Если бы проводить время с Гу Личин было так же легко, как с её мужем, Вэнь Эр не пришлось бы терять столько килограммов.
За полмесяца, проведённые в доме Линей, она не только не набрала вес, но и похудела на несколько килограммов, из-за чего Гуань Бэйбэй в ярости не переставала ругаться.
Вэнь Эр не обращала на неё внимания и принялась самостоятельно изучать психологию. Увы, едва успев усвоить первые две главы — самые азы, — она поняла: в доме Линей ей больше не удержаться.
В тот день над Пекином разразилась гроза с проливным дождём. В трёхэтажном особняке все окна были наглухо закрыты, а крупные капли хлестали по стёклам так плотно и яростно, будто наступал конец света.
Вэнь Эр смотрела из окна на рощу гинкго неподалёку, которая под ударами грозы и ветра извивалась, будто её вот-вот вырвут с корнем. Она уставилась на то самое место, где в последний раз целовалась с Линь Сыи, и сердце её то сжималось от тоски по нему, то молилось, чтобы буря не разрушила эту память.
Когда дождь наконец утих, во влажном саду повсюду лежали листья, сорванные ветром.
Вэнь Эр взяла метлу и вместе с двумя горничными вышла убирать двор.
Некоторые листья прилипли к плитке и не поддавались метле, тогда она опустилась на корточки и стала счищать их совком. Счищала, счищала — и вдруг чьи-то туфли на высоком каблуке встали прямо на её совок.
Вэнь Эр мгновенно сообразила: эти туфли, ради которых Гуань Бэйбэй не пожалела даже дождя, принадлежат вовсе не ей.
Гуань Бэйбэй не вернулась. В сад вошла Цзо Си.
Они не виделись уже давно, но, поднявшись на ноги, Вэнь Эр всё же вежливо произнесла:
— Сестра Цзо Си.
Цзо Си, похоже, ненавидела её — лицо её было ледяным.
— Сыи уехал?
Вэнь Эр кивнула:
— Давно уехал.
— Я знаю, что он давно уехал. Тётя сама мне сказала, — вдруг улыбнулась Цзо Си. — Я просто пошутила.
— Какая шутка? — Вэнь Эр не находила в этой «перемене лица» ничего смешного.
— Вэньвэнь, разве ты совсем не чувствуешь юмора?
Вэнь Эр помнила, что Цзо Си присутствовала на похоронах её матери, и чувствовала перед ней долг вежливости. Поэтому тоже улыбнулась:
— Очень даже юморно. Ты ищешь тётю? Она внутри.
— Хорошо, — ответила Цзо Си и, уже направляясь прочь, вдруг обернулась к Вэнь Эр, которая снова опустилась на корточки и продолжала чистить плитку: — Ты знаешь, что ты — замена?
— Какое модное словечко, — усмехнулась Вэнь Эр.
— В психологии это не модно. Это замещение чувств. Тётя всегда считала тебя дочерью, а потом ты вдруг начала встречаться с Сыи — и у неё началась внутренняя путаница. Так что, если у тебя нет других дел, лучше вернись домой.
— Ты серьёзно это говоришь?
— Конечно. Я врач. Ты можешь мне верить.
— Спасибо. Подумаю.
Цзо Си больше ничего не сказала и ушла, стуча каблуками своих сандалий.
Вэнь Эр тщательно вымыла каждую плитку, затем зашла в рощу гинкго и собрала все ветки, сорванные бурей.
Закончив уборку, она долго стояла на том самом месте, где осталась память о поцелуе с Линь Сыи, и лишь потом поднялась наверх.
От тоски по нему у неё даже аппетита не было.
«Да, пожалуй, пора уезжать, — подумала она. — Раз здесь меня не ждут».
Вечером Гуань Бэйбэй наконец вернулась с купленными туфлями, и Вэнь Эр сообщила ей о своём решении уехать. Гуань Бэйбэй тут же радостно подняла обе руки:
— Уезжай скорее! И я с тобой!
Ей, очевидно, уже осточертело сидеть в доме Линей, и она мечтала сменить обстановку.
Однако Гуань Бэйбэй не ожидала, что окажется зажатой между Вэнь Эр и Цзо Си — все трое сели в один самолёт, летевший в Жунчэн.
Если вспомнить лето после выпускного в старшей школе, труднее всего было именно это путешествие.
Когда-то в детстве она видела, как в день рождения Линь Сыи, когда тот лежал дома с травмой, девочки из его класса выстроились в очередь у ворот его дома с подарками. С тех пор его способность притягивать женщин никого не удивляла.
Но Цзо Си была женщиной, выдержавшей «восьмилетнюю войну» ради него. Она была идеальна во всём. Гуань Бэйбэй даже мечтала, что однажды станет подружкой невесты на свадьбе Цзо Си и Линь Сыи.
А теперь всё перевернулось: она с Вэнь Эр сдружились и стали неразлучны, а та вдруг начала встречаться с Линь Сыи.
Гуань Бэйбэй, конечно, желала Вэнь Эр счастливого финала, но и лицо Цзо Си беречь было нужно.
Поэтому в самолёте она пыталась угодить обеим, но в итоге угодила никому. Когда они сошли с трапа и увидели встречавшего их человека, Гуань Бэйбэй чуть не расплакалась от облегчения.
— Сегодня ужинаем в «Столовой для холостяков»! Как раз мой день рождения — вы вернулись вовремя! — радостно объявил Доу Фэнчунь, ничего не подозревая о том, что Вэнь Эр и Линь Сыи уже переспали.
Глядя на его глуповато-счастливую спину, Гуань Бэйбэй подумала: «Празднуешь день рождения? Через год, глядишь, будет день поминок!»
…
Они поехали прямо в «Столовую для холостяков».
В банкетном зале на верхнем этаже открывался вид на ослепительные огни города.
Линь Сыи, возможно, не успеет приехать.
Услышав эту новость, Вэнь Эр почувствовала себя как птичка, которая только что весело щебетала, а тут — бах! — рухнула в пыль и лишилась всех сил.
— Отлично, что не придёт! — воскликнула Гуань Бэйбэй, облегчённо хлопнув себя по груди.
Вэнь Эр, услышав это, прищурилась и усмехнулась.
Гуань Бэйбэй поняла, что та всё ещё злится за самолёт, и тут же подсела к ней, чтобы задобрить.
Вэнь Эр только улыбалась и не отвечала.
Гуань Бэйбэй какое-то время пыталась уговорить её, но без толку — тогда она перешла к действиям: стала щекотать.
Вэнь Эр не выдержала. На самом деле она и не обижалась — просто забавно было смотреть, как Гуань Бэйбэй трясётся от страха. Но теперь, когда та принялась щекотать её, Вэнь Эр, смеясь, закричала:
— Катись отсюда!
Она пыталась увернуться, но в суматохе случайно врезалась в стул рядом. Кто-то только что сел на него, и от удара тот резко отъехал назад. Никто не поддержал стул, и Вэнь Эр полетела вниз.
К счастью, незнакомец оказался добрым: он подхватил её обеими руками, поддержал за предплечья и мягко вернул на место.
Вэнь Эр обернулась и увидела Гуань Чэна, которого давно не встречала. Она замерла на секунду: в их кругу она меньше всего общалась именно с ним. Поэтому даже «спасибо» прозвучало сухо и неестественно.
— Больше не шуми, — сказал он, бросив строгий взгляд на виновницу происшествия — Гуань Бэйбэй.
Та высунула язык и уселась рядом с Вэнь Эр, обе теперь вели себя прилично, ожидая начала ужина.
Гуань Чэн помолчал немного, затем тихо сел на своё место.
Вэнь Эр заметила, что гостей ещё не все собрались, и решила, что неловко молчать рядом с соседом. Она повернулась к мужчине, который держал сигарету между пальцами, и спросила:
— Брат Гуань Чэн, ты недавно был в Пекине?
Гуань Чэн, похоже, не ожидал, что она заговорит с ним. Он отвёл взгляд от сигареты, на секунду замер, затем встретился с ней глазами и коротко ответил:
— Мм. Свадьба друга.
— Тебе тоже пора бы поторопиться, — улыбнулась Вэнь Эр, просто поддерживая разговор.
В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка — это был ответ.
Вэнь Эр кивнула и снова повернулась к Гуань Бэйбэй, продолжая с ней беседу.
Во время ужина Вэнь Эр почувствовала, что за столом повисло напряжение.
Линь Сыи не было, и расстроена была не только она. Сидевшая рядом с именинником Цзо Си нахмурилась ещё сильнее. После нескольких тостов она не выдержала:
— Он нарочно от меня прячется?
— Кто? Кто от тебя прячется, красавица? — Доу Фэнчунь сделал вид, что не понимает, и попытался сгладить ситуацию.
— Кто, по-твоему? Конечно, Линь Сыи! — Цзо Си фыркнула с досадой. — Что он такое? Считает меня чудовищем? Боится даже показаться на глаза? Передо мной что-то скрывает?
— У него воинские дела. Не надо устраивать сцен без причины, — вмешался кто-то.
Слово за слово — и разгорелась перепалка.
Но, похоже, так они и общались между собой.
Вэнь Эр привыкла к подобному и не собиралась вмешиваться.
Она спокойно ела, опустив голову, но гнев Цзо Си всё же обрушился на неё — или, скорее, изначально был направлен именно на неё, просто Вэнь Эр не подыгрывала, и Цзо Си пришлось заговорить первой:
— Вэньвэнь, ты знаешь, где твой брат?
— Он со мной не связывался, — честно ответила Вэнь Эр.
— Он не связался с тобой даже вчера, когда ты решила вернуться в Жунчэн? — Цзо Си приподняла бровь, будто не веря.
— Я сказала ему, он не ответил. Но, думаю, он в курсе.
— Откуда ты знаешь, что он в курсе? Или он со всеми женщинами играет в «лови-отпусти», то горячий, то холодный?
— Цзо Си, ты перебрала? — Гуань Чэн резко повернулся к ней, голос его стал ледяным.
Цзо Си встретилась с ним взглядом и, удивлённо приподняв брови, усмехнулась:
— Некоторые умеют околдовывать мужчин.
Вэнь Эр вздрогнула.
Гуань Чэн медленно повернул шею:
— Повтори.
— Сама знаешь, — ухмыльнулась Цзо Си.
— Ты совсем с ума сошла? — вмешался Доу Фэнчунь, разозлившись. — Сегодня мой день рождения! Зачем всех подряд обвинять? Гуань Чэн, не обращай на неё внимания!
Гуань Чэн молчал. Вэнь Эр краем глаза заметила, как на его руке вздулась жилка, но он сдерживался.
Она вздохнула про себя: остальные лишь невольные свидетели, а настоящей целью Цзо Си была она.
Она уже собиралась заговорить, но Гуань Бэйбэй остановила её, погладив по руке в утешение, и сказала Цзо Си:
— Перестань, сестра. Даже если Вэньвэнь не девушка Сыи-гэ, от твоих истерик всё равно ничего не изменится.
Прямолинейность девочки подлила масла в огонь.
Цзо Си холодно рассмеялась и уставилась на Гуань Бэйбэй:
— Что ты имеешь в виду? Намекаешь, что я дешёвая?
— Нет, — отрицала Гуань Бэйбэй. — Просто прошу тебя, ради дня рождения Фэнчуня-гэ, не ставить всех в неловкое положение.
— Значит, это я всех расстроила? — Цзо Си снова засмеялась, но уже с горечью.
Вдруг Доу Фэнчунь, который до этого не пил, сегодня был уже пьян до покрасневшего лица, и вдруг, как будто только сейчас осознав важную деталь, уставился на Гуань Бэйбэй:
— Ты сейчас сказала… даже если Вэньвэнь не девушка Сыи… Что?!
Он в отчаянии воскликнул:
— Они вместе?!
— Погоди, — вмешался их друг Ли Вэй, улыбаясь. — Они не вместе — это было бы странно! Ребята, чего вы злитесь? Не обижайте нашу невестушку! Когда приедет Линь Сыи, никому не поздоровится!
— Да, да, хватит болтать! Давайте выпьем за невестушку! — Доу Фэнчунь налил Вэнь Эр полный бокал, затем наполнил свой, встал и торжественно провозгласил: — За тебя первой!
Вэнь Эр была в замешательстве:
— Брат, ты перебрал.
Но Доу Фэнчунь, пошатываясь, подошёл к ней:
— Невестушка, я прошу тебя — позаботься о Сыи! Ты настоящая волшебница! — Он поднял большой палец. — Линь Сыи был девственником, а ты его завоевала!
— Ах, какие вы пошлые! — закричала Гуань Бэйбэй.
Щёки Вэнь Эр вспыхнули. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
И всё же в словах Доу Фэнчуня не было пошлости — только искреннее восхищение и удивление.
Цзо Си от этого разозлилась ещё больше.
Их застольные нравы всегда были странными: даже если секунду назад казалось, что сейчас начнётся драка, через мгновение кто-нибудь отвлечёт внимание — и все уже веселятся, будто ничего не было.
— Я в туалет, — не выдержав, Вэнь Эр встала и поспешила уйти.
— Не уходи, невестушка! — закричали ей вслед. Все за столом были старше её, но называли «невестушкой». Вэнь Эр ускорила шаг.
Добравшись до двери, она потянула за ручку — и в этот момент снаружи кто-то резко толкнул дверь внутрь.
Она отшатнулась, и в нос ударил знакомый мужской аромат.
Линь Сыи.
Увидев его лицо, сердце Вэнь Эр заколотилось.
На нём была безупречно сидящая военная форма — стройный, подтянутый, черты лица чёткие. Когда дверь полностью открылась, его красивое лицо озарила яркая лампа.
Увидев её, он едва заметно приподнял уголки губ. Вэнь Эр ещё не успела ничего сказать, как он уже обнял её за талию — лёгкое прикосновение, мгновение — и рука отпустила.
— Куда собралась?
— …В туалет, — прошептала она, не в силах оторвать от него взгляда, пока за спиной не раздался гвалт гостей, заставивший её поспешить мимо него.
…
В туалете Вэнь Эр облила лицо холодной водой.
В зеркале отражалось пылающее от смущения лицо.
Наверное, только когда она станет старше и её кожа станет толще, она сможет спокойно выдерживать подобные шутки.
Она вытерла лицо и решила немного подождать в коридоре, чтобы дать гостям время допросить Линь Сыи, а ему — возможность спокойно поговорить с Цзо Си. Подождав минут пятнадцать и решив, что пора возвращаться, она направилась к залу.
Но кто-то не стал ждать — вышел искать её первым.
http://bllate.org/book/6919/655991
Готово:
