— Ладно, буду с нетерпением ждать, — сказал Цяо Чжи, слегка растрепав короткие пряди Вэнь Цзюнь, и на лице его заиграла усмешка — будто он уже предвкушал зрелище.
Вэнь Цзюнь с самого утра метнулась по дому. Цяо Чжи съел лапшу на завтрак и снова лапшу на обед: Вэнь Цзюнь настояла, чтобы он оставил место для праздничного ужина. Цяо Чжи только руками развёл — ради вечернего застолья она готова была весь день голодать!
Он захотел заглянуть на кухню, посмотреть, как она готовит, но Вэнь Цзюнь решительно вытолкнула его за дверь, заявив, что он только мешает и путается под ногами.
Цяо Чжи нахмурился. Его, оказывается, всерьёз сочли обузой! Внезапно он с тоской вспомнил прежнюю Вэнь Цзюнь — тихую, послушную и совсем не такую дерзкую.
Раз помощь не требовалась, он поднялся наверх заниматься делами. В Китае праздник, но работа за рубежом не ждёт. Завтра предстояло разослать множество поздравительных писем. Пусть большую часть обычно обрабатывал помощник Дун, к четырём-пяти часам дня всё же оставалось ещё кое-что доделать. К этому времени на кухне уже воцарилась тишина.
На длинном обеденном столе в столовой красовались блюда. Цяо Чжи оглядел дом: повсюду — красные китайские узелки, бумажные вырезки на окнах и иероглифы «Фу». Всё было ярко, празднично, по-домашнему уютно — точно так же устраивал Новый год дедушка Цяо, человек старой закалки, для которого каждый ритуал имел значение.
Цяо Чжи думал, что встретит этот год в одиночестве, но появление Вэнь Цзюнь наполнило тихий дом Цяо живыми красками и теплом.
— Братик, иди скорее мыть руки — всё готово! — Вэнь Цзюнь в красном клетчатом фартуке вынесла последнее блюдо — тушёную свинину с солёной капустой.
Цяо Чжи вымыл руки и сел за стол. Под крышками оказались целых двенадцать блюд — всё то, что обязательно подают на китайский Новый год, причём несколько из них он никогда раньше не пробовал.
— Братик, с Новым годом! — Вэнь Цзюнь улыбнулась и налила ему стакан фруктового сока, протянув обеими руками. — Эти блюда готовили у нас дома на Новый год. Остальные — по обычаям Бэйчэна.
Она рассказала Цяо Чжи о южных новогодних традициях. Вэнь Цзюнь родом с юга, и в детстве бабушка Ван всегда угощала её именно этими кушаньями.
— Братик, попробуй, вкусно? — Вэнь Цзюнь, обычно тихая и сдержанная, сегодня необычайно болтлива. Но Цяо Чжи это нравилось: Новый год должен быть шумным и весёлым!
Он отведал несколько блюд — и все оказались превосходны.
— Вкусно! Моя малышка настоящая мастерица, — похвалил он.
Ей всего восемнадцать, а уже способна вести хозяйство, как настоящая хозяйка дома. Сердце Цяо Чжи наполнилось теплом.
— Хе-хе, братик, ешь побольше! — Вэнь Цзюнь устала, но была счастлива — ведь она смогла порадовать брата.
Они сидели за столом вдвоём. За окном мерцали огни других домов — наверное, в каждом из них собралось больше людей, чем в доме Цяо. Но Цяо Чжи был доволен: этого тепла ему вполне хватало.
«Хотелось бы, чтобы такое тепло длилось вечно», — подумал он.
— Ах! Братик, смотри, снег пошёл! — Вэнь Цзюнь прильнула к окну, заворожённо глядя на падающие снежинки.
Она никогда не видела снега. В деревне Сяолань снег лежал лишь на самых высоких горах. Это был её первый настоящий снег! Она распахнула окно и потянулась ладонью, чтобы поймать снежинку.
Первый снег в Бэйчэне задержался в этом году, но разве не прекрасно, что он выпал именно в канун Нового года? Ведь говорят: «Снег в праздник — к богатому урожаю». Удвоенная удача!
— Не простудись, — мягко остановил её Цяо Чжи, когда она немного наигралась.
— Хорошо, поняла, — неохотно ответила Вэнь Цзюнь и закрыла окно.
Ужин подходил к концу. Вэнь Цзюнь собралась убирать со стола, но Цяо Чжи не позволил:
— Не трогай ничего. Ты весь день трудилась. Завтра вызову клининг.
— Нет, братик, не надо… — начала было возражать Вэнь Цзюнь.
— Послушайся. Иди прими душ, переоденься и отдохни, — настаивал Цяо Чжи. Ему казалось излишним мыть посуду прямо сейчас.
— Ладно… Тогда я пойду спать. Братик, ложись пораньше, — сказала Вэнь Цзюнь. У неё не было привычки бодрствовать до полуночи.
— Спокойной ночи!
Она поднялась на половину лестницы и обернулась:
— Братик, мне в этом году очень радостно. Спасибо тебе.
С этими словами она быстро скрылась наверху, будто стесняясь своей откровенности.
Уголки губ Цяо Чжи сами собой приподнялись в улыбке.
* * *
Вэнь Цзюнь проснулась в шесть часов утра первого числа нового года. Дедушка учил: в первый день года нужно вставать рано — тогда весь год будешь прилежным.
Сначала она всё же перемыла посуду, потом прибрала кухню. Увидев, что времени ещё много, решила убрать двор.
Но, открыв дверь, замерла: перед ней простиралась белоснежная равнина. Снег шёл всю ночь и всё ещё падал крупными хлопьями.
Думать об уборке не хотелось — захотелось слепить снеговика! Она оглянулась на дом: Цяо Чжи, наверное, ещё спит.
Вэнь Цзюнь быстро натянула пуховик, поверх надела фартук и побежала к газону.
Снег был ледяным, но сердце её грело детское волнение. Она успела слепить неказистого снеговика до того, как Цяо Чжи проснётся. Хотя он и выглядел комично, Вэнь Цзюнь находила его чудесным.
Закончив, она вбежала в дом и стала греть руки над кружкой горячей воды.
Когда Цяо Чжи спустился вниз, ему показалось, что в доме поселилась добрая фея: посуда перемыта, повсюду чисто и уютно.
Вэнь Цзюнь оказалась невероятно хозяйственной — нет такого дела, которое бы она не умела делать. Цяо Чжи вдруг осознал: это не Вэнь Цзюнь повезло, что он привёз её в Бэйчэн, а ему самому — что рядом с ним такая девочка.
— Братик, с Новым годом! — Вэнь Цзюнь подала ему завтрак: кашу и несколько маленьких закусок.
— И тебе с Новым годом, — ответил Цяо Чжи и вынул из кармана красный конвертик. — Держи, денежки на счастье.
— Мне? — удивилась Вэнь Цзюнь. Она почти забыла, что на Новый год дарят «хунбао». После смерти дедушки ей больше никто не дарил таких подарков.
Она взяла конверт — он был плотно набит деньгами.
— Спасибо, братик! — Вэнь Цзюнь прижала конверт к груди и глупо улыбнулась: теперь и у неё есть свои новогодние денежки!
— Переодевайся, я повезу тебя поздравлять знакомых, — сказал Цяо Чжи, довольный её радостью. Сам он впервые в жизни дарил «хунбао» — раньше это делал дедушка, и даже после двадцати лет Цяо Чжи каждый год получал от него красный конвертик.
После завтрака Вэнь Цзюнь переоделась: розовый пуховик, юбочка, кожаные сапожки — она походила на маленькую принцессу. Цяо Чжи с удовольствием наблюдал, как сильно она изменилась, и радовался, что стал свидетелем этой перемены.
На улице царила белая метель. Двор был укрыт снегом, а по дорожкам вели следы маленьких сапожек. Цяо Чжи сразу догадался, чьи это следы. Посреди газона стоял тот самый нелепый снеговик.
— Братик, нравится мой снеговик? — спросила Вэнь Цзюнь.
— Уродливый! — безжалостно ответил Цяо Чжи. Разве можно так рано играть в снег, не опасаясь простуды?
— Фу! Зато мне нравится! — надула губы Вэнь Цзюнь.
Цяо Чжи лишь усмехнулся и промолчал.
Цяо Чжи редко навещал родственников. Большинство жили далеко на родине, и связи давно оборвались. Из всех знакомых он обычно ходил только в семью Цзи — их семьи дружили дольше всех, поэтому Цяо Чжи и Цзи Хань были лучшими друзьями.
Вэнь Цзюнь не знала, что они едут на поздравления, и, войдя в дом Цзи, немного нервничала. Но одно правило она помнила: всегда здороваться первым. Так она и сделала, обходя гостей с приветствиями «тётя», «дядя», пока щёки не порозовели от смущения.
— А-чжи, вот она, Вэнь Цзюнь? Какая прелестная девочка! — оценивающе осмотрела её мать Цзи Ханя.
— Тётя, не хвалите её, а то совсем голову потеряет, — усмехнулся Цяо Чжи, усаживая Вэнь Цзюнь на диван.
— Ох, такая послушная! Моей дочке и в подметки не годится, — вздохнула госпожа Цзи.
— Мам, опять ты обо мне плохо говоришь! И ведь только первый день года! — Цзи Мэнжань, зевая, появилась в дверях.
— Уже который час, а ты всё ещё в постели? А-чжи уже пришёл поздравлять! — укоризненно, но с любовью сказала мать.
— А-чжи, с Новым годом! Мой брат ещё спит, сейчас разбужу, — Цзи Мэнжань показала язык и убежала.
— Эта девчонка… — проворчала госпожа Цзи, но дочь уже скрылась.
Вэнь Цзюнь чувствовала: в семье Цзи царит настоящее семейное тепло. Ей было немного завидно.
Вскоре появился Цзи Хань. Вэнь Цзюнь отправили развлекаться с Цзи Мэнжань, госпожа Цзи занялась обедом, а мужчины — Цзи Хань, его отец и Цяо Чжи — устроились в гостиной за чаем.
Цзи Мэнжань была заводной и общительной, Вэнь Цзюнь тоже стала открытее, и, несмотря на небольшую разницу в возрасте, девушки быстро нашли общий язык.
После обеда Цяо Чжи увёз Вэнь Цзюнь домой. Цзи Мэнжань не хотела отпускать новую подругу и даже одарила её множеством своих любимых безделушек. Так между ними зародилась дружба.
— Братик, я могу иногда приходить в гости к тёте Цзи? — Вэнь Цзюнь бережно прижимала к себе коробочку с подарками.
— Конечно, только предупреждай меня заранее, — ответил Цяо Чжи. Он и не думал, что Вэнь Цзюнь так поладит с Мэнжань. Жаль, что не представил их раньше.
— Спасибо, братик! — обрадовалась Вэнь Цзюнь. Она привыкла сообщать тёте Чэнь или Цяо Чжи, куда собирается, чтобы не беспокоили.
Цяо Чжи вернулся к работе с письмами, Вэнь Цзюнь села за уроки. А вечером Цяо Чжи повёз её на набережную смотреть фейерверк. В Бэйчэне в новогодние дни шесть ночей подряд устраивают грандиозные фейерверки — в остальное время запускать петарды запрещено.
Вэнь Цзюнь впервые видела такое зрелище! Всё небо вспыхивало красками, и она, как ребёнок, восторженно хватала брата за рукав, указывая на самые красивые ракеты.
Цяо Чжи давно привык к фейерверкам, но, глядя на её восторг, сам невольно радовался. Он даже сделал несколько снимков на телефон: Вэнь Цзюнь с ямочками на щёчках и сияющей улыбкой навсегда осталась в его галерее.
После первого числа все начали ходить в гости. В доме Цяо почти не было родни, зато друзей и партнёров по бизнесу хватало. Вэнь Цзюнь всё это время сидела наверху и делала уроки — Цяо Чжи не звал её вниз, да она и сама не стремилась общаться с его деловыми знакомыми.
Гости пили чай и уходили, не задерживаясь на ужин — все знали, что Цяо Чжи не любит долгих приёмов.
Несмотря на отсутствие родственников, в доме Цяо было необычайно оживлённо. Подарки громоздились горой, и Цяо Чжи аккуратно отвечал каждому своим поздравлением. Когда поток гостей иссяк, праздник уже близился к концу.
Цяо Чжи вышел на работу восьмого числа, а Вэнь Цзюнь должна была идти в школу только семнадцатого. Тётя Чэнь уехала к своим родным и попросила отпуск до пятнадцатого. Цяо Чжи не мог отказать — праздник есть праздник. Он хотел нанять временную горничную, но Вэнь Цзюнь отказалась: «Я сама справлюсь!»
Цяо Чжи неожиданно для себя согласился. Ему понравилась мысль побыть вдвоём с Вэнь Цзюнь. Рядом с ней он чувствовал себя мягче и спокойнее, совсем не так, как в офисе. И это состояние ему нравилось.
После нескольких дней снегопада с шестого числа установилась ясная погода, и до пятнадцатого стояла отличная погода. Уроки Вэнь Цзюнь закончила заранее и после завтрака вышла погреться на солнце.
Посидев немного, она заскучала и решила заняться цветами. Притащила шланг — длинный и тяжёлый. Это был её первый опыт полива, и она чувствовала себя неловко. Но раз уж вытащила шланг, сдаваться не собиралась.
Открыла кран — вода не шла. Потрясла шланг — всё равно сухо. Она заглянула внутрь, но ничего не разглядела. Только собралась отложить шланг, как вдруг…
Из него хлынула ледяная струя! Вэнь Цзюнь не успела среагировать — вся передняя часть её одежды промокла насквозь.
Она поспешно перекрыла воду. Грудь и талия были мокрыми, вода ледяная — хоть солнце и светило ярко, всё равно было холодно. Вэнь Цзюнь дрожала всем телом и срочно нуждалась в горячем душе.
http://bllate.org/book/6915/655689
Готово:
