяснила, что просто ошиблась залом.
Пока она молчала, всё было спокойно. Но стоило ей заговорить — парни как будто очнулись, переглянулись и, сделав несколько шагов, загородили ей путь.
— Эй, сестрёнка, не спеши уходить… — один из них ухмыльнулся, и в его голосе сразу прозвучала фамильярность.
Цзян Лянь нахмурилась и попыталась обойти их сбоку.
— Да ладно тебе, сестрёнка, раз уж зашла — давай выпьем по стаканчику, — подключился второй.
От их перегара и табачного запаха у неё заболела голова.
Она сдержалась и терпеливо сказала:
— Извините, я просто ошиблась дверью. Мои родные в соседнем зале — они уже, наверное, начали меня искать.
Любой нормальный человек, услышав, что девушка пришла с семьёй, хотя бы немного поостерёгся — ведь это не дешёвое кафе, а заведение высокого класса. Те, кто мог позволить себе заказать зал на этом этаже, были либо богаты, либо влиятельны, и с ними лучше не связываться.
Но Цзян Лянь была слишком красива: яркие черты лица, белоснежное платье, изысканная грация — от одного взгляда захватывало дух.
Парни, уже подвыпившие, не могли унять своё желание. К тому же, кто знает, правду ли она говорит — может, просто отшучивается?
— Так тебе ещё проще! Раз так близко — подожди немного, пусть родные придут за тобой сами. А пока… — один из них уже потянулся к её руке.
Такая наглость окончательно вывела Цзян Лянь из себя. Она увернулась и резко бросила:
— Убирайтесь!
Разгневанная красавица выглядела особенно привлекательно.
Парни не только не обиделись, но и захохотали.
— Ого, сестрёнка, да ты огненная! Мне по душе…
— Эй, сестрёнка, покажи, как надо кататься!
Один из них даже потянулся, чтобы обнять её за плечи.
Цзян Лянь с отвращением отпрянула, но не успела — её голое плечо коснулось его руки. От этого прикосновения её чуть не вырвало. Взгляд упал на стоявшую рядом на столе вазу с сине-белым узором. Не раздумывая, она схватила её и с размаху швырнула в парня.
Тот едва успел отклониться. Ваза с громким звоном разлетелась на осколки у его ног.
Даже застольный гвалт на мгновение стих.
— Чёрт!
Парни не ожидали, что девушка так резко сорвётся. Они были в шоке.
Цзян Лянь, не дожидаясь реакции, попыталась уйти, но в дверях появилась ещё одна компания, которая тут же преградила ей путь.
— Да ты совсем оборзела! Куда метишь?! — закричал один из «жёлтых», всё ещё дрожа от страха — ваза пролетела в сантиметре от его головы.
Из зала высыпала толпа людей.
— Что происходит? — спросил кто-то.
Парни тут же начали оправдываться:
— Сяо Ли-гэ, эта девушка сама зашла к нам! Мы просто предложили ей выпить, даже двух слов не сказали — а она уже вазу швыряет! Ещё чуть-чуть — и мне череп пробила бы!
Названный Сяо Ли-гэ мужчина посмотрел на Цзян Лянь.
Девушка стояла с поднятой головой, холодная и надменная, с прирождённой гордостью во взгляде.
«Малышка ещё молода, а уже такая смелая», — подумал Ли Хао, но на лице осталась улыбка.
— Скажите, как вас зовут? — вежливо спросил он.
Цзян Лянь бросила на него презрительный взгляд:
— А тебе какое дело?
Ли Хао не обиделся. Он вышел из толпы и встал перед ней:
— Хорошо, тогда поговорим о моём деле. Вы разбили эту вазу?
— Да, — ответила Цзян Лянь.
Ли Хао подождал, но объяснений не последовало.
— Почему? — мягко спросил он.
— Они сами сказали, — холодно ответила она, кивнув на «жёлтых».
— Чёрт…
Остальные возмутились её дерзостью.
Ли Хао слегка повернул голову — и вокруг сразу воцарилась тишина.
— Они сказали, что просто предложили вам выпить, а вы сразу вазу швырнули? — уточнил он, всё ещё улыбаясь.
Цзян Лянь, видя его вежливость, немного смягчилась:
— Я хотела уйти, а они не пускали и начали приставать.
— Они поступили неправильно, задерживая вас, — спокойно сказал Ли Хао. — Но вы тоже не правы, разбивая вазу.
Цзян Лянь промолчала.
— Всё должно быть по справедливости, — продолжил он. — Вы сами зашли не в тот зал, мы вас не тащили силой. Пригласить выпить — не преступление. Пусть они сами накажут себя — выпьют по три рюмки водки и извинятся. Устроит?
— Не нужно, — резко ответила Цзян Лянь. Ей не терпелось уйти отсюда.
Ли Хао молча кивнул. Кто-то тут же принёс рюмки и бутылку. «Жёлтые» сами налили себе по три рюмки и, стиснув зубы, выпили одну за другой.
— Вам этого достаточно? — спросил Ли Хао, кивая Цзян Лянь.
— Я уже сказала — не нужно.
Ли Хао улыбнулся:
— Они извинились, и инцидент с задержанием закрыт. Теперь поговорим о вашем поступке — о разбитой вазе.
Цзян Лянь прямо посмотрела на него:
— И что вы хотите?
— Если бы ваза попала в голову, череп бы не раскололся, но сотрясение мозга точно было бы. Мой друг сильно напугался. Поэтому предлагаю так: вы выпиваете три бокала — и вазу я оплачиваю сам. Считайте, мы просто познакомились. Дело закрыто.
Он взял пивной бокал и налил пива.
— Не буду вас мучить — пиво сойдёт.
Бокал протянули Цзян Лянь.
Она подняла подбородок:
— Я сама заплачу за вазу.
Она даже не собиралась брать бокал.
— Зачем так упрямиться? Всего три бокала… Выпьете — и станем друзьями, — улыбнулся Ли Хао. Было ясно: ваза — лишь предлог. Главное — вернуть утраченное лицо.
Он поднёс бокал к её губам. Холодное стекло уже коснулось кожи. Цзян Лянь раздражённо отвернулась и отступила на полшага, резко отбив бокал рукой.
Жидкость брызнула на рубашку мужчины.
— Чёрт!
— Да ты совсем бесстыжая!
Атмосфера накалилась.
Цзян Лянь молчала, стиснув губы.
Ли Хао по-прежнему выглядел спокойным и даже мягко спросил:
— Точно не выпьете?
— Нет, — ответила она без колебаний.
— Хорошо, — кивнул он, всё ещё улыбаясь.
Цзян Лянь настороженно отступила. Интуиция подсказывала: за этой вежливостью скрывался совсем другой человек.
Так и оказалось.
— Они выпили три рюмки, чтобы извиниться перед вами. По правилам вежливости, вы тоже должны выпить три бокала — и всё будет забыто. Но раз вы не хотите… — он взял вторую вазу с сине-белым узором, взвесил её в руке и подозвал «жёлтого». — Она бросила вазу в тебя — теперь ты бросай в неё.
Парень опешил — не ожидал такой жестокости.
— Если ты увернёшься — молодец. Если она увернётся — это её удача, — добавил Ли Хао, похлопав его по плечу. — Но если позволишь девчонке уйти от удара… тебе лучше уйти самому.
У «жёлтого» похолодело в животе. Он был грубияном и даже бил женщин, но лишь пощёчинами — до убийства дело не доходило.
Лицо Цзян Лянь побледнело. Она была избалованной девочкой, выросшей в тепличных условиях, и никогда не сталкивалась с настоящей опасностью. Сейчас же страх сковал её.
— Вы посмеете?! Мой отец в соседнем зале! Если вы хоть пальцем меня тронете, он вас прикончит! — выкрикнула она, стараясь говорить уверенно. Но угроза звучала неубедительно — она никогда раньше так не говорила.
Под пристальным взглядом Ли Хао «жёлтый» неохотно подошёл к Цзян Лянь.
На таком расстоянии увернуться было почти невозможно. Голова Цзян Лянь гудела, тело будто окаменело.
В тот самый момент, когда парень поднял вазу, дверь зала с громким ударом распахнулась.
Звук эха отразился от стен и разорвал напряжённую тишину.
Цзян Лянь, всё ещё дрожа, не сразу обернулась — но увидела, как «жёлтый» опустил вазу и уставился за её спину.
Быстрые, уверенные шаги приблизились сзади. Её руку крепко сжали и резко оттащили назад. Она не успела среагировать — и оказалась прижатой к твёрдой груди. Не дав ей опомниться, мужчина развернул её за собой, заслонив своим телом.
И в тот же миг над её головой прозвучал знакомый голос:
— Что вы тут затеяли?
Голос мужчины звучал спокойно, почти буднично, но в нём чувствовалась такая сила, что в зале сразу повеяло давлением.
И в то же время этот голос дал Цзян Лянь невероятное чувство безопасности. Её сердце, трепетавшее где-то в горле, наконец упало на место — как заблудившийся оленёнок, нашедший дорогу домой.
Она инстинктивно схватилась за его руку и крепко стиснула пальцы — так сильно, что они побелели.
http://bllate.org/book/6961/659020
Готово:
