Сюэ Тао была к нему по-настоящему добра: дала и поспать, и поесть.
— Ешь. Как доедишь — поговорим по делу, — сказала Сюэ Тао, кивнув ему.
Гу схватил ланч-бокс и начал жадно уплетать содержимое.
С полным ртом, растроганно бормотал:
— Сюэ… Сюэ Тао… Ты меня отругала… но всё равно такая добрая.
Когда в животе появилось хоть немного еды, Гу наконец почувствовал прилив сил, и на лице у него проступил лёгкий румянец.
Теперь он и говорить мог. Он серьёзно посмотрел на Сюэ Тао — щёки у него порозовели, и выглядел он весьма симпатично.
Первая же фраза Сюэ Тао прозвучала так:
— Только что заходил доктор Ян, сделал тебе укол глюкозы. Счёт я уже оплатила — не забудь потом поблагодарить его.
Доктор… доктор Ян…
Лицо Гу мгновенно стало серым, как пепел, но он собрался с духом и выдавил:
— Понял.
— Спасибо за угощение, я сейчас же…
— Пойдёшь кирпичи таскать? — холодно усмехнулась Сюэ Тао. — Да у тебя и духу-то нет!
Гу опустил голову и молчал, готовый терпеть любые упрёки.
— Моя девушка на ресепшене через несколько дней увольняется — уезжает домой на свидания. В зоомагазине не хватает персонала. Можешь остаться работать у меня. Но…
— Можно, можно!!! — воскликнул Гу в восторге.
Сюэ Тао тут же облила его холодной водой:
— Две с половиной тысячи в месяц без еды и жилья. Либо — с едой и жильём, но без зарплаты. Выбирай.
— С едой и жильём, без зарплаты.
Отлично. Получился бесплатный работник.
Сюэ Тао осталась довольна и бросила ему одеяло с постельным бельём:
— Значит, ночуешь здесь. Вечером заодно приглядишь за магазином.
— …Мне что, с котом спать?
— Я нанимаю тебя работать, а не отдыхать. Прояви хоть немного сознательности.
Гу опустил голову и больше не возражал. Молча нашёл уголок и начал расстилать постель. Но тут подумал: днём раскладывать кровать — не очень прилично. Решил убрать всё до вечера.
У котов в зоомагазине были свои домики, а ему приходилось спать прямо на полу.
Диван был слишком мал, чтобы на нём удобно устроиться, так что ничего не поделаешь.
«Зато лучше, чем под мостом», — подумал Гу. — «Надо уметь довольствоваться малым».
Когда все формальности были улажены, Сюэ Тао снова заговорила:
— Теперь наелся, сил набрался? Есть одно дело, которое нужно поручить тебе.
Гу хлопнул себя по груди:
— Говори!
— Сходи в детскую и выброси то яйцо, — с раздражением сказала Сюэ Тао. — Из-за тебя Лили живот заболел! Если не избавишься от него раз и навсегда, сегодня ужинать не будешь!
Гу тут же вскочил и бросился выполнять поручение.
Дети сейчас были в школе, и Сюэ Тао специально выбрала этот момент. Ведь если бы Лили была дома, выбросить яйцо было бы невозможно. Она же обожала своё яйцо и каждый день гладила его, как только возвращалась.
Когда дети вернулись из школы, первым делом Сюэ Лили побежала в свою комнату — проверить, на месте ли её яйцо.
Старая черепаха сказала, что это не простое яйцо, а, возможно, в нём находится существо из древних легенд.
Хотя Лили не могла его съесть, она всё равно могла лизнуть — и это уже утоляло голод.
Сюэ Лили очень полюбила своего нового друга: если целый день не поцелует его, чувствует себя плохо. А лизать яйцо не вредно для зубов — так что оно ей особенно нравилось.
Она весело прыгала по дороге домой, но, войдя в комнату и подойдя к месту, где лежало яйцо, обнаружила, что его нет!!!
Ааааа!!!
Кто тронул её яйцо?!
Сюэ Лили подумала, что, может, ошиблась, и начала лихорадочно перебирать вещи, зовя:
— Яйцо! Яйцо!
Вдруг оно услышит её голос и само выкатится?
Но сколько Лили ни рылась, яйцо так и не находилось. Она начала злиться.
Она побежала к Сюэ Чэнчэну:
— Братик, ты не видел моё яйцо?
Сюэ Чэнчэн крутил кубик Рубика и, не отрываясь, ответил:
— Ты же утром положила его в угол кровати?
— Нет, нет! — возмутилась Лили.
Она решила: кто-то точно унёс её яйцо!
Первой подозреваемой стала мама — ведь та не раз говорила, что нельзя спать, обнимая яйцо.
Какие взрослые деспотичные! Никогда не позволяют детям делать то, что хочется. Наверное, мама и наказала её!
Лили, топая ногами, побежала к матери:
— Мама, ты не видела моё яйцо? Оно пропало!
Сюэ Тао почувствовала лёгкую вину и, опустив глаза, пробормотала:
— Откуда мне знать? Ты же так его бережёшь — я и пальцем не тронула.
— Тогда куда оно делось?
— Может… оно само убежало, — неуверенно бросила Сюэ Тао.
И, к её удивлению, эта наивная отговорка сработала.
Ведь Лили знала: её яйцо и правда умеет убегать само.
Ей стало грустно и обидно.
Всё это время они ели вместе, спали вместе, она даже целовала его — лизнула, конечно, но всё равно очень привязалась. А оно даже не попрощалось!
Лили потерла глаза, губы дрожали — она вот-вот расплачется.
Но, сжав губы, она сдержала слёзы и вышла из дома. Притащила маленький стульчик и села у входа в зоомагазин — ждать, не вернётся ли яйцо само.
Так она просидела два часа, пока не заболела попа.
Сюэ Хуай вернулся после того, как вынес помёт кошек, и, увидев её, спросил:
— Ты чего тут сидишь? Так пристально смотришь — не душу ли вызываешь?
— Ищу своё яйцо, — жалобно ответила Лили. — Почему оно убежало?
— А разве его не выбросили?
— …
В ту же секунду словно гром среди ясного неба.
Сюэ Лили замерла.
Ей представилось, как её яйцо — маленький, никому не нужный росток капусты, брошенный на свалку. Оно стоит там, всё в грязи, и ждёт, когда она придет его спасать.
Уууу, как же её яйцо страдает!
— Кто?! Кто выбросил моё яйцо?!
Сюэ Лили в ярости!
— Ты… пап… дядя Цзун.
Гу, который как раз чистил кошачий туалет, чихнул так сильно, что чуть не упал в вонючую яму.
Не успел он прийти в себя, как Сюэ Лили ворвалась и закричала:
— Ты злодей! Я ещё думала, что тебе повезло — вытащила тебя из дождя, хотела накормить! А ты посмел выбросить моё яйцо! Какое у тебя чёрствое сердце! Ты бесстыдник! Лили тебя ненавидит!
Гу растерялся и заикался:
— Лили, я… я… не хотел…
Он не мог предать Сюэ Тао.
Все муки и слёзы теперь лягут на его плечи.
Сюэ Лили сердито уставилась на него. Хотела уже дать пощёчину, но вспомнила, что он ещё болен, и сдержалась.
«Нельзя, люди слишком хрупкие. Подожду, пока окрепнет, тогда и отомщу», — решила она.
Вместо этого она громко фыркнула и убежала, решив во что бы то ни стало найти своё яйцо.
Но Лили была рассудительной девочкой: любое дело требует плана, иначе усилия пропадут впустую.
Как маленький ребёнок, она не могла поздно вечером уходить далеко одна — мама не разрешит. Значит, нужен взрослый сопровождающий. Эту роль она поручила дяде.
А дома должен остаться кто-то, кто прикроет её от мамы. Этим счастливчиком стал брат.
Лили быстро составила план. Достала свои осенние вещи и надела их на Сюэ Чэнчэна, строго наказав:
— Братик, сначала сядь за уроки. Если мама спросит, отвечай спокойно: мол, сам захотел надеть.
Сюэ Чэнчэну давно не приходилось носить сестрины наряды. Хотя он уже привык, всё равно покраснел.
Поправив воротничок с бантиком, тихо спросил:
— А если мама спросит, куда ты делась?
— Скажи, что дядя увёл меня гулять и, возможно, мы не вернёмся к ужину, — подчеркнула Сюэ Лили. — И обязательно добавь: я была вынуждена!
— Хорошо.
Убедившись, что всё учтено, Сюэ Лили повела Сюэ Хуая на улицу.
В других семьях взрослые водят гулять детей, а у них всё наоборот.
Сюэ Хуай радовался возможности отдохнуть от рутины и послушно шёл следом за племянницей.
Чем дальше они шли, тем сильнее он сомневался:
— Лили, куда ты меня ведёшь?
— На свалку.
Яйцо наверняка выбросили как мусор, а мусор ищут на свалке.
Сюэ Хуаю не хотелось идти на свалку — там воняет и ничего интересного. Но под угрозой племянницы сопротивляться было бесполезно. Пришлось покорно помогать Лили рыться в мусоре.
Мусорные мешки громоздились один на другой, и от одного вида становилось голова кругом.
Лили тоже чувствовала неприятный запах и понимала: даже если искать до завтра, вряд ли найдёшь. Задача казалась непосильной.
Но стоило ей представить, как её яйцо сидит в углу, плачет и чувствует себя брошенным, как сердце сжалось от жалости.
Уууу, разве это не чувство матери?
Теперь она поняла, что значит заботиться о своём детёныше.
Да, действительно волнуешься!
Лили решила: нельзя допустить, чтобы её яйцо страдало, и поторопила Сюэ Хуая искать.
Тот упирался, но Лили прищурилась и сказала:
— Ты же уже лопатой кошачий помёт копал! Неужели боишься пары мусорных мешков?
Сюэ Хуай подумал… и правда, пришлось смириться. Зажав нос, он начал помогать, ворча:
— За это ты мне сто рублей заплатишь.
— Заплачу. Люди вроде тебя, жадные до денег, в итоге остаются ни с чем.
— Да ладно! Твой дядя обязательно разбогатеет! У меня на лбу написано «денежное дерево»!
— Как сейчас, что ли?
Сюэ Хуай замолчал, злился, но про себя решил: как только дядя немного остынет, он обязательно покажет этой малышке, насколько он богат.
Что за нахальство? Сейчас он копает помёт — так ведь жизнь заставила!
Так взрослый и ребёнок начали перебирать мусор.
Но мусора было так много, что даже завтра не перерыть весь.
Лили начала терять надежду и закричала:
— Яйцо! Яйцо, где ты? Я пришла забрать тебя домой!!
— Яйцо! Мама пришла за тобой!!
— Мой малыш-яйцо, выходи скорее! Пойдём домой. С завтрашнего дня я буду носить тебя в школу!
Сюэ Хуай громко рассмеялся:
— Глупышка, ты что, думаешь, это собака? Будешь так кричать — и оно само выскочит? Не смешно.
— Сам ты не смешной! — Лили не хотела разговаривать с глупцом и продолжала звать, одновременно рыская по свалке.
Может, её яйцо и правда умнее собаки. Лили кричала почти без надежды, но вдруг оно и правда откликнулось.
Яйцо покатилось к ней, подпрыгивая.
Оно было именно таким, как она и представляла: всё в грязи, белоснежная скорлупа стала серой и жалкой.
Хотя у яйца, конечно, не было лица, Лили чувствовала: оно очень расстроено.
— Яйцо! — радостно вскрикнула она и бросилась обнимать его.
Но яйцо обижалось и упрямилось. Откатилось назад, пока не уткнулось в угол стены и замерло.
Лили подошла, присела и потянулась, чтобы погладить, но яйцо недовольно повернулось и не дало себя тронуть.
— Не злись, пожалуйста. Я ведь не специально.
Яйцо продолжало сидеть в углу, не шевелясь.
Лили погладила его заострённый кончик и сказала:
— Вот это острый конец, а это — тупой. Значит, здесь у тебя голова? Я сейчас поглажу.
Как здорово — учить кого-то! Такое чувство удовлетворения!
Своё упрямое дитя надо воспитывать, наказывать и утешать. Как зрелая маленькая человечка, она обязательно справится!
— Ты сейчас ко мне спиной? Нельзя разговаривать с людьми затылком — это невежливо, — терпеливо сказала Лили. Наконец-то она поняла, что значит быть родителем.
Яйцо и правда было послушным: оно медленно развернулось — хотя Лили не видела разницы. Она решила: дома наденет ему парик, нарисует лицо и наденет платьице — тогда уж точно будет понятно, где перед.
Лили обняла яйцо и сказала:
— Не злись больше. Я ведь пришла за тобой. Завтра я буду носить тебя в школу на спине. Поделюсь с тобой половиной своего одеяла, оставлю тебе самое вкусное. Ты только разрешай мне лизнуть тебя каждый день.
Яйцо покачало головой. Его круглая форма будто выражала глубокую грусть.
http://bllate.org/book/6950/658284
Готово:
