Чжоу Аньши ко всему относился с лёгкостью:
— Деньги — это хорошо. Когда у тебя появятся деньги, твой сын сможет позволить себе гонки, даже если это такой дорогой спорт.
Лу Цзясин редко, но искренне рассмеялся:
— А вдруг мой сын захочет стать учёным?
— Не бывает такого. Сын всегда продолжает дело отца — так заведено с древних времён. Хотя… — Чжоу Аньши понимающе махнул рукой. — Может, пойдёт в мать.
Он помолчал пару секунд и добавил:
— Та девочка, похоже, отлично учится.
Лу Цзясин поднял на него взгляд. Чжоу Аньши тут же сдался:
— Я же не сказал, что она мама твоего сына! Чего ты занервничал? Да и сына-то у тебя нет. Пора бы уже остепениться, а то в самом конце решишь завести ребёнка — и все начнут говорить, что у тебя старческий сын.
— Чжоу-цзун, сначала сам о себе подумай, — бросил Лу Цзясин, направляясь в раздевалку и бормоча себе под нос: — Откуда мне вообще сына взять?
******
Ночной город мерцал неоновыми огнями, словно причудливый, хрупкий сон.
Гу Синь сидела у окна в баре на берегу реки. Она взяла бокал водки и слегка покрутила его в руках. После первого глотка на краю стакана остался след яркой помады, придававший ей ещё больше соблазнительности.
— Синьчэнь-гэ! — воскликнула она, заметив входящего человека, и вскочила, помахав рукой. Её грудь мягко колыхнулась в чёрном платье с открытой линией декольте, обнажая лишь намёк на вырез — вызывающе, но без вульгарности.
Гу Синь всегда умела держать баланс — как в стиле, так и в характере.
Цяо Синчэнь прищурился и, улыбнувшись, подошёл ближе:
— Ты уже начала без меня?
Без лишних приветствий — их дружба была такой, что даже после долгой разлуки казалось, будто расстались вчера.
Гу Синь отодвинула для него стул:
— Пришла пораньше, выпила совсем чуть-чуть.
Цяо Синчэнь, всё ещё в официальном костюме с вечернего частного приёма, не стал садиться:
— Такие вещи должен делать мужчина.
Они устроились за столиком. Гу Синь беззлобно проворчала:
— У меня ведь мужчины нет, приходится делать всё самой.
— Не нашла никого? — спросил Цяо Синчэнь. Его глубокие глаза за золотистыми очками внимательно смотрели на неё.
При этом вопросе Гу Синь явно замерла, но быстро вернула себе самообладание и честно ответила:
— Нашла. Просто он меня не захотел.
Спрашивать «кто» было излишне — оба прекрасно понимали.
Поболтав немного о последних новостях, Гу Синь налила себе ещё. Цяо Синчэнь остановил её жестом:
— Я просто с тобой, пить не буду.
— Как скучно! — фыркнула Гу Синь, бросая в свой бокал кубики льда.
Цяо Синчэнь скрестил ноги и с интересом посмотрел на неё:
— Мы с вами не сравнить. В моём возрасте метаболизм замедляется — завтра после алкоголя будет болеть голова.
— Какое там «возраст»! — возразила Гу Синь. — Если я не ошибаюсь, тебе всего тридцать, максимум на два года старше Цзясина.
— Два года?
Гу Синь задумчиво покрутила бокал:
— Меньше двух. У тебя день рождения в январе, а у Цзясина — тридцать первого октября.
— Значит, меньше, — согласился Цяо Синчэнь, поправляя очки и откидываясь на спинку стула. — Ты уж больно хорошо запоминаешь.
Ночь и алкоголь располагали к откровенностям. Перед старым другом Гу Синь не выдержала — сердце сжалось болью. Она смотрела на мерцающие огоньки на поверхности реки:
— Хорошо запоминаю… А толку?
Цяо Синчэнь промолчал.
— В Англии за ним гонялась, потом он уехал домой — я последовала за ним. И что? Он гонщик, кто его догонит на такой скорости?
Перед посторонними она никогда не жаловалась, но сегодня сдержаться не смогла.
Цяо Синчэнь, его длинные пальцы сложены на коленях, спросил тихо:
— Он обидел тебя?
Только он мог называть Лу Цзясина «мальчишкой». Гу Синь надула губы:
— Обиды тут нет… Просто… Просто… — Она не находила слов, вспоминая, как Лу Цзясин защищал Сюй Ли. Все эти годы любви оказались ничем перед одной юной девушкой.
Она опрокинула бокал, и горло обожгло водкой:
— Похоже, у Цзясина теперь кто-то есть?
Взгляд Цяо Синчэня стал темнее:
— О?
— Не уверена… Просто девчонка. Ты, наверное, не поверишь, но она ещё учится в университете.
Она потянулась за новой порцией, но Цяо Синчэнь придержал её бокал:
— Хватит. Ты же знаешь, что это за напиток. Тебе уже нельзя.
Гу Синь вырвала бокал и допила до дна. Звонкий стук стекла по столу прозвучал резко:
— Я могу пить. Всегда могла. Просто Цзясин не пьёт — вот я и делала вид, что не умею. На самом деле я обожаю водку. Она такая резкая.
Цяо Синчэнь вздохнул и, подхватив её под руку, помог встать:
— Пойдём, ты перебрала.
Гу Синь попыталась вырваться, но он крепче сжал её руку:
— Пей хоть до утра — он всё равно не увидит. Цзясин такой человек: даже если ты покончишь с собой, он не смягчится. Зачем себя мучить?
— Я… — Гу Синь подняла лицо. Алкоголь разрумянил щёки, а глаза блестели от боли. Воспоминания жгли душу, как пламя.
Она уже не ребёнок, чтобы закатывать истерики, да и особенно перед Цяо Синчэнем — человеком, которого даже Лу Цзясин называл «гэ».
Выйдя на улицу, они не сразу ушли, а постояли на набережной, давая ветру развеять хмель. Волны ветра играли с её крупными кудрями, и опьянение начало проходить.
Прошло много времени, но жизнь шла своим чередом. Казалось, можно забыть обо всём, но прошлое, как клеймо, оставляет след — пусть и не болит, но остаётся навсегда.
Немного придя в себя, Гу Синь спросила:
— Синьчэнь-гэ, как Хуаньхуань?
Ветер растрепал волосы Цяо Синчэня, и его слова будто растворились в воздухе:
— Развелась.
В те юные восемнадцать лет все были полны огня и амбиций. Лу Цзясин сиял ярче всех, и вокруг него всегда толпились поклонники.
Но он был сдержан — кроме команды, со всеми держал дистанцию.
Он и Цяо Синчэнь познакомились в Англии благодаря гонкам. Цяо Синчэнь тоже не из тех, кто льстит ради выгоды. Два одинаково независимых характера нашли общий язык, и их дружба стала образцом для других.
Постепенно компания сблизилась. Гу Синь давно влюблена в Лу Цзясина, но так и не призналась — слишком многое нужно было взвесить, боялась потерять даже дружбу.
Были и другие девушки, влюблённые в Цзясина, но только Хуаньхуань открыто и страстно заявила о своих чувствах. Увы, её любовь осталась без ответа. Как верно сказал Цяо Синчэнь, даже когда Хуаньхуань грозилась покончить с собой, Лу Цзясин не проявил ни капли сочувствия.
Говорили, что он холоден — и он показал всем, что это правда.
Потом Хуаньхуань, разочарованная, вышла замуж. Все впервые увидели её жениха именно на свадьбе.
Никто ничего не сказал, но и радоваться никто не мог. Ведь новый муж Хуаньхуань был словно копия Лу Цзясина — во всём: происхождении, внешности, характере.
Жаль, что похожесть не делала его им.
Ходили слухи, что брак не сложился: муж, возможно, что-то заподозрил и постоянно устраивал скандалы, переходившие в холодную войну.
И вот теперь — развод.
Для Цяо Синчэня это стало личной болью — ведь Хуаньхуань была его родной сестрой.
******
Воспоминания бесконечны, как река. Кажется, прошло мгновение, а на самом деле — годы. Кто может вечно цепляться за прошлое? Даже если узел не развяжется, со временем он стирается.
Гу Синь полностью протрезвела и пожала плечами:
— Ты редко возвращаешься. Надолго на этот раз?
— На несколько месяцев. Возможно, дольше.
— Отлично! В этом году соберёмся на день рождения Цзясина. Ты придёшь, Синьчэнь-гэ?
Цяо Синчэнь кивнул:
— Конечно.
******
Поздней ночью Сюй Ли металась в постели. Дома, в квартире, такого раньше не случалось — но сейчас мысли путались, и сон никак не шёл.
Её разбудил звонок с незнакомого номера — того самого, который она ещё не успела сохранить в контакты, но уже выучила наизусть.
В комнате, освещённой лишь звёздным светом, она ответила:
— Алло?
Мужской голос был хриплым:
— Почему так долго не берёшь?
Сюй Ли моргнула, включила настольную лампу и, пока глаза привыкали к свету, потерла их:
— Только услышала.
Лу Цзясин кашлянул:
— Спускайся.
Сюй Ли:
— А?
Терпение Лу Цзясина, измотанное предыдущими безуспешными звонками, иссякло:
— Спускайся. Или я поднимусь и сам тебя заберу. Выбирай.
Сюй Ли:
— Поднимайтесь.
Лу Цзясин был в полном недоумении. Эта робкая девочка умудрялась удивлять в самый неожиданный момент — как и тогда, когда внезапно потеряла память.
— Спускайся, — повторил он.
Сюй Ли теребила край одеяла и неуверенно пробормотала:
— Можно спуститься, если вы пообещаете мне одну вещь?
За один день научилась торговаться.
— Сначала спускайся, — сказал он.
Сюй Ли приоткрыла окно. Лето почти закончилось, и ночью уже чувствовалась прохлада. Она тихо произнесла:
— Это значит, вы согласны?
Ответа не последовало. Сюй Ли решила, что это согласие по умолчанию. Она услышала кашель — не из трубки, а с улицы. Внизу, прикрывая микрофон, Лу Цзясин отвернулся и кашлянул.
Она положила трубку, переоделась и положила коробочку с ручкой в карман.
В доме царила тишина — родители уже спали. Сюй Ли затаила дыхание, тихо надела обувь у двери и, выйдя, выдохнула с облегчением. Ночь была безмолвной, и даже яркий свет в лифте не мог заглушить её страха — сердце колотилось.
Это чувство не прошло и при встрече с Лу Цзясином — наоборот, усилилось.
— Господин Лу, что случилось? — тихо спросила она, не поднимая глаз.
Шелестели листья. Лу Цзясин приподнял её подбородок, заставив встретиться взглядом. В темноте её глаза блестели, как чёрный обсидиан.
— Завтра улетаю в командировку, — сказал он.
Сюй Ли схватила его за запястье, пытаясь освободиться, и выдохнула:
— Хорошо.
— На несколько дней.
Ответ снова был простым:
— Хорошо.
В жилом районе зацвела глициния — мелкие жёлтые цветочки источали сильный аромат. Сюй Ли чихнула, и Лу Цзясин тихо фыркнул.
Раньше она не помнила, приходилось ли ей когда-нибудь тайком выбираться из дома среди ночи ради встречи. Сейчас же сердце сжималось от тревоги.
Лу Цзясин схватил её за запястье:
— Поедем?
Сюй Ли удержала его:
— Вы хотите взять меня с собой в командировку?
Лу Цзясин рассмеялся и щёлкнул её по лбу:
— Разве не отличница? Откуда такая глупость?
Сюй Ли растерялась:
— Тогда зачем вы здесь?
Он открыл дверцу машины и усадил её внутрь, затем наклонился и пристегнул ремень. Их лица оказались очень близко.
Сюй Ли прижалась к спинке сиденья, и от смешения дыханий её щёки вспыхнули.
— Почему такая застенчивая? — пробормотал он, выходя и обходя машину, чтобы сесть за руль.
Когда он завёл двигатель, Сюй Ли остановила его:
— Куда мы едем?
— Найдём место, где можно поговорить. Или хочешь прямо здесь? Только не жалуйся, если кто-то услышит, — бросил он, бросив на неё взгляд. — Ну?
Весь сон как рукой сняло. Вокруг стояла тишина, но в соседнем доме вдруг включился свет на первом этаже.
— Быстрее! — торопила она, толкая его в плечо.
Лу Цзясин невозмутимо повернул руль, и машина медленно тронулась. Это был пригород, и в такое время негде было развлечься.
Сюй Ли испугалась, что он поедет далеко, и предложила:
— Может, поедем в Цинхуа? Университет рядом.
Лу Цзясин косо на неё взглянул, включил поворотник и свернул налево. В кампусе действовало ограничение скорости, и, несмотря на пустоту дороги, он ехал медленно. Они остановились у ближайшей баскетбольной площадки.
Сюй Ли вышла из машины. Странно, но в университете ей уже не было страшно.
— Кто-то ещё здесь? — спросила она, заметив свет в одном из зданий.
— Наверное, студенты, которые не уехали домой на каникулы, — ответила она сама себе.
Лу Цзясин размял запястья и потянулся:
— Даже на каникулах не уезжают… Студенты — особая порода. В офисе все мечтают уйти в отпуск ещё до его начала.
Он закатал рукава рубашки, обнажив чёткие линии предплечий. При движении в горле послышалось тихое «хм», и Сюй Ли отвела взгляд. Лу Цзясин обернулся:
— Почему именно сюда?
Сюй Ли:
— Разве не вы искали место для разговора?
Лу Цзясин усмехнулся:
— Я думал просто выехать за город и поговорить у обочины.
http://bllate.org/book/6935/657065
Готово:
