Шэнь Ли потерла глаза.
Чтобы скрыть бурю чувств, клокочущую у неё внутри, она глубоко вдохнула, сдерживая упрямые слёзы — те самые, что с детства не слушались ни разума, ни её саму, — и, отвернувшись, сделала вид, будто ничего не происходит.
— Синь Чэнь, у тебя дома есть сок? Я всегда пью сок, когда смотрю фильмы.
Обернувшись, она вдруг заметила, что Ли Ино и Жэнь Лин уже смотрят на экран с полными слёз глазами.
Шэнь Ли сразу перевела дух.
Слава богу, она не одна такая — не только её легко растрогать до слёз.
Синь Чэнь не плакал, но смотрел очень внимательно и ответил Шэнь Ли лишь спустя целых две секунды:
— Есть. Сейчас принесу.
Шэнь Ли кивнула в знак согласия.
Синь Чэнь неохотно отвёл взгляд от телевизора, поднялся с места и вышел из гостиной.
Шэнь Ли снова уставилась на экран.
Горестная судьба Эдварда всё ещё не находила покоя.
Увидев, как героиня уходит с другим мальчиком, он наконец не выдержал и совершил самый ужасный поступок в своей жизни — поцарапал обои на стене.
Но даже эта крошечная ошибка заставила его семью потерять к нему доверие.
Когда Эдвард, несчастный и одинокий, сидел за столом и выслушивал упрёки, у Шэнь Ли снова засосало в носу.
Она изо всех сил старалась не расплакаться, но в то же время полностью погрузилась в сказочный мир Эдварда и даже не заметила, когда Синь Чэнь вернулся.
И не заметила, как сок оказался у неё в руках.
Она лишь почувствовала, как Синь Чэнь тихо, почти неслышно, сел рядом и прошептал:
— Because you asked me to.
Потому что ты попросила меня.
Шэнь Ли и представить себе не могла, что ей придётся стать свидетельницей такой сцены.
Выступление во Дворце пионеров наконец началось, как и ходили слухи, но не в конце четвёртого класса — а в конце пятого.
В эти дни каждое воскресенье после занятий в кружке она оставалась во Дворце пионеров на репетиции школьного оркестра. Сегодня было не исключение: как только урок в её классе закончился, остальные ученики остались в классе дожидаться звонка, а Шэнь Ли получила особое разрешение уйти пораньше, чтобы подготовиться к репетиции.
Во всём здании царила тишина. Шэнь Ли быстро добралась до репетиционного зала, думая, что придёт первой, но внутри уже оказались двое — те самые двое, которых она сейчас увидела.
Бас-гитаристка и гитарист, с которыми она репетировала.
Они не занимались музыкой и не были погружены в игру на инструментах — просто стояли, прислонившись к партам, и негромко разговаривали.
Самое главное — они держались за руки.
Раньше Шэнь Ли уже замечала нечто странное в поведении бас-гитаристки и гитариста.
Это странное чувство, из-за которого ей становилось неловко находиться рядом с ними вдвоём.
Точно так же, как бывало, когда вместе были Вэнь Мэн и Чэнь Янфань.
Но сейчас…
Сердце Шэнь Ли забилось, как барабан. Щёки её покраснели, и она замерла на месте.
В её глазах все дети во Дворце пионеров были просто детьми — разве что «малыши» и «старшеклассники». В любом случае — все учащиеся.
А учащиеся обязаны заучивать наизусть правила из ученического дневника: что можно и чего нельзя делать.
Шестиклассницы, похожие на стайку воробьёв, целыми днями собирались в кучки и обсуждали: «Мне нравится он», «А мне — тот», «А она влюблена в такого-то»… Но на этом всё и заканчивалось.
Даже постоять чуть дольше наедине с мальчиком им было неловко, не говоря уже о том, чтобы держаться за руки.
А уж тем более — делать нечто большее.
Шэнь Ли с изумлением наблюдала, как гитарист лёгким движением обнял бас-гитаристку за плечи.
Они радостно болтали, их головы всё ближе и ближе наклонялись друг к другу.
И вдруг, совершенно неожиданно, гитарист слегка повернул лицо и нежно поцеловал бас-гитаристку в лоб.
Щёки Шэнь Ли мгновенно вспыхнули!
Она застыла, будто забыв, как дышать.
В голове крутился только один запинающийся вопрос: «Разве они… разве они не учащиеся? Разве они не старшеклассники? Как они могут… как они могут такое делать?»
Пока она стояла, окаменев от смущения, за её спиной раздался ещё более пугающий голос:
— Ты здесь что делаешь?
Шэнь Ли мгновенно вздрогнула, будто испуганная кошка, и по её телу пробежал холодок от пяток до макушки!
Всё кончено!
Она в отчаянии подумала: «Теперь они точно услышали! Они точно знают, что кто-то стоит за дверью!»
Сердце её так громко стучало, что, казалось, вот-вот разорвёт барабанные перепонки. По спине выступил холодный пот.
Не зная, что сильнее — страх быть пойманной, стыд за подглядывание или просто девичье смущение, — она не раздумывая схватила за руку спросившего Синь Чэня и бросилась вниз по лестнице!
Небо в начале лета было ярко-голубым, воздух — тёплым. Закат ещё не начался, но вечерний ветерок уже спешил выйти на прогулку.
Шэнь Ли, не оглядываясь, тащила Синь Чэня за собой, сворачивая то направо, то налево, будто за ними гналось чудовище — и если не скрыться за углом, оно запомнит их лица.
Она бежала без оглядки, и только когда остановилась, поняла, что они уже в тупике между административным корпусом и оградой Дворца пионеров.
Раньше здесь был проход, но потом посередине построили кладовку для старой мебели, и проход превратился в тупик.
Шэнь Ли прижалась спиной к стене, прячась за несколькими деревьями.
На лбу у неё выступили капли пота, щёки пылали — невозможно было понять, от жары или от стыда.
Она инстинктивно чувствовала: она стала свидетельницей чего-то очень плохого. Те, кто такое вытворяет, — наверняка отъявленные хулиганы. А раз она их раскрыла, то теперь ей несдобровать!
Кроме того, в ней шевелилось ещё одно странное чувство.
Перед ней развернулась картина, которой, по её мнению, не место в её возрасте, и это вызывало тревогу и желание убежать подальше, отказавшись от всего увиденного.
Синь Чэнь послушно последовал за ней, хотя ничего не понимал. Он вежливо прислонился к стене рядом с ней, будто тоже настороже.
Но в отличие от Шэнь Ли, которая была полностью поглощена страхом, Синь Чэнь совсем не нервничал — даже успел осмотреться.
Он слегка приподнял веки и с удивлением посмотрел на руку Шэнь Ли, крепко сжимавшую его ладонь. Потом отвёл взгляд, выпрямился и принял почти такую же позу, как у неё.
На лице у него было написано: «Я понятия не имею, что происходит. И не заметил, что ты держишь меня за руку… Но если ты всё-таки спросишь — я скажу, что специально не напоминаю тебе об этом, чтобы тебя утешить».
Однако Шэнь Ли сейчас было не до него.
Она только и делала, что выглядывала наружу.
Бас-гитаристка и гитарист так и не появились.
Зато раздался звонок, и весь Дворец пионеров мгновенно ожил.
Некоторые дети бросились к выходу, другие задержались на игровой площадке, чтобы покататься на кольцах. Гул голосов становился всё громче, и их присутствие постепенно терялось в общем шуме.
Этот шум, наполнявший всё вокруг, внезапно стал для Шэнь Ли убежищем. Она наконец выдохнула и начала успокаиваться.
За этим последовало долгое замешательство.
Шэнь Ли вдруг осознала: по мере того как они взрослеют и переходят из класса в класс, им приходится сталкиваться не только с растущей учёбой, но и с всё более сложным миром.
Малыши всегда действовали одинаково.
Одинаково играли в одни и те же игры, одинаково презирали противоположный пол, одинаково боялись учителей.
Всё, что было одинаковым, считалось признаком хорошего поведения.
Но старшеклассники, которых Шэнь Ли видела до сих пор, вели себя совершенно по-разному.
Кто-то не любил учиться, кто-то грубил учителям, а кто-то целовался в классе…
Эта непоследовательность сбивала с толку тех, кто привык к абсолютному послушанию, и заставляла их тревожиться.
Шэнь Ли не знала, грустно ей или грустно-тоскливо, но она тяжело вздохнула. Действительно, великие люди не зря говорят: хорошие дети все похожи, а плохие — каждый по-своему.
Шэнь Ли долго и задумчиво смотрела на землю, пока наконец не поняла, что пора действовать.
Она хотела поправить прядь волос, прилипшую ко лбу, но, подняв руку, вдруг обнаружила, что всё ещё держит за руку Синь Чэня!
В ту же секунду перед её глазами вновь всплыла только что увиденная «нечистая» сцена!
Руки, объятия, поцелуи…
Нечисто!
Щёки Шэнь Ли вспыхнули, и даже уши покраснели! Казалось, вот-вот она сама превратится в ту самую бас-гитаристку!
Она невольно бросила взгляд на Синь Чэня.
Тот сохранял обычное спокойное и безобидное выражение лица, но в глазах мелькнула тень хитрости — будто задумал что-то недоброе.
Но вскоре Шэнь Ли поняла, притворяется он или нет.
Она попыталась незаметно отпустить его руку, но Синь Чэнь, гад, упрямо не отпускал!
Он делал вид, что ничего не замечает, и даже изобразил выражение: «Я специально не напоминаю тебе, чтобы тебя утешить!»
Невыносимо!
Маленькая Шэнь Ли нахмурилась и строго посмотрела на него:
— Синь Чэнь.
— Что?
— Ты… — Она сдерживала выражение лица, открывая рот.
— Как ты… Ты не должен…
Шэнь Ли несколько раз пыталась, но так и не смогла выговорить слово «держаться за руки» — после увиденного оно будто наложило заклятие и теперь несло в себе совсем другое, заставляющее краснеть до корней волос значение.
Нельзя произносить это вслух.
Если сказать — случится что-то ужасное.
Синь Чэнь, похоже, и вправду не понимал, что она хочет сказать, и даже поощряюще посмотрел на неё.
От этого взгляда Шэнь Ли мысленно стиснула зубы.
Он нарочно! Если она скажет — значит, под влиянием царя хаоса признается в этом. Если не скажет — значит, будет упрямиться, несмотря на его поддержку.
Какой же он злой!
Шэнь Ли решила сменить тему. Она понизила голос — но при этом сохранила строгость, достойную завуча.
— Зачем ты пошёл в художественный корпус?
Синь Чэнь, кроме вопроса о руках, во всём был сговорчив. Она понизила голос — он последовал её примеру.
— Учитель велел заранее потренироваться в английском выступлении.
Шэнь Ли без церемоний выразила несправедливость:
— Английского экзамена ещё даже не было!
Синь Чэнь поднял свободную руку и тихо напомнил:
— И экзамена по ударным тоже ещё не было.
— …
Будучи такой же, как и он, первой ученицей, любимой учительницей, маленькая Шэнь Ли не могла больше возмущаться его особым положением.
Она лишь подняла голову и посмотрела на небо.
Солнце начало окаймлять облака золотом, и первые лучи заката легли на землю, превращая всё в золото.
Прошло ещё немного времени.
— Синь Чэнь, пойдём обратно.
Шэнь Ли на мгновение замялась.
Бегство наверх было чисто инстинктивной реакцией, но теперь, когда она пришла в себя, перед ней возникло множество вопросов, словно тучи.
Репетицию нельзя прерывать, а значит, ей всё равно придётся вернуться и встретиться с бас-гитаристкой и гитаристом.
Лучше сделать это как можно скорее, чтобы не опоздать.
— Хорошо, — охотно согласился Синь Чэнь.
— Ты не мог бы…
— Что?
Шэнь Ли долго молчала, потом проглотила слова:
— Ничего.
Маленькая Шэнь Ли тяжело и по-взрослому вздохнула.
Она покачала головой, собралась идти, но, не успев сделать и шага, снова замерла — между двумя деревьями она увидела ещё двух людей, которых не хотела встречать наедине.
Вэнь Мэн и Чэнь Янфань!
Внизу у административного корпуса стояли спортивные снаряды.
Жёлто-синие тренажёры, такие же, как во многих дворах, в сознании детей прочно ассоциировались со «стариками».
Поэтому игровая площадка была переполнена, а здесь — пусто. Никто не хотел, чтобы над ним смеялись за «стариковские» снаряды.
Но Вэнь Мэн и Чэнь Янфань ничуть не стеснялись. Они стояли на эллипсоиде и слегка покачивались, будто на качелях.
Их голоса звучали очень чётко — даже лёгкое недовольство и обида были слышны отчётливо.
— Сегодня наш учитель велел Синь Чэню готовить английское выступление.
Цветы во Дворце пионеров ещё не отцвели, и тёплый воздух разносил их аромат. Жара и запах травы смешались в единое дыхание.
— Английского экзамена ещё не было, но все считают, что Синь Чэнь станет первым. Так думают одноклассники, так думает учитель.
Вэнь Мэн на мгновение замолчала, будто с трудом подбирая слова:
— И я тоже так думаю.
http://bllate.org/book/6927/656502
Готово:
