Спорить со взрослыми — задача из разряда почти невыполнимых: ведь зачастую они и не думают вступать с детьми в разумный диалог. А уж одержать верх в таком споре — тем более невозможно.
Это не та проблема, которую можно решить одним только умом. Взрослые просто воспользуются своей неоспоримой силой и «убедят» тебя по-своему.
Сюэ Чэнчэн подумал, что сестра, вероятно, этого не осознаёт, потому что ей никогда не приходилось испытывать на себе родительские побои — она просто не знает, что такое боль.
Мама её никогда не била. Била только его.
Если рассуждать с этой точки зрения, то, возможно, сестре и вправду было бы легче уговорить взрослых… Но такой вариант, конечно же, нереален.
Ведь дедушка с бабушкой всё-таки приходятся им родственниками — пусть и лишь на четверть по крови, — а значит, с ними следует быть вежливыми и мягкими.
Сюэ Чэнчэн честно сказал:
— Я ничего толкового не придумал. Но хотя бы можно не дать им увидеться с мамой.
— Как это — не дать увидеться?
— Давай проявим гостеприимство! — ответил Сюэ Чэнчэн. — Покажем им город. В книжках пишут: это называется «гостеприимством». Может, они так увлекутся, что и домой не захотят возвращаться. А раз не захотят — и маму забудут.
— Правда?
— Ага.
Раз уж братец так решил, Сюэ Лили согласилась. В конце концов, у неё самой в голове пока ничего лучше не было.
Старая черепаха сказала, что человеческие отношения и социальные связи — это самое запутанное в мире. Она изучала их тысячу лет и до сих пор не разобралась, так что в этом деле она не могла предложить ничего простого и действенного.
Брат с сестрой взялись за руки и начали патрулировать окрестности дома. Устав, они садились на каменные тумбы и молча отдыхали. Когда становилось голодно, Сюэ Лили доставала из рюкзака леденцы.
Время текло медленно, и вокруг воцарились покой и умиротворение.
Два похожих друг на друга малыша сидели на тумбах, неподвижные, как статуи. Солнечный свет отбрасывал у их ног два круглых силуэта. Тень от маленьких хвостиков на головах напоминала острые кончики лотосовых побегов.
«Ух ты! Сегодня Лили особенно мила!» — подумала про себя Сюэ Лили, любуясь собственным отражением.
И как раз в тот момент, когда она собиралась насладиться этой тишиной, старая черепаха предупредила:
— Лили, они уже здесь! В километре отсюда, на перекрёстке со светофором, остановился «Ленд Ровер». Это они.
Сюэ Лили немедленно схватила брата за руку и помчалась во весь опор.
Сюэ Чэнчэну было далеко не так легко, как сестре. Он задыхался, бежал, будто лёгкие вот-вот лопнут, и, наконец остановившись, прислонился к стене, тяжело хрипя. Его белоснежное личико покраснело, а на лбу выступили крупные капли пота.
А вот Сюэ Лили стояла рядом, ни капли не запыхавшись, совершенно спокойная и собранная.
Она постучала в окно «Ленд Ровера» и сладким детским голоском произнесла:
— Здравствуйте, дедушка и бабушка! Я — ваша внучка, дочь вашей дочери Сюэ Тао. Меня зовут Сюэ Лили. А это Сюэ Чэнчэн — ваш внук, сын Сюэ Тао. Мы пришли вас встречать.
Господин Сюэ: «…»
Госпожа Сюэ: «…»
«Правда ли это наши внуки?»
«Конечно! Посмотри, какая она милая!»
Госпожа Сюэ вышла из машины, посмотрела на Сюэ Лили, потом на Сюэ Чэнчэна — и убедилась: это точно её внуки! Те самые, о которых она так мечтала.
Те же брови, те же глаза…
Черты лица изумительно изящные, щёчки розовые и мягкие, как пудра. Очень похожи и на маму, и на неё саму!
— Лили, бабушка наконец-то тебя нашла! — воскликнула госпожа Сюэ и обняла девочку. Ей показалось, что от внучки даже пахнет карамельками. От волнения у неё навернулись слёзы.
Сюэ Лили вежливо обняла её в ответ. Когда бабушка отпустила, девочка встала рядом и спокойно ждала, пока дедушка тоже её обнимет.
Но дедушка, похоже, стеснялся — не подходил.
«Ну и ладно, — подумала Лили. — Мне и самой не очень хочется его обнимать».
Она хлопнула в ладоши — мол, ритуал завершён — и отошла в сторону.
Теперь госпожа Сюэ захотела обнять Сюэ Чэнчэна. Но на этот раз именно он стал стесняться. Малыш нахмурился, настороженно уставился на бабушку и явно не собирался идти ей навстречу.
Для него эта женщина, хоть и была родной бабушкой по крови, оставалась всего лишь чужой.
Госпожа Сюэ явно расстроилась и неловко улыбнулась:
— Ты ведь Чэнчэн? Бабушка ещё носила тебя на руках, когда ты был совсем маленьким.
Сюэ Чэнчэн молча сжал губы и не ответил.
Ему хотелось обнимать только сестру и маму.
Сюэ Лили, всегда воспитанная и заботливая, не выдержала, увидев, как братец застыл, будто деревянная игрушка.
Она почесала себе макушку, подумала немного и сказала:
— Не будь таким холодным, братик. Она правда держала тебя на руках, когда ты был совсем крошечным.
Лили всё помнила: это случилось в палате, сразу после родов.
Сюэ Чэнчэн взглянул на неё с сомнением:
— Правда? А я не помню.
— Честно-честно, — прошептала Сюэ Лили, наклонившись к нему так, чтобы её тихий голосок слышали все: — И прямо на неё тогда нагадил.
Сюэ Чэнчэн: «…»
Госпожа Сюэ: «…»
Сюэ Чэнчэн покраснел до слёз, закрыл лицо руками и убежал. Как ему теперь не стыдно! Он сделал такое ужасное, позорное дело!
Прежде чем скрыться, он, всхлипывая, бросил сестре:
— Сестрёнка, принимай гостей сама. Я пойду домой.
Сюэ Лили: «?»
— Если мы слишком долго не вернёмся, мама выйдет нас искать. Я пойду и задержу её.
Сюэ Чэнчэн говорил с таким отчаянием, что, хоть и знал: придётся надеть сестрино платьице, всё равно смирился.
Когда брат убежал, Сюэ Лили растерялась и спросила старую черепаху:
— Почему он так?
— Ты задела его самолюбие, — ответила черепаха. — Он же гений, а гениальное самолюбие очень хрупкое.
— А, — всё так же бесстрастно отозвалась Сюэ Лили. — Самолюбие гения и правда хрупкое.
Она ведь ещё не договорила.
Когда они только родились, братец нагадил на бабушку… А она — тоже.
Хи-хи.
Плакать должна была не она, а бабушка!
Сюэ Лили повернулась к дедушке и бабушке и звонко сказала:
— Дедушка, бабушка, мама знает, что вы приехали, но у неё нет времени вас принимать. Поэтому она послала меня. Пойдёмте со мной.
«Значит, дочь всё ещё не простила нас…» — подумали старики с тоской. Госпожа Сюэ сердито ткнула мужа локтём — так, что тот вздрогнул.
Она наклонилась к внучке и тихо спросила:
— А куда ты хочешь нас повести, Лили?
«Раз уж дочь прячется, внучку надо баловать!» — решила она про себя.
«В воду!» — подумала Сюэ Лили. — «Туда, где много воды, чтобы они оба там поместились».
— Водный… — начала она.
Старая черепаха в панике закричала:
— Лили!! Осторожнее!!
— …водный детский парк, — тихо докончила Сюэ Лили, опустив голову. — Дедушка, бабушка, пойдёмте туда играть.
Старая черепаха облегчённо выдохнула.
Господин и госпожа Сюэ переглянулись.
«Сейчас? Не очень-то подходит… Сначала надо найти дочь».
Господин Сюэ присел перед внучкой и мягко улыбнулся:
— Лили, у дедушки с бабушкой сегодня важные дела. Может, сначала пойдём домой к маме? А завтра обязательно сходим в парк, хорошо?
«Нет, нет и ещё раз нет! Совсем не хорошо!» — подумала Сюэ Лили и начала энергично мотать головой. Губки дрогнули… Если придётся — придётся…
Старая черепаха шепнула:
— Лили, плачь.
Сюэ Лили тут же заплакала, потёрла глазки кулачками и покраснела:
— У Лили никогда не было папы, только мама… Но мама такая занятая, что почти не играет со мной. Я ни разу в жизни не была в водном парке. Все дети ходят туда с родителями, а у меня никого нет…
Девочка опустила голову, уголки губ подрагивали, слёзы стояли в глазах, но не падали. Выглядела она так жалко, что у госпожи Сюэ сердце сжалось. Она резко толкнула мужа в спину — так, что тот зашатался, — и сказала Лили:
— Не слушай дедушку! Пойдём, моя хорошая, прямо сейчас!
Втроём они отправились в водный детский парк.
Сюэ Лили и правда никогда там не бывала. На самом деле, она даже не знала, что это за место — просто слышала от одноклассников в разговорах.
Как рыба по природе, она обожала воду.
Правда, все эти горки и бассейны мешали… Но зато воды много — просторно! Можно делать всё, что угодно.
— Лили, тебе весело? — спросила госпожа Сюэ.
— Весело.
— А во что хочешь поиграть?
— Во всё.
— А?
— Во всё.
Нужно пройти всё подряд.
Не потому, что ей так уж хочется играть. Просто так она дольше задержит дедушку с бабушкой. Пусть устанут до изнеможения — тогда уж точно не пойдут искать маму.
Сюэ Лили потянула их за руки — и в очередь.
Водные машинки, водяные пистолеты, замок радости, горки…
В конце концов, одежда Сюэ Лили промокла насквозь.
Но она была счастлива. По-настоящему счастлива.
Пусть аттракционы и скучные, зато можно плескаться в воде!
Мама никогда не разрешала ей играть в воде — даже в ванне строго ограничивала время. Для рыбы это худшее наказание на свете.
А сегодня она наконец-то смогла прикоснуться к водичке!
— Лили, весело? — спросил господин Сюэ, прислонившись к стене и тяжело дыша.
Солнце уже клонилось к закату. Скоро будет вечер. Надо срочно искать дочь…
— Не весело, — надула губки Сюэ Лили. — Всё это… какое-то обыкновенное.
Улыбка дедушки сразу погасла:
— А во что тогда хочешь?
Сюэ Лили задумалась и сказала:
— Хочу на американские горки, маятник, пиратский корабль, «падающую башню»… Такие вот.
Звучит очень захватывающе.
Госпожа Сюэ смутилась:
— Но в детском парке таких аттракционов нет. Может, завтра…
— Тогда поедем в парк развлечений! — Сюэ Лили потянула их за руки и затрясла. — Дедушка, бабушка, у Лили ещё никогда не было такого счастливого дня! В понедельник в школе я смогу рассказать одноклассникам. Раньше, когда они обсуждали поездки в парк, мне всегда было не о чём сказать.
Госпожа Сюэ сжала зубы и проглотила отказ, который уже вертелся на языке:
— Поехали!
— Но это… это… — замялся господин Сюэ.
Госпожа Сюэ сердито на него посмотрела:
— Что «это»?! Разве ты не можешь исполнить хотя бы одну маленькую просьбу своей внучки?
Ладно, ладно… Исполним. Всё исполним.
И вот они уже в парке развлечений.
Сюэ Лили снова потянула их за руки — и снова в очередь. Но тут случилось непредвиденное.
— Извините, — сказала кассирша, взглянув на пару и на девочку, — на американские горки действует ограничение по росту. Дети ниже 140 сантиметров не допускаются.
Губки Сюэ Лили тут же обиженно надулись.
— Правда нельзя, — подтвердила кассирша. — Но у нас есть другие аттракционы для детей.
Паровозик, машинки, карусель, батуты…
— Всё это какое-то обыкновенное, — сказала Сюэ Лили, глядя на дедушку и бабушку. — Не хочу. Не буду играть.
Конечно, обыкновенное — ведь всё это уже было.
Госпожа Сюэ посмотрела на внучку. Та стояла с мокрыми ресницами, глазки блестели, лицо такое красивое… И так похожа на дочь в детстве! Когда она так смотрела и капризничала, сердце матери таяло.
Как она могла отказать своей внучке?
http://bllate.org/book/6950/658260
Готово:
