— Да тебя разве не лень убивает? — недовольно бросил Юэ Хуайфэн. — Садись как следует.
Цяо Цяо невозмутимо парировала:
— Я ведь твоя жена. Разве не твоя обязанность поить супругу?
Юэ Хуайфэн заинтересовался:
— Я буду поить тебя, а ты чем меня одаришь взамен? Знаешь ли ты, в чём состоит долг настоящей жены?
Цяо Цяо без промедления вскочила, вырвала у него чайник и сердито фыркнула. Затем прижала губы к носику и с наслаждением начала пить, надувая щёчки.
Взгляд Юэ Хуайфэна приковался к носику чайника. Ему тоже захотелось пить.
Подглядывать за ней он, очевидно, умел: стоило ей лишь повернуть глаза в его сторону, как он уже равнодушно отвёл взгляд, даже слегка поморщившись от нетерпения.
Цяо Цяо, икая, вернула ему чайник. Когда он собрался уходить, она схватила его за рукав:
— Юэ Хуайфэн, ты ведь целовал меня, пока я спала?
Он спокойно обернулся и медленно, без тени эмоций, окинул её взглядом: растрёпанные волосы, румяные от сна щёчки, расстёгнутый ворот халата…
— Тебе это приснилось, — с презрением фыркнул он.
Цяо Цяо приподняла бровь, кокетливо поправила волосы и потянула за ворот:
— Как же так? Разве красотка вроде меня, лежащая рядом, не будит в тебе никаких чувств?
Юэ Хуайфэн фыркнул, будто услышал самую глупую шутку на свете, и бросил ей сверху вниз:
— Бедная.
Цяо Цяо отпустила его рукав. Юэ Хуайфэн поднялся и ушёл. Она приподняла ворот и заглянула себе внутрь — возразить было нечего.
Она была бедной до степени полной безопасности.
Но внутри всё равно кипела обида. Она рухнула на кровать и завертелась, как волчок:
— Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! Ты никогда не кормишь меня нормально! С тех пор как я с тобой, только лапша да дикие ягоды с протухшей рыбой… Всё из-за тебя!
Юэ Хуайфэн вернулся к мягкой кушетке, поднял книгу и прикрыл ею улыбку.
— Бай Цзюйтянь переехал поближе. Теперь он будет отвечать за твоё питание, — произнёс он безразлично.
Цяо Цяо обиженно отвернулась. Раз он считает её тощей, она обязательно отъестся и покажет ему!
Бай Цзюйтянь заранее приготовил еду, рассудив, что в ночь после свадьбы повелитель вряд ли проснётся рано, и оставил короб с едой у двери.
Утром Юэ Хуайфэн вышел подышать и сразу занёс его внутрь. Сейчас, видя, как она лежит, не шевелясь, он понял — она злится. Он достал блюда из термокороба и расставил их на маленьком столике у кушетки.
Цяо Цяо услышала звон посуды и напряглась: неужели Юэ Хуайфэн осмелился есть тайком?
Живот давно урчал от голода, но гордость не позволяла. Она упрямо выпрямила спину и сделала вид, что ничего не слышит.
Юэ Хуайфэн чуть приподнял бровь, приоткрыл окно наполовину и с удовольствием наблюдал, как лёгкий ветерок колыхнул занавески у кровати, а вместе с ними дрогнул и тонкий силуэт на постели.
Как же вкусно пахнет! Кажется, тут тушёная утка, краснёное мясо и жареные куриные кубики…
Малая панда наделила её острым обонянием, и теперь она чётко различала каждый аромат. Цяо Цяо больше не выдержала — молниеносно вскочила, умылась и, словно ураган, метнулась к столу.
Еда исчезла в её рту так же стремительно. После обеда Цяо Цяо, обнимая живот, растянулась на кушетке и не могла пошевелиться. Юэ Хуайфэн позвал Бай Цзюйтяня убрать посуду и покормить овечку.
Нога у овечки ещё не зажила, и ей приходилось целыми днями лежать на одном месте. Заботливый Бай Цзюйтянь сплел для неё из тряпок просторное гнёздышко и уложил внутрь свежую солому.
Овечка радостно заблеяла. Бай Цзюйтянь мельком глянул на кушетку.
Один читал, другой, прикрыв глаза, дремал, поглаживая живот.
Погладив овечку по голове, Бай Цзюйтянь уже начал догадываться. Внимательно пригляделся к обложке книги — три иероглифа: «Цинцзин цзин».
Точно. Кто-то явно перестал быть спокойным.
Бай Цзюйтянь мысленно презрительно фыркнул на Повелителя Демонов. В этот момент книга медленно опустилась на долю дюйма, обнажив за ней пару пронзительных глаз. Ледяной холодок пронзил его — Бай Цзюйтянь вздрогнул и поспешно отвёл взгляд, быстро собрал вещи и скрылся.
Без ежедневных заданий, без необходимости притворяться перед злодеем и без нужды копить очки для усиления и защиты Цяо Цяо вдруг почувствовала, что потеряла цель в жизни, глядя на водопад за окном, несущийся вниз без конца.
Юэ Хуайфэн тоже это заметил. С вчерашнего дня она будто перестала липнуть к нему.
Раньше они вообще не расставались — она постоянно висла на нём, словно вторая кожа.
Даже сегодня, проснувшись, она должна была подсесть к нему, взять за руку, есть, устроившись у него на коленях, потом лениться в его объятиях, а в минуты скуки наматывать его прядь чёрных волос на палец…
А не сидеть сейчас вот так, уставившись в пустоту.
Юэ Хуайфэн вынужден был признать: он уже привык к её зависимости.
Он ждал. Ждал, что она подойдёт. Но она так и не двинулась с места, глядя перед собой, как растерянный поросёнок.
Спрятав лицо за книгой, Юэ Хуайфэн воспользовался поворотом страницы, чтобы незаметно провести пальцем по обложке. Тотчас над страницей расплылся лёгкий белый туман, и буквы стали прозрачными, открывая отражение её лица.
Он сидел здесь, она — там. Юэ Хуайфэн смотрел на неё сквозь страницы книги.
Цяо Цяо всё ещё была погружена в свои мысли, когда перед ней внезапно расцвела огромная алая роза. Лепестки медленно разлетелись, обнажая надпись:
【Задание системы близости: сохраняйте «минусовое расстояние» с вашим избранником более тридцати минут, иначе последует наказание третьей степени — боль в сердце. (Сердечко) (Сердечко)~】
Цяо Цяо: Что за ерунда???
Система отсчитывала время, но Цяо Цяо хмурилась, размышляя, почему появилось такое задание.
Юэ Хуайфэн подглядывал за ней через водяное зеркало на странице и вдруг заметил, что она смотрит прямо на него. Он напрягся, но внешне сохранил полное спокойствие. В тот самый момент, когда она рванула к нему, он небрежно перевернул страницу и стёр зеркало.
Цяо Цяо бросилась к нему и упала ему на колени как раз до окончания отсчёта. Панель системы исчезла. Юэ Хуайфэн закрыл книгу и посмотрел на неё, нахмурившись:
— Что случилось?
Она положила голову ему на бедро и упрямо подняла подбородок:
— Юэ Хуайфэн, тебе очень не хватает любви? Тебе нравится, когда я к тебе липну?
Он широко раскинул руки, откинулся назад и с подозрением уставился на неё:
— Разве не ты сама на меня прыгнула? Может, ты про себя говоришь?
А? Его вопрос заставил её усомниться.
Система всегда помогала ей. Сначала она заметила, что близость с Юэ Хуайфэном приносит очки. Хотя ежедневные задания исчезли, новая система близости уже спасала её в опасности, вызывая его на помощь.
Теперь система выдала такое задание… Неужели она что-то почувствовала?
Лицо Цяо Цяо странно покраснело. Неужели… неужели она влюбилась в Юэ Хуайфэна?!
Она встала на колени у него на бедре и спрятала лицо в рукаве.
— Ой-ой-ой, как же стыдно! — пробормотала она. Через некоторое время она повернула голову и посмотрела на него сияющими глазами, полными ожидания:
— Юэ Хуайфэн, а как ты меня считаешь?
Он неожиданно встретился с этим взглядом. Слова вертелись на языке, но, перемалывая их, он выдавил всего четыре:
— Ничего особенного.
Цяо Цяо села, положив запястье ему на колено:
— Врёшь. Не верю.
Ему стало интересно, и он серьёзно начал перечислять:
— Ты достигла высокого уровня культивации?
Цяо Цяо замялась:
— У меня… есть культивация?
— Ты из знатного рода?
Она покачала головой:
— Поддельная личность.
— Ты необычайно красива?
Цяо Цяо потрогала лицо:
— Так себе.
— У тебя изящная фигура?
Она опустила глаза:
— Разве ты не сказал, что я бедная?
Юэ Хуайфэн с улыбкой посмотрел на неё:
— А как ты сама думаешь?
Цяо Цяо помолчала, затем подняла на него взгляд:
— Значит, ты именно так обо мне думаешь.
Это было не вопросом, а утверждением. Юэ Хуайфэну вдруг стало не по себе. Он поспешил что-то сказать, но слова застряли в горле. Обычно язык у него был остёр, как бритва, но сейчас он будто приклеился к нёбу — ни одно утешительное слово не шло на ум.
Цяо Цяо понятия не имела, что творится у него в голове. Просто обиделась:
— Глаза у тебя, как у собаки.
Но тут же подумала: Юэ Хуайфэн, несомненно, человек высокого положения, у него много подчинённых. Ему вполне логично искать себе равную по статусу. Ведь он всегда действует рационально, преследуя выгоду.
Влюбляться в такого человека — слишком утомительно. Цяо Цяо решила, что это того не стоит. Пока она ещё не слишком привязалась — лучше остановиться прямо сейчас.
Она кивнула:
— Ты прав. — И, обхватив колени, прислонилась спиной к его руке, молча ожидая завершения задания системы близости.
Он понял, что наговорил глупостей. Повернув голову, он посмотрел на её вздёрнутый носик, опустил глаза, хотел что-то сказать, но решил, что это излишне.
Она сказала правду. Но человеку не нужно соответствовать таким меркам, чтобы быть любимым.
Ты можешь быть какой угодно. Любят или нет — это выбор другого.
Юэ Хуайфэн был достаточно мудр, но девушка думала просто: все свои эмоции она выражала открыто.
Когда отсчёт закончился, Цяо Цяо тут же вскочила с кушетки, наспех натянула туфли, подхватила овечку:
— Пойдём, Сяо Бай.
Голос был приглушённый — явно злилась.
Его взгляд невольно последовал за её спиной. Проходя мимо, она нарочито фыркнула и закатила глаза.
Правда злится… Уходит? Его взгляд не мог оторваться от неё. Цяо Цяо уже почти переступила порог, как вдруг остановилась.
【Задание системы близости: сохраняйте «минусовое расстояние» с вашим избранником более тридцати минут, иначе последует наказание третьей степени — боль в сердце. (Сердечко) (Сердечко)~】
Опять?
Глаза Юэ Хуайфэна вспыхнули. Он увидел, как хрупкая фигурка развернулась и направилась обратно. Проходя мимо, она аккуратно поставила овечку в гнёздышко и остановилась перед ним.
Он не смотрел на неё, но взгляд упал на её тонкое запястье. Увидел, как её руки приподняли подол, и она снова села рядом. Их руки соприкоснулись.
И всё?
【Задание системы близости: сохраняйте «минусовое расстояние» с вашим избранником более тридцати минут, иначе последует наказание третьей степени — боль в сердце. (Сердечко) (Сердечко)~】
Отсчёт не начался — значит, это новое задание.
Цяо Цяо придвинулась ближе, прижавшись к нему всем телом.
Система повторила сообщение.
Всё ещё недостаточно? Цяо Цяо схватила его руку, лежащую на колене, будто специально ждавшую её.
Система начала отсчёт. Задание не выполнено.
Цяо Цяо закрыла глаза, открыла, глубоко вдохнула и выдохнула.
【Отсчёт: 5, 4, 3…】
Она резко навалилась на него, обхватила шею и повалила на кушетку.
— Бум! —
Глухой звук удара его затылка о подушки. Сердце, казалось, тоже подпрыгнуло от этого звука.
Его руки сами собой обвили её. Ему показалось, что желания начали исполняться сами собой.
— Ну что, не можешь без меня?
Цяо Цяо уткнулась лицом ему в грудь и судорожно дышала, вдыхая его запах.
Что за чёрт? Неужели она действительно привыкла к нему и не может ни минуты быть врозь? Неужели так сильно его любит?
Весь оставшийся день Цяо Цяо пыталась убежать от Юэ Хуайфэна — и каждый раз терпела неудачу.
Система будто издевалась над ней: стоило отойти от него больше чем на три шага — тут же появлялось задание требовать «минусового расстояния» на пять–тридцать минут.
В конце концов она сдалась и рухнула на кушетку, совершенно вымотанная. Только тогда система смилостивилась.
Юэ Хуайфэн был в прекрасном настроении и вечером велел Бай Цзюйтяню добавить к её ужину ещё два блюда.
Цяо Цяо наелась до отвала и, поглаживая живот, лежала на кушетке, мечтательно глядя на белых цапель, пролетающих над водопадом.
Она оказалась запертой рядом с Юэ Хуайфэном, словно золотая канарейка в клетке.
Прочитав целый день «Цинцзин цзин», Юэ Хуайфэн к ночи понял, что перевернул всего три страницы. Неужели весь день прошёл так незаметно?
Когда он был с ней, время летело незаметно.
Юэ Хуайфэн отложил книгу и последовал за её взглядом к окну, вспоминая, как обычно проходил его день.
В обычные дни он выходил из медитации на рассвете, делал два полных круга циркуляции ци, час сидел в медитации, час тренировался, занимался делами владений, а при важных вопросах советовался со старейшинами.
После обеда, если не было дел, он снова уходил в медитацию, изучал техники или инспектировал ключевые пункты владений.
Культивация лишала ощущения времени. При прорыве или застое он мог входить в медитацию на несколько дней, а то и на месяц.
http://bllate.org/book/6920/656059
Готово:
