— Извинись перед Фанфанем! Встань на колени и извинись! — строго посмотрела Дун Пин на Сюй Няня. — А не то пойду в твою школу и добьюсь, чтобы тебя отчислили!
Дун Пин напирала всё сильнее — так она привыкла себя вести.
Вокруг уже звучали всё более громкие перешёпоты, но ей казалось, что правда целиком на её стороне. На этот раз она непременно заставит эту деревенскую семью потерять лицо!
— Я сам скажу, — вдруг раздался тихий, словно укус комара, голосок. Гу Фан поднял глаза на родителей. — Хозяин лавки нашёл конфеты у меня в портфеле и сказал, что я их украл. Братец дал ему деньги, и только поэтому тот не повёл меня к учителю и не отвёз в участок.
На детском личике Гу Фана читались разочарование и ранимость. Он покраснел от слёз, но храбро выдержал шум возмущения толпы и внезапно изменившееся выражение лица матери.
— Ты украл? — голос Дун Пин взлетел до небес. Она не верила своим ушам и больно сжала его щёку. — У нас же не без денег! Зачем тебе было красть?
Её крик привлёк ещё больше любопытных.
Кто-то говорил, что у семьи Гу проблемы с воспитанием детей, раз сын вырос таким. Другие шептались, что после того, как Гу Цзяньсинь и Дун Пин лишились работы, в доме стало нечего есть, и ребёнок превратился в воришку — просто беда.
Гу Цзяньсиню было невыносимо стыдно. Он схватил сына за руку и потащил в дом:
— До чего ты докатился?
Гу Фан плакал, но силы у него не хватало против отца. Его ноги волочились по земле.
Сцена стала предельно хаотичной.
— Фанфань ничего не крал! — торопливо вмешался Сюй Нянь.
— Гу Фан в классе совсем один, — добавила Фу Жун. — Сегодня несколько старших ребят пообещали с ним играть, но только если он купит им конфеты в лавке. У него с собой не было денег, и он отказался. Тогда они обманом завели его внутрь, сами сгребли горсть конфет и засунули ему в портфель, а потом разбежались.
Дун Пин замерла. Получается, его обижали?
Её лицо стало ещё мрачнее:
— А почему они именно тебя выбрали? Потому что ты всегда молчишь, как рыба, и выглядишь как лёгкая мишень!
— Если тебя обижают, почему не идёшь к учителю? Почему стоишь как дурак и молчишь, когда тебя в лавке называют вором? Если ты не вор, у тебя что, язык отвалился? — Гу Цзяньсинь вышел из себя, швырнул руку сына прочь и начал осыпать его руганью.
Гу Фан опешил и с недоверием посмотрел на родителей.
Сюй Гуанхуа не выдержал:
— Причину издевательств надо искать не в самом ребёнке. Разве вы не понимаете, что своими словами причиняете ему вторую травму?
Гу Фан всё это время сдерживал слёзы, но теперь, услышав слова Сюй Гуанхуа, не смог больше терпеть. Слёзы крупными каплями покатились по щекам.
— Они говорили, что мои родители — торговцы детьми, украли чужого ребёнка, и полиция их арестовала… Из-за этого вы потеряли работу…
Каждый, кто видел, как ребёнок беззвучно плачет, невольно сжимался от жалости.
В этот момент подошли Фу Цунсэнь и Фу Годун с Та-та.
Та-та сразу почувствовала, как Гу Фану плохо, и бросилась к нему.
Она протянула свою маленькую ручку и аккуратно вытерла ему щёчку:
— Не плачь, братец Фанфань.
Гу Фан закрыл лицо руками и продолжал всхлипывать.
Та-та добавила:
— Бабушка купила мне фруктовые конфетки. Хочешь одну?
Гу Фан опустил руки и обиженно посмотрел на неё:
— Мне не нужны конфеты. Отдай мне моего братца.
Та-та, хоть и была маленькой, прекрасно понимала разницу между вещами. Она сразу почувствовала неладное и решительно заявила:
— Братец — только мой!
Гу Фан наконец зарыдал во весь голос.
Но этот плач стал выходом для всей накопившейся в нём беспомощности, страха и тревоги.
Он присел на корточки, свернувшись в комочек, и спрятал лицо между коленями.
Та-та уселась рядом и сочувственно похлопала его по спинке:
— Ладно, я одолжу тебе братца… на одну минуту.
В шумном рабочем посёлке три ребёнка прижались друг к другу — картина получилась невероятно трогательной.
И чем чище и светлее было их детское сочувствие, тем смешнее и нелепее выглядели Гу Цзяньсинь и Дун Пин, стоявшие неподвижно с покрасневшими лицами.
— Как только случилось несчастье, вы сразу начали винить ребёнка и других, — сказал Фу Цунсэнь, и его лицо потемнело. — Вы ругаете его за то, что он замкнутый и не умеет отстаивать себя, но почему не задумаетесь, в чём ваши собственные ошибки?
Фу Годун тоже вмешался:
— Мой сын тоже учится в Начальной школе уездного города. Он говорит, что с тех пор, как у вас случилась эта история, Гу Фана в классе почти все начали сторониться. Вы до сих пор не понимаете, что сами виноваты?
Лицо Дун Пин окаменело. Она перевела взгляд на сына, который всё ещё тихо плакал, сидя на земле.
Она давно не видела его.
Она потянулась, чтобы взять его за руку, но он так горько рыдал, что даже не позволил ей прикоснуться.
Странно… Этот ребёнок, за которого она когда-то так старалась, теперь смотрел на неё с отвращением и настороженностью — хуже, чем на незнакомца.
В эту суматоху подоспели дедушка и бабушка Гу Фана.
Старики не дождались внука в школе и уже изрядно разволновались. Узнав, что он дома, они поспешили сюда — к счастью, всё обошлось.
Соседские перешёпоты ещё не стихли. Прислушавшись, старики быстро поняли, в чём дело.
Их лица стали мрачными, как грозовые тучи. Не говоря ни слова Гу Цзяньсиню и Дун Пин, они забрали ребёнка с собой.
Прежде чем уйти, Гу Лао Ие бросил через плечо:
— Оставите вы его у себя — точно испортите.
Гу Фан шёл за бабушкой и дедушкой, всё ещё вытирая слёзы. Уходя, он глубоко взглянул на Сюй Няня и Та-та.
А вот на собственных родителей даже не обернулся.
Когда толпа постепенно рассеялась и посёлок снова затих, Дун Пин и Гу Цзяньсинь наконец пришли в себя.
Они смотрели друг на друга, полные взаимных упрёков, но не было ни желания, ни сил что-то обсуждать.
Видеть друг друга стало невыносимо.
…
Та-та оглянулась на родителей Гу Фана и вдруг вспомнила недавний сон.
Во сне она увидела их будущее.
Гу Цзяньсинь и Дун Пин будут ссориться всё чаще и яростнее. В конце концов Дун Пин не выдержит и пойдёт в его управление с жалобой.
Руководство, которое ещё колебалось, стоит ли восстанавливать Гу Цзяньсиня на работе, после такого скандала окончательно потеряет терпение и уволит его.
Управление материально-технического снабжения отберёт квартиру в рабочем посёлке. Гу Цзяньсинь останется без дома, без сына и без дохода. В отчаянии он подаст на развод.
Их брак распадётся навсегда, и пути больше не сойдутся.
А Гу Фан, живущий с дедушкой и бабушкой, будет куда счастливее, чем с родителями.
Фу Цунсэнь повёл Та-та и Сюй Няня домой. Уголки его губ всё это время были приподняты, а глаза светились радостью.
Фу Годун, видя хорошее настроение отца, отправился купить немного вина — вечером хорошо выпить.
Фу Жун и Сюй Гуанхуа всё ещё переживали за Гу Фана, но это чужая семья, и вмешиваться не стоило.
Они последними вошли в дом и услышали, как внутри звучит весёлый смех.
— Зачем вы принесли ещё и продукты? — удивилась Чжэн Пинди.
— Немного муки — и пшеничной, и кукурузной. Если кукурузную не любите, можно смешать с пшеничной, — пояснила Фу Жун.
Брови Чжэн Пинди слегка нахмурились:
— У вас и так нелегко. Зачем приходить в родной дом с подарками?
Чжэн Пинди замолчала, ожидая ответа, но Фу Жун не спешила отвечать.
Мать и дочь давно не разговаривали спокойно, и сейчас, стоя лицом к лицу, не знали, с чего начать.
— Это просто знак внимания, — Сюй Гуанхуа поставил мешки с мукой и потер ладони. — Неудобно ведь приходить с пустыми руками.
Фу Цунсэнь долго молчал, а потом лишь похлопал его по плечу.
Гэ Хуэй украдкой взглянула на Сюй Гуанхуа, потом перевела взгляд на стол.
Они принесли два мешка муки в фирменных сумках из кооператива — и немалый вес.
По её сведениям, в деревне еду получают за трудодни, в основном едят грубую пищу, и даже белого риса попробовать не удаётся.
Она думала, что Фу Жун пришла «подкормиться за чужой счёт» — ведь в родительском доме условия лучше, и можно набрать продуктов, чтобы улучшить жизнь в деревне.
Но оказалось наоборот: Фу Жун сама принесла муку.
— Да, мама права, — Гэ Хуэй наконец улыбнулась и потрогала мешки с мукой. — Сегодня я специально приготовила вам две тарелки тушёной свинины. Ешьте побольше!
Гэ Хуэй умела располагать к себе людей и пригласила всех садиться.
Фу Годун всё ещё не мог опомниться.
Он думал, что сестрин семье совсем туго, хотел помочь, но не знал, примут ли помощь.
А оказывается, у них дела обстоят гораздо лучше, чем он представлял.
Не только мука тому доказательство — дети одеты чисто, волосы подстрижены аккуратно, явно не те, что валяются в пыли.
Да и портфель у Сюй Няня, и его уверенный вид — всё говорило, что в деревне он живёт не в бедности.
— Нянь, подойди, бабушка посмотрит на тебя, — дрожащими старческими руками Чжэн Пинди погладила щёку Сюй Няня. — Я и представить не могла, что та злая Дун Пин мучила моего собственного внука.
Сюй Нянь улыбнулся:
— Бабушка, ты всегда меня защищала.
Когда они раньше жили в этом посёлке, Сюй Няню очень нравилась эта семья.
Теперь же все они стали ему родными.
Все собрались вокруг Та-та и Сюй Няня, разговаривая и смеясь. Даже Сюй Гуанхуа, который боялся чувствовать себя чужим, постепенно влился в компанию.
Фу Жун, усевшись на своё место, с теплотой оглядела дом.
Она вспомнила, как решила выйти замуж за Сюй Гуанхуа. Тогда она тоже сидела на этой скамейке и всем сердцем объясняла семье, как сильно его любит.
Но родные даже не дали ей нормально представить жениха — слушали рассеянно.
В конце концов мать вышла и купила белую пшеничную булочку, спросив:
— Видишь, какая ароматная булочка?
Когда Фу Жун покачала головой, мать добавила:
— Сейчас тебе такая булочка кажется обыденной — хочешь, ешь каждый день. Но если выйдешь замуж в деревню, жизнь станет совсем другой. Там тебе и простой кукурузной похлёбки не всегда дождёшься.
Фу Жун поняла: мать хотела отговорить её. Но она уже приняла решение.
Потом она смирилась с мыслью, что, возможно, больше никогда не переступит порог этого дома.
Но теперь всё менялось к лучшему — даже лучше, чем она ожидала.
Сейчас, если бы захотела, её семья легко могла бы купить белую булочку.
И родители с братом и невесткой, хоть и сожалели о её выборе, уже не могли сказать, что она живёт в нищете.
— Все, наверное, проголодались? За стол! — Гэ Хуэй вынесла из кухни ужин.
На столе стояло множество блюд: тушёная свинина, паровая рыба, несколько овощных тарелок и горшок свежесваренного куриного супа с каштанами.
Та-та посадили на стул, и вскоре бабушка поставила перед ней миску ароматного супа.
От супа исходил насыщенный запах. Внутри плавали разваренные каштаны.
Пар ударил в нос, и Та-та облизнула губы, не церемонясь, сделав большой глоток.
Суп был восхитительно вкусным, мясо — нежным, будто таяло на языке.
Гэ Хуэй разнесла всем белый рис.
Та-та уставилась на рис, будто заворожённая.
Каждое зёрнышко было отдельным, мягким и упругим одновременно.
Она широко раскрыла глаза:
— Это намного вкуснее, чем сладкая каша из сладкого картофеля!
Все засмеялись.
Та-та ещё никогда не ела таких вкусных блюд. Она сидела за столом и не хотела уходить. В конце концов, съев всё куриное мясо, она вылила остатки супа прямо в рис и перемешала.
http://bllate.org/book/6946/657915
Готово:
