При расчёте Цинь Чжао устроил им небольшую скидку: деньги, разумеется, заплатили сполна, но взамен потребовали разместить рекламную интеграцию проекта «Ханьсы» на их аукционе. Кроме того, в этом сезоне ведущие всех престижных аукционов будут одеты исключительно в их наряды.
Цинь Чжао изящно подал это так:
— Мы причинили вам неудобства и чувствуем себя неловко. Наши наряды выполнены в древнем стиле и прекрасно соответствуют вашему имиджу. Считайте это нашей безвозмездной поддержкой.
Люди господина Лю были не глупы — они сразу уловили скрытый смысл, но прямо разоблачать не стали. В конце концов, если копнуть глубже, организаторы тоже несут ответственность за недостаточную сохранность браслета. А предложение, по сути, выгодное — отказываться было бы глупо. Взвесив все «за» и «против», они охотно согласились.
Когда всё завершилось, господин Лю вздохнул своему помощнику:
— Недаром он из семьи Лу. В одно мгновение превратил убыток в прибыль и полностью перехватил инициативу. Да, пять миллионов за браслет он заплатил, но зато получил рекламу на целый сезон! В этом деле он явно не в проигрыше.
— У Цинь-помощника действительно золотой язык. Столько всего наговорил, и каждое слово — точно в цель.
Господин Лю глубоко вздохнул:
— Это Лу Цзясин умеет подбирать людей!
— Хотя и не проходит испытание женщинами. Из-за какой-то модели бросил несколько миллионов — и глазом не моргнул!
...
Сюй Ли шла за Лу Цзясином к парковке, держа в руках бархатную шкатулку, и молчала, погружённая в свои мысли.
Лу Цзясин открыл дверцу машины:
— На что смотришь?
Сюй Ли спросила:
— А Цинь-помощник?
Он, конечно, уже связался с отделом по связям с общественностью «Дуншан», чтобы уладить последствия. Присутствие множества гостей — не беда, но если журналисты снимут и выйдут в новости — будет неприятно.
При мысли об этом у него разболелась голова. Он мягко подтолкнул Сюй Ли в машину:
— Ну и что? Потратил пять миллионов, а улыбки от тебя не добился?
Сюй Ли растянула губы в улыбке.
— Ладно, не надо улыбаться. Выглядишь хуже, чем плачешь, — бросил Лу Цзясин, захлопнул дверцу и обошёл машину, чтобы сесть за руль.
Сюй Ли посмотрела на шкатулку в руках, осторожно приоткрыла крышку на щелочку — и тут же с отчаянием захлопнула её.
— Этот предмет вы...
Лу Цзясин повернул руль, его голос прозвучал холодно:
— Не хочешь — выброси. То, что я подарил, никогда не возвращается.
Сюй Ли прижала шкатулку к груди, обиженно надувшись. Она знала, что натворила глупость, хотя и не со зла, но для неё пять миллионов — сумма астрономическая.
Наконец она решилась:
— Господин Лу, я обязательно верну вам эти деньги.
На красном светофоре Лу Цзясин нажал на тормоз и повернулся к пассажирке:
— Сколько у тебя вообще есть?
Сюй Ли сразу замолчала и сжалась на сиденье.
— На каком ты факультете учишься?
— А?
— Слово «подарок» трудно понять?
Сюй Ли опустила голову, крепко прикусила губу и тихо, почти беззвучно произнесла:
— Но нельзя быть в долгу перед другими.
Перед другими?
Загорелся зелёный. Лу Цзясин проехал перекрёсток и резко свернул направо, остановив машину у обочины.
Сюй Ли качнулась вперёд, не успев среагировать. Пока она приходила в себя, Лу Цзясин повернулся к ней:
— Хорошо! Возвращай! Как именно?
— Я...
— Работаешь моделью, да? Знаешь, сколько сейчас платят за такие услуги? Хочешь вернуть прямо сейчас? — Лу Цзясин расстегнул ремень безопасности и навис над ней.
Спинка сиденья откинулась, и Сюй Ли оказалась лежащей. Мужчина загородил свет, и перед её глазами стало темно, кроме его взгляда — в нём мерцала скрытая угроза.
Она не смела пошевелиться. Лу Цзясин прижался лбом к её лбу, их дыхания переплелись.
Прошла пара мгновений. Затем он резко отстранился, вышел из машины и захлопнул дверцу. Сюй Ли потянулась к ручке — дверь оказалась заблокированной.
Лу Цзясин зашёл в ближайший магазин, купил бутылку ледяной воды и, не отрываясь, выпил её до дна, прежде чем вернуться.
Его губы остыли, и голос прозвучал ледяным:
— Предыдущая модель, как только сошла с подиума, ушла с владельцем. Цена неплохая, но требовали троих сразу. Знаешь, что такое трио?
Сюй Ли отпрянула в сторону, испуганно качая головой.
— Не знаешь — поищи в интернете! — Лу Цзясин провёл рукой по волосам. С тех пор как вечером увидел её в откровенном наряде, окружённую чужими мужчинами, его бесило всё сильнее. — Если хочешь развлекаться — не мешаю. И не надо меня обманывать. Между нами ведь не...
Он не договорил, сделал паузу и мягче произнёс:
— Ты ещё слишком молода, не умеешь себя защитить и не понимаешь, насколько глубока эта трясина. Что, если случится беда?
Сюй Ли:
— Я не хотела...
Лу Цзясин:
— Я знаю.
Он перебил её, всё ещё глядя в окно, но протянул руку.
— Держи.
Сюй Ли раскрыла ладонь, и Лу Цзясин отпустил туда конфету.
— Это...
Она растерялась — почему вдруг дал конфету?
Лу Цзясин постучал пальцами по рулю, в голосе прозвучала усталая нежность:
— Только что на тебя накричал.
— Это чтобы загладить вину.
Он и правда считает её ребёнком.
Сердце Сюй Ли забилось быстрее. Она надула щёки и сжала конфету в кулаке.
Добравшись до квартиры, Лу Цзясин вышел вслед за ней.
Сюй Ли удивилась:
— Вы не уезжаете?
Так поздно прогонять его — совсем не по-хозяйски. Лу Цзясин двинулся вперёд:
— Завтра едем к бабушке. Не хочу завтра снова за тобой приезжать.
— Ах! — воскликнула Сюй Ли. — Забыла!
Лу Цзясин подумал, что если бы она была его ребёнком, он бы уже давно отшлёпал:
— Что ещё?
— Мне ещё не заплатили!
Лу Цзясин на секунду задумался, понял, о чём речь, и повернулся:
— Ты пошла туда ради денег?
— Ну... можно сказать и так.
— Если нужны деньги, проси у меня —
Остальное он не успел сказать — Сюй Ли зажала ему рот ладонью. В её глазах читались и сопротивление, и стыд.
Мягкая ладонь прикрыла его губы, и Лу Цзясину показалось, будто он поцеловал вату.
Она убрала руку. Лу Цзясин провёл языком по губам и тихо сказал:
— Прости, я был груб.
Сюй Ли не была неблагодарной:
— Спасибо. Я понимаю, вы не хотели зла. Но мне это не нужно.
Она ускорила шаг и вдруг обернулась:
— Господин Лу, хоть вы и подарили мне эту вещь, но по правилам вежливости я тоже должна преподнести вам подарок равной ценности.
Лу Цзясин слегка усмехнулся:
— Жду с нетерпением.
Войдя в квартиру, оба уже чувствовали себя гораздо легче. Вань, увидев их, вынесла на кухню лёгкий ужин и тут же скрылась в своей комнате, плотно закрыв дверь.
Сюй Ли отнесла браслет в спальню, аккуратно выбрала для него место и бережно убрала. Потом вспомнила, что всё ещё в его пиджаке, и пошла постучать в его дверь.
Лу Цзясин как раз вытаскивал рубашку из брюк:
— Входи.
Он поднял взгляд — и его глаза потемнели.
Сюй Ли ещё не переоделась. На ней было то самое вечернее платье с глубоким вырезом, открывавшим лёгкую линию декольте. Распущенные волосы мягко ложились на ключицы, словно морские водоросли.
— Господин Лу, ваш пиджак, — сказала она, ничего не подозревая, и подошла ближе. — Или отдать в химчистку?
Помада уже стёрлась, но лёгкий макияж при свете тёплого ночника придавал её лицу нежную, размытую дымку.
Лу Цзясин вспомнил вкус её ладони. А каково на вкус всё остальное?
Вечернее беспокойство и ревность затмили разум — или, может, что-то другое. Он схватил её за руку, поднёс к себе и резко притянул в объятия.
Пиджак упал на пол. Одной рукой он придерживал её голову, не давая вырваться.
Дыхание стало тяжёлым. Он наклонился к ней.
Сюй Ли не могла оттолкнуть его и в панике ущипнула его за бок:
— Господин Лу... не надо...
Это только подлило масла в огонь. По его спине пробежала дрожь — он захотел вобрать её в себя целиком.
В самый последний миг, когда его губы уже почти коснулись её, Лу Цзясин остановился. Его голос прозвучал хрипло, с глухой яростью:
— В следующий раз, если осмелишься ночью в таком виде входить в мою комнату, даже если будешь умолять — не пощажу.
Он отпустил её. Сюй Ли выдохнула, будто все силы покинули её тело, и машинально двинулась к двери. Выскочив наружу, она побежала прочь.
Её напугали до смерти.
Лу Цзясин стоял с расстёгнутой рубашкой, одной рукой упираясь в бок, другой — массируя висок. Он рассмеялся с горечью:
— Похоже, я сошёл с ума.
Воспылал к какой-то девчонке.
Он принял ледяной душ, переоделся и собрался уезжать. Дверь комнаты Сюй Ли была плотно закрыта, внутри — ни звука. Лу Цзясин взглянул на неё и покачал головой с усмешкой.
...
Ночной город мерцал огнями, скрывая в себе бесчисленные желания, смятение и надежды. Машина проехала через тоннель и выехала на эстакаду. Мимо окна время от времени проносились встречные автомобили. Лу Цзясин опустил стекло, позволяя ночному ветру ворваться внутрь.
Образ Сюй Ли вновь возник в его сознании.
Свет фонарей то и дело мелькал на его красивом лице. Лу Цзясин коснулся пальцами своих губ и через мгновение тихо фыркнул:
— И правда совсем перестал быть настойчивым.
Раньше, когда его одолевали тревоги, он любил медленно кататься по ночному городу, ощущая тьму и угасающий блеск урбанистической суеты. Это напоминало ему о былых гонках, о скорости и свободе на трассе.
Каким бы ни был путь, однажды он всё равно приведёт к финишу. Перед отъездом домой его тренер, британец средних лет, догнал его в аэропорту и, несмотря на прекрасное знание английского, упорно говорил на своём корявом китайском:
— Ты гонщик или нет — не другим решать. Ты должен верить в себя. И помни: финиш не важен. Важно, кто будет с тобой у финиша. Мы ждём тебя!
Тогда Лу Цзясин не понял этих слов. В юности он был одержим идеалами, которые семья безжалостно прервала. Он запомнил лишь последнюю фразу:
— «Мы ждём тебя!»
******
Сюй Ли услышала, как хлопнула входная дверь, но не осмелилась выйти. Босиком стоя на деревянном полу, она прижала ухо к двери и, убедившись, что всё тихо, наконец перевела дух.
Ночник на тумбочке мягко освещал уголок комнаты. Сюй Ли сидела, поджав ноги, и смотрела на конфету в ладони.
События вечера нахлынули так внезапно, что она до сих пор не могла прийти в себя. Щёки то вспыхивали, то остывали, а сердце всё ещё билось неровно.
Она развернула обёртку и, поднеся конфету к свету, стала рассматривать её. Розовая, круглая, очень милая.
Сюй Ли захотела попробовать, но в последний момент завернула обратно. Спрыгнув с кровати, она вытащила из-под неё шкатулку, положила конфету между двумя половинками разбитого браслета, долго сидела на полу, глядя на это, и лишь потом аккуратно убрала всё.
...
На следующее утро Лу Цзясин не поднимался наверх — просто позвонил и велел Сюй Ли спуститься.
Вань с грустью бормотала:
— Как же так, всё-таки ушёл прошлой ночью...
Сюй Ли не обратила внимания. Она стояла у двери, поправляя платье:
— Так можно?
Сегодня она специально надела светло-голубое платье до колен, волосы собрала в аккуратный пучок — просто и элегантно.
— Красный слишком яркий, белый — слишком бледный. В таком наряде ты просто прелесть. Бабушка точно оценит, — одобрительно сказала Вань, отступив на шаг.
Сюй Ли глубоко вдохнула:
— Вперёд!
Вань подняла черпак:
— Вперёд!
С тех пор как она потеряла память, Сюй Ли никогда ещё не нервничала так сильно. Она боялась наделать ошибок.
Машина Лу Цзясина стояла у обочины. Сюй Ли увидела его издалека и невольно вспомнила прошлой ночи — лицо снова вспыхнуло, но она собралась и пошла к нему.
Под густой листвой Лу Цзясин прислонился к дверце и разговаривал по телефону:
— ...Хорошо, так и сделайте. Главное — чтобы в новостях не появилось. Пусть болтают что угодно, всё равно имя — Сюй Цинхэ, так что к Сюй Ли это не пришьют.
Увидев Сюй Ли, он прищурился и положил трубку.
— Что у тебя в руках?
Сюй Ли подняла бумажный пакет:
— Подарок для бабушки.
Сегодня Лу Цзясин был не в костюме, а в серо-голубой рубашке в тонкую полоску, небрежно накинутой на плечи. Верхние пуговицы были расстёгнуты, открывая часть ключиц.
— Садись, — сказал он без особого выражения.
После вчерашнего хаоса наступил рассвет, и он не собирался сходить с ума снова.
Сюй Ли на секунду замерла, затем открыла заднюю дверь и села.
Лу Цзясин взглянул на неё в зеркало заднего вида и холодно бросил:
— Садись спереди.
Она не шелохнулась.
— Я тебя съем? — раздражённо спросил он, видя её настороженность. — В моей машине сзади больше места. Трясётся приятнее.
— ...Что трясётся? — переспросила Сюй Ли, и тут же её лицо вспыхнуло ярко-алым. Она прижала пакет к груди и послушно пересела на переднее сиденье.
http://bllate.org/book/6935/657047
Готово:
