Ли Цинхуа, убедившись, что с Чжао Сихуэй всё в порядке, встал со своего места и поманил Сюй Яня:
— Пойдём со мной.
Они вышли в коридор и поговорили несколько минут. Сюй Янь ушёл первым.
Чжао Сихуэй лишь мельком глянула на них, пока Ли Цинхуа разговаривал с Сюй Янем, но тут же отвела глаза — боялась, что он заметит. Сюй Янь был чересчур проницательным: каждый раз, когда она тайком за ним наблюдала, он ловил её на месте преступления. Чжао Сихуэй больше не решалась рисковать.
Он уже видел, как её результаты едва достигли половины от максимального балла. Если ещё и подсмотрит, как она тайком глазеет на него, ей несдобровать — позор накроет её аж до Сибири.
К тому же между ними сейчас шла настоящая вражда. Она не собиралась первой сдаваться. Если он поймает её на том, что она тайком смотрит на него, это будет равносильно признанию поражения.
Голову можно разбить, кровь пролить, но достоинство терять нельзя.
Поэтому, кроме того самого мимолётного взгляда, Чжао Сихуэй до самого возвращения Ли Цинхуа упрямо не поворачивала головы.
Лишь когда Ли Цинхуа вернулся и начал что-то печатать на ноутбуке, она слегка скосила глаза и краем зрения увидела: в коридоре уже никого не было.
Хотя Ли Цинхуа уже разобрал контрольную на уроке, у Чжао Сихуэй осталось множество непонятных заданий. Она исправила те, которые поняла во время объяснения, и отнесла ему на проверку. Исправление, разбор, повторное исправление… После нескольких таких циклов, спустя час тридцать шесть минут, она наконец закончила исправлять половину контрольной.
Когда она уходила, на улице уже стемнело.
Спустившись до первого этажа, она подняла глаза к тяжёлому, чёрному небу, и в голове вдруг всплыли слова Сюй Яня: «Я не позволю тебе возвращаться домой одной ночью».
Лето незаметно ушло, осень незаметно наступила. Вечерний ветерок, обдувая руки, казался прохладным.
В эти дни Чжао Сихуэй всё ещё носила короткие рукава. Она никогда не смотрела прогноз погоды, да и дома никто не напоминал ей о переменах в погоде. Ей всё казалось жарко — даже в обед, когда она обедала, пот проступил на лбу. Кто бы мог подумать, что вечером станет так прохладно!
Она потерла руки и вздрогнула. Как раз в этот момент что-то мягкое накинулось ей на голову, и перед глазами всё погрузилось во тьму.
Она долго возилась, пока наконец не стянула с головы эту ткань. Перед ней предстала ледяная, бесстрастная физиономия Сюй Яня.
Чжао Сихуэй сверкнула глазами:
— Ты что тво…
И вдруг замолчала.
Блин?
БЛИН!!!
Всё, пропало! Она первой заговорила с ним!!!
Как же так! Ведь они договорились: кто первым заговорит — тот пёс!
Она что, теперь пёс?!
Она быстро опустила ресницы, зажмурилась и, чтобы спастись, запела с нарочитым ритмом:
— Ты осмелишься ли признать, что влюбился в мою испорченность? Ты осмелишься ли сказать, что ненавидишь меня так же сильно, как любишь? С искренней решимостью в сердце… Ты осмелишься ли любить кого-то так униженно…
Вау.
Теперь ведь это не считается, будто она первой заговорила, верно?
Значит, она не пёс!
«Чжао Сихуэй, ты просто гений!» — мысленно похвалила она себя за находчивость.
Сюй Янь: «…»
Он растерянно спросил:
— Что за бред ты там поёшь?
Отлично. Она просто пела. Это он первым заговорил с ней. Значит, теперь она может отвечать, правильно?
Чжао Сихуэй гордо задрала подбородок:
— Не твоё дело.
Сюй Янь замолчал, лицо его стало ещё холоднее.
Ветер усилился, и почему-то Чжао Сихуэй показалось, что вокруг стало ещё прохладнее. Она невольно вздрогнула.
Сюй Янь опустил глаза, на лице не читалось никаких эмоций. Голос его был тихим и ровным:
— Надень куртку, ночью холодно. Сейчас большая разница между дневной и ночной температурой. Неужели не можешь взять с собой лёгкую кофту? Думаешь, ты железная? Не заболеешь?
Чжао Сихуэй соврала, не моргнув глазом:
— …Да нет же, мне не холодно.
Сюй Янь:
— А кто тогда дрожал? Привидение? Давай посмотрим.
Он огляделся по сторонам, затем вдруг остановился на одном месте:
— А, вот оно.
Он серьёзно помахал рукой в пустоту:
— Эй, тебе холодно?
В этот самый момент ближайший фонарь мигнул.
— А-а-а-а! — завизжала Чжао Сихуэй, подпрыгнула и, не раздумывая, бросилась прямо к Сюй Яню, обхватив его и уткнувшись лицом ему в грудь. — Не-не-не, прошу тебя, не говори больше, умоляю!
Сначала Сюй Янь подумал, что она просто пользуется моментом, чтобы прижаться к нему.
Но потом сообразил: нет, не может быть. Она изо всех сил избегает его — как же вдруг стала такой инициативной?
Он опустил взгляд и заметил, что на её затылке выступила испарина, а лицо побледнело.
Сюй Янь и не подозревал, что Чжао Сихуэй так боится привидений. Он знал, что она панически боится насекомых — летающих, ползающих, твёрдых, мягких — всех подряд. Но что она боится духов, он не знал.
Как убеждённый атеист, Сюй Янь, конечно, не верил ни во что подобное. Он никогда не видел, чтобы Чжао Сихуэй боялась чего-то сверхъестественного. По его впечатлениям, последние два года она часто оставалась дома одна и часто возвращалась поздно ночью — всегда казалась бесстрашной. Он и подумать не мог, что такие слова её напугают.
А теперь она в таком состоянии.
Увидев это, у него сердце сжалось от боли. Он расправил руки и обнял её, одной рукой мягко похлопывая по спине:
— Не бойся, не бойся. Это моя вина — не следовало тебя пугать. Успокойся, здесь только ты и я, никаких привидений нет.
Чжао Сихуэй сильно ударила его по спине и глухо пробурчала:
— Ты ещё скажи!
Сюй Янь продолжал мягко похлопывать её:
— Ладно, ладно, больше не буду.
Она всё ещё дрожала в его объятиях. Ему показалось, что она всхлипывает. Он взял её за щёки, пытаясь заглянуть в лицо и проверить, не плачет ли она, но Чжао Сихуэй упрямо не поднимала головы.
В конце концов Сюй Янь сдался, прижал её лицо к своему плечу и нежно погладил по затылку:
— Не бойся. Я рядом. Всегда буду рядом. Я буду тебя защищать. Ты не одна, слышишь? Если что-то случится, я встану перед тобой. Я сделаю всё возможное, чтобы принять на себя твои беды и стать твоим надёжным зонтом.
Прошло немало времени, прежде чем Чжао Сихуэй пришла в себя.
Она подняла покрасневшие глаза, отступила на несколько шагов и, сердито тыча в него пальцем, сквозь зубы процедила:
— Врун!
Сюй Янь: «…?»
Чжао Сихуэй сказала:
— Ты меня игнорировал, ты же меня напугал, а теперь говоришь, что всегда будешь со мной и будешь защищать? У тебя что, совести совсем нет? Думаешь, врать — бесплатно?
На лице Сюй Яня мелькнуло раскаяние и боль, а затем — растерянность:
— Прости, что напугал. Я думал, это тебя не напугает.
Чжао Сихуэй уперла руки в бока и фыркнула:
— «Это»? Ты хочешь сказать, что я трусиха?! Ха! Да, я трусиха! А ты самый смелый и крутой на свете! Извини, что потревожила.
С этими словами она закатила глаза, развернулась и быстрым шагом пошла прочь, будто пытаясь как можно скорее от него оторваться.
Сюй Янь несколько секунд смотрел ей вслед, тихо вздохнул и последовал за ней.
Его шаги были широкими, и вскоре он нагнал её, но не стал идти рядом — держался примерно в трёх метрах позади.
Их тени тоже шли на расстоянии друг от друга, но в один миг, когда свет мелькнул в проёме, их очертания на мгновение слились.
Они сели в автобус. В салоне было пусто. Чжао Сихуэй заняла место в задней части, а Сюй Янь не стал садиться рядом — выбрал самый последний ряд. Последний ряд был чуть выше, оттуда он мог хорошо видеть её, но не слишком приближаться. Так было лучше всего.
Сюй Янь понимал, что Чжао Сихуэй не хочет его видеть.
Она всё время от него пряталась. Всю эту неделю он специально не возвращался домой, постоянно следил за её передвижениями, но она, похоже, вообще не выходила из дома.
Из страха столкнуться с ним, она предпочла вообще не выходить на улицу.
Сегодня утром он проснулся рано и всё время дежурил на лестнице, ожидая, когда она выйдет в школу.
Как только он услышал, как щёлкнул замок её двери, он мгновенно ожил, вскочил на ноги, отряхнул штаны и сделал вид, что просто случайно спускается вниз. Она услышала его шаги, резко обернулась, как испуганный крольчонок, одним взглядом скользнула по нему и тут же отвернулась. Хотя всё произошло молниеносно, Сюй Янь успел уловить на её лице вину, беспомощность и желание убежать.
Она явно не хотела встречаться с ним взглядом — из-за тех слов, что он сказал в тот день.
Он старался быть сдержанным, боясь спугнуть её окончательно. Даже «Я люблю тебя» он не осмелился сказать прямо, а лишь намекнул, обернув свои чувства в намёки. Неизвестно, поняла ли она его на самом деле.
Судя по её реакции — поняла.
Её эмоциональный интеллект, как всегда, работал без сбоев.
На самом деле, он говорил ей всё это не для того, чтобы поставить её в неловкое положение или немедленно начать отношения. Он просто хотел, чтобы она знала: он давно в неё влюблён и всё это время шёл за ней следом. Если однажды она устанет и захочет пристанища, ей достаточно будет обернуться — он всегда там. И если однажды она решит влюбиться, пусть первым делом подумает о нём. Он всегда будет ждать её.
Но его искренность её напугала.
Именно поэтому она вышла из дома так рано. Именно поэтому, увидев его, она выглядела отчаянно. Именно поэтому она не смела даже взглянуть на него — только хотела убежать как можно дальше.
Сюй Янь больше не осмеливался торопить события.
Лучше всего — действовать так же, как раньше: незаметно и терпеливо возвращать её доверие. Это был самый разумный путь.
Когда они сошли с автобуса и, один за другим, добрались до подъезда своего дома, Чжао Сихуэй обернулась и посмотрела на Сюй Яня. Тот быстро подошёл ближе. Она протянула ему куртку:
— Спасибо.
Сюй Янь перекинул одежду через локоть:
— Температура сейчас скачет. Не забывай брать с собой кофту, когда выходишь. Пей только тёплую воду, не холодную. Здоровье важнее всего — не заболей.
— Фу-фу-фу, рот нараспашку! Кто заболеет? У меня здоровье железное! — фыркнула Чжао Сихуэй, закатив глаза. — Ты что, дедуля какой? Совсем заморочился здоровьем.
Сюй Янь на мгновение отвёл взгляд, губы дрогнули, и он тихо, почти шёпотом, словно про себя, произнёс:
— Просто не хочу, чтобы ты болела.
Он тут же перевёл разговор и снова посмотрел на неё:
— Ты сказала, что я тебя игнорирую. Когда это я тебя игнорировал?
Опять за это?
Чжао Сихуэй сердито сверкнула на него глазами, фыркнула и не стала отвечать — иначе покажется мелочной и злопамятной.
Она молча развернулась и быстро пошла вверх по лестнице, оставив Сюй Яня позади.
Сюй Янь долго звал её «Эй!», но она не обернулась.
*
Осень на юге переменчива: сегодня солнце палит, и пот льётся ручьями, а завтра — сыро, холодно и пронизывает до костей.
Хотя Сюй Янь постоянно напоминал Чжао Сихуэй одеваться потеплее и не ходить в коротких рукавах, зная её упрямый характер, он каждый день утром отправлял ей сообщение с прогнозом погоды и температурой. Он фактически превратился в её личного метеоролога.
Но Чжао Сихуэй была той, кто шёл своим путём. Его советы проходили у неё мимо ушей — она делала всё по-своему.
Сюй Янь в большинстве случаев ничего не мог с ней поделать и лишь, когда видел её на улице, снова и снова отдавал ей свою куртку.
Его куртка словно была специально для неё — сам он в ней почти не ходил. В эти дни температура колебалась от восемнадцати до двадцати восьми градусов, и ему, как парню с более горячим телом, да ещё и активному, короткие рукава были в самый раз. А вот девушкам, созданным из воды, нельзя было мёрзнуть.
Если бы можно было, Сюй Янь, конечно, привязал бы к ней верёвочку. Но он понимал: даже если бы он завязал узел покрепче, Чжао Сихуэй всё равно нашла бы ножницы и перерезала бы её одним движением.
И вот, после всех этих капризов погоды, Чжао Сихуэй наконец-то заболела.
Однажды утром будильник звонил долго, но Чжао Сихуэй так и не проснулась. В их старом доме была плохая звукоизоляция, и шум разбудил соседей.
Мама постучала в её дверь, не дождавшись ответа, вошла в комнату и начала трясти её за плечо, зовя просыпаться. Только тогда Чжао Сихуэй с трудом открыла сонные глаза.
http://bllate.org/book/6947/658046
Готово:
