— Когда мать отсутствует, отец должен проявлять больше заботы, разве нет? Парню всего четырнадцать, а у него уже сын. Даже если вначале он был слишком молод и не знал, как воспитывать ребёнка, сейчас-то уж точно не должен быть таким безразличным.
Цзян Хэлюй сидела на диване напротив и, увидев, как Ши Хуайцзянь устраивается на другом диване, спросила:
— Ты не пойдёшь наверх, к нему?
— Нет.
— Даже собака уже там.
— …
— Ты вообще отцом себя считаешь?
Этот вопрос многие держали в себе, но сказать вслух осмеливалась только она.
Ши Хуайцзянь спокойно посмотрел на неё:
— Он что, трёхлетний ребёнок? Чтобы я должен был сидеть над ним двадцать четыре часа в сутки из-за царапины?
Звучало логично…
Она не имела в виду ничего дурного — просто показалось, что его отношение слишком холодное.
Она тихо пробормотала:
— Просто мне кажется, ребёнку без матери очень тяжело.
Голос стал тише, хрипловатым, и в нём прозвучала нескрываемая грусть.
Высшая степень сочувствия — не когда тебе жалко чужую беду, а когда ты чувствуешь её как свою.
Хотя по сравнению с Ши Ваном ей повезло гораздо больше: воспоминаний о матери у неё практически не было, но Цзян-старший компенсировал это сполна — дарил ей вдвое больше заботы и любви. Всё, что имели другие девочки, было и у неё.
— Я знаю, что ему тяжело, но что поделаешь? — равнодушно бросил Ши Хуайцзянь. — Его мать словно умерла: родила и сразу бросила. С тех пор ни разу не появлялась.
— …
Как он вообще может так легко говорить об этом?
— Почему? — вырвалось у Цзян Хэлюй.
Она не могла поверить: даже у животных материнский инстинкт заставляет защищать детёнышей. Как можно бросить собственного ребёнка?
— Это у неё самой спрашивай.
Причину он не мог объяснить.
Никто и представить не мог, что пятнадцать лет назад могущественный клан Ши был почти разрушен обычной девушкой.
В то время Ши Хуайцзянь был ещё ребёнком. Он помнил, как его мать — изящная аристократка из знатного рода — умоляла одну девушку остаться, чуть ли не на колени перед ней не встала. Но всё было напрасно: та девушка оставила новорождённого и отправила старшего сына клана Ши в тюрьму по обвинению в изнасиловании, после чего с огромной суммой компенсации скрылась за границу.
Все в клане Ши отказывались верить, что девушка, которая клялась в любви к старшему сыну, способна на подобную ложь.
Её жестокость и актёрское мастерство не имели себе равных — ни в древности, ни в наши дни.
После этого клан Ши потратил немало денег и времени, чтобы замять дело и стереть имя Янь Цзы с лица земли.
Для Ши Хуайцзяня всё это обернулось тем, что у него внезапно появился ребёнок. После освобождения из тюрьмы Ши Цань сошёл с ума — его память серьёзно пострадала. Чтобы не травмировать его воспоминаниями о прошлом, семья дала ему новую личность, а ребёнка, рождённого от Янь Цзы, передали на воспитание Ши Хуайцзяню.
Посторонние знали лишь, что глава клана Ши отбывал срок, но никто не знал, кто именно — ведь Ши Цань исчез из общественной жизни на пятнадцать лет. Со временем все просто решили, что в тюрьме сидел Ши Хуайцзянь.
Так он пятнадцать лет носил чужую вину, а виновница исчезла на пятнадцать лет.
Судя по срокам, Янь Цзы скоро должна вернуться.
*
*
*
Во время ужина Ши Ван спустился вниз в чистой пижаме, с пластырем на лбу. Он прошёл с той же самоуверенной походкой, что и всегда, будто был не подростком, а свахой, заботящейся о чужих свадьбах. Усевшись за стол, он серьёзно спросил:
— В следующий раз, когда приведёшь кого-то сюда, предупреди заранее.
Ши Хуайцзянь даже не взглянул на него:
— Ты мне указываешь?
— …
Ши Ван не сдавался:
— Пусть сестрёнка увидит меня в таком виде — подумает, будто я каждый день дерусь на улице, ничему не учусь и вообще бездельничаю. Хотя на самом деле я и раз в месяц не дерусь.
Цзян Хэлюй про себя вздохнула: парень, по крайней мере, понимает, как выглядит со стороны.
Но тут же она уловила скрытый смысл их слов.
Они что, надеются, что она снова сюда придёт?
Сегодняшнее посещение было случайностью. В следующий раз такого не повторится.
Однако, отведав блюдо, приготовленное поваром в этом доме, Цзян Хэлюй почувствовала укол совести за своё решение.
Здесь готовили именно так, как она любила.
Она продолжала есть, одновременно подавляя в себе мысль и мысленно предупреждая себя: нельзя давать себя подкупить одним ужином.
В середине трапезы Ши Ван с воодушевлением заговорил:
— Старик, красивая сестрёнка сегодня останется ночевать?
— Пф!
Цзян Хэлюй чуть не поперхнулась супом.
Яблоко от яблони недалеко падает.
Оба — не подарок. И отец, и сын — уже в таком возрасте думают о взрослых вещах.
— Ты ведь сам назвал её «красивой сестрёнкой», — невозмутимо ответил Ши Хуайцзянь. — Зачем тогда спрашиваешь меня?
Этот ответ дал Ши Вану понять: настало время проявить себя как мастер сватовства.
Он обратился к Цзян Хэлюй:
— Сестрёнка, давай поиграем вечером? Я в играх — просто мастер!
— …Мне пора домой.
— Дома ведь скучно! Останься, посмотришь, как наша собака кувыркается.
— Она умеет?
— Конечно!
Рядом Ан поднял собачью голову с жалобным взглядом, будто говоря: «Я-то умею разве что спать».
Ши Ван продолжил с любопытством:
— Кстати, до какого этапа вы уже дошли?
Никто не ответил.
Цзян Хэлюй молча ела.
Ши Хуайцзянь делал вид, что у него вообще нет сына.
— Поцеловались уже? — не унимался Ши Ван.
Когда спросили о самом сокровенном, Цзян Хэлюй не выдержала:
— Ты ещё ребёнок, не лезь не в своё дело!
Ши Ван хитро усмехнулся:
— Ага… раз ты так говоришь, значит, точно поцеловались.
Цзян Хэлюй захотелось его придушить.
Если бы хоть половину этой хитрости он направил на учёбу, не был бы последним в классе.
Он всё ещё сомневался и повернулся к другому участнику разговора:
— Старик, вы правда поцеловались?
Ши Хуайцзянь спокойно кивнул:
— Да.
Ши Ван недоумевал:
— Так вы поцеловались, а ты всё равно хмуришься, будто недоволен?
— Всего один раз.
— …
Видимо, ему мало.
Получил удовольствие — и всё равно ноет.
Наблюдая, как отец и сын вдвоём нагло подначивают друг друга, Цзян Хэлюй разозлилась настолько, что съела две полные тарелки риса.
*
*
*
После ужина начался мелкий дождик.
У Цзян Хэлюй и в мыслях не было оставаться здесь на ночь — она настаивала на том, чтобы уехать домой.
Водитель мог бы отвезти её, но Ши Хуайцзянь не распорядился об этом. Вместо этого он протянул ей зонт и взял ключи от машины.
Едва они вышли из дома, как у Цзян Хэлюй зазвонил телефон.
Звонил Шэнь Сичэн, и в его голосе слышалось волнение:
— Ахэ, я разузнал про твой изумруд!
Цзян Хэлюй на мгновение замерла.
Когда она продала драгоценный камень, чтобы получить деньги, она понимала, что шансов выкупить его обратно почти нет, поэтому давно перестала думать об этом. Ранее он упоминал, что постарается разузнать, но она не придала этому значения.
Не ожидала, что он действительно постарался.
Он сообщил, что изумруд будет выставлен на аукционе с начальной ценой в два миллиона, и среди приглашённых гостей никто не может сравниться с Шэнь Сичэном по влиянию.
— Я куплю его и подарю тебе на свадьбу, — искренне сказал Шэнь Сичэн.
— Не надо.
— Не отказывайся. Я серьёзно.
— Правда, не надо, — глубоко вздохнула Цзян Хэлюй. — Я уже ясно сказала тебе раньше: раз Чэнь Цинъюнь вернулась, будь с ней. Между нами всё кончено.
— Ахэ, со мной и Цинъюнь ничего не будет. Единственная, с кем я хочу быть до конца жизни, — это ты.
Что бы ни говорила Цзян Хэлюй, он не слушал. Казалось, он был убеждён, что лучшего выбора для неё не существует.
А для него иметь жену, похожую на «белую луну», — тоже неплохой вариант.
— Ахэ, поверь мне, я хочу жениться только на тебе, — страстно признался Шэнь Сичэн. — Как только закончу все дела, приеду за тобой и увезу на частном самолёте в заграничное путешествие.
— Я…
— Почему у тебя такой шум на фоне? Где ты?
Цзян Хэлюй взглянула на окно, по которому стучал дождь, и объяснила:
— Я дома. Просто стою слишком близко к окну.
— Понятно.
— А у тебя тоже шумно. Ты где?
— Я тоже дома. Только что закончил видеоконференцию. Сильно соскучился, не удержался и позвонил.
— …
Перед тем как повесить трубку, он нежно пожелал ей спокойной ночи.
Цзян Хэлюй была удивлена его сентиментальностью.
Неужели Шэнь Сичэн действительно в неё влюбился?
Он звонит и настаивает, что женится только на ней, постоянно говорит, как по ней скучает.
Пока она размышляла, сможет ли выдержать такое внимание, за её спиной раздался голос Ши Хуайцзяня:
— Ты ещё не уходишь?
— Вы правда сами меня отвезёте?
— Да.
Она села в машину, пристегнула ремень и назвала адрес.
— Вам ведь вовсе не обязательно самому меня везти, — сказала она, чувствуя неловкость. — Всё-таки дождь, не хочу, чтобы вы тратили время.
— Мне как раз нужно по делам.
В таком случае она не могла возражать.
По дороге Ши Хуайцзянь вдруг произнёс:
— Шэнь Сичэн сейчас солгал тебе по телефону.
— Солгал? Нет.
— Ты думаешь, он правда дома?
— …А где ещё?
— Давай заключим пари.
— Какое пари?
— Я утверждаю, что он солгал, — спокойно сказал Ши Хуайцзянь, не отрывая взгляда от дороги. — Если я ошибся, моя компания вложит пять миллионов в твою карьеру.
— А если вы правы?
— Если я прав, ты сегодня станешь моей спутницей.
Он добавил:
— Не волнуйся. Пока ты сама не захочешь, я ничего не стану с тобой делать.
Цзян Хэлюй постепенно поняла его замысел.
Он считает, что Шэнь Сичэн солгал, и хочет заключить пари.
Она не верила словам Шэнь Сичэна на сто процентов, но считала, что ему просто не зачем лгать.
Даже если он сейчас развлекается где-то, мог бы прямо сказать — она всё равно не имеет права его контролировать. Зачем врать?
Поэтому она думала, что он действительно дома.
Тем не менее, ей стало страшно.
— Я не хочу париться, — сдалась она.
— Восемь миллионов.
— Дело не в деньгах, просто я…
— Десять миллионов.
— Как говорится: бедность не порок, насилие не сломит дух, богатство…
— Двадцать миллионов.
— …богатство тоже может развратить, — докончила Цзян Хэлюй. — Согласна.
*
*
*
Резиденция Shengshi.
После звонка Шэнь Сичэн вернулся в VIP-зал.
Едва он вошёл, как один из друзей подначил его:
— Уже позвонил своей красотке?
— Да.
— Насчёт изумруда — думаю, за три-четыре миллиона его можно будет заполучить. Сам камень не стоит и двух миллионов, так что стартовая цена завышена.
Шэнь Сичэн не придал этому значения:
— Главное — чтобы ей понравилось.
— Ого, да ты серьёзно к ней относишься! Почему не привёз её сюда?
— Здесь слишком шумно, ей не подходит.
— А если она узнает, что ты с Чэнь Цинъюнь, разве не расстроится?
— Нет, её легко утешить, — беззаботно ответил Шэнь Сичэн. — К тому же между мной и Цинъюнь только дружба.
Друг лишь усмехнулся и не стал настаивать. Они вошли в самый большой зал, заказанный на вечер. Вокруг были девушки, алкоголь, музыка, танцы и карточные игры.
Беспорядок в зале был такой, что только участники могли понять, насколько всё вышло из-под контроля. На девушках было столько ткани, сколько помещалось в ладони мужчины, а полупрозрачные наряды создавали самый соблазнительный эффект.
Вернувшись на своё место, Шэнь Сичэн только сел, как ему протянули фруктовую тарелку.
— Пей меньше алкоголя, попробуй это, — раздался мягкий женский голос.
Он взял тарелку и улыбнулся:
— Цинъюнь, ты всё такая же заботливая.
— Правда? — она с удовольствием приняла комплимент. — Всё зависит от того, с кем имеешь дело. Другим мужчинам я бы и второго взгляда не бросила.
— Ты заставляешь меня краснеть.
— Да ладно, мы же столько лет знакомы, тебе не пристало краснеть.
Цинъюнь будто невзначай спросила:
— Куда ты только что выходил? Звонил своей красотке?
— Да. Хочу купить ей изумруд в подарок на свадьбу.
— Какой изумруд?
— Один зелёный изумруд.
— Ах… какое совпадение, — удивилась Чэнь Цинъюнь, будто бы случайно. — Я тоже обожаю изумруды.
— И правда совпадение.
http://bllate.org/book/6948/658131
Готово:
