Она почувствовала что-то неладное — сквозь полупрозрачную стену с крупным логотипом компании увидела мужчину, спокойно и уверенно стоящего прямо за ней.
— Не знакомы. Совсем не знакомы.
— Мы встречаемся впервые.
— Увидеть его лично — удача, накопленная за три прошлые жизни.
Эти три фразы бесконечно крутились у неё в голове, словно заевший диск.
Цзян Хэлюй впервые по-настоящему ощутила отчаяние.
В этот момент подбежал младший менеджер, только что вышедший из временного офиса:
— Господин Ши, разве вы не ушли?
— Ушёл, — спокойно пояснил Ши Хуайцзянь. — Дел немного, решил заглянуть снова.
— Вы так заботитесь о нас, господин Ши! Большое спасибо!
— Не стоит благодарности, — кратко ответил он, бросив взгляд на Цзян Хэлюй и слегка приподняв бровь.
Он не произнёс ни слова, но смысл был предельно ясен: иди за мной, пора обедать.
Его взгляд задержался на её сумочке. Нетрудно было догадаться — она собиралась сбежать.
В самом деле, ждать целый час в том временном офисе, чтобы потом идти с ним на ужин, было нереалистично.
Заметив насмешливый блеск в его глазах, Цзян Хэлюй с трудом сдержала раздражение и, словно послушный подчинённый, последовала за ним, стараясь держаться на почтительном расстоянии, чтобы никто не заподозрил ничего странного.
Пройдя через несколько поворотов, они оказались на парковке.
Когда вокруг никого не осталось, Ши Хуайцзянь обернулся и, глядя на её черепашьи шаги, медленно спросил:
— Нога болит?
— …Да, — буркнула она. Неужели непонятно, что она просто не хочет быть рядом с ним?
— Или не хочешь со мной обедать?
— …Нет, не в этом дело.
— Тогда в чём?
Он остановился и стал ждать, пока она не подойдёт поближе.
— Ты имеешь в виду то, что сказала? Что встреча со мной — удача на три жизни?
— …
Он ведь прекрасно знает, что это не так, и всё равно спрашивает. Да разве это не наглость?
— Да, — скрежетнула зубами Цзян Хэлюй. — Для меня большая честь пообедать с вами.
— Могу дарить тебе эту честь каждый день.
— …Благодарю.
Ши Хуайцзянь больше не стал её пугать и заранее открыл дверцу пассажирского сиденья. Она неохотно забралась внутрь, и на её лице явно читалось: «Я здесь против своей воли».
Устроившись на удобном, просторном сиденье, Цзян Хэлюй положила сумочку на колени и достала телефон, чтобы пролистать Вэйбо, решив полностью игнорировать его.
Тем временем Ши Хуайцзянь молча смотрел на неё.
Ощутив его взгляд, она мысленно задалась вопросом: неужели она настолько аппетитна, что он, вместо того чтобы ехать, уставился на неё прямо с самого начала?
Это было слишком неловко.
— Господин Ши, я понимаю, что сегодня отлично накрасилась и выгляжу очень благовоспитанной, но всё же не стоит так пристально на меня смотреть, — наконец сказала она.
— Я думаю.
— О чём?
— Когда ты сама вспомнишь пристегнуть ремень безопасности, если я не напомню.
— …
Отлично. Она снова проиграла.
Смущённо застегнув ремень, она вновь приняла вид благородной девицы и сидела, будто ничего не произошло.
По дороге Ши Хуайцзянь небрежно спросил:
— Что хочешь поесть?
— Да всё равно.
— «Всё равно» не бывает.
— Ну и ладно, всё равно.
Он понял, что она всё ещё злится за то, как её допрашивали на собеседовании, и не стал спорить:
— Если будешь так отвечать, я сам выберу место.
— Выбирай.
— …
Эта девчонка ещё та упрямица.
С таким отношением любой другой сотрудник давно бы лишился возможности вообще что-то говорить.
Когда они доехали до места назначения, Цзян Хэлюй, погружённая в свои мысли, даже не заметила, как проехала весь путь, и уж тем более не ожидала, что окажется в элитном жилом комплексе.
Неужели это… его дом?!
Она оглядывалась по сторонам, словно деревенская девушка, впервые попавшая в город.
— Почему вы привезли меня сюда?
— Ты сама сказала «всё равно», — спокойно ответил Ши Хуайцзянь. — Значит, я вправе выбрать место ужина. Разве это несправедливо?
— Но вы не сказали, что это ваш дом!
— А ты не сказала, что не хочешь приезжать.
— …
Оставшись одна в машине, Цзян Хэлюй пришла в полное замешательство и сделала вывод: он вовсе не пёс — он хитрый и коварный старый волк.
С правой стороны открылась дверца.
— Не выходишь? — спросил Ши Хуайцзянь, глядя на неё сверху вниз с деланной серьёзностью. — Или тебе меня поднять и вынести?
Автор говорит:
Спасибо за поддержку питательными растворами, дорогие читатели: «Два острых зуба» — 10 бутылок; «Нет» — 2 бутылки; «Синшэньшэнь» — 1 бутылка.
Уловив в его словах насмешку, Цзян Хэлюй крепче сжала ремешок сумки и, поколебавшись, всё же вышла из машины.
Вокруг — аккуратные газоны и кустарники, за чёрной решёткой виднелись элегантные двухэтажные виллы в европейском стиле, безупречно чистые и оформленные в холодных тонах.
Этот район находился в самом центре города, и цены здесь были астрономическими — говорили, что за один квадратный метр можно было отдать первоначальный взнос за обычную квартиру. Это был знаменитый квартал богачей.
Цзян Хэлюй шла за Ши Хуайцзянем, сохраняя дистанцию, и про себя уже жалела: в следующий раз ни за что не скажет «всё равно».
Проходя мимо входа, они заметили садовника в рабочей одежде, который шёл с секатором для высоких веток. Увидев хозяина, он вежливо поздоровался.
Ши Хуайцзянь небрежно спросил:
— Ши Ван уже вернулся?
— Маленький господин ещё нет.
— Опять задерживается.
— Ну что поделать, дети в этом возрасте… У меня сын в седьмом классе, так тот вообще спать хочет не дома.
Из этого короткого разговора Цзян Хэлюй поняла: Ши Хуайцзянь вежлив с подчинёнными, не кричит на них, как некоторые начальники, и, судя по тому, насколько свободно они общаются, слуги явно не боятся своего хозяина.
Этого она не ожидала.
Ведь иногда он выглядел совсем недоступным.
Видимо, услышав шум за окном, из дома вышла горничная, чтобы встретить гостей.
Увидев, что господин привёл с собой женщину, служанки на мгновение опешили, но тут же сделали вид, что ничего необычного не произошло, и естественно принялись заботиться о Цзян Хэлюй, спрашивая, нет ли у неё пищевых ограничений, чтобы заранее сообщить на кухню.
Разговаривать с горничными было куда проще, чем с самим Ши Хуайцзянем, поэтому Цзян Хэлюй, хоть и была здесь впервые, не стала стесняться и вела себя почти как дома.
Когда в гостиную вошла большая собака, она даже поиграла с ней.
Правда, Ши Хуайцзяня она по-прежнему игнорировала.
Его доброту она забыла, а обиду помнила отчётливо.
Цзян Хэлюй болтала с горничными о предстоящем ужине и время от времени ловила мячик, который собака приносила ей в пасти, чтобы снова бросить его.
После нескольких повторений она заметила странную закономерность: мяч, брошенный ею, собака приносила Ши Хуайцзяню, тот бросал его снова, и только потом пёс возвращал его ей.
Собака явно наслаждалась игрой между двумя людьми.
Наконец усталым оказался Ши Хуайцзянь. Не увидев Ши Вана долгое время, он позвонил и вышел из дома.
Как только он ушёл, Цзян Хэлюй, хоть и была гостьей, почувствовала себя гораздо свободнее.
Одна из горничных, услышав звук подъезжающей машины, спросила другую:
— Господин Ши снова поехал за ребёнком?
Судя по тону, он часто это делал.
Как и Шэнь Сичэн, он был очень занят, но находил время для сына и старался компенсировать недостаток внимания.
Цзян Хэлюй невольно почувствовала к нему сочувствие.
Воспитывать ребёнка в одиночку — тяжёлое бремя, особенно когда подросток вступает в возраст бунтарства. Ши Ван с детства был избалован старшими и привык к своеволию, поэтому дома вёл себя вызывающе.
Она знала: Ши Ван озорник, но не злой. Об этом свидетельствовал хотя бы тот факт, что он сам оплатил испорченное платье Юй Нининь.
Горничные между собой шептались, и Цзян Хэлюй случайно услышала обрывки фраз: «Это та самая, о которой говорил маленький господин?», «Выглядит слишком юной…»
Судя по характеру Ши Вана, он, наверное, уже всему миру объявил, что скоро у него может появиться мачеха.
Цзян Хэлюй почувствовала головную боль. Объяснить было не к кому, но чтобы слуги не сплетничали, она сама завела разговор:
— Ши Ван часто задерживается после школы?
Горничная кивнула:
— У него нет вечерних занятий, он обычно с друзьями играет в компьютерные игры или в баскетбол.
— Баскетбол — это хорошо, но всё же стоит предупреждать домой, иначе волноваться начинаешь.
Она сказала это спокойно, без упрёка, но горничная, похоже, решила, что Цзян Хэлюй недовольна, и поспешила оправдать мальчика:
— Маленький господин по натуре добрый, часто помогает бездомным животным. Да, он шаловлив, но никогда никому не причиняет зла.
— Да, такой хороший ребёнок, ему бы мать рядом, чтобы приглядывала.
Цзян Хэлюй чуть не подумала, что ослышалась.
Неужели даже горничные… рекламируют ей должность мачехи?
— Маленький господин и правда несчастлив, — продолжала другая служанка. — С рождения не видел мать, был слабым и болезненным, и только в пять лет господин забрал его домой. Тогда господину было чуть за двадцать, он никогда не был отцом, сначала совсем не умел воспитывать. Лишь в последние годы начал серьёзно заниматься сыном.
— Жаль, что он никогда не приводил женщин домой. Хоть бы кто помогал.
— Недавно маленький господин спрашивал нас: «Если у меня появится мачеха, которая всего на несколько лет старше меня, меня будут дразнить?»
Они перебивали друг друга, и Цзян Хэлюй только улыбалась сквозь слёзы.
Выходит, она ещё до приезда была назначена на должность мачехи?
Видимо, в этом доме действительно никогда не было хозяйки, поэтому её появление вызвало такой переполох.
Она вежливо пояснила, что между ней и Ши Хуайцзянем лишь дружеские отношения, и знакомы они недавно, но горничные явно не поверили.
Примерно через полчаса Ши Хуайцзянь вернулся с сыном.
Ши Ван первым ворвался в дом, шагая быстро и громко требуя ледяного пива. Горничная, бросив взгляд на выражение лица хозяина, не посмела выполнить просьбу.
С появлением двух мужчин атмосфера в доме сразу изменилась.
Цзян Хэлюй невольно заметила ссадины и синяки на лице Ши Вана, кровь на запястьях и мятую школьную форму.
— Поднимись наверх, — холодно произнёс Ши Хуайцзянь. — Иди в свою комнату и подумай над своим поведением.
— А над чем думать? — огрызнулся Ши Ван, резко обернувшись. — Они первые начали, сказали, что у меня нет матери! Разве я не имел права их избить?
— Избить — можно, — спокойно ответил отец. — Но думать надо о своём уме. Один против пятерых? Посмотри, до чего себя довёл. Ты думаешь, у тебя такие силы?
— Одного я вообще сломал…
Он не договорил — вдруг заметил Цзян Хэлюй на диване и изумлённо замер.
Он явно не ожидал увидеть её здесь.
Мальчишеские глаза быстро метнулись от неё к отцу, и он многозначительно подмигнул, будто спрашивая: «Как так быстро ты её домой привёл?»
Ши Хуайцзянь не стал отвечать и велел горничной отвести сына наверх, чтобы тот помылся и обработал раны.
— Может, стоит съездить в больницу? — обеспокоенно спросила Цзян Хэлюй. — Мне показалось, он хромает. Внешние раны не страшны, но вдруг что-то с костями или связками?
Ши Хуайцзянь, конечно, не проигнорировал её совет:
— Завтра обязательно повезут на осмотр.
Она хотела добавить что-то ещё, но вспомнила — это всё же чужая семья. В доме Ши много людей, и вряд ли глава семейства сам повезёт сына в больницу.
Однако, вспомнив, как Ши Ван, хромая, всё же пытался выглядеть храбрым, она почувствовала к нему искреннюю жалость.
http://bllate.org/book/6948/658130
Готово:
