После возвращения Ло Чжици в усадьбу Цзянь Цюйсюй оплачивала еду и лекарства от врача из месячного содержания Су Линян и её дочери. Она знала: у них больше не осталось ни гроша, а теперь, очутившись в доме Цзяней без денег, они наверняка чувствовали тревогу и растерянность. Вернув им деньги, Цзянь Цюйсюй хотела хоть немного успокоить их сердца.
— Девушка, это… — Су Линян была удивлена. — Откуда у вас такие деньги?
— Брат продал чашу и выручил за неё пятьдесят лянов серебра. Няня, теперь у меня есть средства. Возьми пока эти деньги, а когда я заработаю ещё, снова начну выдавать вам месячное содержание.
— Спасибо вам, девушка, — сказала Су Линян, принимая деньги, и глаза её слегка запотели. Последние два дня она действительно тревожилась и чувствовала неуверенность. Условия в доме Цзяней оказались хуже, чем она представляла. И она, и дочь Сяожуэй вели себя с особой осторожностью, боясь даже лишний раз наесться, чтобы не вызвать недовольства хозяев. Теперь, получив деньги, она почувствовала облегчение: её госпожа — добрая.
Цзянь Цюйсюй немного умылась и сразу залезла под одеяло. Вернув деньги и отдав немного матери, она почувствовала себя гораздо легче. Хотя в руках осталось всего два ляна серебра, всё же это были деньги. Она понимала, что на такие гроши многого не сделаешь, но, к счастью, у неё ещё остались способности — деньги уж точно удастся заработать. Завтра обязательно схожу на рынок и куплю мяса.
Цзянь Цюйсюй никогда не была склонна к лишениям — напротив, она умела наслаждаться жизнью. Раньше, когда она жила одна, ела и пила, не считая, и вела беззаботное существование. Но теперь, когда рядом оказались родные, приходилось быть поосторожнее.
В другой комнате Цзянь Фанхуа передал Ло Куй один лян серебра. Та была взволнована: её свекровь вернулась всего день назад, а её муж уже заработал целый лян! Если её свекровь и дальше будет создавать такие замечательные вещи, их семья сможет зарабатывать ещё больше.
— Жаль, что младшая сестра привезла только одну чашу. Продажа нескольких таких чаш покрыла бы твой годовой заработок.
Цзянь Фанхуа подумал, что жена рассуждает точно так же, как и он сам.
— Младшая сестра сказала, что остался лишь один кусок дерева, и больше ничего сделать нельзя. Теперь я думаю, что продали мы поспешно. Эта чаша такая редкая — возможно, единственная во всей империи Дайцзинь. Через некоторое время её цена, наверное, подскочит ещё выше.
Чем больше он размышлял, тем сильнее сожалел о поспешной продаже. В следующий раз, если у них снова появится нечто подобное, он ни за что не станет продавать сразу. Как только спрос вырастет, цена сама поднимется.
А в это самое время уникальная в империи Дайцзинь чаша стояла на письменном столе императора Удэ.
— Неужели эти чаши действительно сделала та самая «безумная девица»? — спросил Ляо Чжань, грубоватый по натуре военачальник. Однако даже он видел, что эти чаши изящнее тех, что используются в его доме, — словно на каждой нарисована картина. Его удивляло, как сумела безумная девушка создать нечто столь прекрасное.
— Да, это так, — подтвердил стоявший рядом Линь Тай.
— Что думаете, господин Ян? — обратился император Удэ к Яну Цину.
Ян Цинь взял чаши одну за другой и внимательно осмотрел.
— Судя по конструкции этих чаш, девушка прекрасно разбирается в древесине и владеет столярным ремеслом в совершенстве. Однако я не могу определить, у кого она училась. Неизвестно также, изготовила ли она генеральский стол.
Император постучал пальцами по столу:
— Линь Тай расследовал: с трёх лет она играла с деревом и никогда не имела учителя.
— Некоторые люди рождаются с талантом. Без учителя создать деревянные чаши вполне возможно, — заметил Ян Цинь. В каждой профессии встречаются одарённые люди, способные постичь ремесло самостоятельно. Он считал, что эта девушка обладает исключительным даром к столярному делу.
— Да, но отсутствие учителя при создании генеральского стола уже не объясняется одним лишь талантом, — нахмурился император Удэ, снова постучав по столу. — За ней обязательно кто-то стоит.
Ночью шёл дождь со снегом, а к утру превратился в проливной дождь, и температура резко упала. Цзянь Цюйсюй открыла ворота и тут же задрожала от ледяного ветра, насквозь пропитанного дождём.
Она поспешила в угол кухни проверить Цзянь Сира. Увидев, как тот весело прыгает за матерью, она успокоилась.
Похоже, дождь надолго, и план купить сегодня мясо рухнул.
Цзянь Цюйсюй взглянула на соломенный навес во дворе. Наверное, из-за холода дедушка, дядя и двоюродный брат ещё не вышли из домов, поэтому она развернулась и вернулась в свою комнату.
От дождя ранее сухая глиняная земля стала влажной, а после нескольких шагов превратилась в липкую грязь. Пол в доме тоже ощущался сырым.
Цзянь Цюйсюй мгновенно почувствовала, что всё тело стало липким и неприятным. Вот недостаток глиняных хижин с соломенной крышей: стоит пойти дождю — и весь дом словно пропитан грязью.
Сейчас зима, дождей мало, но весной и летом сырость станет ещё сильнее. Тогда с каждым шагом будут оставаться грязные следы — от одной мысли об этом становилось не по себе.
Нужно зарабатывать! Зарабатывать и строить большой дом!
Цзянь Цюйсюй решила вернуться на кухню, найти две тонкие угольные палочки, подточить их и использовать как угольные карандаши, чтобы набросать чертежи своих будущих изделий. Подойдя к двери кухни, она увидела, как её младший брат Цзянь Фанчжан правой рукой водит тонкой палочкой по земле, что-то выводя.
Она заглянула — оказалось, он писал иероглифы. Два знака, «Сюэ» и «Ши», были написаны весьма прилично. Цзянь Цюйсюй удивилась: её брат умеет читать!
Неудивительно: в доме Цзяней, кроме надписи «Бог очага» над плитой, не было ни одного иероглифа.
— Младший брат, где ты научился читать? — спросила она, не входя в кухню.
За два дня дома Цзянь Цюйсюй уже успела понять характер всех членов семьи, кроме этого младшего брата — он был словно дракон или феникс: то появлялся, то исчезал. Утром, когда она просыпалась, его уже не было дома, и видела она его лишь за ужином. За два-три дня они успевали обменяться лишь мимолётными взглядами.
— Я учусь у брата Фаньюня, — не поднимая головы, ответил Цзянь Фанчжан, стирая палочкой написанное и начиная заново. Потом, подумав, что сестра может не знать, кто такой брат Фаньюнь, пояснил: — Он старший внук родоначальника, сейчас учится в уездной академии. Два дня назад у них начались каникулы, и он вернулся домой.
Теперь понятно, почему брат всё время куда-то исчезал — ходил учиться читать, а не просто гулял. Выходит, он усердный ученик.
— А сколько иероглифов ты уже выучил у брата Фаньюня?
— За три дня я выучил двадцать знаков! — поднял голову Цзянь Фанчжан с гордостью в голосе. — У меня больше всех! Фаньюань и Фаньсин выучили только по десять.
— Ого, ты молодец! Столько знаков — и всё запомнил?
Цзянь Цюйсюй похвалила его, видя его горделивый вид.
— Брат Фаньюнь дал мне книгу. Я несколько раз перечитал — и запомнил.
«Книга!» — глаза Цзянь Цюйсюй заблестели. В деревне никто не интересовался делами государства и не обсуждал текущие события. Она до сих пор не знала, как устроена империя Дайцзинь. Су Линян и Цинь Сяожуэй кое-что слышали, но, будучи неграмотными и много лет прожившими в глубине усадьбы, знали лишь самую общую информацию — например, год правления нынешнего императора. Больше ничего вразумительного от них не добьёшься.
Если есть книга, возможно, удастся глубже понять этот мир.
— Младший брат, а где та книга, что дал тебе брат Фаньюнь? Можно мне взглянуть?
Цзянь Фанчжан покачал головой:
— Брат Фаньюнь сказал, что нельзя давать её другим.
— Я твоя сестра, а не «другие».
Цзянь Фанчжан склонил голову и задумался. Потом кивнул, встал, и Цзянь Цюйсюй последовала за ним. Зайдя в комнату, она увидела, что книга спрятана на самой верхней полке шкафа и завёрнута в ткань.
Похоже, её брат — настоящий книголюб.
Цзянь Цюйсюй взяла книгу из его рук. Он не сводил с неё глаз, боясь, как бы сестра не уронила её.
Цзянь Цюйсюй захотелось подразнить его, но потом решила, что лучше не рисковать — вдруг он обидится и не даст больше читать. Она аккуратно развернула ткань.
— «Беседы и суждения»?
Она пролистала несколько страниц — содержание полностью совпадало с тем, что она изучала в прошлой жизни. Значит, история до периода Войнующих царств идентична. Империя Дайцзинь, видимо, возникла как альтернативная ветвь истории.
Закрыв книгу, Цзянь Цюйсюй спросила:
— Младший брат, проверю твои знания: какая династия была до Дайцзинь? А до неё?
Раз брат умеет читать, возможно, он узнал что-то ещё от Цзянь Фаньюня.
И действительно, он с гордостью ответил:
— До Дайцзинь была династия Суй, а до неё — эпоха Северных и Южных династий, династия Хань, Цинь, Войны Сражающихся царств…
Значит, в этом мире история разделилась после падения династии Суй: вместо династии Тан появилась империя Дайцзинь.
Из слов Цзянь Фанчжана Цзянь Цюйсюй получила общее представление об империи Дайцзинь.
В конце династии Суй, под предлогом восстановления власти Суй, восстал не Ли Юань, как в её прошлой жизни, а основатель Дайцзинь — Дуань Лин. Как и Ли Юань, он поднял восстание из Цзиньяна, взял Чанъань и после того, как император Суй Гунди Ян Юй передал ему трон, провозгласил новую династию — Дайцзинь. Нынешний император — третий сын основателя, его девиз правления — Удэ.
Больше Цзянь Фанчжан ничего не знал. Цзянь Цюйсюй вернула ему книгу и подумала: надеюсь, император Удэ окажется мудрым правителем — тогда её жизнь будет спокойной и беззаботной.
Цзянь Фанчжан взял книгу, но не спешил убирать её. Он сияющими глазами посмотрел на сестру:
— Вторая сестра, ты умеешь читать?
— Да, — честно ответила Цзянь Цюйсюй и увидела в его глазах зависть. Она погладила его по голове: — Если будешь хорошо учиться, как только у нас появятся деньги, я попрошу отца и мать отправить тебя в академию, как брата Фаньюня.
— Правда? — глаза Цзянь Фанчжана ещё больше засияли, и он с надеждой уставился на неё.
— Правда. Я вижу, как сильно ты хочешь учиться. Раз у тебя есть такое стремление, обязательно надо дать тебе эту возможность. Деньги на обучение я уж как-нибудь заработаю. Не надеюсь, что ты станешь высокопоставленным чиновником, но хотя бы научишься разбираться в правде и лжи.
Цзянь Фанчжан обрадовался до восторга, лицо его раскраснелось от счастья:
— Вторая сестра, я обязательно буду усердно учиться! А ты можешь сама учить меня дальше? Брат Фаньюнь объясняет слишком медленно, а я могу выучить гораздо больше знаков!
— Хорошо, — согласилась Цзянь Цюйсюй.
Она взяла «Беседы и суждения» и начала читать с ним по порядку. Вскоре она заметила, что брат обладает отличной памятью и быстро запоминает иероглифы. Видимо, у него есть природный дар к учёбе.
Цзянь Цюйсюй прочитала с ним первые шесть строк главы «Об учении», а затем остановилась и велела ему потренироваться в письме на земле. Не стоит гнаться за количеством — сначала нужно хорошо освоить то, что уже выучено.
На кухне Ло Куй, рубя пекинскую капусту для квашения, услышала, как Цзянь Цюйсюй учит Цзянь Фанчжана чтению. Она подумала, что в следующий раз тоже заставит своего сына Хэмиао учиться. Когда появятся деньги, обязательно отправит его в академию. А ещё она осознала: с тех пор как её свекровь вернулась, жизнь будто обрела новый смысл.
После завтрака появились дедушка, дядя и двоюродный брат. Цзянь Цюйсюй велела Цзянь Фанчжану заниматься письмом самостоятельно, а сама пошла достраивать собачью будку.
Оставалась только крыша. Цзянь Цюйсюй соединила доски, как раз в это время дедушка, дядя и двоюродный брат закончили выдалбливать верхнюю часть и поверхность генеральского стола.
— Можно двигать, — сказал двоюродный брат, потянув за края стола и убедившись, что он действительно складывается и раскладывается. — Младшая кузина, что дальше?
— Теперь нужно начертить линии для ножек и изогнутых краёв. От этого выема проведите дугу на треть окружности, и точно такую же — с противоположной стороны. Затем выдолбите по этим линиям.
Двоюродный брат взял тонкий кусочек угля и нарисовал линии. Потом Цзянь Цюйсюй показала дедушке и дяде, как чертить, и во дворе зазвучало «бум-бум» — стук долот по дереву.
Цзянь Цюйсюй отнесла готовую будку к кухне и принесла два короба древесной стружки. Вернувшись, она увидела, что все четверо детей с любопытством разглядывают будку, трогая её то здесь, то там.
Цзянь Сир, виляя хвостом, крутился вокруг них, высунув язык и изображая милого пса.
«Ну и хитрец! Быстро научился угодничать», — подумала Цзянь Цюйсюй.
Она высыпала стружку в будку и поманила пса:
— Иди сюда, Цзянь Сир, знакомься со своим новым домом.
Цзянь Сир понюхал вход, прыгнул внутрь и, почувствовав тепло, покатался по стружке, а потом начал царапать лапами, обсыпая себя со всех сторон.
— Глупая собачка! — засмеялся трёхлетний Цзянь Хэмиао детским голоском. — Глупая собачка!
Цзянь Сир не понял, что его ругают, и решил, что его хвалят. Он ещё несколько раз царапнул лапами, и вскоре его голова оказалась полностью покрыта стружкой — виднелись лишь карие глаза. На носу тоже налипло, и он чихнул несколько раз подряд, разметав стружку вокруг.
Дети нашли это забавным и захлопали в ладоши, громко смеясь.
Цзянь Цюйсюй подумала, что дети — настоящее сокровище, и с улыбкой наблюдала за ними.
Внезапно к её лицу прикоснулись холодные пальцы. Цзянь Цюйсюй инстинктивно отмахнулась.
Женщина вскрикнула пронзительно:
— Ай! Да у этой девчонки рука что у мужика! Это, наверное, та самая младшая сестрёнка, которую моя свекровь только что признала? Глуповата, конечно, но личико белое и нежное — ничего себе!
Женщина с одобрением оглядела Цзянь Цюйсюй и снова потянулась, чтобы ущипнуть её за щёчку.
http://bllate.org/book/6911/655366
Готово:
