Вчера ты опять не развеселил меня.
Конечно, вслух такое сказать нельзя — Цзян Синь же не дура:
— Вчера мне тоже было очень весело! Играла в аркаду — столько радости!
Хмф. Гуань Юэ презрительно скривил губы, но, к удивлению всех, отпустил её и больше не стал спорить.
Су Сяосяо как раз доставала из холодильника йогурт и всё это время наблюдала за происходящим. Внутри она беззвучно хохотала: «Ох, Гуань Юэ, Гуань Юэ! Ты ведь был такой надменный, будто глаза на лоб лезут! Дразнил направо и налево — а теперь сам в огне пылаешь! Вот тебе и расплата за насмешки!»
Она широко улыбнулась и поспешила вмешаться, боясь опоздать и упустить момент:
— Синьсинь, Мэн Сиюань спустился в половине девятого, сказал, что нужно кое-что купить, и вышел заранее. Но сейчас, наверное, уже вернулся?
«Раз вернулся, почему не заходит?» — удивилась Цзян Синь, спустилась вниз, пересекла гостиную и подошла к входной двери виллы. Распахнув её, она на мгновение замерла.
Мэн Сиюань спокойно сидел на белой скамейке перед виллой, держа в руках букет цветов. Услышав звук открываемой двери, он поднял взгляд, встал и подошёл к ней, протягивая букет.
— Для тебя.
В его глазах читалось то самое чувство — будто долгое ожидание наконец обрело смысл. Цзян Синь невольно растрогалась. Она помолчала, не стала говорить ничего пафосного или излишне сентиментального, просто молча взяла цветы, прижала их к груди и мягко, искренне улыбнулась.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Мне очень нравится.
Вся эта сцена у входа попала в поле зрения двух наблюдателей в гостиной. Су Сяосяо беззвучно ахнула от восторга, а затем тут же повернулась, чтобы полюбоваться реакцией Гуань Юэ. Тот пристально смотрел на прихожую — и в этот момент его лицо было совершенно бесстрастным.
Су Сяосяо показалось, что эмоций у него маловато, и она решила подлить масла в огонь. Как только Цзян Синь и Мэн Сиюань вышли, она, жуя соломинку от йогурта, протяжно произнесла:
— Ка-а-ак романтично! Синьсинь сегодня так прекрасна, они такие идеальные друг для друга — настоящая пара!
Гуань Юэ, который до этого ни разу не разговаривал с Су Сяосяо наедине, нахмурился и машинально холодно бросил:
— Чем же она так красива? Надела то же самое, что и обычно, даже особо не старалась.
— Синьсинь и так всегда красива, — сделала вид, что не поняла намёка, Су Сяосяо и небрежно добавила ещё один удар: — Ведь она же не встречается с каким-нибудь юным «щенком», чтобы переодеваться и становиться не собой. Когда можно быть рядом с человеком в самом естественном и комфортном состоянии — это уже счастье.
Гуань Юэ беззвучно фыркнул. Да уж, этот «естественный и комфортный» режим общения, который только что продемонстрировала Цзян Синь, — разве это её настоящее «я»? Не смешите его! Эта хитрая лисица прибрала когти и притворяется зайчиком — где тут хоть капля комфорта?
Он уже собирался ответить Су Сяосяо, как вдруг дверь снова постучали дважды.
«Цзян Синь забыла что-то? Они уже поругались? Решили не идти на свидание?»
Су Сяосяо ещё не успела среагировать, как Гуань Юэ мгновенно вскочил и решительным шагом направился открывать дверь. Ему даже в голову не пришло, что дверь не заперта, и стучат обычно только те, кто приходит впервые.
Он распахнул дверь — и увидел незнакомую женщину. Брови Гуань Юэ тут же сошлись на переносице.
Раз это не Цзян Синь — значит, кому хочешь. Он молча отошёл в сторону, даже не удосужившись сказать «добро пожаловать».
Теперь Су Сяосяо смогла выглянуть наружу и сразу заметила стоявшую у двери женщину.
Очень красивую женщину.
Длинные волнистые волосы в стиле бохо, шестое июня в горах ещё не слишком жарко, но она была одета в лёгкое платье, развевающаяся юбка которого создавала ощущение изысканной грации. Тонкий шарф подчёркивал белизну кожи, яркие алые губы, безупречный макияж — первое впечатление можно было выразить всего двумя словами:
Женщина.
Не девушка, не девчонка, не юная особа — именно женщина, воплощение зрелой, чувственной красоты, соответствующая всем мужским фантазиям.
Одной рукой она изящно придерживала край шарфа, другой — чемодан на колёсиках. Взгляд её на миг задержался на лице Гуань Юэ, а затем уверенно нашёл Су Сяосяо и одарила её томной, обворожительной улыбкой.
Новая участница шоу. Су Сяосяо тут же приветливо заговорила:
— Добро пожаловать! Привет, я...
— Су Сяосяо? — женщина легко изогнула алые губы. — Я встретила Мэн Сиюаня по дороге и немного с ним поболтала. Ты, должно быть, и есть Сяосяо — он сказал, что самая яркая и очаровательная девушка здесь — это ты. Меня зовут Ши Жу. Очень приятно.
— Ой, привет, привет... — Су Сяосяо на секунду опешила, не ожидая такой непринуждённости от новой участницы. Переход от обращения по имени к дружескому тону получился настолько естественным, что отказать в общении было невозможно.
Она тепло подошла к двери, помогла Ши Жу занести чемодан внутрь и, подавая воду, с любопытством спросила:
— Ты ведь уже приехала? Почему не зашла сразу? На улице всё ещё прохладно, а ты так легко одета.
Ши Жу изящно устроилась на диване, взяла стакан и томно улыбнулась:
— Просто ещё не настало моё время выходить на сцену.
Су Сяосяо на миг замерла в недоумении. Ей было всего двадцать два года, и она не сразу уловила смысл этих слов. Лишь через несколько секунд до неё дошло:
«Значит, пока Мэн Сиюань ждал Цзян Синь снаружи, она решила подождать, пока они уйдут, чтобы эффектно заявиться самой?»
Логика, конечно, безупречная, но Су Сяосяо сразу же отнесла Ши Жу к категории «высокого уровня сложности» и мысленно решила держаться от неё подальше: такая явно любит затмевать других и не терпит конкуренции.
Атмосфера в комнате на мгновение стала напряжённой.
Су Сяосяо не была из тех, кто любит искусственно разогревать обстановку, но сейчас её мутило от неловкости. Выбирая меньшее из двух зол, она решила завязать разговор:
— Сегодня две пары участников отправились на свидания: наш музыкальный талант и писательница-вундеркинд, а также наша очаровательная сваха и особенный...
Упомянув Мэн Сиюаня, она запнулась — её словарного запаса не хватало, чтобы подобрать ему подходящую характеристику.
Пока она лихорадочно искала слова, Гуань Юэ холодно вставил сбоку:
— Особенно усердный угодник.
Су Сяосяо: «...»
Она чуть не расхохоталась. С трудом сдерживая смех, она так сильно напряглась, что лицо её даже перекосило:
— Ну, Мэн Сиюань же владелец этого курорта, он точно знает, куда сходить и что посмотреть. Интересно, куда он повёл Синьсинь? Вернутся ли они сегодня вечером? Может, он знает какие-нибудь места, где особенно красиво ночью...
«Как?! Они ещё и ночевать там собираются?!»
Лицо Гуань Юэ тоже начало искажаться.
Он стоял недалеко от двери, и через три секунды резко распахнул её и вышел, даже не обернувшись. В воздухе остался лишь громкий хлопок захлопнувшейся двери и слабо дрожащие створки.
Су Сяосяо, очнувшись, тут же достала телефон и создала новый чат, добавив туда Ван Юнкана, Хэ Кая и Чжу Лань.
Название чата: «Поле пепелища: наблюдаем за горением».
Чжуо Юаньчжоу, операционный директор JiGuang Games, как обычно в это время позвонил Гуань Юэ, чтобы доложить о текущих делах.
Телефон прозвенел всего раз — и тут же был взят. Сегодня быстро. Чжуо Юаньчжоу уже собирался начать доклад, как вдруг услышал приглушённый, раздражённый голос босса:
— Говори по делу. Нет дела — клади трубку.
Чжуо Юаньчжоу вежливо поинтересовался:
— Что, проглотил осу? Или у тебя, часом, не месячные начались? Такой колючий сегодня.
Гуань Юэ даже не стал спорить, лишь ледяным тоном ответил:
— Если нет дела — кладу трубку.
«Не надо!» — Чжуо Юаньчжоу сбавил тон и спросил: — Ты чем занят?
— Гуляю.
«Гуляешь?» — удивился Чжуо Юаньчжоу. — «Ты гуляешь так, будто у тебя жена ушла к лучшему другу, а ты застал их в постели!»
Гуань Юэ: «...»
После столь дерзкого сравнения оба на несколько секунд замолчали.
Гуань Юэ спокойно произнёс:
— Чжуо Юаньчжоу.
Тот немедленно сдался:
— Я виноват! Я болтливый придурок с извращённым чувством юмора и заслуживаю, чтобы игроки прокляли всю мою родню. Я звоню, чтобы сообщить: послезавтра запускаем новое мероприятие. Как у тебя с графиком? Посмотрим, можем ли мы под него подстроиться.
Гуань Юэ с трудом выбрал между потоком ругательств и деловым разговором. Через несколько секунд глубоко вздохнул:
— Как именно вы хотите подстроиться? Новое мероприятие продлится всего две недели. Если я встрою рекламу в игру, к моменту выхода эфира всё уже станет неактуальным.
— Именно это я и хотел уточнить, — тут же подхватил Чжуо Юаньчжоу, не давая Гуань Юэ времени на выплёскивание яда. — Ты уже больше двух недель участвуешь в этом шоу. Когда выйдет первый выпуск? Пора бы уже дать людям хоть какой-то намёк. Хотя формально мы не получили спонсорских денег, но по сути вложили самого босса — это же колоссальные скрытые издержки!
Гуань Юэ слегка нахмурился, вспоминая слова продюсеров:
— Скоро. Если всё пойдёт по плану, первый выпуск выйдет через три дня, в эту пятницу в девять вечера — на день позже запуска мероприятия.
— Отлично, — решил Чжуо Юаньчжоу. — Запущу недельную систему ежедневных входов, чтобы новые игроки почувствовали тёплую атмосферу игры. Им нужно время, чтобы понять: бесплатное — самое дорогое. Будем завлекать по одному.
В искусстве вводить игроков в заблуждение операционный директор JiGuang Games был профессионалом высочайшего класса. По его блестящему послужному списку можно было судить: обычные операторы получают ругань, а после Чжуо Юаньчжоу игроки начинают считать, что «вкусив моря, не пьют простой воды». После него все остальные операторы кажутся бледной тенью.
Проще говоря, он мастерски воспитывал у игроков мазохистские наклонности.
Закончив с делами, Чжуо Юаньчжоу не удержался и снова начал играть с огнём:
— Кстати, босс, как ты там в шоу? Нужно ли заказать пару статей, чтобы поднять тебе рейтинг? Если получится раскрутить твою популярность, потом сэкономим на рекламе с участием звёзд.
Гуань Юэ в ответ лишь спросил:
— Ты считаешь, это хорошая идея?
Чжуо Юаньчжоу: «...Ну, не то чтобы очень. Подумаю ещё».
Он призадумался и понял: да, идея действительно сомнительная. Игроки ругают игровую компанию так же естественно, как фанатки — менеджмент своих кумиров. Выставлять Гуань Юэ на передний план — всё равно что провоцировать постоянные перепалки между ним и игроками.
Все игроки — источник дохода, лучше не подвергать босса такому риску. Пусть уж лучше продолжает спорить с ним, Чжуо Юаньчжоу.
Он немедленно сменил тему:
— Я вообще ничего не говорил. Ты продолжай гулять?
Он всё ещё держал трубку, не дождавшись ответа Гуань Юэ, как вдруг услышал в эфире приятный женский голос.
Голос был удивительно мягкий, тёплый и располагающий — настоящее наслаждение для аудиофилов.
Этот приятный голос удивлённо спросил:
— Гуань Юэ? Ты здесь?
Чжуо Юаньчжоу услышал, как Гуань Юэ ответил:
— Гуляю.
«О-о-о!» — мысленно воскликнул Чжуо Юаньчжоу. Он и так чувствовал, что сегодняшнее настроение босса крайне паршивое. Теперь с интересом стал подслушивать, неужели тот уже успел поссориться с участницей реалити-шоу о знакомствах? Да уж, с таким характером ему и правда грозит одиночество.
Он незаметно прибавил громкость на телефоне.
Приятный голос помолчал, а затем с явным раздражением произнёс:
— Кроме утренней встречи в вилле, за весь день я трижды случайно сталкивалась с тобой на улице. Неужели такая уж невероятная случайность? Ты тоже вышел на свидание?
Гуань Юэ невозмутимо ответил:
— Просто гуляю сам по себе. Курорт небольшой, маршруты совпадают — и в чём проблема?
— Ого, звучит совершенно логично! — с театральной интонацией протянула Цзян Синь. — Просто невероятное совпадение! Два часа назад я видела тебя рядом с кинотеатром, а потом, когда мы с Мэн Сиюанем вышли из кино, ты снова там гулял. Неужели ты гулял вокруг кинотеатра, размышляя над сюжетом фильма?
Гуань Юэ помолчал три секунды, а затем зло ушёл от темы:
— Уже перешли на «мы»? Так быстро сблизились?
— Да что ты несёшь! — рассмеялась Цзян Синь. — Мы просто гуляли, как и положено по сценарию шоу. Вчера ведь тоже выходили вместе с тобой. Почему ты сегодня не сидишь в вилле за игрой, а всё время следуешь за нами? Хочешь всё испортить?
Гуань Юэ фыркнул и упрямо заявил:
— У меня нет времени следить за вами. В вилле плохой интернет, вот и вышел прогуляться.
— Ладно, ладно, — Цзян Синь покачала головой с улыбкой. — Ты важный, тебе виднее. Господин Гуань, даже если ты из «Братства холостяков» или хочешь просто присмотреть за мной, постарайся быть чуть менее заметным. Ты смотришь на нас так, будто хочешь прожечь дыру в спине. Это требует серьёзной актёрской игры — игнорировать такой пристальный взгляд.
http://bllate.org/book/6922/656161
Готово:
