Синь Хуэй ещё немного приоткрыл дверь и улыбнулся:
— Мой младший брат пошёл в библиотеку сдать книги — скоро вернётся.
Он снял с полки тапочки и добавил:
— А какой у вас эксперимент?
— С фокусировкой солнечного света с помощью лупы.
— А-а, — кивнул Синь Хуэй.
Теперь ему стало ясно, почему перед уходом брат трижды оглянулся и настоятельно велел найти дома лупу.
Синь Хуэй провёл Шэнь Ли в комнату Синь Чэня и налил ей стакан сока — об этом тоже просил младший брат.
Вспомнив его заботливое выражение лица, Синь Хуэй невольно усмехнулся и мягко сказал:
— Пока развлекайся как хочешь. Я пойду поищу лупу.
— Хорошо, — кивнула Шэнь Ли, послушно и вежливо.
Ей до сих пор не верилось, что такой добрый и спокойный Синь Хуэй — родной старший брат Синь Чэня.
Когда Синь Хуэй ушёл, Шэнь Ли села за его братов письменный стол.
Стол нельзя было назвать ни аккуратным, ни беспорядочным. На маленькой полочке стояли кубик Рубика и глобус, слева лежали тетради с домашними заданиями, справа — журнал «Научная иллюстрация» и папка для рисунков.
Но всё это не имело значения.
Самым заметным предметом на всём столе оказался рисунок — тот самый, что Шэнь Ли подарила Синь Чэню на день рождения в четвёртом классе: торт, нарисованный её детской рукой!
Шэнь Ли глубоко вдохнула и мысленно принялась колоть иголками куклу-оберег.
Она давно хотела сказать: Синь Чэнь — просто невыносим!
Он делает это нарочно.
Каждый раз, когда она приходит к нему домой, этот рисунок обязательно оказывается на видном месте — то на книжной полке, то на столе, то даже у изголовья кровати.
Этот предельно абстрактный «шедевр» неизменно заставлял её щёки вспыхивать от стыда. Ведь рисунок был настолько ужасен, что даже как автор она не могла не признать его «несмотроподобности».
Выставлять его напоказ — это было настоящее коварство.
Шэнь Ли фыркнула и презрительно скривила губы, выражая неодобрение его детской провокации.
Она вытащила «Научную иллюстрацию» и накрыла ею рисунок. Затем — папку с рисунками. Потом — тетради с заданиями. Всё это уложилось в аккуратную стопку.
Наконец она взяла его кубик Рубика и начала быстро вертеть грани.
Она неплохо умела собирать кубик.
В детстве сама освоила метод, как собрать одну грань. Позже отец научил её секрету сборки всех шести сторон.
Не хвастаясь, но в прежней школе она дважды выступала с показательной сборкой на сцене!
Кубик Синь Чэня, судя по всему, уже успели собрать и снова перемешать, но не слишком сильно. Шэнь Ли понадобилось всего несколько минут, чтобы вернуть все шесть цветов на свои места.
Она торжественно положила собранный кубик на верх стопки и с важным видом похлопала по нему — работа завершена. И как шестиклассница она не принимает подобных детских вызовов.
Едва она закончила, как в дверь постучали, и раздался голос Синь Хуэя:
— Сяо Лицзы, я нашёл лупу. Возьми какой-нибудь ненужный лист бумаги — пока поэкспериментируем вместе.
Шэнь Ли мгновенно выпрямилась, прекратив свои мысленные упрёки.
Ненужный лист!
Её ухо уловило это ключевое слово.
Она заморгала, огляделась, затем принялась разбирать свою недавно сооружённую «пирамиду» — как матрёшку, слой за слоем сняла журнал, папку и тетради, пока не обнаружила в самом низу тот самый позорный рисунок.
Долго смотрела на него, ещё раз огляделась по сторонам…
И вдруг решительно сжала зубы, схватила лист и бросилась прямиком на задний балкон.
***
Когда Синь Чэнь вернулся домой, рисунок было уже не спасти.
Сквозь большую дыру, прожжённую по центру листа, Шэнь Ли увидела, как он нахмурился. Великий злодей впервые в жизни явно вышел из своего обычного спокойствия — его лицо напоминало разгневанного разбойника, лишившегося сокровища.
Он долго не мог поверить своим глазам.
— Что вы делали? — спросил он с недоверием.
Шэнь Ли честно ответила:
— Мы проводили эксперимент с фокусировкой света через лупу.
— И использовали для этого мой рисунок?
— Да.
Она отвечала прямо, и от этого Синь Чэнь резко опустил рисунок, как взъерошенный бобтейл, надув щёки от злости.
— Зачем именно мой рисунок?
— Для эксперимента нужна была бумага. На твоём столе были только журнал, тетради и папка с рисунками. Нам не оставалось выбора, кроме как взять… — она замялась, — рисунок, который нарисовала я. Этот лист подошёл идеально: по словам Синь Хуэя, нужная толщина, нужная плотность и легко воспламеняется… — и уничтожает позорные следы. Так сказал Синь Хуэй.
Синь Чэнь молча смотрел на неё. Его обычно полуприкрытые глаза теперь широко раскрылись, ресницы трепетали, как маленькие веера.
Прошло немало времени, прежде чем он с трудом прикусил губу.
— …Но зачем именно мой рисунок?
Шэнь Ли на миг запнулась, но терпеливо объяснила:
— Потому что на столе единственный лист, который можно было сжечь, — это именно этот рисунок. Я же не могла сжечь твой журнал или тетради с домашкой? Да и папку с рисунками открывать не стала. Оставался только этот рисунок — ведь я сама его нарисовала, значит, я как бы его законная владелица. Только так я не нарушила правило «не трогать чужие вещи».
Она решила, что объяснила достаточно подробно, и он теперь всё поймёт.
И правда, Синь Чэнь опустил голову, долго смотрел на обгоревший лист, надув щёки, будто размышляя.
Спустя очень долгое время его глаза перестали быть широко раскрытыми — казалось, он наконец понял её логику.
Раз он понял — отлично.
Шэнь Ли с облегчением выдохнула.
Она торжественно хлопнула в ладоши, довольная своей победой, и увидела, как юноша поднял на неё взгляд.
Синь Чэнь снова прикусил губу, помолчал целых пять секунд… и всё же не выдержал — снова надул щёки, как обиженный ребёнок.
— Но зачем именно мой рисунок?
— …
Это был третий день после их ссоры с Синь Чэнем — необычайно холодный. Воздух будто превратился в ледяную крошку и серой пеленой накрыл всё небо и землю.
Шэнь Ли, сидя рядом с Вэнь Мэн, аккуратно выводила в её черновике буквы художественного стереоскопического шрифта, когда вдруг в Дворце пионеров раздался резкий, пронзительный женский голос:
— Тебе сколько лет, чтобы заниматься такой ерундой?! Из какой ты школы? Кто твой учитель? Я сейчас же пойду спрошу у твоего учителя, разве он учит вас только всякой чепухе?! Ты не учишься, а моя дочь учится! Не смей мешать моей дочери!
Такой голос резко контрастировал с детским окружением и сразу привлёк толпу любопытных ребят. Вскоре история облетела всё здание.
Оказалось, два шестиклассника из литературного кружка вели себя крайне неэтично и без стыда — влюбились друг в друга. В этом возрасте дети ничего не умеют скрывать, и вскоре об этом узнала мама девочки.
В такой ответственный период — влюбляться?! Да это же катастрофа!
Мать девочки пришла в ярость, решив, что мальчик развратил её дочь, и теперь яростно требовала назвать школу и контакты родителей юноши.
Девочка на передней парте с гордостью делилась свежей информацией, разбрызгивая слюну от восторга.
Но Шэнь Ли совсем не находила эту сплетню расслабляющей.
Молча она закончила выводить на первой странице черновика имя «Вэнь Мэн».
Случайно вышла за контур — пришлось на этом месте нарисовать бабочку, чтобы замаскировать ошибку. Для неё это была бабочка, но для других — нечто туманное, дождливое и ветреное.
Закончив, она спокойно убрала ручку и села, не выражая никаких эмоций.
Возможно, её холодная реакция показалась странной передней соседке. Та подумала немного и, хитро улыбнувшись, тихо произнесла:
— Шэнь Ли, когда я сейчас возвращалась, видела Чжао Сяояна. Он шёл с какой-то девочкой, весело перебрасывались шутками — выглядели очень дружелюбно.
Шэнь Ли сделала вид, что ей совершенно всё равно. Не отрываясь от задачника по олимпиадной математике, она бросила односложное:
— Ага.
Реакции не последовало, и Вэнь Мэн тоже не проявила интереса к теме.
Девочка спереди посмеялась сама с собой ещё немного, но постепенно стало скучно, и уголки её рта опустились всё ниже.
В конце концов она нарочито обратилась только к дружелюбной Вэнь Мэн:
— Я схожу в ларёк за едой. Хочешь что-нибудь?
Вэнь Мэн вежливо ответила:
— Нет, спасибо.
— Тогда, когда вернусь, поделюсь с тобой, — с преувеличенной теплотой сказала девочка и выбежала из класса.
В серой зимней мгле южный сырой холод проникал повсюду, и ученики, озябшие до немоты в руках и ногах, жались друг к другу в классе, пытаясь поймать хоть каплю тепла.
Снаружи не было детского шума — только злобные крики продолжали доноситься.
Слушая всё более агрессивный голос взрослой женщины, Вэнь Мэн наконец не выдержала и, странно и осторожно поглядев на Шэнь Ли, тихо окликнула:
— Шэнь Ли.
— Да?
— Ты знаешь Чжао Сяояна?
Шэнь Ли слегка наклонила голову, но не ответила.
Не дожидаясь ответа, Вэнь Мэн тут же задала второй вопрос:
— Как ты его считаешь?
Что значит «знать»?
Услышать имя от него самого или от других?
Шэнь Ли не знала точного определения, поэтому не могла сказать, знакома ли она с ним или нет.
И уж тем более не могла сказать, какой он.
Две недели назад мальчишки из английского кружка, стараясь казаться взрослыми, обсуждали девочек из кружка олимпиадной математики и выбирали самую красивую.
Все единогласно решили, что самая красивая — Вэнь Мэн. Шэнь Ли тоже красива, и с первого взгляда очень даже. Но… никто не решался сказать это вслух, будто признание красоты Шэнь Ли сделало бы их вкус менее изысканным и уникальным.
Пока они распространяли мнение: «Вэнь Мэн — для зрелых вкусов, Шэнь Ли — для детских», из какого-то угла класса вдруг раздался громкий голос:
— Кто это сказал?! Вэнь Мэн вовсе не красива! У неё некрасивый нос, кожа не белая, да и рот вообще странный! Шэнь Ли — самая красивая девочка в английском кружке!
Все обернулись и увидели мальчика, стоящего посреди класса. Он сердито сверлил их взглядом, явно возмущённый их выводами.
Ребята на миг замерли, а потом подняли шум.
Слухи быстро разнеслись по всем ближайшим кружкам:
Чжао Сяоян из третьей группы английского влюблён в Шэнь Ли из первой группы олимпиадной математики!
Чтобы попасть из кружка олимпиадной математики в туалет или на улицу, обязательно нужно пройти мимо кабинета английского на том же этаже.
Каждый раз, когда Шэнь Ли проходила мимо, мальчишки кричали: «Чжао Сяоян, Шэнь Ли идёт!» — и начинали протяжно гоготать, издавая звуки, похожие на боевой клич Ультрамена.
Иногда, встречая учеников английского кружка в других местах, она получала похожее обращение.
Девочки намеренно издавали многозначительное «вау!», не зная, хотят ли они, чтобы Шэнь Ли услышала или нет, и шептались в кучках: «Видела? Это та самая Шэнь Ли из английского кружка».
Мальчишки вели себя ещё откровеннее: «Эй, ты ведь Шэнь Ли? Приходи к нам в английский после занятий!»
Шэнь Ли раздражали их дурацкие выходки.
Она примерно понимала их мотивы: им казалось, что обсуждение любви с таким безразличным видом делает их взрослыми, загадочными, даёт чувство принадлежности и веселья — особенно когда они хором подначивают друг друга.
Но Шэнь Ли считала их глупыми, недорослями, которые ещё не доросли до её уровня.
А главный виновник всей этой истории, Чжао Сяоян, попал в её поле зрения только после этих слухов. Худощавый, хилый мальчик с веснушками и слегка женственными манерами.
Раньше Шэнь Ли и взгляда бы на него не бросила.
После слухов — тем более.
Хотя теперь её «невнимание» стало нарочитым, неестественным игнорированием. Ещё более высокомерным и сдержанным, чем раньше.
— Шэнь Ли?
Вэнь Мэн лежала на парте, подперев подбородок руками, и пристально смотрела на неё сбоку.
Её круглые глаза, словно прозрачный янтарь, выражали редкое упрямство: она не отступит, пока не получит ответ.
Шэнь Ли не понимала, почему Вэнь Мэн так настаивает на этом вопросе. Она сделала вид, будто долго размышляла, и, под её ожидательным взглядом, серьёзно покачала головой, выдавая расплывчатую ложь:
— Не знаю… Я, честно говоря, только слышала его имя. Если бы встретила его на улице, даже не узнала бы, кто он.
— Понятно, — Вэнь Мэн немного расстроилась и моргнула.
Атмосфера стала странной.
Этот не до конца выветрившийся запах сплетен и чувство вины за недавнюю ложь заставили Шэнь Ли почувствовать себя неуютно.
Она взяла кружку и деловито сказала:
— Пойду воды налью.
— Хорошо, — кивнула Вэнь Мэн.
http://bllate.org/book/6927/656505
Готово:
