Она выглядела точно так же, как в недавнем воображении девочки: в мягком, чуть размытом свете, который подчёркивал всю ту прелесть, какую только можно было пожелать.
Правда, у маленькой Вэнь Мэн эта прелесть казалась немного неестественной.
Шэнь Ли вдруг поняла всё, что таила в себе подруга, и не удержалась — уголки её губ лукаво приподнялись.
— Вэнь Мэн!
Красивый мальчик помахал рукой в приветствии.
Вэнь Мэн, похоже, заметила его лишь в этот самый момент.
Она выглядела и удивлённой, и радостной:
— А? Ты тоже в нашем классе?
— Да. Ты разве не смотрела список по группам?
— Нет… ну, смотрела, но только своё имя.
Говоря это, Вэнь Мэн опустила руку и потянулась к соседнему стулу.
Тут Шэнь Ли заметила, что рюкзак Вэнь Мэн не висит на спинке, а занимает всё соседнее место.
Она уже догадалась, что Вэнь Мэн сейчас непринуждённо скажет: «Хочешь, садись сюда?»
Но в этот момент с другого конца класса раздался зов.
Имя не разобрать.
Шэнь Ли увидела, как красивый мальчик бросил туда взгляд, мягко улыбнулся и, повернувшись обратно к Вэнь Мэн, показал в ту сторону:
— Я сижу там.
— А, хорошо.
Вэнь Мэн тоже улыбнулась и убрала руку, уже тянущуюся за рюкзаком. Как только мальчик ушёл, она слегка надула губы — будто обиделась.
«Особенная».
Иногда Шэнь Ли думала об этом слове.
Ей всегда казалось, что среди младших школьников она самая необычная.
Пока остальные дети беззаботно носились по двору, она была словно облако — уже повидавшее многое, мудрая не по годам, с сочувствием глядящая на их детскую резвость и наивность.
Но её особенность потерпела поражение перед Вэнь Мэн.
Пока она ещё мечтала о героях мультфильмов, Вэнь Мэн уже стала героиней такого мультфильма.
Пока она презирала тех, кто специально дразнит противоположный пол, лишь бы их не дразнили в ответ, Вэнь Мэн уже, как героиня из сладких комиксов, переживала тысячи тонких и трепетных чувств.
Иногда, пока учительница писала на доске, Шэнь Ли тайком поглядывала на Вэнь Мэн.
Взгляд её падал на простой конский хвост, напоминающий причёску старшеклассницы, на спокойное, безмятежное выражение лица и на пальцы, время от времени вертящие ручку, — и в душе возникало замешательство.
Будто кто-то шептал ей, что её тайное соревнование в красоте перед началом учебного года было совершенно бессмысленно: в Вэнь Мэн есть какая-то красота, до которой ей пока не дотянуться.
В Дворце пионеров утром было всего два урока, по полтора часа каждый, с получасовым перерывом между ними.
На перемене после первого урока в классе возник небольшой спор.
Некоторые мальчишки жаловались на жару и хотели включить вентилятор на полную мощность. Но те, кто сидел прямо под ним, говорили, что им холодно, и стороны зашли в тупик.
Шэнь Ли последовала за взглядом Вэнь Мэн к шумевшей группе.
Раньше там сидел и красивый мальчик.
Когда она увидела, как обе группы начали меняться местами, Шэнь Ли догадалась: сейчас Вэнь Мэн наверняка переполнена мыслями.
Девочки ещё не успели отвернуться, как сзади раздался голос:
— На что смотрите?
Шэнь Ли обернулась.
Красивый мальчик незаметно уже сидел перед ними, небрежно положив руку на газировку Вэнь Мэн и глядя на неё тёплыми глазами.
Вэнь Мэн слегка вздрогнула от неожиданности, но тут же покачала головой:
— Ни на что.
— Тогда тебе нехорошо?
Мальчик улыбнулся всё так же мягко и непринуждённо спросил, будто между делом.
От его слов не возникало ни тревоги, ни давления.
Вэнь Мэн удивилась:
— Откуда ты знаешь?
— Видел ещё на уроке, — он изобразил её недавнее выражение лица и слегка ущипнул её за щёчку. — Всё время хмурилась.
— Я просто подумала… — Настоящую причину Вэнь Мэн не могла вымолвить и выкрутилась первой попавшейся отговоркой. — Вчера вечером в «Цифровых монстрах» Фея проиграла. Мне очень обидно.
Шэнь Ли почувствовала, что просто сидеть рядом с ними — всё равно что неловко вторгаться в чужой дом. Подглядывать за осторожным, хрупким миром девочки — преступление.
Это заставляло её нервничать.
Поэтому она опустила голову и занялась дополнительными задачами из сборника олимпиадных заданий.
Красивый мальчик, в отличие от других мальчишек, не загорелся обсуждением мультфильма, а громко рассмеялся, услышав про «Цифровых монстров».
Наконец, заметив недовольный взгляд Вэнь Мэн, он смягчился:
— Ладно-ладно, у меня есть способ поднять тебе настроение.
— Какой?
— Давай сыграем в игру. Будем по очереди называть числа от одного до тридцати. За один ход можно назвать максимум два числа. Кто первым скажет «тридцать» — тот и выиграл. По рукам?
Это была игра, какой в их классе ещё не видели. Казалась даже сложнее го или шашек.
Согласилась не только Вэнь Мэн, но и Шэнь Ли отложила ручку, чтобы послушать их счёт.
— Дамы вперёд, — сказал мальчик.
Вэнь Мэн начала:
— Раз, два.
— Три.
— Четыре, пять.
— Шесть.
…
— Двадцать восемь, двадцать девять, — широко раскрыла глаза Вэнь Мэн.
— Тридцать, — чётко произнёс красивый мальчик последнее число.
Вэнь Мэн замерла на несколько секунд, потом упрямо заявила:
— Ещё раз!
Они сыграли несколько партий. Каждый раз Вэнь Мэн начинала первой, но каждый раз именно мальчик называл «тридцать».
Вэнь Мэн становилась всё угрюмее.
Наконец Шэнь Ли не выдержала, подняла голову от сборника и взяла её за руку:
— Если ты всегда будешь называть число, кратное трём, то обязательно доберёшься до тридцати.
— То есть если он называет одно число, ты называешь два. Если он называет два — ты одно, — добавила Шэнь Ли без особой эмоции. — Но только если он начнёт первым, у тебя будет шанс.
Вэнь Мэн немного подумала про себя и, кажется, поняла.
Тут красивый мальчик бросил Шэнь Ли дружелюбную улыбку:
— Ты раньше играла в это?
Шэнь Ли покачала головой.
— А как тебя зовут?
— Шэнь Ли.
— Ли какое?
— Ли… как в «сладкой груше».
Шэнь Ли начала отвечать уверенно, но на полслове спохватилась.
Голос её сбился и стал тише.
Раньше она знала, что это «ананас» — фэнли. Но теперь слово «фэнли» будто исчезло, уступив место навязчивому «сладкой груше».
Мальчик мягко улыбнулся:
— Меня зовут Чэнь Янфань.
Он взял ручку Вэнь Мэн и написал на черновике Шэнь Ли три иероглифа: «Чэнь Янфань».
— Не «ян» как в «паруса вдаль», а «ян» как в «ива зелёная, ветви к земле склонились».
Шэнь Ли опустила глаза на его изящный почерк и тихо ответила:
— А-а.
— Кажется, Синь Чэнь пишет лучше… Нет, что ты! Синь Чэнь пишет плохо.
Она почувствовала, что Вэнь Мэн тоже чуть наклонилась, разглядывая надпись Чэнь Янфаня.
На мгновение все замолчали.
К счастью, вовремя прозвенел звонок.
Он спас всех от неловкого молчания. Учительница с книгой в руках вошла в класс.
Чэнь Янфань встал:
— Мне пора на место.
Он ласково потрепал Вэнь Мэн по голове:
— После урока пойдём вместе, ладно?
Затем весело кивнул Шэнь Ли и уступил стул мальчику, который только что вбежал с игровой площадки, весь в поту.
Шэнь Ли отодвинула черновик и аккуратно поставила сборник по центру парты.
При этом заметила, как Вэнь Мэн чуть приблизилась.
— Ты можешь дать мне тот листок?
— Какой?
— Тот самый.
Вэнь Мэн пристально смотрела на её черновик, серьёзно.
Шэнь Ли вдруг поняла:
— Конечно.
Она без колебаний оторвала страницу — ту самую, где Чэнь Янфань написал своё имя, — и отдала Вэнь Мэн. Та тут же сложила листок несколько раз и спрятала в самый нижний отсек пенала.
***
Вэнь Мэн открыла Шэнь Ли дверь в другой мир — наполненный волшебными красками.
Шэнь Ли не могла до него дотянуться, но заметила часть этого мира, доступную ей. Это была своего рода шкатулка Пандоры.
— Пенал, самый нижний отсек — врата в тайну.
Шэнь Ли стала присматриваться к окружающим.
Бабушка прятала свои сокровища в средний ящик шкафа. Мама хранила вещи отца в кожаном чемодане. А вот чего Шэнь Ли совсем не ожидала — даже у Синь Чэня был свой «клад».
Он прятал важные вещи в свой альбом для рисования.
От этого Шэнь Ли стало грустно. Ей тоже хотелось иметь такую шкатулку.
Но неловко было признавать: у неё, похоже, и прятать-то нечего.
В октябре на юге началась настоящая осень. С каждым дождём становилось всё прохладнее. Тополя на школьном дворе пожелтели, и листья один за другим устилали клумбы золотым ковром.
После промежуточной контрольной учительница объявила два важных события.
Первое: в пятницу, 3 ноября, состоится собрание родителей.
Второе: начиная со следующего понедельника, их класс будет дежурить. Шэнь Ли, Синь Чэнь и ещё несколько старост были назначены дежурными по школе.
Шэнь Ли снова показала отличный результат. Даже сменив школу, она удерживала первое место в классе.
Максимум по трём предметам — русскому, математике и естествознанию — 300 баллов.
Но в этот раз она не была единственной первой. Её результат разделил кто-то ещё.
Другой 300-балльный результат принадлежал тому самому Синь Чэню, которого она не могла терпеть.
Бабушка проявила к Шэнь Ли полное доверие и уважение. После собрания она не устремилась вместе с другими родителями в кабинет, чтобы выспрашивать учителя обо всех деталях жизни внучки, а надела очки для чтения и, стоя у окна в коридоре, долго тыкала в маленький гаджет.
Внучку вызвали к учителю, и бабушка осталась одна. Экран так и не загорался.
Пока вдруг не раздался голос:
— Бабушка, нажмите красную кнопку, а потом самую нижнюю слева.
Старушка удивлённо «охнула» и обернулась.
Рядом стоял мальчик с очень красивыми глазами, глубокими впадинками под бровями и густыми чёрными ресницами.
Лицо у него было правильное, и в нём, как и у её внучки, чувствовалась неприкрытая, яркая сообразительность.
— Внук Синь Чэнь, соседский мальчик, сын старшего Синя.
Синь Чэнь улыбался и ждал, пока она попробует.
— Так?.
Бабушка последовала его совету, и экран наконец загорелся: «Разблокировано».
Она облегчённо вздохнула и ласково сказала:
— Спасибо тебе, Чэньчэнь.
Синь Чэнь серьёзно покачал головой. Он даже не шевельнулся, когда отвечал:
— Не за что. Это моя обязанность.
Бабушка улыбнулась.
В 2000 году мобильных телефонов было мало, а уж кто умел ими пользоваться — и того меньше.
Раз уж повезло встретить такого знатока, она снова вежливо спросила:
— Чэньчэнь, не мог бы ты ещё показать бабушке, как звонить?
Синь Чэнь показал:
— Сначала нажмите эту кнопку слева — это телефонная книга. Выберите имя и нажмите левую кнопку ещё раз — звонок пойдёт. Кому звоним?
— Дочери… там написано «Маньюнь».
— Вот это.
Синь Чэнь набрал номер и вернул телефон бабушке Шэнь Ли.
Старушка, отставшая от времени, вздохнула:
— Сейчас эти штучки такие сложные.
Едва она договорила, как в трубке раздался звук принятого вызова.
Бабушка быстро приложила телефон к уху.
— Маньюнь, сегодня я была на собрании у Шэнь Ли.
Из динамика донёсся голос молодой женщины — сухой, официальный, точь-в-точь как у Шэнь Ли.
— Как она написала промежуточную?
— Прекрасно! Наша грушка и так умница, разве могла плохо написать? Угадай, сколько набрала?
— Сколько?
— Максимум! По всем трём предметам — 300 баллов!
В трубке наступила тишина.
— Мам, я на работе…
— Опять работа, работа! — Бабушка нахмурилась, ей это уже надоело. — Ты давно звонила Лии?
Та не нашлась что ответить.
Бабушка не дала ей оправданий:
— Завтра суббота. Обязательно приезжай. Купи ей что-нибудь в награду. Девочка учится отлично, ведёт себя тихо и разумно — не то что другие дети. Как ты вообще мать?
— Ладно, ладно, — сдалась женщина. — Мам, меня зовёт начальник, правда.
— Ну ладно, работай.
http://bllate.org/book/6927/656497
Готово:
