— Да ладно, разве это не просто мужчина? — Тун Хао игнорировал его ярость, будто вырывая на свет этот ядовитый нарыв и выставляя его под палящее солнце. — Парни женятся, девушки выходят замуж — так уж заведено. Да и тебе уже не семнадцать. Разве семья не подыскала тебе невесту? Неужели ты вернулся в страну только из-за дел своей сестры…
— Ду-ду-ду-ду…
— Чёрт! Опять бросил трубку! — Тун Хао почувствовал, будто ему прямо в лицо швырнули невидимую пыль. В душе стало тесно и обидно: ведь он же хотел им обоим добра! Та история была такой неловкой, но прошло столько лет — пора бы уже перевернуть эту страницу.
Хуо Сюйю убрал телефон. Его лицо потемнело ещё больше, чем небо минуту назад. Он остановился посреди больничного двора, глядя на суетящихся вокруг людей, и вдруг почувствовал всю абсурдность этого мира.
Он сам хотел отпустить прошлое, но кто-то упрямо не давал ему этого сделать.
Резко развернувшись, почти не раздумывая, он быстро вернулся в то же здание, к той самой запертой палате. Открыв дверь, подошёл к мусорному ведру и достал оттуда ту самую пару балетных туфель, которые недавно выбросил.
Его помощник застыл в изумлении.
Босс, у которого была маниакальная чистоплотность и который мыл руки трижды после малейшего прикосновения, — и вдруг берёт что-то из мусорки?
Это же чистейший бред!
Какая же женщина смогла так его задеть?
Туфли были бережно положены обратно на место, однако настроение Хуо Сюйю оставалось таким же удушающим, как и прежде. Помощник, шагая рядом, даже дышать боялся.
Спустившись вниз и сев в машину, Хуо Сюйю приказал ехать прямо в отель.
Когда он снова появился на улице, выражение лица было совершенно невозмутимым, но помощник всё равно не осмеливался заговорить и, дрожа, повёз его в самый престижный отель Цзяньчуаня.
В тот же момент во внутреннем дворике дома семьи Ци
женщина в широких брюках и футболке с вышивкой древних символов выкатила из ворот инвалидное кресло. В нём сидел бледный молодой человек. Они были одного возраста, и в чертах их лиц читалась одинаковая изысканная, словно сошедшая с античной гравюры, благородная простота.
— Сестра, добро пожаловать домой. Долгий путь, должно быть, утомил тебя, — сказал сидящий в кресле. Несмотря на свою немощь, он сохранил непоколебимое достоинство.
Прошло столько времени с их последней встречи, но они по-прежнему чувствовали друг друга без слов, как всегда. Куда бы они ни отправились вместе, повсюду становились живой картиной — ведь таких, будто сошедших с древней свитки, в наши дни почти не осталось.
— За эти годы привыкла к перелётам. Ничего особенного, — легко ответила Ци Люцзя, наклоняясь, чтобы поправить плед на коленях брата.
— Сестра, на церемонии помолвки… будет присутствовать и брат Сюйю, — осторожно произнёс Ци Люшэн.
Рука Ци Люцзя замерла на мгновение. Видимо, она вспомнила что-то. Долго молчала, прежде чем тихо вымолвила:
— Уже давно не виделись.
* * *
В салоне автомобиля кондиционер работал на полную мощность. Хотя на дворе был сентябрь, небо — ясное и безоблачное, а погода — по-осеннему свежая, в Цзяньчуане по-прежнему стояла жара, совсем не похожая на осень, и ничуть не изменившаяся за все эти годы.
Они направлялись в отель «Стилиан» — именно там должна была состояться церемония помолвки сестры Хуо Сюйю, Хуо Сюйоу.
За окном машины возвышались небоскрёбы модных торговых центров, а повсюду красовались рекламные баннеры с Хуо Сюйоу и киноактёром Цинь Сэнем: то в свадебных нарядах, то в объятиях, будто вот-вот поцелуются; и одни только рекламные кампании Хуо Сюйоу уже заполонили весь город.
Ци Люцзя только что вернулась из-за границы, и двенадцатичасовой джетлаг ещё не прошёл. Глядя на стремительно меняющийся Цзяньчуань и на женщину на афишах — теперь уже дерзкую и уверенно сияющую, — она невольно задумалась.
— А-Шэн, получается, Сюйоу стала королевой экрана? — спросила она. — Та девушка, что когда-то мечтала покорить мир балета, теперь стоит перед всеми как кинозвезда?
— Да, — ответил Ци Люшэн, сидя на заднем сиденье, по-прежнему укрытый тёплым пледом. Он не смотрел в окно. Образ этой женщины, вездесущий и ослепительный, вызывал у него раздражение. Её можно было увидеть повсюду — значит, она действительно сдержала своё обещание.
— Люлю, надолго ли ты вернулась? — нарушила молчание Ци Ци, которая сегодня выступала в роли водителя. Много лет не видев подругу, она не могла удержаться от вопроса.
— Возможно, надолго. У меня здесь новый проект, и я привезла Чжу Яо, — Ци Люцзя многозначительно взглянула на подругу. — Знай я заранее, что приедешь за нами сама, велела бы Чжу Яо не бегать в поисках тебя.
Все знали, что Чжу Яо питает чувства к Ци Ци, но та всегда считала это шуткой и не верила в подобную эфемерную любовь. Так она и оставалась в статусе «никогда не замужем» все эти годы.
Услышав упоминание Чжу Яо, Ци Ци никак не отреагировала — лишь сосредоточилась на дороге и бросила мимолётный взгляд на подругу. Та, несмотря на годы за границей, по-прежнему предпочитала вышивку, этнические и ретро-стили. Её образ оставался таким же тёплым, как осеннее солнце, мягким и беззащитным — казалось, любого тянуло слегка её подразнить, но никто не решался причинить боль.
Ци Люшэн и его сестра были близнецами, и хотя с годами их лица стали менее похожи, в чертах всё ещё читалась одна и та же аристократическая гармония.
В старших классах школы эта пара была настоящей легендой — в противовес другой знаменитой братской паре. Если близнецы Ци казались воплощением изысканной простоты, словно благоухающие орхидеи или нефритовые побеги, чуждые суете мира, то брат с сестрой Хуо были истинными идолами моды, любимцами всего передового. Казалось, между ними не могло быть ничего общего…
И всё же…
Их судьбы оказались переплетены на долгие годы.
Мысли понеслись вскачь, но прошлое осталось в прошлом. Хуо Сюйю недавно вернулся в страну, и его влиятельный род уже начал активно подыскивать ему невесту. Его сестра, младше его всего на год, уже помолвлена — как может старший брат отставать?
Просто… их ссора с Ци Люцзя была такой громкой, а круг знакомых — таким узким. Хотя прошло уже пять-шесть лет, все, кто их знает, до сих пор помнят ту историю. Но что думают сами участники?
— Люлю, ты ведь знаешь, что Хуо Сюйю тоже будет на помолвке? — осторожно спросила Ци Ци. Ведь встреча бывших… всегда неловка. И, честно говоря, в той истории Ци Люцзя явно поступила… довольно мерзко.
Как подруга, она, конечно, должна была поддерживать её безоговорочно, но если взглянуть объективно — Ци Люцзя действительно поступила плохо. При характере Хуо Сюйю, гордого и вспыльчивого, невозможно представить, чтобы он, увидев её снова, не захотел отомстить.
— Знаю. А-Шэн уже сказал мне. Почему вы все так переживаете? Это же всё в юности случилось. Прошло пять-шесть лет — кому сейчас важно прошлое? — Ци Люцзя улыбнулась, будто ей и вправду всё равно, но Ци Люшэн мельком взглянул на сестру и заметил, как напряглась её спина. «Столько лет прошло, а всё та же привычка скрывать чувства», — подумал он с усмешкой.
— Ладно, раз ты так считаешь, значит, всё в порядке, — Ци Ци решила сменить тему. — Только ты в этом наряде пойдёшь на помолвку? Тебя же сразу выставят за дверь!
На церемонию соберутся самые богатые и влиятельные люди. Семья Хуо — не просто уважаемый род в Цзяньчуане, но и одна из старейших аристократических династий страны, да и во всём мире имеет вес. В крови брата и сестры Хуо течёт даже восьмая часть иностранной крови от их бабушки, что делает их ещё более недосягаемыми.
Если Ци Люцзя явится в таком виде… её, скорее всего, не пустят даже через ворота.
— Неужели я настолько непредусмотрительна? — Ци Люцзя оперлась на ладонь и задумчиво смотрела в окно. — Перед отлётом я связалась с Янь Янь. Она обещала прислать стилиста и даже подготовила для меня вечернее платье. Как раз переоденусь в отеле.
— Янь Янь? Цзи Яньши? — уточнила Ци Ци.
— Да, та самая малышка, что учила меня рисовать. Кажется, сегодня она тоже будет играть вместе с А-Шэном на сцене? — Ци Люцзя обернулась к брату.
http://bllate.org/book/6941/657463
Готово:
