Чжоу Сяоцзя быстро прикинула в уме: в эту эпоху за одну лянь серебра можно было купить пятьсот цзинь риса, а четыре тысячи ляней — это целых два миллиона цзинь! Если перевести по современным меркам — по три юаня за цзинь — получалось шесть миллионов юаней!
Настоящее разбогатение в один миг!
Но тут же она нахмурилась и слегка потянула за рукав молодого повесы:
— Откуда у рода Чжоу столько наличного серебра?
Шесть миллионов юаней! Откуда у мелкого землевладельца из уездного городка такие деньги?
Инь Шусянь широко распахнул свои сияющие глаза:
— Конечно, нет! Поэтому я ещё и префекта избил, чтобы он одолжил Чжоу Эрлану три тысячи ляней.
Чжоу Сяоцзя:
— …
Молодой повеса сладко улыбнулся:
— Ну ведь они же друзья!
Чжоу Сяоцзя:
— …
«Господи помилуй, этот юнец совсем без правил!» — подумала она про себя.
Она была уверена, что ей предстоит жестокая борьба с роднёй Чжоу за возвращение денег!
А оказалось — всё решилось так легко…
Чжоу Сюань глубоко вздохнул и с лёгкой укоризной сказал:
— Ты уж и вправду…
Помолчав немного, он добавил с ноткой снисходительной улыбки:
— Настоящий «тиран Чанъаня».
Молодой повеса довольно ухмыльнулся — даже гордость проступила на лице.
[Дзынь… Прогресс отбеливания молодого повесы — 5%.]
999 радостно выскочил:
— Хозяйка, шевелится! Ещё чуть-чуть! Этот повеса не злой по натуре, задание несложное!
Чжоу Сяоцзя же застыла с каменным лицом:
— Нет, мне кажется, это очень сложно.
Дело не в том, что он злодей или упрямый как осёл.
Просто его связи слишком могущественны!
Император — его дядя, наследный принц — двоюродный брат!
Этот парень словно пара свитков: слева написано «произвол и насилие», справа — «беззаконие и своеволие».
Поперёк — надпись: «У меня наверху люди!»
И самое ужасное — эти «люди наверху» явно потворствуют ему!
Кто тогда сможет его остановить? Кто вообще?!
Чжоу Сяоцзя сидела, вся обмякшая от безнадёжности.
Молодой повеса подошёл поближе, заглянул ей в лицо, моргнул и, похлопав себя по груди, утешающе сказал:
— Не бойся. Если тебе некуда идти, пока что оставайся со мной. Как закончу дела здесь, отвезу тебя на юг — будем искать твоих родных.
Его глаза сияли, а когда он утешал кого-то, щёчки невольно надувались, будто прятал улыбку. Весь он был окутан светом радости —
словно маленькая звёздочка спустилась на землю.
Так это уже не считается вторжением в твою спальню, верно?
Чжоу Сяоцзя была так поражена красотой молодого повесы, что заикнулась.
Наконец она выдавила:
— Чжоу Цяохуэй соврала. Она умеет читать и писать, явно не крестьянского происхождения. Даже если я поеду на юг, родителей не найду.
Инь Шусянь:
— А?! Да зачем ей это?!
Чжоу Сяоцзя развела руками:
— Вот именно… Я тоже не понимаю.
Зачем девушке из грамотной семьи отрицать своё происхождение и выдавать себя за дочь бедных крестьян?
Чёртова первоисточная новелла — никакой логики, только дешёвый катарсис!
Молодой повеса нахмурился, задумался на миг, потом сжал кулак и решительно заявил Чжоу Сяоцзя:
— Подожди!
Чжоу Сяоцзя:
— ???
Молодой повеса сжал кулак ещё крепче:
— Завтра снова изобью Чжоу Цяохуэй! Пускай скажет правду!
Чжоу Сяоцзя:
— …
Чжоу Сюань молча наблюдал за ними, долго колебался, но в конце концов мягко произнёс:
— Вероятно, у неё есть причины, которые она не может никому открыть, поэтому и придумала историю про крестьян из Цзяннани.
Он нахмурился и с лёгким упрёком взглянул на Инь Шусяня:
— Его величество уже пожаловал тебе титул вана Линьцзы. Как ты до сих пор разгуливаешь, раздавая всем оплеухи? Разве это достойно принца?
Молодой повеса недовольно закатил глаза:
— (ˉ▽￣～) Фу~
Чжоу Сюань рассмеялся:
— Тебе-то сколько лет? Юйань всего пять, а всё равно серьёзнее тебя.
Молодой повеса вскочил с возмущением:
— Только не верь ему! Перед другими он ангел, а со мной — постоянно бунтует! Вечно на меня наговаривает!
Чжоу Сяоцзя:
— …
Всё пропало! Между повесой и главным героем такие отношения!
…
В ту же ночь 999 выдал новое задание: выяснить, кто были приёмные родители Чжоу Цяохуэй.
— Это связано с тайной происхождения прежней хозяйки тела! Награда — 500 золотых монет! — воодушевился 999.
Чжоу Сяоцзя с сомнением спросила:
— А если этот повеса вдруг ворвётся и изобьёт Чжоу Цяохуэй, прогресс-бар не откатится?
999 смущённо ответил:
— Должен… откатиться. Ведь настоящий злодей в семье Чжоу — это Чжоу Эрлан. Чжоу Цяохуэй пока несовершеннолетняя.
Чжоу Сяоцзя вздохнула:
— Но она тоже не подарок! Разве нельзя её ударить?
999:
— Главное — не покалечить. Мы же система, основанная на законе, обязаны защищать несовершеннолетних.
Чжоу Сяоцзя:
— …Ты, блин, защищаешь несовершеннолетнего монстра!
999 накрылся крышкой и убежал.
…
Утром Чжоу Цяохуэй проиграла схватку с Чжоу Сяоцзя и по возвращении получила трёпку от Чжоу Эрлана.
Днём Чжоу Эрлан сам попал под горячую руку молодого повесы и, вернувшись домой, снова избил племянницу!
Раньше он относился к Чжоу Цяохуэй с уважением: его собственная дочь всего два года, жена почти неграмотна, а вот племянница — красавица да ещё и умеет читать и писать. Такая вполне могла стать украшением дома Чжоу.
Но теперь он потерял четыре тысячи ляней и сам получил побои. Злость росла с каждым часом.
И он начал избивать её…
Чжоу Цяохуэй за день получила три порки и заперлась в комнате, рыдая.
Служанка бросила ужин на маленький столик и ушла играть в карты.
Бормоча сквозь зубы, она ворчала:
— Всего лишь деревенская девчонка, а капризов больше, чем у молодого господина!
Чжоу Цяохуэй, никогда не знавшая такого унижения, схватила супницу со стола и швырнула в служанку:
— Гадина! Сейчас рот порву!
Служанка посмотрела на разлитый по полу суп и даже не рассердилась. Лишь язвительно протянула:
— Ой, какая важная барышня! Старуха вам совет даёт: в этом доме хозяин — второй господин. Вы всего лишь сирота, живущая за счёт дяди. Когда вам улыбаются — вы барышня, а когда нет — просто нищенка, пришедшая поживиться.
Чжоу Цяохуэй зарыдала.
Когда она вернулась в дом Чжоу, все дяди говорили: «Главное, что вернулась».
Все называли её старшей дочерью рода Чжоу, законнорождённой барышней.
Она требовала выгнать самозванку Чжоу Сяоцзя, и Лань-ши стояла насмерть против этого, но дяди поддерживали её.
Теперь Лань-ши умерла, Чжоу Сяоцзя уехала.
Она думала, что настали её лучшие дни.
Кто бы мог подумать…
Чжоу Цяохуэй становилось всё обиднее, и она, рыдая, бросилась на кровать, корчась от горя.
…
Чжоу Сяоцзя спала, укутавшись с головой, когда в полночь услышала стук в окно.
— Кто там?! — испуганно вскочила она.
— Это я! — донёсся голос молодого повесы.
Чжоу Сяоцзя:
— ???
Что ему ночью нужно?
Она натянула поверх одежды толстую мужскую куртку, взяла подсвечник и подошла открывать окно.
Инь Шусянь стоял в чёрном одеянии и весело улыбнулся ей из-под окна.
Его красивое лицо в свете свечи казалось немного ребячливым и чертовски милым.
Чжоу Сяоцзя растерянно смотрела на него:
— Ты чего?
Молодой повеса приложил палец к губам и тихо выдохнул:
— Тс-с-с…
Чжоу Сяоцзя:
— ????
Инь Шусянь просунул голову чуть глубже в окно, моргнул и поманил её пальцем, чтобы подошла поближе.
Чжоу Сяоцзя, полная вопросов, наклонилась к нему.
Молодой повеса прошептал:
— Я хорошенько подумал. Он прав: вдруг у Чжоу Цяохуэй действительно есть причины?
Чжоу Сяоцзя:
— !!!
Молодой повеса серьёзно продолжил:
— Врываться к ней с людьми и бить, чтобы вырвать правду — это плохо.
Чжоу Сяоцзя:
— !!!!
Она ошеломлённо смотрела на юношу:
— Тогда как… что ты хочешь делать?
Лицо молодого повесы озарила улыбка, и на правой щеке проступила лёгкая ямочка.
Он таинственно прошептал:
— Давай перелезем через стену к ней домой, тихонько расспросим и так же тихо уйдём.
Тёплое дыхание с лёгким сладковатым запахом коснулось её уха, и Чжоу Сяоцзя впервые почувствовала, как краснеет.
999 радостно подпрыгнул:
— Хозяйка, шевелится! Прогресс — 10%!
Чжоу Сяоцзя:
— …
«Боже правый, эта система точно ошиблась! Зачем этому повесе чья-то помощь в отбеливании? Он сам себя отбеливает!»
Пожалуй, ей и вправду ничего не надо делать — просто следовать за ним и получать награду.
— Пойдёшь? — весело подтолкнул её молодой повеса у окна.
Чжоу Сяоцзя энергично кивнула:
— Пойду!
Когда они перелезли через стену в дом Чжоу, Чжоу Цяохуэй как раз писала праздничное послание для Чжоу Эрлана.
Служанка давно ушла спать и не прислуживала, но та уже не обращала внимания.
Глава клана Чжоу в столице отмечал шестидесятилетие, да ещё и перед Новым годом — готовился грандиозный банкет. У неё прекрасный почерк и литературный дар, а Чжоу Эрлан хотел использовать её, чтобы укрепить связи.
Обстоятельства сильнее человека: пусть даже ненависть кипела в груди, приходилось терпеть.
Сначала нужно укрепить свои позиции, а потом уже сокрушить этих людей!
— Честно говоря, кто именно тебя воспитал? — грозно спросил Инь Шусянь, размахивая кулаком.
Лицо Чжоу Цяохуэй побледнело. Она сжала губы и сказала:
— Не ожидала, что сам Линьцзыский ван ночью проберётся в комнату девушки! Издеваетесь над слабой женщиной!
Инь Шусянь:
— !!!
Он неловко кашлянул, надул щёки и буркнул:
— Ну и что? Я же повеса!
Хотя так и сказал, ноги сами отступили за порог, и он, уцепившись за косяк, сердито выпалил:
— Теперь я не в твоей комнате, верно?
Чжоу Сяоцзя:
— …
Чжоу Цяохуэй неохотно ответила:
— Я уже сказала: приёмные родители — крестьяне из деревни Янцзя на юге. Ищите сами.
Чжоу Сяоцзя возразила:
— У крестьян столько денег на обучение?! Врёшь!
Чжоу Цяохуэй невозмутимо парировала:
— На юге богатые края, там даже простые крестьяне зажиточны. Когда в амбарах полно зерна, люди начинают заботиться о порядке и этикете. Раз наелись, значит, есть средства учить детей грамоте. Я просто училась вместе с братьями.
Инь Шусянь был потрясён:
— Ерунда! Так не научишься! Ты даже цитаты используешь!
Чжоу Цяохуэй:
— Я с детства прилежна и сообразительна.
Молодой повеса:
— …
Чжоу Сяоцзя бросила взгляд на бумагу на столе и нахмурилась:
— Ты лжёшь! Чтобы писать так, нужны бумага, чернила, учитель. Если бы ты училась у братьев, писала бы хуже.
Чжоу Цяохуэй замялась. Она побледнела и, глядя на Инь Шусяня, вдруг зарыдала:
— Ты обязательно хочешь меня погубить?
Молодой повеса почувствовал себя обманутым и злобно прикрикнул:
— Говори прямо! Ещё раз соврёшь — голову оторву!
Лицо Чжоу Цяохуэй стало мертвенно-бледным. Она внезапно рванулась к столбу, чтобы удариться головой.
Молодой повеса в ужасе метнулся вперёд, ловко схватил её и закричал:
— Да что такого случилось?! Ради этого жизнь кончать?!
Чжоу Цяохуэй дрожала всем телом. Она с болью посмотрела на прекрасного юношу перед собой:
— Если я скажу, то стану ничем иным, как мертвецом.
Инь Шусянь:
— !!!
Чжоу Сяоцзя с сомнением взглянула на Инь Шусяня:
— Может… бросим это? Вернёмся, придумаем что-нибудь другое.
Не дай бог из дела о пропавшем ребёнке получится убийство!
Молодой повеса подумал и кивнул.
Уходя, Чжоу Сяоцзя предусмотрительно прихватила со стола образец почерка Чжоу Цяохуэй. Она сама мало что понимала в каллиграфии, но отнесёт показать «божественному брату»!
Когда они перелезли обратно через стену, на востоке уже сияла яркая звезда Венеры.
На улицах начали появляться прохожие.
Впереди внезапно собралась толпа, и многие дома открыли окна, чтобы посмотреть на шум.
Инь Шусянь удивился:
— Что за ранний час такой интерес?
Один из зевак, заметив двух подростков, подошёл ближе и с заговорщическим видом сообщил:
— Видели вон те цветочные повозки? Это девушки с юга. Говорят, тамошние красавицы — тонкие талии, длинные ноги…
— Фу… — поморщился молодой повеса и отступил на два шага назад,
прихватив заодно и Чжоу Сяоцзя.
Зевак рассмеялся и продолжил:
— Этим летом на юге наводнение, поэтому девушки сюда приехали зарабатывать. Говорят, их хорошо обучили — настоящие цветы-собеседницы, и в стихах, и в вине разбираются.
Чжоу Сяоцзя:
— …
http://bllate.org/book/6944/657745
Готово:
