В доме старосты получили мясные талоны и купили полкило свинины. Половину сразу вернули, а оставшуюся половину оставили для семьи — немного разнообразить скромный ужин.
Мясо в деревне — редкость, и бабка Чжоу, конечно, не доверяла невесткам его готовить: вдруг тайком откушают! Поэтому сама отправилась на кухню, чтобы проявить своё кулинарное мастерство.
Старик Сюй всегда был справедлив. Увидев, как бабка Чжоу вынесла из кухни только что приготовленную жареную свинину, он тут же разделил её на три равные части.
— Одну часть съедим мы с тобой, вторую — Гуанхуа и Гуанчжун, а третью — дети с их матерями, — сказала бабка Чжоу, хотя на самом деле ей хотелось отдать всю порцию своему любимому младшему сыну.
Но ведь полкило мяса — даже если бы его съел один только Сюй Гуанчжун — не насытило бы и наполовину!
— Чепуха! Мясо досталось семье старшего сына, как так можно не накормить их досыта? — строго бросил старик Сюй, бросив взгляд на жену. Он взял палочки и переложил две части мяса на маленькие фарфоровые тарелки, пододвинув их семье старшего сына.
Если бы всё шло по замыслу бабки Чжоу, то, возможно, старшим и братьям хватило бы мяса, но трём невесткам и пятерым детям, скорее всего, даже крошки бы не досталось!
Теперь, когда старик Сюй чётко распределил порции, все умолкли и принялись за еду. Каждый кусочек он тщательно пережёвывал, наслаждаясь вкусом.
В этот вечер семья старшего сына наконец-то наелась досыта и осталась довольна.
После ужина пришло время обсудить важное. Сюй Гуанхуа при всех рассказал, как Сун Сяоцуй предложила Фу Жун место учителя в соседней деревенской школе.
Главная школа находилась в городе и обладала сильным педагогическим составом. Теперь, благодаря выделенным средствам сверху, решили улучшить образование в сельской местности и набрать новых учителей.
Что до оплаты — школа подчинялась городскому управлению, поэтому зарплата выплачивалась деньгами и продовольственными талонами, а не трудоднями.
Он знал: Фу Жун не откажется.
Она любила книги и твёрдо верила в безграничную силу знаний. Хотя последние годы она и была прикована к деревне, Сюй Гуанхуа чувствовал: руки Фу Жун не созданы для работы с мотыгой.
— Из стольких людей почему именно твою жену пригласили? — удивилась бабка Чжоу.
— Потому что с её образованием она спокойно могла бы преподавать даже в городской школе, — прямо ответил Сюй Гуанхуа.
— В прошлый раз староста ещё говорил, что раз уж ребёнок поправился, твоя жена должна вернуться в бригаду и работать в поле. Один лишний человек — и трудодней больше заработаете, — пробурчала бабка Чжоу.
— Дура! На что годятся эти трудодни? Все в деревне мечтают уехать, а ты, наоборот, хочешь, чтобы твои домашние навеки приросли к земле! — одёрнул её старик Сюй и повернулся к Фу Жун: — Это редкий шанс. Смело иди.
Фу Жун ещё не переварила ужин, но уже чувствовала себя счастливой. А теперь, услышав слова мужа и свёкра, она не поверила своим ушам.
У неё будет работа?
Сердце её наполнилось невыразимым волнением, и нос защипало от слёз.
Если бы не Та-та, которая настояла, чтобы она помогла Сун Сяоцуй, разве могла бы она сейчас получить такой шанс?
И пока она не находила слов, Та-та уже подпрыгнула со своего маленького стульчика.
— Ура! У мамы будет работа!
Вчера ночью, когда она спала, ей снилось, как родители переживали из-за денег. А теперь всё решилось — замечательно!
Даже вернувшись в комнату, Фу Жун всё ещё чувствовала себя так, будто ей снится сон:
— Ущипни меня. У меня всегда была несчастливая судьба — откуда вдруг такое везение?
— Кто же запрещал заниматься суевериями? — улыбнулся Сюй Гуанхуа, открывая баночку с мазью. — Я же говорил: у нашей Та-та счастливая звезда, и она принесёт нашему дому всё лучшее.
Фу Жун улыбнулась и выдавила немного мази, аккуратно нанося её на лицо:
— Доктор же сказал, что эта мазь бесполезна. Ты просто тратишь деньги зря.
— Та-та поможет! — Та-та, которая до этого каталась по полке, вдруг вскочила и подбежала к матери.
Она прижалась к Фу Жун и, запрокинув голову, стала помогать наносить мазь.
Пока мазала, Та-та про себя шептала: «Ручки Та-та — волшебная палочка, превращайся, превращайся, превращайся…»
* * *
На следующий день Фу Жун отправилась в начальную школу деревни Мяньань по адресу, указанному Сун Сяоцуй.
Сюй Нюйнюй удивилась: в прошлой жизни такого поворота не было.
Она нахмурилась, глубоко задумалась — и вдруг всё поняла. Видимо, в этой жизни Фу Жун встретит того мужчину раньше срока!
Похоже, судьба нарочно не даёт покоя Сюй Гуанхуа и Та-та.
Заметив, как Сюй Нюйнюй зловеще усмехнулась, Та-та, жуя стебелёк полевого осота, прошла мимо и тяжело вздохнула.
Эта сестрёнка Нюйнюй всё время какая-то странная.
Неважно. Вчера в Зеркале Пророчеств она увидела одного дядюшку, который, по слухам, замышляет недоброе. Надо сходить и посмотреть!
Фу Жун пришла в школу деревни Мяньань — это место развивалось быстро, и школу здесь построили ещё давно.
Теперь, благодаря выделенным средствам, здание отремонтировали и обновили — выглядело оно прекрасно, ничуть не хуже городских.
Едва она прибыла, как с ней познакомилась заведующая учебной частью Линь Юэфэн, чтобы провести по школе.
— Малышка Фу, я слышала, вы раньше были знаменитой городской интеллигенцией? — спросила Линь Юэфэн.
— Я окончила старшую школу в уезде, восемь лет назад приехала сюда и с тех пор, хоть и не училась официально, но регулярно перечитывала старые учебники, так что знания не забыла, — ответила Фу Жун.
— Выпускница уездной школы — должно быть, очень талантливы, — удивилась Линь Юэфэн. — Почему вы не воспользовались квотой на возвращение в город?
В этот момент снаружи раздался низкий, тёплый мужской голос:
— Жунжун и я были знаменитой городской интеллигенцией в один и тот же год. Тогда я вернулся в город, а она осталась здесь.
Это был Чжоу Бинцин. Издалека он смотрел на знакомое лицо Фу Жун, не отрывая от неё глаз.
Когда-то они были в одной группе знаменитой городской интеллигенции, и между ними даже пробегали искры симпатии.
Но потом появились квоты на возвращение в город. Родители настаивали, да и сами устроили ему знакомство с хорошей девушкой — единственной дочерью в семье, с отличными связями, способной помочь ему вернуться.
После возвращения Чжоу Бинцин устроился в городскую школу, постепенно продвигался по службе и теперь прочно обосновался.
Брак его был чисто расчётливым, чувств к жене он не испытывал. И вот, увидев Фу Жун, в его душе, давно превратившейся в застоявшееся болото, вдруг поднялась буря эмоций.
— Чжоу-чжицин? — удивилась Фу Жун.
Поняв, что они знакомы, Линь Юэфэн любезно оставила их наедине. В классе остались только Чжоу Бинцин и Фу Жун.
Лишь теперь Чжоу Бинцин заметил шрамы на лице Фу Жун.
Рубцы лишили её былой красоты, но её обаяние стало глубже, спокойнее и притягательнее, чем раньше.
Чжоу Бинцин с нежностью смотрел на неё, собираясь открыть душу, но не успел произнести ни слова, как снаружи раздался звонкий детский голосок:
— Мама!
Он обернулся и увидел, как к ним летит маленькая, словно выточенная из нефрита, девочка. Ветер развевал её чёлку, открывая прекрасные черты лица.
— Папа, мама здесь! Здесь!
За ней следом подошёл Сюй Гуанхуа и, улыбаясь, легко поднял дочку на руки.
Он был красив, его сильные руки уверенно держали ребёнка, и Та-та удобно устроилась у него на плече.
Чжоу Бинцин смотрел на него с недоброжелательством, но ещё больше его раздражало то, что Сюй Гуанхуа, казалось, вовсе не замечал его присутствия.
Сюй Гуанхуа подошёл прямо к Фу Жун:
— Эта малышка настояла, чтобы увидеть маму.
Та-та сияла и протянула ручки, просясь на объятия.
Фу Жун взяла её на руки, собравшись поиграть с дочкой, как вдруг почувствовала тёплые пальцы мужа, нежно перебирающие её волосы:
— Устала?
— Нет, занятий ещё не начиналось, — ответила Фу Жун, и её улыбка была такой естественной и нежной, будто в этом классе существовали только они трое, а Чжоу Бинцин был всего лишь случайным прохожим.
Чжоу Бинцин привык, что его все боготворят, и не мог смириться с тем, что его игнорируют. Его лицо потемнело.
Вскоре Линь Юэфэн пришла позвать Фу Жун на пробный урок.
Пока она спешила готовиться, Чжоу Бинцин сжал губы и, бросив равнодушный взгляд на Сюй Гуанхуа, подошёл к нему.
* * *
Урок прошёл отлично: Фу Жун сумела пробудить живой интерес у детей.
Директор и заведующая наблюдали за ней из-за двери и, убедившись в её профессионализме, решили официально принять её на работу в филиал городской начальной школы в деревне Мяньань.
А тем временем Сюй Гуанхуа, вернувшись домой, получил неприятный сюрприз.
Под полкой лежала книга. Он хотел убрать её, но, подняв, увидел, как из страниц выпало письмо.
Письмо не было запечатано в конверт. На нём чётким, твёрдым почерком были изложены чувства автора, а в конце стояла подпись: Чжоу Бинцин.
Сюй Гуанхуа бегло пробежал глазами текст и закрыл книгу.
Через некоторое время вернулась Фу Жун.
Дома она с воодушевлением рассказывала обо всём, что произошло в школе.
Она сияла — такой оживлённой её давно не видели. Потом она достала учебники, чтобы подготовиться к следующему уроку, и в её глазах снова загорелся огонёк.
Та-та сидела рядом, подперев щёчки ладошками, и с улыбкой наблюдала за мамой.
Вдруг она наклонила голову и, приблизившись к Фу Жун, тихонько сказала:
— Мама сегодня забыла намазать мазь.
Да, весь день она была занята и совсем забыла про это. Но даже если бы и вспомнила — разве помогло бы? Ведь даже доктор велел не питать надежд.
Фу Жун машинально коснулась щеки и взяла медную зеркальцу, лежавшую рядом. Внезапно её выражение изменилось — она была поражена.
В школе, чтобы скрыть шрамы, она распустила волосы.
А теперь, собрав их в узел и глядя в зеркало, она чётко видела текстуру кожи на лице.
Ужасные рубцы заметно побледнели. Хотя они ещё не исчезли полностью, но явно стали светлее, чем вчера.
— Гуанхуа, посмотри на моё лицо! — в восторге воскликнула Фу Жун и подбежала к мужу.
Сюй Гуанхуа внимательно осмотрел её и не скрыл изумления:
— Неужели мазь так быстро подействовала?
— Невозможно! Доктор же сказал, что она бесполезна, — настаивала Фу Жун.
В тот самый момент её сердце забилось быстрее.
Они одновременно повернулись к Та-та.
Та-та протянула ручку к баночке с мазью, но не смогла открыть крышку. Она напряглась, сжала зубки, и её щёчки округлились от усилия.
— Та-та сама намажет маме! — пропищала она.
Фу Жун схватила её ручку, и голос её задрожал:
— Та-та, ты настоящая звёздочка счастья для мамы!
* * *
На следующий день Фу Жун снова распустила волосы.
Шрамы действительно побледнели, но она пока не хотела, чтобы люди обсуждали это.
Как только немного освободится, она планировала сходить в уездную больницу и узнать мнение врача.
Поскольку это была работа, Фу Жун долго думала и решила оставить Та-та дома.
Её старшие сыновья, хоть и шумные, очень заботились о младшей сестрёнке, да и дома всё же была бабка — вроде бы ничего страшного случиться не должно.
Но Фу Жун не ожидала, что едва она поставила ногу на порог, как Та-та крепко обхватила её ногу.
— Мама, Та-та хочет быть с тобой, — жалобно посмотрела девочка, и её ресницы, мокрые от слёз, трепетали над большими, как чёрные виноградинки, глазами, полными мольбы.
Сердце Фу Жун сжалось.
Все эти годы она ни на минуту не расставалась с Та-та.
Как бы другие ни воспитывали детей «по-деревенски», свою дочку она берегла как зеницу ока. Долго колеблясь, она всё же решила взять ребёнка с собой.
К счастью, директор оказался добрым человеком и разрешил Та-та оставаться при матери, лишь бы она не мешала другим ученикам.
Та-та торжественно пообещала вести себя тихо и с этого дня стала ходить за мамой хвостиком, начав свою «карьеру» слушательницы.
Прошло несколько дней, и Фу Жун наконец привыкла к своей новой роли — учителя народа.
Дети все были разные, но Фу Жун умела находить подход к каждому. Всего за несколько дней она помогла им выработать хорошие учебные привычки и добилась заметных успехов.
Именно поэтому на совещании было решено направить Фу Жун на очередную аттестацию учителей.
Узнав об этом, она была вне себя от радости. Даже выйдя из школы, она всё ещё чувствовала, как бешено колотится сердце.
Дома она сразу сообщила эту новость Сюй Гуанхуа.
Сначала он тоже обрадовался и на лице его появилась редкая улыбка, но когда она потянулась к нему, его рука на мгновение замерла.
http://bllate.org/book/6946/657870
Готово:
