Юй Чжэн не ответил и посмотрел наружу через зеркало заднего вида.
Та самая Чэн Цзинь, которая ещё минуту назад сердито отчитывала его, теперь с исключительной осторожностью помогала Нань Жоу сесть в машину позади — и ни следа прежнего высокомерия.
Её волосы были взъерошены и слегка растрёпаны, почти полностью закрывали профиль, но даже тот крошечный фрагмент лица, что оставался виден, вызывал жалость: казалось, ей больно просто стоять здесь, раненой и уязвимой.
Цзяо Шэнли, сидевший на заднем сиденье, прервал расспросы Вэнь Ляньмэна:
— Следи за дорогой.
Вэнь Ляньмэн не сдавался и, продолжая вести машину, бурчал себе под нос:
— Такая красавица… Командир Юй, почему вы не приняли её благодарственный подарок? Тот кулончик ведь стоит гроши — это же не нарушает устава.
— Ты приехал сюда ради чужой благодарности?
— Если бы она хоть раз взглянула на меня, я бы согласился на всё, что угодно! — Вэнь Ляньмэн уже вошёл в раж, но вдруг почувствовал, как в салоне резко похолодало. Он украдкой глянул в зеркало и увидел, что командир Юй смотрит на него ледяным взглядом, от которого мёртвые не воскресают. Он тут же замолчал.
Цзяо Шэнли спокойно добавил:
— И правильно, что не принял. Одна встреча — и лучше больше не пересекаться.
Вэнь Ляньмэн задумался и кивнул:
— …Да, верно. Места, где мы встречаем людей, редко бывают добрыми.
Как врачи не говорят пациентам «до свидания», так и они не желают выжившим «увидимся».
Лучше больше никогда не встречаться — и пусть каждый живёт в мире.
Машина свернула, и до выезда из трущоб оставалось совсем немного. Вдали уже маячили небоскрёбы центра Токана. Вэнь Ляньмэн вдруг хлопнул себя по лбу:
— Эй! Командир Юй, разве у вас не через полмесяца отпуск и возвращение домой? Здесь, в этой дыре, романы не заведёшь, но дома-то можно! Такую красавицу разве часто встретишь в жизни?
Юй Чжэн не отреагировал. Он держал в руке телефон и бездумно водил большим пальцем по экрану.
— Ты ведь весь день сидишь за кодом, — сказал Цзяо Шэнли. — Молод ещё, мало женщин повидал.
— Как это «мало»? — возмутился Вэнь Ляньмэн. — По-вашему, она не красавица?
— Проходит.
— Врёте! Не уступает звёздам экрана! — Вэнь Ляньмэн снова повернулся к Юй Чжэну: — Командир, скажите честно: она очень красивая или просто «проходит»?
Цзяо Шэнли вздохнул. На такой вопрос командир точно не ответит.
Но Юй Чжэн произнёс:
— Красива.
Цзяо Шэнли промолчал.
Вэнь Ляньмэн торжествующе ухмыльнулся и продолжил:
— Командир, подумайте: девушка одна, в страхе вынуждена общаться с таким старым лисом, как Йоханн. Это же непросто! Я считаю, если уж искать девушку, то именно такую —
Цзяо Шэнли кашлянул:
— Хватит. Дай командиру отдохнуть. Он с прошлой ночи ещё не спал.
Вэнь Ляньмэн послушно замолчал, но тут же заметил телефон в руке Юй Чжэна.
На экране был открыт WeChat. Аватар собеседника — маленькая золотая рыбка, а вверху — ник: Чэн Цзинь.
А? Так это же та самая красавица?
Вэнь Ляньмэн хотел ещё разок глянуть, но Юй Чжэн уже выключил экран и закрыл глаза.
Эх, жаль.
Отряд «Охотник на клыки» разделился: одна группа повезла Йоханна — того самого «мужчину в поло» — и заодно отвела Чэн Цзинь с Нань Жоу давать показания, а Юй Чжэн с командой поехали прямо в лагерь.
Цзяо Шэнли сопроводил Юй Чжэна к начальству для отчёта.
По дороге он сказал:
— Брат Чжэн, пора отпустить прошлое. Скоро уезжаешь домой — надо смотреть вперёд.
Юй Чжэн не замедлил шага:
— Мне и сейчас неплохо.
Среди всех в «Охотнике на клыки» только Цзяо Шэнли и Юй Чжэн были старше других — им обоим исполнилось двадцать восемь. Они оба остались с самого первого состава отряда. Остальные ребята думали, что командир Юй всегда был таким холодным, но только Цзяо Шэнли знал, что когда Юй Чжэн только пришёл в отряд, он был совсем другим. Просто слишком много пережил — смертей, расставаний — и постепенно стал ледяным.
Цзяо Шэнли понимал, что парой фраз не развязать узел в душе Юй Чжэна, и сказал:
— Слышал, старый Дин, который недавно ушёл в отставку и вернулся домой, женился по договорённости. Его жена — двадцатилетняя девчонка, целыми днями без дела слоняется. Ему она не нравится, но что поделать — других девушек не знает, пришлось жениться. Теперь каждые три дня хочет развестись.
Юй Чжэн нахмурился и наконец взглянул на него:
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Хоть и придётся когда-нибудь жениться, — грубо сказал Цзяо Шэнли, — лучше выбрать ту, что по душе, а не какую-то незнакомку.
Юй Чжэн пристально посмотрел на него.
Цзяо Шэнли добавил:
— Вчера ты сразу после задания помчался в Западный храм, верно? Чтобы увидеть госпожу Чэн. Я правильно рассуждаю?
Юй Чжэн опустил глаза:
— Используй эту проницательность по делу.
Цзяо Шэнли нагнал его:
— Я послушаюсь вас. А вы подумайте над моими словами?
Они вошли в кабинет командира отряда и доложили о внезапном происшествии и его разрешении.
— Этот Йоханн — мелкий главарь из организации «Кошмар». Раньше ему несколько раз удавалось ускользнуть. На этот раз вы случайно оказали правительству Кандо услугу, — кратко похвалил их командир Лоу Иань и обратился к Цзяо Шэнли: — Выйди на минуту, мне нужно поговорить с вашим командиром.
Когда Цзяо Шэнли вышел, Лоу Иань резко сменил тон и посмотрел на Юй Чжэна, одетого в гражданку:
— Ты не уведомил заранее о задании и вступил в прямой контакт с преступником без экипировки. Больше такого не хочу видеть.
Юй Чжэн:
— Есть.
— Сколько сил и ресурсов государство тратит на подготовку одного бойца спецназа? Надеюсь, вы цените свою жизнь. Только живой вы сможете спасти ещё больше жизней. Понял?
Юй Чжэн:
— Есть.
— Командиру «Охотника на клыки» не нужна удаль. Нужно вести всех за собой и выводить живыми, а не первым бросаться в бой и гибнуть! Дин Чжэн — не пример для подражания, а предостережение. Понял?
Юй Чжэн молчал.
Лоу Иань повторил:
— Командир Юй, понял?
Юй Чжэн вытянулся и отдал чёткий воинский салют:
— Командир отряда «Охотник на клыки» Юй Чжэн помнит воинский долг и доверие Родины.
Лоу Иань продолжил:
— У тебя осталось полмесяца до отъезда домой. Потрать это время на передачу дел и сборы. Не берись за новые задания и не создавай лишних проблем.
— Есть.
* * *
Цзяо Шэнли нервничал, ожидая его у здания.
Все в отряде боялись докладывать Лоу Ианю.
Командир Лоу вернулся в Кандо в том же наборе, что и Юй Чжэн, и сейчас особенно боялся, что что-то пойдёт не так — и им придётся задержаться в этой разрухе ещё на год-два.
Но Юй Чжэн был другим. Все знали: даже в последнюю секунду перед отъездом домой, если понадобится, он возьмёт винтовку и пойдёт в бой, рискуя жизнью.
Их взгляды на службу расходились. Поэтому они и Лоу Иань не были на одной волне — просто терпели друг друга.
Из лестничной клетки донеслись шаги. Цзяо Шэнли поспешил навстречу:
— Брат Чжэн, всё в порядке?
Юй Чжэн был ледяным, быстро шёл вперёд:
— Всё нормально.
Увидев, что он направляется к гаражу, Цзяо Шэнли спросил:
— Куда ещё?
— Прогуляюсь. Иди домой.
Глядя на его прямую, уходящую спину, Цзяо Шэнли почесал лоб. Надо ли напомнить командиру, что для прогулки машина не нужна?
На этот раз Чэн Цзинь и Нань Жоу снова забрал из участка Ли Идун.
Он шёл впереди и, только выйдя из здания, вдруг остановился и серьёзно посмотрел на Чэн Цзинь:
— Я проверил: сегодня в 23:00 есть рейс домой. Если у тебя нет важных вещей, я прямо сейчас отвезу тебя в аэропорт. Остальное отправлю позже.
Чэн Цзинь умылась в участке, макияж почти сошёл, и она выглядела моложе обычного.
Она заколола волосы за ухо:
— Я не уезжаю.
Серьёзный господин Ли тут же скривился, будто готов был пасть на колени перед «барышней»:
— Ты ведь приехала всего несколько дней назад! Уже успела познакомиться с полицейским начальником. Если не уедешь сейчас, у меня инфаркт случится!
— Почему не похвалишь нас с Ажоу за то, что помогли канской полиции поймать главаря чёрных? Не думай, что я не слышала, что сказал только что начальник.
Ли Идун взъерошил свои и без того растрёпанные кудри:
— Поймать какого-то мелкого главаря — разве это что-то меняет? Их тысячи, и всех не переловишь. Слава богу, тебе повезло встретить брата Чжэна…
— Твой брат Чжэн —
Ли Идун тут же насторожился:
— Что с братом Чжэном?
Но Чэн Цзинь не стала продолжать, оставив его в напряжённом ожидании.
Они сели в очередную подержанную машину Ли Идуна: Чэн Цзинь — на переднее сиденье, Нань Жоу — сзади.
Ли Идун порылся в багажнике и вытащил довольно простенькую плюшевую игрушку — серого кролика с двумя выступающими резцами. Он бросил её Нань Жоу:
— Дарю. Не успел купить что-нибудь получше.
Нань Жоу посмотрела на этого кролика с глупой улыбкой, и в её мёртвом взгляде наконец мелькнула искра жизни. Она молча прижала игрушку к себе и спрятала лицо между длинными ушами.
Чэн Цзинь одобрительно подняла большой палец. Она целый час в участке пыталась утешить девочку — безрезультатно. А оказалось, что всё, что нужно, — это плюшевый кролик. Господин Ли действительно знаток женских душ.
Машина ехала в отель. Ли Идун умолял Чэн Цзинь вернуться домой. Она полностью согласилась с его оценкой ситуации в Кандо — да, здесь опасно, нельзя гулять по городу. Но наотрез отказалась уезжать.
— Я не буду бегать.
— Тогда зачем тебе сидеть в отеле и писать сценарий? Это же то же самое, что писать дома, запершись в четырёх стенах! — Ли Идун уже выходил из себя.
— Так я и не собираюсь сидеть в отеле.
— Тогда куда ты пойдёшь…
Чэн Цзинь молчала, уперев подбородок в ладонь и улыбаясь ему. Ли Идун сразу всё понял:
— Ты всё ещё хочешь проникнуть в лагерь, чтобы собрать материал? Боже мой, у тебя что, всё тело из железа? Совсем не боишься?
— Боюсь, — честно призналась Чэн Цзинь. — Именно потому и думаю, что там — самое безопасное место.
Ли Идун знал, что она права. Если искать безопасность в Кандо, то только под надзором Юй Чжэна.
Он помолчал и спросил:
— У тебя ещё есть студенческое удостоверение журналиста, которое ты оформляла в университете?
— Всё при мне.
— …Ты что, заранее всё спланировала?
Чэн Цзинь улыбнулась:
— Конечно.
Ли Идун выдохнул:
— Жди моего сообщения.
Уже на следующее утро пришёл ответ: Чэн Цзинь могут принять, но только как ассистентку журналиста Ли.
Чэн Цзинь сказала, что ей всё равно — хоть ассистенткой, хоть дочерью.
— Днём найди человека по имени Вэнь Ляньмэн. Он всё организует, — вдруг вспомнил Ли Идун и огляделся. — Где Нань Жоу? Почему её не видно?
— Проснулась — её уже не было. Наверное, пошла погулять поблизости, — Чэн Цзинь, шлёпая по ковру в отельных тапочках, подошла к зеркалу во весь рост и небрежно собрала волосы в пучок, открыв изящную линию шеи. — Девочке нелегко. Всё держит в себе.
— Ей нелегко, но и ты не лучше.
Чэн Цзинь посмотрела на него в зеркало:
— Со мной всё в порядке. Здесь, вдали от всех, я свободна, как хочу.
Ли Идун колебался:
— То, что я говорил насчёт брата Чжэна… Не влюбляйся в него. Я не шутил.
Чэн Цзинь перестала поправлять волосы. Тонкая прядь упала ей на щеку, рядом с родинкой под глазом:
— Почему?
— Как брат Чжэна, мне не следовало бы этого говорить. Но раз уж ты тоже моя сестра, я чувствую себя между двух огней.
Чэн Цзинь оперлась на зеркало, скрестив руки на груди, и с интересом смотрела на него.
Ли Идун, загнанный в угол, продолжил:
— Брат Чжэн — хороший человек. Но он слишком дорожит чужими жизнями и совсем не ценит свою. Ты — моя сестра, и я не хочу, чтобы ты тоже мучилась за него.
— Что значит «тоже»? Кто ещё?
— Я!
Чэн Цзинь промолчала.
— Он отличный мужчина, отличный воин, хороший человек. Но как муж… из него не выйдет. Я хочу, чтобы рядом с тобой был мужчина, который будет с тобой всю жизнь и никогда не бросит.
Чэн Цзинь фыркнула:
— Хватит, а то мурашки по коже. Я просто любопытна, больше ничего. — Она потянулась к дверной ручке. — Ажоу, наверное, скоро вернётся?
Но едва она открыла дверь, как увидела Нань Жоу прямо перед собой.
Девочка стояла, прижимая кролика, и явно не ожидала, что дверь откроется. На её бледном лице ещё не успел исчезнуть испуг.
http://bllate.org/book/6938/657285
Готово:
