Е Йо-йо открыла рот, и её обычно звонкий голос прозвучал ледяным:
— Двоюродная сестра, почему ты так уверена?
Ми Лэ закатила глаза и с вызовом подняла подбородок:
— Разве не так?
Е Йо-йо прищурилась. Её круглые миндалевидные глаза сузились, обретя оттенок соблазнительной хитрости:
— Я никогда об этом не думала, так что и воображать столько злобных предположений не стала бы. А ты выдаёшь их безо всяких раздумий — наверное, твоя истинная натура наконец вырвалась наружу.
Ми Лэ, увидев, что Е Йо-йо смотрит на неё с явным пренебрежением, впала в исступление и громко закричала, пытаясь помешать двоюродной сестре подняться по лестнице. Она настаивала на том, чтобы выяснить всё здесь и сейчас — до последнего, до победного конца.
— Что ты сказала?! Ты обвиняешь меня в том, что я по природе своей злая и подозрительная?!
Е Йо-йо не захотела с ней спорить и даже не удостоила её словом. Проходя мимо, она бросила Ми Лэ холодный взгляд и, прихрамывая, направилась к своей комнате наверху.
Пусть теперь дядя разбирается с этим беспорядком.
Упав на мягкую постель, Е Йо-йо накрыла голову подушкой и издала глухой вздох:
— Ах…
Да уж, не повезло мне сегодня.
Она осторожно перевернулась несколько раз, стараясь не задеть больную ногу, растрепав при этом волосы, и наконец высунулась из-под одеяла. Кончики прядей непослушно торчали в разные стороны.
Е Йо-йо достала телефон и несколько секунд смотрела на светящийся экран. Палец её замер над контактом в самом верху списка.
Она моргнула, слегка прикусив пересохшие губы, на которых уже началась шелушиться кожа.
В её чёрных, как ночь, глазах отражалось имя в контактах — «Папа и мама».
Стоит ли рассказать родителям об этом? Или лучше сообщить только хорошее и скрыть неприятности?
Е Йо-йо долго колебалась, но в итоге решила отказаться от звонка. Она завернулась в одеяло, превратившись в кокон.
Спрятавшись под одеялом, она вспомнила о них… Ладно, не буду их беспокоить.
На следующий день.
Е Йо-йо, прихрамывая, спустилась вниз. Горничная уже приготовила ей завтрак.
Утром ей предстояло самой ехать в школу на автобусе — было слишком рано, чтобы вызывать водителя. Дом Ми находился далеко, и просить шофёра приехать ради неё было бы глупо: проще сесть на ранний автобус.
Обычно это не составляло проблемы: автобус был почти пустой и приходил вовремя.
Но… Е Йо-йо посмотрела на лодыжку. Сейчас, когда она ранена…
Хотя, если честно, больше всех пострадал её рюкзак.
Книги разлетелись повсюду, а потом их ещё и колёса машины проехали по мокрой от лужи земле. Теперь они превратились в бесформенную кашу.
Зато есть и плюсы: домашку делать не надо. Особенно по математике — ни тетрадь для классных работ, ни для домашних заданий, ни сборник задач. Всё уничтожено.
Просто идеально.
Е Йо-йо вышла из виллы и превратилась в истинную форму, чтобы полететь в школу.
Пухленькая птичка с трудом махала крылышками, издавая «пух-пух», а её чёрные блестящие глазки озорно вращались.
Она упорно летела, пока наконец не добралась до окрестностей школы.
Внутри территории было слишком много учеников, чтобы превратиться обратно. Е Йо-йо пришлось искать укромное место.
Маленькая птичка присела на одной ножке на ветке большого дерева и аккуратно поправила перышки клювом.
— Ой-ой, совсем измучилась…
Место оказалось идеальным: никто не заметил, как в слабом белом свечении внезапно появилась девушка.
Правда, за это пришлось расплатиться: отсюда до школы ещё оставался приличный путь.
Е Йо-йо неспешно слезла с дерева и, радостно подпрыгивая, потащилась к школе с рюкзаком за спиной.
Она уже опаздывала на утреннюю самостоятельную работу и ускорила шаг, на время забыв о боли в лодыжке.
Внезапно раздался резкий визг тормозов — звук, от которого у Е Йо-йо по коже побежали мурашки.
Чёрный внедорожник резко остановился. Окно со стороны водителя опустилось, и суровый мужчина с тонкими губами произнёс низким, бархатистым голосом:
— Садись.
Хань Чжэнь!
Е Йо-йо и мужчина встретились взглядами. В голосе Хань Чжэня чувствовалась непререкаемая воля — как у правителя, привыкшего повелевать.
Е Йо-йо взглянула на часы, потом на свою ногу и всё же села в машину — раненой птичке не грех подъехать.
Хань Чжэнь, похоже, был в плохом настроении. Е Йо-йо сидела рядом и не осмеливалась заговорить.
Перед тем как тронуться, Хань Чжэнь вдруг остановился. Е Йо-йо растерянно на него посмотрела.
Мужчина вдруг наклонился к ней. Его дыхание коснулось её лица и отразилось обратно.
В воздухе повеяло лёгким ароматом духов и едва уловимым запахом табака.
Е Йо-йо вдруг подумала, что запах табака вовсе не так уж неприятен.
Мужчина подобрался совсем близко, их дыхания переплелись. Е Йо-йо тихо произнесла:
— Господин Хань…
Хань Чжэнь поднял глаза и встретился с ней взглядом. Его горло дрогнуло, и голос стал ещё глубже:
— Ремень… не пристёгнут.
Щёлчок ремня безопасности прозвучал чётко и отчётливо в замкнутом пространстве салона.
Хань Чжэнь замер, его рука на мгновение застыла, а затем он отстранился и безмолвно тронулся с места.
Будто бы его поступок был всего лишь заботой старшего о младшем. Хотя Е Йо-йо уже не ребёнок — ему вовсе не обязательно было делать это самому, достаточно было сказать слово. Но…
Хань Чжэнь положил руку на руль и, остановившись на красный свет, бросил мимолётный взгляд в сторону.
Девушка была в летней школьной форме. Из рукавов выглядывали белоснежные, как молодой лотос, руки. Её тёмные волосы были собраны в низкий хвост.
Сегодня утром, видимо, спешила: несколько прядей так и не попали под резинку и мягко лежали на изящной шее.
Тонкие волоски слегка колыхались в такт её дыханию, будто маленькие щёточки, щекочущие сердце.
Как только Е Йо-йо бросила на него растерянный взгляд, Хань Чжэнь, пользуясь сменой светофора, незаметно отвёл глаза.
Место, где Е Йо-йо превратилась обратно в человека, было недалеко от школы — по крайней мере, на машине добираться недолго.
Вскоре Хань Чжэнь уже подъезжал к школьным воротам.
Это была не закрытая школа-интернат, поэтому многие ученики приходили сюда каждый день на утреннюю самостоятельную работу.
Машины родителей приезжали и сразу уезжали, но всё равно у входа образовалась давка.
Е Йо-йо, заметив, что Хань Чжэнь не собирается останавливаться, прильнула к окну и, сложив ладони, в панике воскликнула:
— Здесь, здесь всё хорошо!
Хань Чжэнь остановил машину и опустил взгляд.
Он хотел проверить, как выглядит её растяжение, но из-за угла обзора ничего не было видно.
Вчера, упав, она сильно ушибла колено — на нём образовался огромный синяк.
Вчера она носила чёрные гольфы, и Хань Чжэнь этого не заметил. Сегодня же её ноги были голые, и круг тёмно-фиолетового оттенка на коленке бросался в глаза.
Хань Чжэнь кивнул и приложил руку к губам, тихо хмыкнув.
Е Йо-йо, увидев, что он остановился, осторожно вышла из машины. Несмотря на боль, настроение у неё было отличное.
Она стояла у обочины, держа рюкзак за лямки, и улыбнулась:
— Спасибо, господин Хань!
Он выглядит строго и излучает ауру, которая ей не нравится, но на самом деле он добрый человек.
— Ты каждый день одна добираешься? — неожиданно спросил Хань Чжэнь.
Он прищурился. Ведь район, где находился дом Ми, был довольно далеко от этой школы.
Если Е Йо-йо ездит одна, без сопровождения, то даже при наличии автобуса ей всё равно приходится проходить немалое расстояние пешком.
Е Йо-йо почесала затылок и растерянно ответила:
— А? Ага, утром неудобно просить кого-то подвезти, так что я сама.
Глаза Хань Чжэня стали ещё глубже.
Е Йо-йо испугалась его мрачного выражения лица и на мгновение опустела голова — ей показалось, что она выдала себя с головой.
Родители всегда учили её держать хвост поглубже.
«Берегись!» — говорили они. — «Мало ли что может случиться!»
Семейные заклинания давно почти утеряны, остались лишь обрывки.
Мама Е Йо-йо даже не стала обучать её, надеясь, что дочь спокойно вольётся в человеческое общество. После брака с человеком их кровь всё больше разбавлялась.
Их род почти утратил способность к превращениям.
Но, видимо, сработало какое-то отдалённое наследование: мама Е Йо-йо была уверена, что ребёнок не сможет превращаться. Поэтому, когда четырёхлетний белый комочек спокойно заснул в постели, а наутро кровать оказалась пустой, родители в ужасе сорвали одеяло — и увидели под ним пухленькую птичку с белым брюшком и серой спинкой, мирно посапывающую во сне.
Быть не таким, как все, но и не превосходить других — такие люди часто становятся изгоями, объектами страха, ненависти и насмешек.
Семья Е была обычной тройкой без особых возможностей изменить мир.
Поэтому Е Йо-йо с детства старалась быть тихой и послушной, строго следуя родительским наставлениям.
И теперь, увидев, как изменилось лицо Хань Чжэня, она сразу подумала худшее.
— Я… я правда на автобусе езжу! Просто… просто здесь такая пробка, и остановки поблизости нет, так что я обычно выхожу в том парке и иду короткой дорогой, ха-ха, ха-ха! — запнулась она.
Е Йо-йо не соврала: от того парка до школы действительно было удобно идти, да и людей по пути почти не встречалось.
— Правда? — спросил Хань Чжэнь.
Е Йо-йо неловко хихикнула и крепче сжала лямки рюкзака:
— До свидания, господин Хань!
Хань Чжэнь смотрел, как её хрупкая фигурка удаляется. Он повторил за ней два слова:
— До свидания.
Его голос был низким и хриплым, будто он смаковал изысканное лакомство.
Е Йо-йо, прихрамывая, быстро дошла до школьных ворот и обернулась — машина Хань Чжэня всё ещё стояла на месте. Казалось, его взгляд, игнорируя всё вокруг, по-прежнему был прикован к ней.
Как хищник, затаившийся в укрытии, наконец позволивший себе открыто проявить жадное желание.
Е Йо-йо затаила дыхание, прикусила губу и тряхнула головой, прогоняя прочь всякие странные мысли.
Только когда она скрылась за школьными воротами, Хань Чжэнь резко нажал на газ и умчался.
О том, что Е Йо-йо поранилась, узнала классная руководительница. Поскольку их класс находился высоко, она попросила кого-нибудь помочь девочке — проявить товарищескую заботу.
Староста встал и предложил приносить еду.
Остальные, увидев его рвение, промолчали.
В обеденный перерыв староста принёс Е Йо-йо контейнер с жареным рисом.
Е Йо-йо подумала и вынесла стульчик в коридор — она не любила есть пахнущую еду прямо в классе.
Староста, высокий и худой парень, спросил:
— Хочешь напиток? Принести?
Е Йо-йо отказалась. Взгляд старосты на мгновение потускнел, но он тут же взбодрился и сказал, что они всё-таки одноклассники — если что, пусть не стесняется просить.
С этими словами он схватил баскетбольный мяч и побежал вниз играть с другими мальчишками.
В углу класса сидели три девочки и перешёптывались, обсуждая сплетни и насмехаясь.
Девушка с двумя хвостиками сказала:
— Неужели староста влюблён в Е Йо-йо? Зачем он так старается?
Другая, явно главная в компании, с отвращением фыркнула:
— Парни что, все падки на этих тихонь, которые говорят тоненьким голоском? Да она же южная коротышка!
Остальные две, увидев её недовольство и и так не любя новенькую Е Йо-йо, тут же поддержали:
— Сегодня утром я видела, как Е Йо-йо вышла из роскошного автомобиля! — добавила та, что с хвостиками.
— Ну и что? — не поняла лидерша.
В этой школе почти все из обеспеченных семей.
— Но ведь раньше Е Йо-йо всегда ездила на автобусе! А в машине сидел мужчина в костюме. Как вы думаете, откуда у неё такие богатые родственники?
Подтекст был ясен: Е Йо-йо содержат.
Слово «содержат» заставило остальных двух девочек удивлённо раскрыть рты — они не верили своим ушам.
Такие вещи нельзя говорить вслух без доказательств.
Девушка с хвостиками наклонилась, огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и, приблизив губы к уху подруг, прошептала:
— Это правда!
Она изложила свои доводы.
У Е Йо-йо в семье денег кот наплакал. А Ми Лэ, как всем известно, хоть и не богата, но имеет кое-какие средства. Однако Ми Лэ чётко дала понять:
— Кто сблизится с Е Йо-йо, тому не поздоровится.
Никто не знал, что произошло между двоюродными сёстрами, но все предпочитали держаться подальше.
Лучше не искать неприятностей.
Девушка, не в силах удержаться, продолжала болтать. Увидев, как староста так заботится о Е Йо-йо, она ужасно позавидовала.
Она знала, что сплетничать за спиной плохо, но язык сам собой чесался.
Девушка с хвостиками прильнула к окну и с восторгом смотрела на баскетбольную площадку, где староста с азартом играл в мяч. Её глаза засияли.
http://bllate.org/book/6959/658906
Готово:
