На этот раз бабушка Чжоу приехала в город ненадолго. Пожилая женщина была упряма и настояла на том, чтобы остановиться в отеле совсем рядом с домом внука. Цзянь Гуаньхуаню это казалось излишней суетой. Пока он нес её чемодан, нахмурившись, бросил:
— Мама, даже если у неё самая напряжённая работа, всё равно найдёт время позаботиться о тебе!
Он всё ещё надеялся, что бабушка и мама смогут чаще видеться. За те пять лет, что они с матерью жили вдвоём, в доме царила тишина, и появление пожилого человека добавило бы в их повседневность нечто новое — пусть даже непривычное.
Бабушка Чжоу вышла из ванной, вымыв руки. Она понимала, что внук ещё слишком юн, чтобы разбираться в сложных отношениях взрослых, и лишь спокойно заметила:
— Когда соблюдается дистанция, всё идёт гладко. Твоя мама — прекрасная невестка, но твой отец… не был хорошим сыном.
Упоминание человека, о котором он не хотел вспоминать, заставило Цзянь Гуаньхуаня отвести взгляд. Он не желал ни слова говорить на эту тему, молча подал бабушке сухое полотенце и, сославшись на срочное дело, быстро вышел из отеля. Несмотря ни на что, она всё равно оставалась его бабушкой — и её свекровью. Это никогда не изменится.
Он вспомнил Гун Я и отправил ей сообщение. Уже несколько дней они не виделись, и он не знал, сдаёт ли она экзамены в больнице или вернулась в школу: ведь до сессии оставалось совсем немного.
Он смотрел на голые ветви вязов у обочины и без всякой причины почувствовал грусть. Оказывается, зима всегда заканчивается незаметно.
Вскоре Гун Я ответила:
[Я пока не могу выписаться. Сдаю экзамены в больнице. Устроим соревнование — кто наберёт больше баллов?]
Получив её сообщение, он стоял под аллеей голых деревьев и невольно улыбнулся. Глупышка пытается таким способом подстегнуть его к учёбе. Но разве экзамены — это что-то сложное?
С приближением сессии школа усилила давление на учеников. Цзянь Гуаньхуань, как один из отстающих, в выходные был вызван учителем в школу: мол, хоть в последний момент подтянись, не позорь восьмой класс перед всей школой. Он, как обычно, беззаботно сидел в последнем ряду:
— Классрук, мы и так постоянно являемся посмешищем для всей школы.
Учитель швырнул в него кусок мела, попав прямо в лоб:
— Особенно ты, господин Цзянь!
С тех пор как Цзянь Гуаньхуань в женском наряде выступил на сцене, за ним прочно закрепилось прозвище «повелитель женских нарядов». Все знали: восьмой класс знаменит не своими успехами в учёбе, а тем, что там учится красавец Цзянь Гуаньхуань — парень, который не только красив, но и прекрасен, как девушка.
Цзянь Гуаньхуань считал, что зубрить перед экзаменами — пустая трата времени. Воспользовавшись обеденным перерывом, он сбежал из школы. Но, вспомнив, что в выходные дома будет мама, решил, что лучше не возвращаться сейчас, и отправился в отель, где остановилась бабушка.
Бабушка Чжоу уже собиралась уезжать. Сегодня она не пошла в больницу и, как обычно, написала итоговый отчёт по научной конференции. Увидев, что внук сам пришёл к ней, она, прижимая больную ногу, протянула ему несколько страниц плотно исписанной бумаги:
— Отнеси это моему коллеге в больницу. Сегодня нога болит, не хочу идти сама.
Цзянь Гуаньхуань, хоть и был шалопаем, но заботился о бабушке. Он отказался от планов поиграть в игры и послушно принял задание.
Цзянь Гуаньхуань пришёл в отделение доктора Ваня, но того там не оказалось. Узнав, что доктор сейчас в корпусе для стационарных пациентов, он пошёл туда. Ассистент предложил ему стакан воды и попросил подождать, но Цзянь Гуаньхуань не был из терпеливых. Взяв отчёт, он сразу направился в больничный корпус — хотел как можно скорее выполнить поручение бабушки и уйти.
Он нашёл палату Нин Чанълэ и увидел у двери двух «чёрных костюмов» — охранников. Ему было непривычно, но он собрался и подошёл:
— Здравствуйте, я ищу доктора Ваня.
— Доктора Ваня здесь нет.
Судя по всему, им было приказано не впускать посторонних. Увидев, что перед ними всего лишь школьник, они не стали вдаваться в объяснения и просто прогнали его:
— Сюда никого не пускают.
Действительно, дочь семьи Нин была особой персоной — даже болезнь охранялась так, будто речь шла о государственной тайне. Цзянь Гуаньхуань уже собирался уходить, но его остановил голос из палаты. Нин Чанълэ почувствовала себя лучше и, услышав его голос, открыла дверь, выглянув наружу:
— Ты… ученик доктора Чжоу?
Цзянь Гуаньхуань не забыл про свой прежний выдуманный рассказ. Увидев, что она приглашает его войти, он крепче сжал конверт в сумке:
— Доктор Вань скоро придёт. Подождите здесь, на улице ветрено.
Видимо, она никогда не выходила из этой палаты и думала лишь о том, что на улице ветрено и можно простудиться, не понимая, что ощущать ветер, дождь, солнце и облака — это и есть настоящее чувство жизни. Медсестра принесла ему фруктовый чай. Цзянь Гуаньхуань чувствовал себя неловко и сел на диван, заметив на журнальном столике огромный букет свежих белых гиацинтов.
Нин Чанълэ первой нарушила молчание:
— Как там на улице? Зима уже прошла?
— Ещё нет, — ответил Цзянь Гуаньхуань, не совсем понимая, зачем она это спрашивает. Увидев, что она теперь может вставать с постели и выглядит гораздо лучше, чем в первый раз, он добавил:
— Раз ты уже можешь ходить, почему бы самой не выйти и не почувствовать?
— Если бы я могла выйти, стала бы спрашивать тебя об этом? — Нин Чанълэ снова обрела прежнюю жизнерадостность. Она сидела на кровати и аккуратно чистила мандарин, отделяя каждую дольку от белых прожилок. Она сама не ела, а собиралась отдать тому, кто любит мандарины, и с грустной улыбкой сказала:
— Хотя… мне уже не так завидно внешнему миру. Достаточно послушать, как вы о нём рассказываете.
Казалось, она уже смирилась со своей судьбой. Даже если ей интересно, что происходит за окном, она всё равно предпочитает покорно оставаться в палате, не зная, сколько ей ещё осталось жить. В этом её отношение напоминало Гун Я. Цзянь Гуаньхуаню не нравилось такое пассивное мировоззрение, и он нахмурился:
— Только сам испытав, поймёшь, что этот мир в десять тысяч раз прекраснее, чем о нём рассказывают.
Нин Чанълэ улыбнулась ему:
— Как тебя зовут?
В её улыбке не было насмешки, но когда ребёнок, младше тебя на много лет, говорит такие вещи, невольно начинаешь сомневаться в собственном возрасте и опыте — будто прожил жизнь хуже, чем школьник.
Цзянь Гуаньхуань не успел ответить — его перебил вошедший доктор Вань. Увидев, что Цзянь Гуаньхуань пришёл сюда ждать его, доктор Вань ничуть не удивился — он уже слышал, что у этого парня нет терпения. Цзянь Гуаньхуань поспешно вручил ему отчёт:
— Доктор Чжоу велела передать вам это.
— Как нога у твоей бабушки? — спросил доктор Вань, и одним этим обращением разрушил ложь Цзянь Гуаньхуаня перед Нин Чанълэ.
Нин Чанълэ сделала вид, что ничего не заметила, и поправила шляпку на голове. Она понимала, каково это — мечтать стать врачом, и поэтому легко прощала подобные маленькие обманы.
Цзянь Гуаньхуаню стало неловко, и он поклялся больше никогда не бегать за доктором Ванем с поручениями.
Когда Цзянь Гуаньхуань уже собирался уходить, доктор Вань остановил его:
— Подожди, мне нужно, чтобы ты передал ещё кое-что.
У Цзянь Гуаньхуаня внутри всё закипело. В современном мире полно технологий — разве нельзя было просто отнести это лично в отель бабушки? Зачем пожилым людям так мучить молодёжь? Его раздражение было настолько очевидным, что Нин Чанълэ не удержалась и рассмеялась. Чтобы отвлечь его, она спросила доктора Ваня:
— Доктор Вань, результаты уже готовы?
Цзянь Гуаньхуань ничего не понимал в их профессиональной терминологии. Казалось, доктор Вань намеренно что-то скрывал, но ясно было одно — лечение нужно продолжать. Цзянь Гуаньхуаню стало скучно, и он пошёл в туалет. Там, вымыв руки, он случайно услышал, как Нин Чанълэ произнесла имя:
— Опять нужна кровь Гун Я?
Гун Я?
Он выключил воду и замер в туалете, не осмеливаясь издать ни звука, прислушиваясь к их разговору:
— В прошлый раз Гун Я ради меня попала в реанимацию. Я не хочу снова причинять ей неудобства.
Он вспомнил, как Гун Я внезапно исчезла во время школьного праздника, и как долго потом он не мог её увидеть, пока она не появилась в санатории. Слова бабушки Чжоу врезались ему в память, как острые иглы:
— Мои методы лечения уже не поспевают за временем. Лекарства, которые я давала Гун Я, словно не помогают — она всё так же выглядит истощённой и бледной.
Внезапно он вспомнил ту новость в газете. Семьи Гун и Нин давно знакомы.
Он больше не слышал, что говорили за дверью. Всё стало ясно: теперь он понял, почему её заставили оставаться в санатории, и почему она так ослабла.
Он не помнил, как вышел из больницы. Очнулся лишь тогда, когда уже стоял у подъезда дома Гун Я и разыскал Сы Хуа.
Сы Хуа тайком выскользнула из дома, не сказав матери. Услышав, что он спрашивает о связи между Гун Я и Нин Чанълэ, она сначала всё отрицала — ведь Гун Я сама не хотела, чтобы кто-то знал об этом прошлом. Но, раздражённая настойчивостью Цзянь Гуаньхуаня, наконец выпалила:
— Зачем тебе это знать? Мы всё равно ничем не можем ей помочь!
— Она сдавала кровь не по своей воле. Её заставляли.
— Её единственная цель в жизни — продлить Нин Чанълэ ещё один день.
— Мне жаль Нин Чанълэ, но я её ненавижу. Она настоящий вампир, торгующий контрактами своего отца за здоровье Гун Я.
Сы Хуа никогда не думала, что когда-нибудь вытащит на свет эту старую боль, но, столкнувшись с настойчивостью Цзянь Гуаньхуаня, сама не заметила, как начала защищать подругу:
— Я знаю, что ничего не могу сделать. Могу только подарить ей немного радости.
Семилетняя Сы Хуа в тот год подружилась с Гун Я. Она своими глазами видела, как жизнерадостную и весёлую девочку постепенно превращали в безжизненную тень, отбирая у неё здоровье и надежду на будущее. Гун Я стала молчаливой, холодной, словно кукла без души.
— Её отец вообще не считает её человеком!
Сы Хуа впервые рассказала кому-то обо всём, что знала о Гун Я. Она даже не понимала, почему сама плачет, и, всхлипывая, пнула лежавший на земле камешек:
— Я знаю… Я всё равно ничем не могу помочь.
Время летело быстро. За исключением нескольких месяцев в школе, Гун Я больше не чувствовала зимнего ветра за окном. Экзамены в Третьей средней школе проходили строго по расписанию, но Гун Я не пошла в школу — за неё пришёл учитель музыки, чтобы провести экзамен. Пока она ждала получения заданий, к ней снова пришли за кровью от Нин Чанълэ. Похоже, слухи о её сопротивлении дошли до семьи Нин, и теперь они прислали собственных людей охранять её в больнице.
Пока не найдётся подходящий донор, она потеряла даже самую базовую свободу.
Школа Сы Хуа уже получила результаты экзаменов и перешла на каникулы. На этот раз Сы Хуа добилась огромного прогресса, и мать щедро её наградила. Она набила карманы любимыми сладостями и, дождавшись, когда в палате никого не будет, тайком передала их Гун Я. Затем осторожно спросила:
— Цзянь Гуаньхуань тебе звонил?
В тот день Цзянь Гуаньхуань приходил к ней, чтобы узнать правду о Гун Я, но Сы Хуа до сих пор не решалась рассказать об этом подруге — боялась, что та расстроится.
Гун Я ничего не знала. Цзянь Гуаньхуань тоже молчал. В последнее время они обменивались только короткими сообщениями об учёбе, и Гун Я думала, что он наконец решил исправиться и стать хорошим учеником. Она радостно улыбнулась:
— Интересно, как он сдал экзамены? Я очень надеюсь, что он станет хорошим учеником.
— А что такое «хороший ученик»? — Сы Хуа сама не знала, что это значит. Но то, что другие называют «плохим поведением», на самом деле лишь юношеское стремление сбросить оковы школьной жизни.
В юности все спешат повзрослеть, и такие поступки — всего лишь попытка избавиться от ярлыка «ученик».
Гун Я сказала:
— Как Бай Цзин. Он всегда учится отлично.
Услышав это имя, Сы Хуа потёрла нос и, смущённо избегая темы, перевела разговор на другое.
Разговор с лучшей подругой был для Гун Я самым ожидаемым событием дня. Особенно ей нравилось, как Сы Хуа каждый раз гордо входит в палату и обязательно перебросится колкостями с двумя охранниками семьи Нин у двери. Со временем те поняли, что Сы Хуа — не та, с кем можно связываться, и теперь молча опускали головы, позволяя ей говорить всё, что вздумается. Но уходить с поста они не смели и по-прежнему стояли у двери.
http://bllate.org/book/6957/658778
Готово:
