— Моё условие совсем простое…
Он улыбнулся:
— Просто поцелуй меня.
……
А?
Два маленьких гоблина одновременно раскрыли рты. Глаза у них вылезли на лоб, будто у застывших хомячков, и на лицах ясно читалось: «Ты чего задумал?»
Они выглядели даже более ошеломлёнными, чем сама Шэнь Ли.
Шэнь Ли на миг опешила от их реакции.
Потом тихо спросила:
— Достаточно просто поцеловать?
Мальчик тоже удивился её ответу, наклонил голову и начал:
— Я всегда держу слово…
Не договорив, он замолчал: Шэнь Ли уже встала на цыпочки и быстро чмокнула его в щёку.
Гоблины остолбенели окончательно.
Они держались за руки и застыли, будто деревянные куклы.
— Так сойдёт? — спросила Шэнь Ли.
Мальчик медленно пришёл в себя, поднял указательный палец и с изумлением произнёс:
— Ты даже не попыталась сопротивляться?
— Потому что боюсь, что меня ударят.
Шэнь Ли честно сказала ему правду.
Он слегка шевельнулся и, наконец, понял:
— Да, девчонки вроде тебя — трусливые и беззащитные — так и думают.
Его слова прозвучали странно.
Шэнь Ли слегка поджала губы.
Спустя мгновение мальчик снял повязку с глаз.
Глаза оказались прекрасными, как самые яркие звёзды на небе.
Но сейчас Шэнь Ли не могла объективно оценить его внешность. В любом случае, даже если он и красив, в её глазах он всё равно оставался злодеем с красивым лицом.
Мальчик внимательно осмотрел её с ног до головы и спросил:
— Как тебя зовут?
Шэнь Ли не очень хотелось отвечать:
— Шэнь Ли.
— Сяо Тяньли.
Мальчик тут же придумал ей прозвище и впервые выпрямился во весь рост, обезоруживающе улыбнувшись.
— Привет. Меня зовут Синь Чэнь.
……
Позже, долгое время Шэнь Ли не могла подобрать слов, чтобы описать, что почувствовала, услышав имя Синь Чэнь.
Наверное, это то самое «сложное чувство», о котором часто пишут в «Ридерз Дайджест». Оно было настолько запутанным, что она невольно стала пристальнее смотреть на него.
Как бы ни взглянуть — всё равно похож на злодея.
Не на милого парня.
Синь Чэнь же совершенно спокойно позволял ей разглядывать себя.
Совсем не стеснялся. Наглец.
……
В общем, наступило молчание.
Луна беспокойно висела в небе, летний ветер конца августа проносился мимо, унося с собой стрекотание сверчков.
В итоге тишину нарушил голос бабушки. Пожилая женщина прогулялась вокруг, не нашла внучку и начала волноваться.
Шэнь Ли пришлось спросить:
— Можно мне идти домой?
Синь Чэнь проследил за её взглядом в сторону, откуда доносился зов, и его глаза чётко разделились на чёрное и белое.
Через мгновение он кивнул и слегка приподнял один уголок рта.
Шэнь Ли почему-то почувствовала, что он мысленно повторил свою фразу: «Трусливая и беззащитная девчонка».
И уж точно это были не комплименты.
Хотя в душе у неё было полно подозрений, Шэнь Ли всё же сжала кулачки и поблагодарила его за то, что отпускает:
— Спасибо.
Синь Чэнь прищурился и улыбнулся:
— Пока-пока, Сяо Тяньли.
***
Шэнь Ли любила размышлять о жизни, особенно после прочтения книг или просмотра фильмов.
После того как она по телевизору посмотрела фильм «Донни Браско», она, как обычно, задумалась о жизни.
На этот раз она пришла к выводу, что мир очень сложен: в нём есть не только хорошие и плохие люди, но и «серые» — такие как агенты под прикрытием или предатели.
Тот, кого ты считаешь своим, может оказаться чужим.
После того позорного и запоминающегося вечера — хотя сама Шэнь Ли пока не осознавала, насколько неудачно она выбрала это определение, — она несколько дней не видела «серого» Синь Чэня.
И не получала никаких известий от матери.
Шэнь Ли ела, спала и ходила на занятия, как обычно. Её жизнь ничем не отличалась от жизни у матери.
Разве что она стала читать больше книг: «Самооборона для девушек», «Энциклопедия китайских боевых искусств», «Мастера тайцзицюань» и прочие.
Читать было утомительно, ведь некоторые иероглифы приходилось искать в словаре.
Чтобы в следующий раз не тратить время, она над незнакомыми иероглифами ставила пиньинь.
Так прошло время до тридцатого числа, когда бабушка сказала ей: «Мама ждёт тебя в Дворце пионеров — записывает тебя на кружки в новом семестре». Только тогда жизнь Шэнь Ли немного изменилась: вместо посещения Дворца пионеров по вечерам ей предстояло пойти туда один раз утром.
***
Сейчас всё больше детей ходят на кружки, и в день набора в Дворце пионеров всегда собирается толпа.
Родители нервно метаются среди толпы, боясь опоздать и не успеть записать ребёнка.
Когда Шэнь Ли пришла, мама уже была в приёмной и улыбалась, разговаривая с одной девочкой. Более того, она ласково погладила ту по голове.
Подойдя ближе, Шэнь Ли узнала в ней ту самую Сяо Юэя.
После того позорного вечера Шэнь Ли поняла: нельзя судить о том, станете ли вы друзьями, только по первому впечатлению.
Но…
Даже после такого глубокого размышления она чувствовала, что дружить с Сяо Юэем у неё не получится.
Увидев, что вошла дочь, мать помахала ей рукой.
Когда та подошла, мама протянула ей листок:
— Посмотри, что хочешь выбрать на следующий семестр?
На бумаге был распечатан список кружков Дворца пионеров — длинный и плотный. Шэнь Ли внимательно прочитала его сверху донизу.
Мама тем временем повернулась к Сяо Юэю:
— А ты чем занимаешься?
Сяо Юэй вежливо улыбнулась:
— Английским и олимпиадной математикой.
Услышав про олимпиадную математику, Шэнь Ли вспомнила того красивого мальчика, сидевшего рядом с Сяо Юэем в тот раз.
Она невольно взглянула на девочку.
Но тут же внимание снова привлекла анкета — мать уже поставила галочку напротив «скрипка».
Мама продолжала расспрашивать:
— Тебе уже девять? Ты учишь олимпиадную математику в таком возрасте?
— Мне уже девять, — ответила Сяо Юэй. — Учитель говорит, что это поможет при поступлении в среднюю школу.
— Девять лет… четвёртый класс?
— Да, четвёртый.
Мама Шэнь Ли улыбнулась:
— Тогда вы с моей дочкой ровесницы.
Она отошла в сторону, чтобы Сяо Юэй могла увидеть Шэнь Ли, не вытягивая шею.
Шэнь Ли была невысокого роста, локти лежали на столе. Волосы — чёрные как смоль, кожа — белая, платье — тоже белое. С первого взгляда она напоминала фею из мультфильма.
Однако на её рюкзаке висело множество чёрных безделушек, из-за чего она выглядела странновато и неприступно.
Сяо Юэй дружелюбно улыбнулась Шэнь Ли.
От неё исходило какое-то необъяснимое ощущение теплоты:
— Меня зовут Вэнь Мэн. А тебя?
В этот момент какой-то молодой родитель пробрался сквозь толпу, чтобы взять рекламный буклет со стола.
Мама Шэнь Ли, освобождая место, машинально ответила:
— Её зовут Шэнь Тао. Тао-тао немного стеснительная, не очень общается с детьми…
Не успела она договорить, как Шэнь Ли резко перебила:
— Меня зовут Шэнь Ли.
Мама опешила.
Оправившись, она похлопала дочь по плечу и смущённо улыбнулась Вэнь Мэн:
— Прости, её зовут Шэнь Ли. Наша Личжи немного застенчивая, не любит общаться с другими детьми. Надеюсь, ты будешь с ней дружелюбна.
Вэнь Мэн растерянно посмотрела то на маму Шэнь Ли, то на саму Шэнь Ли и кивнула:
— О… хорошо.
Но Шэнь Ли совсем не нравилось, что мама так плохо говорит о ней при Вэнь Мэн.
Она не стала разговаривать с Вэнь Мэн, а просто потянула к себе анкету:
— Мам, я хочу заменить скрипку на ударные. Не хочу скрипку, хочу продолжать заниматься ударными.
Мама нахмурилась, посмотрела на неё и неохотно согласилась:
— Ладно, можешь продолжать ударные. Но давай ещё запишемся на олимпиадную математику? Вэнь Мэн сказала, что это нужно для поступления в среднюю школу.
— Может, мы даже в один класс попадём! — радостно добавила Вэнь Мэн.
Шэнь Ли долго думала, но в итоге кивнула:
— Хорошо.
***
Выбрав кружки на четвёртый класс, мама отправила Шэнь Ли ждать её у входа в Дворец пионеров.
Было ещё рано, но летняя жара уже беспощадно плавила воздух.
Под деревьями толпились такие же, как и она, бездельничающие школьники. Некоторые казались знакомыми — наверное, учились в том же корпусе.
Шэнь Ли встала под самое крайнее дерево, где было меньше всего народу, и уставилась на блестящую на солнце, покрытую ржавчиной решётку канализационного люка.
Вокруг детишки группками болтали без умолку.
Они обсуждали мультфильмы, начало учебного года, кружки. Шэнь Ли даже услышала, как кто-то говорил о ней — в конце концов, она часто выступала на сцене, так что о ней часто говорили.
Это открытие немного скрасило её раздражённое утро.
Какая же девочка не мечтает быть объектом зависти других девочек?
Шэнь Ли сохраняла вид, будто ничего не замечает, но при этом пристально ловила каждое слово сплетен о себе.
К сожалению, вскоре она пожалела об этом.
Тема разговора двух девочек ей совсем не понравилась.
Они сравнивали, кто милее — она или Вэнь Мэн, и пришли к выводу, что Вэнь Мэн милее, и они её больше любят. Заодно упомянули Шэнь Тао.
Шэнь Ли вдруг поняла: одна из причин, почему она не может поладить с Сяо Юэем, — это то, что Сяо Юэй слишком похожа на Шэнь Тао.
Она выпрямилась и резко обернулась:
— Говорите тише! Я всё слышу! Вы обо мне сплетничаете!
Две девочки за её спиной мгновенно побледнели!
— Мы просто… — запнулись они, пытаясь найти оправдание.
Но Шэнь Ли уже не обращала на них внимания — она сама немного нервничала.
Потому что, подняв глаза, она прямо наткнулась на взгляд Синь Чэня.
***
Синь Чэнь только что вышел из ларька с мороженым «Сяо Бу Дин».
Неизвестно, видел ли он их перепалку, но, встретившись с ней взглядом, он явно смутился.
Мама часто учила Шэнь Ли быть вежливой и здороваться с теми, кого знает.
Но Шэнь Ли не хотела здороваться с Синь Чэнем.
И не хотела признавать, что знает его.
Она собиралась отвернуться и сделать вид, что не замечает его.
Но, похоже, он уловил её мысли — Синь Чэнь отвёл взгляд раньше неё.
Сначала он посмотрел на своё только что распакованное мороженое и сжал губы в тонкую линию. Потом серьёзно нахмурился, будто принимая важное решение.
Похоже, он почувствовал вину за то, что ест мороженое в одиночку.
В итоге он, видимо, принял решение, развернулся и молча вернулся в ларёк.
Синь Чэнь был странным. Очень странным.
Девятилетняя Шэнь Ли иногда уже могла предугадывать поступки героев мультфильмов.
Например, если над головой загоралась лампочка — герой что-то придумал. Если на лбу появлялся знак решётки — герой злился.
Синь Чэнь был похож на этих героев — Шэнь Ли чудесным образом понимала, что он задумал.
Но в то же время — не похож.
Герои мультфильмов не замышляли зла, а Шэнь Ли была уверена, что Синь Чэнь что-то замышляет.
Она видела, как он зашёл в ларёк, и через минуту он вышел с тремя морожеными — очевидно, чтобы снять с себя груз вины за одиночное угощение.
Затем он, глядя прямо на Шэнь Ли, радостно подошёл к ней.
……
Шэнь Ли слегка прикусила губу.
Синь Чэнь поднял пакетик, помахал им и, обнажив ряд белоснежных зубов, искренне спросил:
— Хочешь мороженого?
Шэнь Ли решила, что он наверняка замышляет что-то недоброе.
Она покачала головой с тревогой:
— Нет.
Синь Чэнь убрал улыбку и приподнял бровь.
Через секунду снова улыбнулся — той же самой искренней улыбкой:
— Хочешь мороженого?
Будто повторение вопроса могло вернуть время назад.
Шэнь Ли снова покачала головой:
— Нет.
Синь Чэнь недоумённо надул одну щёку.
На этот раз он медленно обошёл её кругом, потом наклонил голову и в третий раз с душевной искренностью спросил:
— Хочешь мороженого?
……
Шэнь Ли кивнула, тихо прошептав:
— Хочу.
Она решила, что Синь Чэнь явно ненормальный, и лучше его не злить.
Синь Чэнь обрадовался, выбрал из пакета одно мороженое, лично распаковал и протянул ей, при этом рекламируя:
— Я специально купил виноградный «Сяо Бу Дин». Думаю, этот вкус самый вкусный.
Шэнь Ли тоже считала, что этот вкус самый вкусный. Она тихо «мм»нула.
http://bllate.org/book/6927/656492
Готово:
