Цзян Синь подумала: может быть, она просто слишком умна, чтобы отдаваться кому-то без остатка и вновь и вновь сражаться за него.
Ей не хотелось ни с кем воевать. Она лишь желала быть добрее к самой себе.
.
Когда она вернулась на виллу после телефонного разговора, как раз наступило время ужина.
Участники программы ежедневно ужинали вместе. Днём каждый преследовал свои цели и занимался своими делами, а за ужином, наконец, собирались все — чтобы пообщаться и обменяться впечатлениями. Этот короткий коллективный отрезок дня был редким, но именно здесь чаще всего вспыхивали скрытые конфликты, и под вежливыми улыбками всё время мерцали холодные отсветы невидимых клинков.
Пусть к настоящему моменту у всех уже и наметились симпатии, но пока шоу не завершено, холостые мужчины и незамужние женщины по-прежнему остаются потенциальными запасными вариантами друг для друга.
Сегодняшний ужин готовили Чжу Лань и Ши Жу. Увидев, как Цзян Синь вошла в столовую, Су Сяосяо незаметно подмигнула ей и тут же пересела так, чтобы оказаться между Цзян Синь и Ши Жу.
Цзян Синь ответила благодарным взглядом — теперь, похоже, она сможет спокойно поужинать.
Увы, надеждам не суждено было сбыться.
Во время ужина Цзян Синь с улыбкой выслушала рассказ Ши Жу о кулинарных тонкостях. Затем разговор перешёл к искусству дегустации вин.
Цзян Синь в этом разбиралась лишь поверхностно, но старалась быть внимательной и тактичной, давая Ши Жу возможность говорить без помех: ведь эфирное время ограничено, и не всё попадёт в финальный монтаж. Пусть лучше Ши Жу скажет всё, что хочет.
Цзян Синь искренне надеялась, что та почувствует её доброжелательное нежелание вступать в конфликт.
Атмосфера стала весьма дружелюбной. Ши Жу, закончив свой рассказ, всё ещё была полна энтузиазма, когда Цзян Синь уже собиралась ненавязчиво перевести разговор на другую тему. В этот момент Мэн Сиюань взглянул на неё и мягко спросил:
— Твоя кулинария, кажется, тоже неплоха?
Цзян Синь указала на себя, удивлённо улыбнулась:
— Я? Да я совсем ничего особенного не умею. Но если хотите что-то конкретное — мы с Сяосяо постараемся приготовить завтра.
Су Сяосяо, внезапно оказавшись в центре внимания, величественно махнула рукой:
— Я умею готовить три блюда: жареный рис с яйцом, помидоры с яйцом и томатный суп с яичной стружкой. Выбирайте любое!
Все невольно рассмеялись. Ши Жу изящно улыбнулась:
— Тогда завтра я помогу вам.
Су Сяосяо немедленно замотала головой и с преувеличенной театральностью заявила:
— Не надо, не надо! Хинхин скромничает — у неё отличная кухня!
Мэн Сиюань усмехнулся и подтвердил слова Су Сяосяо, обращаясь к остальным:
— В прошлый раз Цзян Синь подарила мне маффины и печенье и тоже сказала, что её кулинария «совсем ничего». На самом деле это было очень вкусно. Мне понравилось.
Ван Юнкан задумчиво протянул:
— Цзян Синь пекла сладости всего один раз… Кажется, тебя тогда ещё не было среди участников, Сиюань?
Причину, по которой Мэн Сиюань присоединился к программе, все уже знали — Су Сяосяо расспросила, и новость быстро распространилась.
Однако никто не знал, что после того случая, когда Мэн Сиюань нёс травмированную Цзян Синь с горы, он потом ещё раз приходил, чтобы передать ей мазь для снятия отёков и синяков. Цзян Синь об этом не упоминала, Гуань Юэ тем более не рассказывал — остальные просто не могли этого знать.
Мэн Сиюань спокойно улыбнулся:
— После того я пришёл к ней ещё раз, чтобы отдать мазь. Вас тогда не было. Именно после той встречи я решил стать дополнительным участником программы.
— О-о-о! — Ван Юнкан первым начал шумно выражать одобрение, и за ним подхватили остальные.
Среди общего гомона вдруг раздался резкий стук — кто-то с силой бросил палочки на стол.
Звук прозвучал настолько отчётливо, что все сразу замолкли. Сердце Цзян Синь дрогнуло, и она почти инстинктивно перевела взгляд на Гуань Юэ, сидевшего напротив по диагонали.
Гуань Юэ сидел на краю стола. Пока остальные оживлённо беседовали, он, как обычно, хранил молчание и спокойно ел. Никто не находил в этом ничего странного, но сейчас, когда он безмолвно положил палочки и уставился вперёд с холодным выражением лица, в комнате воцарилась гробовая тишина.
Этот человек, обычно яркий, как солнце, в гневе становился подобен ледяной стали.
— Уж больно усердно ухаживаешь, — произнёс он равнодушно, не глядя ни на кого конкретно. — Сегодня сама назначила свидание с кем-то другим, а теперь ешь одно, а глаза глядят на другое. Бегаешь туда-сюда, всех очаровываешь… Настоящий ветеран игры в чувства. Молодец.
Воцарилась абсолютная тишина. Цзян Синь перестала дышать. В голове пронеслось множество мыслей, которые слились в одну:
«Неужели Гуань Юэ… защищает меня?»
Автор: Двадцатиоднолетний молодой господин Гуань, даже не осознавая до конца своих чувств, всё равно выбрал в этот момент встать на её защиту.
А двадцатидевятилетняя Синь, прекрасно понимая, что его слова вызваны смесью разных причин, всё равно почувствовала искреннюю благодарность за этот выбор.
Это нельзя назвать чистой любовью, но, думаю, такие люди заслуживают встретить по-настоящему хорошую любовь.
За столом стояла гнетущая тишина.
В этой напряжённой тишине Мэн Сиюань сохранял спокойствие, будто не услышал колючих слов Гуань Юэ. Он невозмутимо резал стейк, аккуратно положил нож и вилку и, повернувшись к Цзян Синь, улыбнулся:
— Завтра хочу попробовать твой суп. Не слишком ли это обременительно?
— Нисколько! — быстро ответила Цзян Синь, энергично кивая и качая головой одновременно. — Какой суп предпочитаешь — сладкий или солёный? Есть любимые ингредиенты?
— Приготовь суп, характерный для твоей родины, — сказал Мэн Сиюань. — Я много где бывал. Не говори, откуда ты, — пусть я попробую угадать.
Гуань Юэ, до этого игнорировавший всех, холодно фыркнул и уже собрался что-то сказать, но в этот момент раздался голос Цзян Синь:
— Гуань Юэ.
Она подняла на него глаза и тихо произнесла его имя.
Гуань Юэ посмотрел на неё. Его лицо было суровым, но, встретившись с её взглядом, он на миг замер.
Цзян Синь смотрела на него с немой просьбой.
Она не добавила ни слова, но в её глазах читалась отчаянная мольба:
«Пожалуйста, больше ничего не говори. Не усугубляй ситуацию».
Для кого он так горячо заступается? Гуань Юэ вдруг почувствовал глубокое разочарование.
Он понял, чего она хочет. Знал, что Цзян Синь всегда выберет скорейшее примирение, но вдруг осознал: его попытка помочь ей кажется ей лишь источником новых проблем.
Один, два, три, четыре, пять.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд. Никто не понимал, о чём они «разговаривают» без слов.
Остальные участники видели лишь, как через несколько мгновений Гуань Юэ молча отвёл взгляд, повернулся через Хэ Кая к Мэн Сиюаню и спокойно произнёс:
— Только что наговорил глупостей. Не принимай всерьёз.
Мэн Сиюань чуть приподнял бровь и легко усмехнулся:
— Не стоит объясняться. Если фраза и так не слишком умна, то объяснения сделают её ещё глупее.
Лицо Гуань Юэ осталось безмятежным. Он чуть опустил глаза и сказал:
— Принято к сведению.
Все присутствующие были людьми искушёнными. После короткой паузы Ван Юнкан первым завёл новую тему, за ним подключились остальные, и вскоре атмосфера снова стала дружелюбной и непринуждённой, будто напряжённого момента и не было вовсе.
Цзян Синь, однако, не участвовала в этом показном мире гармонии. Она никого не смотрела, опустив глаза на кусочек брокколи в своей тарелке, и ясно осознавала: на этот раз Гуань Юэ действительно рассердился.
Эта мысль сжала её сердце, вызывая тупую, ноющую боль.
.
Несмотря на неприятный эпизод за ужином, в целом вечер прошёл довольно мирно. Программный этап после ужина прошёл по плану: все сидели с естественными и открытыми лицами, хотя внутри, возможно, думали совсем о другом.
Сегодня им предстояло посмотреть первую серию «Практики в любви».
Обычно в подобных реалити-шоу участникам не показывают готовые выпуски: во-первых, это добавляет искусственности и снижает достоверность, а во-вторых, после монтажа становится легче понять, кто кого действительно выбирает, что лишает шоу интриги.
Однако «Практика в любви» — не обычное шоу.
Трёхмесячная съёмка проходит в закрытом формате, но телефоны у участников не отбирают, поэтому каждый легко получает информацию извне. Кроме того, в монтаже честно показывают как романтические моменты, так и конфликты, позволяя участникам лучше понимать сильные и слабые стороны своих «соперников».
Как гласит древняя мудрость: «Знай своего врага и знай себя — и сто сражений выиграешь». Организаторы считают, что настоящие отношения строятся не только на судьбе, но и на усилиях. Если человек не способен проявить настойчивость ради любимого, как он может претендовать на истинную любовь?
Поэтому продюсеры с хитрой улыбкой включили первую серию, чтобы напомнить участникам, с чего всё начиналось.
И потребовали смотреть её всем вместе. Месяц спустя они наблюдали за собой месячной давности, и выражения их лиц были весьма многозначительными.
Первые три выпуска не включали двух новых участников, но Мэн Сиюань и Ши Жу смотрели очень внимательно.
Они сидели полукругом на диванах в гостиной. По телевизору Цзян Синь открывала дверь в номер первого свидания и садилась напротив Гуань Юэ, внимательно разглядывая его. Мэн Сиюань удивлённо приподнял бровь:
— Вам сразу дали задание в паре?
Цзян Синь улыбнулась:
— Нас не распределяли парами. На самом деле… А, вот и объяснение.
На экране появился момент, когда организаторы просили Цзян Синь выполнить задание.
К счастью, в монтаж не попал эпизод, где Гуань Юэ наклонился к ней и прошептал на ухо — возможно, микрофон не уловил или фразу «Как же фальшиво ты улыбаешься» сочли неподходящей для эфира. Остальные участники впервые видели чужие свидания и находили это очень интересным.
После просмотра их напряжённой встречи Ван Юнкан с весёлой насмешкой заметил:
— Неудивительно, что Гуань Юэ с самого начала цеплялся только за Цзян Синь. Вы уже на первом свидании начали переругиваться? Чтобы вывести из себя такого спокойного человека, как Цзян Синь, нужно постараться!
Чжу Лань, подперев щёку ладонью, то на Цзян Синь, то на Гуань Юэ, без раздумий выпалила:
— У вас двоих такой сильный химия! Прямо пара!
Ван Юнкан, Хэ Кай и Су Сяосяо: «…»
Сестра, ты слишком смелая! Такое можно говорить только в чате!
Чжу Лань тут же поняла, что ляпнула лишнего, виновато поджала голову и, под укоризненным взглядом членов группы «Пожарное место», беспокойно переводила глаза, делая вид, что ничего не случилось.
Цзян Синь рассмеялась:
— Ты мастер делать пары из воздуха! Тебе обязательно нужно работать на Bilibili в разделе фанфиков!
Чжу Лань гордо выпятила грудь (хотя там, увы, было нечего выпячивать):
— Хм! Думаете, я не монтирую? Я часто создаю пары из главного героя и второго мужского персонажа…
Разговор явно обещал быть интересным. Су Сяосяо не смогла сдержать смеха, и остальные тоже весело заулыбались.
В этой радостной атмосфере Мэн Сиюань наклонился ближе к Цзян Синь и тихо, так, чтобы слышала только она, спросил:
— Это правда просто выдумка?
Цзян Синь повернулась к нему и слегка улыбнулась:
— А как по-другому?
Мэн Сиюань тоже улыбнулся и легко ответил:
— Если тебе так кажется — этого достаточно. Остальное неважно.
Между умными людьми не нужны длинные объяснения.
«Этот человек…» — мысленно отметила Цзян Синь, ещё выше подняв свою оценку его проницательности.
Мэн Сиюань вернулся в общий круг и естественно включился в обсуждение. Цзян Синь тоже легко присоединилась к разговору, но, засмеявшись над очередным кадром, невольно бросила взгляд в сторону Гуань Юэ.
Тот отказался от своего любимого длинного дивана и сидел в отдалении. Его профиль был холоден и безразличен, он смотрел на экран, не проявляя никаких эмоций.
Хотя он находился совсем рядом с весёлой компанией, казалось, будто между ними пролегла непреодолимая пропасть.
Цзян Синь быстро отвела глаза, но образ Гуань Юэ продолжал преследовать её, рассеивая внимание.
.
В час ночи Цзян Синь, наконец, прекратила ворочаться в постели, тяжело вздохнула и села, откинув одеяло.
Давно миновало «золотое время» для красоты, она легла в постель ровно в одиннадцать, но до сих пор не могла уснуть.
Вероятно, в душе тяготело что-то важное, мешая погрузиться в спокойный сон. Цзян Синь сидела, укутавшись в одеяло, немного помечтала и, помедлив, отправила Гуань Юэ сообщение в WeChat:
— Ты ещё не спишь?
http://bllate.org/book/6922/656163
Готово:
