Лу Цзясин, будто не задумываясь, легко отклонил предложение:
— Насколько мне известно, все предварительные этапы сотрудничества уже завершены — осталось лишь окончательное решение. Отец поручил это мне, чтобы я как можно скорее показал результаты. Но у меня сейчас куча проектов в работе, и я просто не могу справиться со всем.
Слова прозвучали вежливо и даже с пониманием отцовских намерений, так что Лу Чжэньдуну больше нечего было возразить. Отношения между отцом и сыном и без того напряжённые, а сын только-только успокоился — не стоило его снова подстрекать.
— Я знаю, что ты в Англии был с Гу Синь, у вас общие интересы. Она вскоре после тебя вернулась из Англии — наверное, тоже ради тебя?
Лу Цзясин приподнял бровь — теперь он понял, к чему клонит разговор. Он чётко и прямо обозначил свою позицию:
— Что она ко мне чувствует — её дело. А я к ней отношусь исключительно как к другу. И только.
Раньше, когда Лу Цзясин учился в Англии, его никак не удавалось вернуть домой, и он категорически отказывался жениться на Сюй Ли. Лу Чжэньдун не раз задумывался над причинами такого упрямства.
— Цзясин, — спросил он прямо, — за все эти годы за границей рядом с тобой никого не было?
Лу Цзясин не ожидал такой откровенности. Он спокойно встретил взгляд отца:
— Никого.
******
Лу Чжэньдун стремился как можно скорее утвердить сына на посту генерального директора, и его методы напоминали вытягивание ростков — до степени, граничащей с абсурдом. График Лу Цзясина был забит под завязку. В среду в Ханчжоу снова возникла проблема.
Он уже не выдержал и при всех прилюдно сорвался на подчинённых:
— Да как так можно! Такой мелкий проект, а проблемы каждый день! Неужели старик Ян совсем не хочет работать? Если не справитесь — рубите проект пополам! Или мне самому ехать туда? Да вы что?!
На таком уровне вопросов Лу Цзясин лично не ездил — ни времени, ни желания, ни необходимости давать кому-то такую честь.
Цинь Чжао, видя, что босс действительно разозлился, по дороге на встречу попытался его успокоить:
— Господин Лу, не злитесь. Может, я съезжу в Ханчжоу?
— Нет! Никто не поедет! Получают деньги, а работать не хотят — разбаловали их!
Он поставил точку, и Цинь Чжао больше не стал настаивать.
В машине повисло напряжённое молчание. Через некоторое время Лу Цзясин вдруг приказал:
— У Лан, заверни по пути, заеду в апартаменты.
У Лан, чьё водительское мастерство превосходило даже таксистов, ответил:
— Босс, не получится — одностороннее движение!
В салоне мгновенно воцарилась тишина. У Лан потянулся к рычагу передач, но Цинь Чжао слегка ущипнул его за руку.
— Ай, Цинь-помощник, зачем ты трогаешь мою руку? Фу, противно!
Через две секунды он уже проклинал себя и, сделав кружок, подвёз шефа к дому. С мрачным видом он обернулся:
— Босс, я вас «по пути» привёз.
Лу Цзясин молча вышел из машины, не удостоив его ответом.
Цинь Чжао и У Лан по взаимному молчаливому согласию остались в автомобиле. У Лан вздохнул с облегчением:
— Цинь-помощник, я, наверное, дурак. Почему я всегда реагирую с опозданием?
Цинь Чжао расстегнул ремень и потянулся:
— Ещё как.
Он не двинулся с места, но вдруг его сторона окна опустилась. На улице стояла жара конца лета, в салоне же работал кондиционер.
— Зачем ты открыл окно? — спросил Цинь Чжао, потянувшись к панели управления.
Он обернулся — и увидел, что У Лан, зажав сигарету в зубах, склонился к нему. Их лица разделяло расстояние в одну сигарету.
У Лан не отводил взгляда:
— Цинь-помощник, ты что, зануда? Разве не ты сказал, что в машине надо держать окна открытыми, если отдыхаем? Я послушался, и что теперь?
Цинь Чжао на миг замер, почувствовав, как в груди сжалось. Он молча вышел из машины.
На улице было душно, воздух дрожал от зноя.
Вскоре Лу Цзясин вышел из дома, шагая стремительно, и продолжал разговор по телефону.
— Господин Лу, госпожа Сюй не дома?
Слишком быстро для визита.
Лу Цзясин махнул рукой и, закончив звонок, сказал:
— Сюй Ли пропала.
Три дня назад она уехала на академическую практику и сообщила об этом только Вань, даже ему ничего не сказала. Он только что хотел её отчитать, но телефон так и не ответил.
— Может, просто гуляет и не услышала? Или телефон разрядился? Не волнуйтесь, позвоните чуть позже.
У Лан тоже вышел из машины:
— Да, босс, не надо липнуть слишком сильно.
Лу Цзясин, не отрываясь от экрана, бросил на него взгляд:
— С тобой потом разберусь. Сейчас найди номер того парня, который постоянно рядом с ней крутится.
У Лан сначала не понял, о ком речь, но потом сообразил — Кан Цзинмин. У него были знакомые в университете, и через несколько звонков он раздобыл нужный номер. Тот ответил почти сразу.
Кан Цзинмин сначала не хотел разговаривать с Лу Цзясином, но потом запнулся и пробормотал, что Сюй Ли поехала на деловой ужин с преподавателем Чэнем, и с прошлой ночи её никто не видел. Они тоже не могут с ней связаться.
После разговора рубашка Лу Цзясина промокла от пота, хотя в душе будто лился ледяной дождь.
Цинь Чжао и У Лан тоже поняли: дело серьёзное.
Какая ещё академическая практика требует участия в деловых ужинах?
И почему она не отвечает целую ночь?
Лу Цзясин стал ледяным, его взгляд был остёр, как клинок. Он набрал номер.
— Ректор Лю, это Лу Цзясин. Мы с отцом, Лу Чжэньдуном, недавно бывали у вас в университете. Извините за беспокойство, но у меня срочное дело. Не могли бы вы помочь?
В отеле в Хэндяне Сюй Ли не спала всю ночь. Только к полудню ей удалось закончить правку рукописи. Она подбежала к стойке администратора:
— Скажите, пожалуйста, у вас есть зарядное устройство?
Вчера вечером, когда она уходила с преподавателем Чэнем, телефон был полностью заряжен, и она им не пользовалась. А сейчас он просто не включался.
Администратор дал ей кабель:
— Попробуйте вот этот.
Сюй Ли побежала в номер, подключила — экран так и не загорелся.
Вчера за ужином кто-то налил ей вина, и в процессе отбивания она пролила весь бокал прямо на телефон.
Похоже, именно тогда он и вышел из строя.
Эта неприятность началась ещё в дороге.
Всего на практике было четверо студентов: три старшекурсницы и один старшекурсник. Кроме Кан Цзинмина, который с энтузиазмом раздавал всем лапшу быстрого приготовления, остальные выглядели уныло.
Одна из девушек особенно грустила — с самого поезда она не выпускала из рук сумку.
— Дай положу наверх, не устала ещё? — предложил кто-то.
— Лучше не надо. Там ноутбук, боюсь повредить.
— Зачем тебе ноутбук на практике? Хочешь онлайн-флиртовать?
Девушка горько усмехнулась:
— Преподаватель Чэнь велел взять. Как я могла не послушаться?
«Преподаватель Чэнь» — так студенты шепотом называли Чэнь Сифу. Он был известен в академических кругах, пользовался огромным авторитетом и постоянно брал внешние заказы. Его аспиранты работали без отдыха, как на обычной работе.
Потому прозвище «босс Чэнь» было вполне уместным.
После её слов все замолчали — каждый понимал, зачем нужен ноутбук: чтобы работать.
И действительно, едва приехав в Ханчжоу, преподаватель Чэнь представил студентов клиенту. Те сидели в ряд, слушая, как он вежливо и уверенно ведёт переговоры.
Одна из девушек толкнула Сюй Ли:
— Ты чем занимаешься?
— Записываю заметки.
Сюй Ли держала блокнот на коленях и старательно что-то писала.
Девушка рассмеялась:
— Ты такая наивная.
После встречи преподаватель Чэнь распределил задания и оставил студентов в гостинице, сказав, что остальное время свободно.
Он консультировал исторический сериал о династии Цинь.
— Ты проверь этот раздел с надписями на печатях, ошибок быть не должно. Вы двое сравните этот текст с историческими источниками, отметьте неточности и рядом укажите правильные данные с ссылками, как в научной статье, — сказал старшекурсник с покорностью раба и, запрокинув голову, вздохнул: — Я ведь не из Пекинской киноакадемии! Зачем я здесь этим занимаюсь!
— Все через это проходят. Лучше тебе — хоть сериал правишь. А в нашем общежитии одна девушка, ей уже двадцать пять, ни разу не встречалась с парнем, потому что каждый день ходит нянчить детей своего научрука! Ладно, давайте работать!
Другая девушка в толстых очках снова погрузилась в материалы.
Её слова вызвали шквал жалоб.
— Мы сами платим за поездку, а потом ещё и работаем бесплатно! В итоге даже гонорара не дадут!
— Босс Чэнь хоть не заставляет нас платить ему. А в факультете иностранных языков студентов посылают преподавать в филиалы, а потом заработную плату они обязаны сдавать научному руководителю. Иначе тот не допустит к защите диплома. Боишься?
— Деньги — ерунда. Если так дальше пойдёт, я не успею опубликовать статьи для диплома! Мама спрашивала, почему я не еду домой на каникулы. Я сказала, что на практике. Она обрадовалась. А сама даже тени озера Сиху не видела — сижу здесь и работаю на научрука! Лучше бы он прислал задания по почте, я бы дома всё сделала!
— Он же должен найти время и показать нам город? Босс Чэнь слишком занят, чтобы тратить драгоценные часы на студентов!
— Да уж, профессор Цинхуа… Кто бы поверил!
— Везде так. Вся академическая среда переполнена коррупцией и плагиатом.
Разговор завёлся, и в номере стало так же душно, как и в ханчжоускую погоду.
Сюй Ли принесла всем воду и раздала стаканчики.
— Спасибо! Вот уж у кого настоящий профессор — у твоего отца! Он никогда не задерживает деньги у студентов и не наваливает столько работы. Ли Юнь сейчас с ним в Южной Корее на стажировке. Смотрю её сторис — завидую!
Все с грустью согласились.
Профессор Сюй, о котором они говорили, был отцом Сюй Ли.
Сюй Цзэ пользовался безупречной репутацией, и все искренне его уважали.
Пока остальные работали, Сюй Ли помогала, где могла. Вечером ей позвонил тот самый господин Юань, с которым они встречались за ужином.
Сюй Ли вежливо назвала его «учитель Юань». Тот весело сказал, что, раз она скоро заканчивает бакалавриат, хочет предложить ей стажировку в крупной компании. Если хорошо проявит себя — могут взять на постоянную работу с хорошей зарплатой.
Сюй Ли вежливо отказалась, сказав, что собирается поступать в магистратуру.
На следующий день он снова позвонил:
— Сюй, у меня есть знакомый парень, выпускник престижного вуза, семья — местные чиновники, сам неплохо выглядит. Хочешь познакомиться?
Сюй Ли растерялась:
— Учитель Юань, не надо. У меня уже есть парень.
Она сказала это машинально, но в голове тут же возникло чьё-то лицо, и пальцы сами онемели.
После разговора одна из девушек заметила неладное:
— Что случилось?
Сюй Ли рассказала. Та тут же скривилась, как логотип McDonald’s:
— Фу! Старый развратник! Ясно, какие у него планы!
После этого Сюй Ли больше не брала трубку.
Преподаватель Чэнь вернулся вчера, проверил прогресс и велел поторопиться — если закончат раньше, съездят на озеро Сиху.
В прошлом году вышло множество исторических сериалов-«путешественников во времени». В них сплошь и рядом встречались грубые исторические ошибки: в фильмах о династии Цинь использовали каллиграфию эпохи Тан, а служанки писали любовные записки на бумаге — хотя Цай Лунь ещё не изобрёл бумагу!
Из-за этого власти ужесточили контроль: в этом году все исторические драмы проходят тщательную проверку. Любые явные исторические неточности или вольные интерпретации не пройдут цензуру. Поэтому преподаватель Чэнь и получил этот заказ.
Так он сделал первый шаг в индустрию развлечений и теперь, получая щедрое вознаграждение, чувствовал себя на коне. Перед уходом он получил звонок и, положив трубку, объявил, что возьмёт двоих на вечерний деловой ужин.
Выбрал Сюй Ли и Кан Цзинмина. Но по дороге велел Кану вернуться на такси — якобы мест в зале не хватило.
Такие ужины со «старшим братом» Чэнем студенты уже проходили: мальчикам приходилось пить за него. Поэтому никто ничего не заподозрил.
http://bllate.org/book/6935/657058
Готово:
